第73章 干锅鸡翅
食堂内,监生们或是领着朝食,或是坐下开吃,全然一副热热闹闹、人声鼎沸的场景。
小门后头的场景却与大堂完全不一样,很是安静,除了孟桑与叶柏之外,再没有旁人。
这两人大眼瞪小眼,谁都没贸然开口。前者有点愣神,眼中浮现出些许讶然。而后者一张俊俏小脸蛋上,那情绪可就复杂多了。
既有他对自己的懊恼,对自家阿耶所言的深深赞同,也有对谢青章陡然生出的“敌视”。其中更多的,还是因“孟桑是自己阿姐”一事而涌出的无限惊喜。
听到小郎君掷地有声的一句“配不上”,孟桑起初愣了一下,随后没忍住,噗嗤一声笑了出来。
她这一笑,惹得小郎君有些不满。
叶柏神色认真,信誓旦旦道:“桑桑,我不是在说笑。细细想来,谢司业身上尚且有着许多欠缺之处,还称不上是良配。”
“若咱们只是没有亲缘的好友,那我自然不好多说什么。可如今咱们实则是亲人,情形就不一样了。”
小郎君骄矜地微微抬起下巴,哼道:“我叶柏的阿姐,哪里是什么凡夫俗子能配得上的?便是天上的神仙来了,那也得要好好挑一挑。”
“婚嫁之事,咱们一定不能将就。若是挑不着合心意的,我愿意养着阿姐一辈子。”
孟桑心中生出暖意,笑吟吟地摸摸小郎君的脑袋:“好啦,我晓得阿柏的意思。”
这回被摸头,叶柏连欲拒还迎的想法都没有了。他的唇角高高翘起,面上尽是欣喜。
嘿嘿,阿姐摸我的头哎!
若不是他还顾及在外的仪态,只怕方才会直接顺从本心,用头顶去蹭一蹭孟桑暖和的手掌心。
不过,叶柏心里惦记着谢青章的事,并没有放任自己沉溺在有阿姐疼的欢喜之中。
小郎君轻咳一声,又朝着孟桑凑近一些,压低声音问:“如今你也晓得了谢司业的心意,打算怎么办?”
他睁大双眼盯着孟桑,无比紧张地问:“桑桑你不会真的要与谢司业在一起吧?”
听了这般直白的一问,孟桑顿了下,随后莞尔一笑:“暂且不会,我还没想好。”
闻言,叶柏先是心下一安,旋即就听出其中的漏洞,皱起小眉毛:“桑桑,你多说了一个‘暂且’。岂不是代表了,你现下对谢司业也存了些……”
叶柏说不下去了,绝望得像是天都要塌下来了,忍不住愤愤道:“谢司业真是烦人,干嘛与我抢阿姐啊!”
他一提起谢青章,就是一副鼻子不是眼睛的别扭模样,显然极其不待见对方。
看着小表弟的脸上写满了伤心,孟桑却莫名想笑。不过她到底有几分眼力见,晓得此时不能火上浇油,所以用尽全力憋笑。
好在叶柏还记得自己待会儿要去讲堂,留给他们说话的工夫不多了。故而他郁闷了一会儿,就闷闷不乐地将谢青章抛到脑后,然后问起旁的事来。
“那你为何一开始不相认呢?”叶柏睁着黑白分明的眼睛,面上既有忐忑,也有隐约的了然,“是因为阿翁与姑姑不合?”
既然眼下已经说出身世,孟桑也不欲再瞒着他。
顾及到叶柏年纪还小,她没有将那些沉重复杂的往事全盘托出,免得小表弟被上代人与上上代人的恩怨所拉扯,只挑一些要紧的地方说了,然后又点了一下自己是如何与昭宁长公主和叶简相认了。
不说还好,一说起叶简认出她的事,叶柏的嘴巴微微张大,随后十分恼怒地哼了一声,咬牙切齿道:“他居然在蹴鞠赛那日就认出了你,却一直瞒着我!阿耶真是……真是太过分了!”
说罢,他不禁回想起先前父子俩的对话,忍不住小声嘟囔:“怪不得阿耶那般紧张,一直想从我口中套话,又反复嘱咐我多提防靠近桑桑的适龄郎君,原来是因着这个缘故。”
阿耶真狡诈!
就在叶柏嘟囔时,阿兰跑到小门处唤孟桑的名字,说是前头有事要寻她。
孟桑的注意力被阿兰吸引走大半,加之叶柏后半段话的声音放得很轻,因而她没听清叶柏之后说了些什么。
她先冲着阿兰点头,说了一句“我随后就来”,又目送阿兰的身影消失在小门处,然后才笑吟吟地望向叶柏。
“对不住,刚刚被阿兰打了个岔,光听见你抱怨叶侍郎,但未曾听清你后头说了什么。要不阿柏再说一遍?这回我保证认认真真听你说完。”
叶柏得知她没听清嘟囔,心中一喜,飞快摇头:“不是什么要紧的话,不听也罢!”
幸好阿姐没听清,否则他就没法明里暗里提防那些登徒子了!
孟桑见他不想说,便没将此事放在心上,柔声道:“阿兰有事寻我,而你也该回讲堂了。走吧,一起出去?”
“嗯。”叶柏乖乖点头。
孟桑眉眼弯弯,撑着膝盖的双手用力,站直身子,带着叶柏往小门处走。
偷瞄着身侧的孟桑,叶柏也不知为何,忽然生出许多不确定来。那些因一时兴奋而压下的复杂情绪陡然反扑,让他感觉迈出去的每一步都轻飘飘的。
明明已经听对方说了往事,也想通了阿耶的异样举止是为了什么,但他还是忍不住质疑起方才所发生的一切,只觉得都是自己做的一场美梦。
桑桑依旧是桑桑,不是他的阿姐。
刚走了没两步,孟桑忽而感觉自己袖口被拽住,却没有听见叶柏开口说些什么。
她心中不解,但还是耐心地停下脚步,挑眉作询问状。
叶柏紧张地咽了咽津液,有些害羞和扭捏地抿了下嘴唇,低声反复确认:“桑桑,以后我真的有阿姐了,是吗?”
“这些都是真的,不是一场美梦,对不对?”
孟桑莞尔,再度温柔地抚摸他的头顶。
“都是真的,阿弟。”
听到这一句,叶柏忐忑的一颗心缓缓落下,上扬的嘴角怎么都压不下去。
桑桑在唤我阿弟哎!
这些都是真的,他以后真的有阿姐了。
叶柏呼出一口气,暗戳戳下定决心——除了要防备包括谢司业在内的登徒子们,他还要更加努力地读书,日后做阿姐最大的依仗!
因而,接下来一整日,叶柏都有些过于激动。
国子监中,早课是六学打乱一起上的,而晚课是各学学子一道上。而中间的几堂课,采用的是走班制,监生们会去到不同的讲堂,分别学习不同的儒家经典。
叶柏本不是爱出风头的性子,往日都是安安静静听博士或助教讲课,从不会主动站出来表现自己。
而今日的叶柏,就跟打了鸡血一般,无论在哪一堂课上,都会十分积极主动地回答诸位博士提出的问题。
一众监生们是看得瞠目结舌,只觉得叶监生的躯壳内仿佛换了一个人,越看对方越觉得陌生。
原本,他们在惊讶之余,还在庆幸有叶柏主动站出来分担压力。毕竟,有叶柏在前头顶着,他们不必时时提心吊胆,生怕自己被博士或助教点名。
然而这些监生还没高兴多久,就完全笑不出来了。
盖因有叶柏珠玉在前,那些博士和助教看他们的眼神就越发凶狠,越发恨铁不成钢。
每当博士们面色和蔼地夸赞完叶柏,让其坐下之后,就立马变了一副神色,开始磨刀霍霍向其他监生,所问的问题一个比一个难,且点评之语一句比一句犀利。
一整日下来,所有和叶柏上过同一堂课的监生们被折磨得不成人样。下了晚课后,他们走向食堂的样子再不似往常那般精神奕奕,瞧着十分萧索,仿佛对万事万物都没了牵挂。
而叶柏与他们形成了鲜明对比,步伐轻快地走向食堂,迫不及待地想要见到孟桑。
到食堂时,孟桑正在与监生们说着话。虽然隔着远,但依稀能听见她提到了“夜宵”二字。
叶柏抓着小书袋,灵活地从数位监生之间的缝隙里钻过去,没几下就来到了孟桑跟前。
他顾及周遭还有旁人在,所以只一本正经地唤了一声“孟小娘子”。
瞧见小表弟过来,孟桑微笑着与其余监生打了声招呼,随后领了叶柏往小门走。
这些监生们一哄而散,其中不少人都暗暗朝叶柏投去艳羡的目光,恨不得以身代之。
唉,他们也好想每天都吃到孟师傅亲手做的吃食……恨自己不是天生可爱的孩童,赚不来孟师傅的青睐!
这些监生暗地里的所思所想,孟桑二人是不得而知了。
孟桑先带着叶柏去到后厨,用早就备下的温水洗手,随后放心地让叶柏独自去老位置坐下,自个儿留下来筹备他俩和谢青章的暮食。
叶柏应了一声,自己往小门处走,一路上还会乖乖地回应后厨众人的问好。
原本因着小郎君的出身和年岁,食堂和百味食肆的人都有些惧怕他,不敢轻易与之说话。可随着叶柏每日都会被孟桑单独带来洗手、漱口,且从未表现出高官子弟的陋习,久而久之,后厨一众人就不怎么怕他了。
因着小郎君长得太好看、性子太乖巧,在混了个脸熟之后,后厨众人还会主动笑呵呵地与之问好。后来,他们见叶柏每回都认真回应,胆子就越发大了些,有时还会多说几句。
对于他们的热情相待,叶柏表面淡然,实则总觉得有些招架不住。好不容易突破重重包围,来到桌案前坐下后,叶柏长长舒了一口气。
可惜,他这气还没吐完,就在余光中扫见了迤迤然往此处而来的谢青章,顿时一哽。
今日是朝参日,谢青章穿着一身绯衣官袍。模样清俊的年轻郎君穿绯衣,本就会显露出几分春色,而今此人有了心上人,眉眼间自带三分柔色,便被这衣服衬得愈发仪表堂堂。
自从知晓孟桑是他表姐之后,叶柏是怎么看谢青章都觉得不顺眼。
于理,他现下也依然认可对方的才学人品,钦佩谢青章科举取士的举动,仍然会觉得谢青章是年轻一辈的翘楚,当为众人之典范。
但是于情……
叶柏面无表情地看着谢青章在自己右边落座,叉起手,语调没有丝毫起伏地唤了一声:“谢司业。”
哼!惦记他阿姐的登徒子!
真是太让人讨厌了!
谢青章又不蠢,自然能察觉小郎君对自己的那股子冷淡与排斥。顿时,谢青章眼底闪过一丝茫然,全然不知自己是何时惹了叶小郎君不快。
怎么前日还好端端的,今日就成这副模样了?
纵使对方冷着脸,谢青章还是温声回了一句:“叶监生不必多礼。”
叶柏收回手,平淡道:“礼不可废。”
说罢,他立即坐正,连余光都不愿留给谢青章。
谢青章:“……”
他不理解。
这时,孟桑端着暮食从小门出来。走近此处后,一眼望见了叶柏眼中的不待见,以及谢青章眼底的茫然和无辜。
只消看一眼,孟桑就大致猜出了内情,不由想笑。
风光霁月的谢司业,何曾受过这般冷脸的气,真真是可怜得紧啊!
她脚下步伐不停,走到桌案前。
谢青章见她过来,当即轻车熟路地站起身,帮着孟桑摆放各色吃食。
而手短脚短的叶柏本也站起了身,却因实在够不着木托盘而愤愤然坐下,看向谢青章的视线越发“凶狠”。
哼,就知道献殷勤!
谢青章正在将小郎君喜爱的菜式摆到他跟前,冷不丁瞧见这怨念更重的目光,心中一片无奈,无比费解。
孟桑扬眉:“别总是把肉摆到他面前,先将清炒时蔬放过去。”
闻言,谢青章没有一丝一毫的犹豫,立马推翻了原本的想法,直接将时蔬摆到叶柏面前。
见此,叶柏的心绪分成了截然不同的两半。
他投向孟桑的眼神中,有着被逼着吃蔬菜的委屈,还有一丝丝窃喜和自得。
嘿嘿,阿姐是因为关心他的身子,才会每次哄着劝着让他多吃时蔬的。
阿姐疼他!
而叶柏的视线一偏,瞧见谢青章后,顿时鼻子不是眼睛地哼了一声。倘若没有着良好的家教管束着,只怕叶柏当即就会狠狠翻个白眼。
万事都听阿姐的话,当然不是一件坏事,但是谢司业次次都毫不犹豫地依着阿姐的意思做事,可见没有一丝主见。
难堪大任!
叶柏自以为没有外露情绪,殊不知他的喜恶已经写在了脸上。
见此,孟桑险些就憋不住笑。她同情地瞥了一眼谢青章,借口要再去后厨做剩下的吃食,然后忙不迭离开这处战场,徒留谢青章一人直面小表弟的冷气。
谢青章无声叹气,默默坐回原处,心中想着——既然今日不受对方待见,那不如就少说少做,免得再惹小郎君心生不满。
却不曾想,他这种体贴之举落在叶柏眼中,仍然是“错漏百出”。
叶柏面上不显,在心中狠狠记了一笔。
话太少,怕是不会说什么甜言蜜语,难以哄他家阿姐开怀。
直至暮食上齐,孟桑分完干净碗筷后入座,叶柏才收敛了一些审视的目光,转而盯着最后一道上桌的吃食——干锅鸡翅。
叶柏睁着双眼,瞧着装着干锅鸡翅的小锅,以及底下小巧的炭炉,若有所思道:“这是和两日后要推出的新吃食有关吗?”
孟桑笑吟吟道:“这个特制的小炭炉是与夜宵有关,而小锅则会用在百味食肆之后推出的系列菜里。”
谢青章来时看见了告示栏,温声问:“就是外头贴的干锅花菜、干锅虾、干锅排骨之类的吃食?”
“对,”孟桑笑着点头,招呼二人开吃,“干锅鸡翅受限于鸡翅数目,是轻易不对外出售的,你们快尝尝味道。”
她率先拿起筷子,谢青章二人紧随其后。
小锅之中,数块金红色的鸡翅与黄色的土豆片混在一处,干辣椒、白芝麻等其他配菜散落其中,看似凌乱,实则有着此吃食独有的美感。
随着特制炭炉中的一小块炭火不断散着热度,干锅鸡翅的咸香与淡淡辣香不断溢出,勾得坐在桌边的监生忍不住聚拢过来。
在这种事上,田肃与薛恒向来冲在最前面。他们看着那一小锅鸡翅,面露垂涎之色。
孟桑三人对这种场景已经习以为常,神色自若地开吃,仿佛眼中瞧不见四周的人。
刚被从锅中夹出的鸡翅,正不断朝外散着香味。色泽金红的鸡翅外皮上,沾着数粒白芝麻,两种不同颜色的对比之下,显得这鸡翅越发诱人。
孟桑对它没有半分怜惜,用筷子夹着中间偏下的位置,张口咬下。
鸡翅在炒制之前,已经被炸过一遍。最外层是有些焦脆的,而内里的鸡肉却很细嫩,白得晃眼,外焦里嫩,甚是美味。
干锅的妙处,就在于将食材中的水分炒干大半,以油和豆瓣酱等辅料,让每一样食材的香味更厚重。不过,虽然失了一些水分,但鸡肉吃着一点也不干柴,口感极佳。
细细咀嚼,鸡肉香就会混着豆瓣酱的咸香、轻微辣香一起霸占唇齿的每一处角落。虽然孟桑顾及着叶柏,没有加太多的豆瓣酱和干辣椒,但吃着仍然很下饭。
孟桑细细啃完一块鸡翅中,直至两根细细的鸡骨头身上再不见一丝的鸡肉,方才意犹未尽地将它们丢弃。
薛恒瞧着眼热,连声催促:“孟师傅,好吃吗?有多好吃?”
其余人纷纷附和,俱是一副急不可耐的模样。
孟桑失笑,粗略与他们形容了一番,惹得他们更馋了。
田肃哀嚎道:“我又想听,又觉得馋。唉,太难了……”
孟桑却是不管他们了,继续攻向小锅中的土豆片。
同样,土豆片也是经过素油煎制的,边缘一圈泛着焦黄色。最初咀嚼之时,外壳是有些焦脆的,但再多嚼两下,就能尝到软糯的内里。这种绝妙的口感,让人吃着欲罢不能,甚至会下意识忽略了鸡翅,而专攻土豆。
顶着诸位监生的灼灼目光,孟桑只好又把土豆等配菜的口感、味道又说了一遍。
末了,她叹气:“好了,这下你们可以回去安心用暮食了吧?”
未曾料到,众位监生根本不愿走,非要孟桑多说一些。甚至有人蠢蠢欲动,想要从孟桑这儿央来一块鸡翅尝尝。
他们如今胆子肥了,自觉有沈道的话作为尚方宝剑。只要身处食堂,只要涉及吃食,就连谢青章这个司业也敢装作瞧不见。
孟桑着实拿他们没法子,只好使出最老套也最实用的一招——转移话题。
她装作瞧不见监生们眼底的祈求,笑道:“对了,两日后,百味食肆就会推出夜宵,一直供应吃食到戌时末。诸位若是温书之后,觉着腹中饥饿,也可来食堂用些夜宵。”
“待到下个月,食肆还会调配人手,对于部分吃食提供外送,让大家在斋舍就能用到热乎吃食。届时,也欢迎诸位捧场。”
果不其然,众人的注意力立马被分散了。
田肃与薛恒的眼中陡然绽出光芒,异口同声地问:“可以送到家中吗?”
其余监生听了,深觉这事很要紧,齐刷刷望向孟桑,面上俱是渴望之色。
想想,若是在家中也能尝到百味食肆的吃食,那以后便是归家再久,也不怕日子难熬了!
躺在家中就能品尝美味佳肴,多舒坦!
关于送至监外这桩事,孟桑自然也是考虑过的。见田肃问起这事,她浅浅一笑:“自然是可以外送的……”
听到这儿,周围监生们的眼睛都亮了,当即就要抒发喜悦之情。
不等他们开口,孟桑说出后半截话:“不过长安城一百多坊,着实太大了。吃食若在路上耽搁太久,必然会有损风味,届时反而不美。”
“因此,外送只会考虑务本坊周围的十多个里坊。南边,以光福坊和靖善坊为限……”说白了,就是以务本坊为中心,按照圆形圈出周边里坊。
孟桑将会被纳入外送范围的里坊悉数报了出来,暂且将范围圈定。
家宅就在这十数个里坊内的监生们,比如田肃,眼下已经眉开眼笑,快活地畅想起日后的美好日子。
而所住里坊不在圈定范围内的监生们,就比如家住西市旁边的薛恒,听完心都凉了,一副欲哭无泪的可怜模样。
不论他们是何想法,孟桑暂且是不会变更自个儿的决定的。
她笑吟吟道:“夜宵会在两日后推出,明日会有仆役将夜宵的吃食单子贴到告示栏,诸位可以自行阅览。”
说罢,孟桑坐正,专心享用起暮食,明摆着不会再多说什么。
监生们见了此景,只好悻悻离去,默默期待起能在夜宵尝到的新菜品。
待到周边都空下来,孟桑三人的耳根子才总算清净,也终于能说些话。
往常多是谢青章与孟桑在闲谈,叶柏时不时插几句话。今日却是完全相反,叶柏极为主动地霸占着孟桑,一点也不给谢青章见缝插针说话的余地。
谢青章:“……”
至此,他也算瞧出一些叶柏的心思了,颇有些哭笑不得。
看来这位叶小郎君是想做拦路的小老虎,坚决不让自己多接近孟桑了。
谢青章无声叹气,不欲在此事与小郎君起争执,只好自个儿端着碗筷用暮食。
坐在对面的孟桑看似不说话,实则将局面尽收眼底。她瞧见谢青章默默闭上嘴,看似安静聆听,实则双眸深处暗藏委屈的模样,无端生出些异样情绪。
孟桑轻咳一声,果断打断叶柏,假意嗔道:“今日怎么话这般多?你瞧瞧自个儿碗里,那白饭都没用几口。”
被孟桑一说,叶柏心不甘情不愿地坐回去,继续用起暮食。
孟桑与谢青章相视一笑,低下头来,安静吃饭。
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小门后头的场景却与大堂完全不一样,很是安静,除了孟桑与叶柏之外,再没有旁人。
这两人大眼瞪小眼,谁都没贸然开口。前者有点愣神,眼中浮现出些许讶然。而后者一张俊俏小脸蛋上,那情绪可就复杂多了。
既有他对自己的懊恼,对自家阿耶所言的深深赞同,也有对谢青章陡然生出的“敌视”。其中更多的,还是因“孟桑是自己阿姐”一事而涌出的无限惊喜。
听到小郎君掷地有声的一句“配不上”,孟桑起初愣了一下,随后没忍住,噗嗤一声笑了出来。
她这一笑,惹得小郎君有些不满。
叶柏神色认真,信誓旦旦道:“桑桑,我不是在说笑。细细想来,谢司业身上尚且有着许多欠缺之处,还称不上是良配。”
“若咱们只是没有亲缘的好友,那我自然不好多说什么。可如今咱们实则是亲人,情形就不一样了。”
小郎君骄矜地微微抬起下巴,哼道:“我叶柏的阿姐,哪里是什么凡夫俗子能配得上的?便是天上的神仙来了,那也得要好好挑一挑。”
“婚嫁之事,咱们一定不能将就。若是挑不着合心意的,我愿意养着阿姐一辈子。”
孟桑心中生出暖意,笑吟吟地摸摸小郎君的脑袋:“好啦,我晓得阿柏的意思。”
这回被摸头,叶柏连欲拒还迎的想法都没有了。他的唇角高高翘起,面上尽是欣喜。
嘿嘿,阿姐摸我的头哎!
若不是他还顾及在外的仪态,只怕方才会直接顺从本心,用头顶去蹭一蹭孟桑暖和的手掌心。
不过,叶柏心里惦记着谢青章的事,并没有放任自己沉溺在有阿姐疼的欢喜之中。
小郎君轻咳一声,又朝着孟桑凑近一些,压低声音问:“如今你也晓得了谢司业的心意,打算怎么办?”
他睁大双眼盯着孟桑,无比紧张地问:“桑桑你不会真的要与谢司业在一起吧?”
听了这般直白的一问,孟桑顿了下,随后莞尔一笑:“暂且不会,我还没想好。”
闻言,叶柏先是心下一安,旋即就听出其中的漏洞,皱起小眉毛:“桑桑,你多说了一个‘暂且’。岂不是代表了,你现下对谢司业也存了些……”
叶柏说不下去了,绝望得像是天都要塌下来了,忍不住愤愤道:“谢司业真是烦人,干嘛与我抢阿姐啊!”
他一提起谢青章,就是一副鼻子不是眼睛的别扭模样,显然极其不待见对方。
看着小表弟的脸上写满了伤心,孟桑却莫名想笑。不过她到底有几分眼力见,晓得此时不能火上浇油,所以用尽全力憋笑。
好在叶柏还记得自己待会儿要去讲堂,留给他们说话的工夫不多了。故而他郁闷了一会儿,就闷闷不乐地将谢青章抛到脑后,然后问起旁的事来。
“那你为何一开始不相认呢?”叶柏睁着黑白分明的眼睛,面上既有忐忑,也有隐约的了然,“是因为阿翁与姑姑不合?”
既然眼下已经说出身世,孟桑也不欲再瞒着他。
顾及到叶柏年纪还小,她没有将那些沉重复杂的往事全盘托出,免得小表弟被上代人与上上代人的恩怨所拉扯,只挑一些要紧的地方说了,然后又点了一下自己是如何与昭宁长公主和叶简相认了。
不说还好,一说起叶简认出她的事,叶柏的嘴巴微微张大,随后十分恼怒地哼了一声,咬牙切齿道:“他居然在蹴鞠赛那日就认出了你,却一直瞒着我!阿耶真是……真是太过分了!”
说罢,他不禁回想起先前父子俩的对话,忍不住小声嘟囔:“怪不得阿耶那般紧张,一直想从我口中套话,又反复嘱咐我多提防靠近桑桑的适龄郎君,原来是因着这个缘故。”
阿耶真狡诈!
就在叶柏嘟囔时,阿兰跑到小门处唤孟桑的名字,说是前头有事要寻她。
孟桑的注意力被阿兰吸引走大半,加之叶柏后半段话的声音放得很轻,因而她没听清叶柏之后说了些什么。
她先冲着阿兰点头,说了一句“我随后就来”,又目送阿兰的身影消失在小门处,然后才笑吟吟地望向叶柏。
“对不住,刚刚被阿兰打了个岔,光听见你抱怨叶侍郎,但未曾听清你后头说了什么。要不阿柏再说一遍?这回我保证认认真真听你说完。”
叶柏得知她没听清嘟囔,心中一喜,飞快摇头:“不是什么要紧的话,不听也罢!”
幸好阿姐没听清,否则他就没法明里暗里提防那些登徒子了!
孟桑见他不想说,便没将此事放在心上,柔声道:“阿兰有事寻我,而你也该回讲堂了。走吧,一起出去?”
“嗯。”叶柏乖乖点头。
孟桑眉眼弯弯,撑着膝盖的双手用力,站直身子,带着叶柏往小门处走。
偷瞄着身侧的孟桑,叶柏也不知为何,忽然生出许多不确定来。那些因一时兴奋而压下的复杂情绪陡然反扑,让他感觉迈出去的每一步都轻飘飘的。
明明已经听对方说了往事,也想通了阿耶的异样举止是为了什么,但他还是忍不住质疑起方才所发生的一切,只觉得都是自己做的一场美梦。
桑桑依旧是桑桑,不是他的阿姐。
刚走了没两步,孟桑忽而感觉自己袖口被拽住,却没有听见叶柏开口说些什么。
她心中不解,但还是耐心地停下脚步,挑眉作询问状。
叶柏紧张地咽了咽津液,有些害羞和扭捏地抿了下嘴唇,低声反复确认:“桑桑,以后我真的有阿姐了,是吗?”
“这些都是真的,不是一场美梦,对不对?”
孟桑莞尔,再度温柔地抚摸他的头顶。
“都是真的,阿弟。”
听到这一句,叶柏忐忑的一颗心缓缓落下,上扬的嘴角怎么都压不下去。
桑桑在唤我阿弟哎!
这些都是真的,他以后真的有阿姐了。
叶柏呼出一口气,暗戳戳下定决心——除了要防备包括谢司业在内的登徒子们,他还要更加努力地读书,日后做阿姐最大的依仗!
因而,接下来一整日,叶柏都有些过于激动。
国子监中,早课是六学打乱一起上的,而晚课是各学学子一道上。而中间的几堂课,采用的是走班制,监生们会去到不同的讲堂,分别学习不同的儒家经典。
叶柏本不是爱出风头的性子,往日都是安安静静听博士或助教讲课,从不会主动站出来表现自己。
而今日的叶柏,就跟打了鸡血一般,无论在哪一堂课上,都会十分积极主动地回答诸位博士提出的问题。
一众监生们是看得瞠目结舌,只觉得叶监生的躯壳内仿佛换了一个人,越看对方越觉得陌生。
原本,他们在惊讶之余,还在庆幸有叶柏主动站出来分担压力。毕竟,有叶柏在前头顶着,他们不必时时提心吊胆,生怕自己被博士或助教点名。
然而这些监生还没高兴多久,就完全笑不出来了。
盖因有叶柏珠玉在前,那些博士和助教看他们的眼神就越发凶狠,越发恨铁不成钢。
每当博士们面色和蔼地夸赞完叶柏,让其坐下之后,就立马变了一副神色,开始磨刀霍霍向其他监生,所问的问题一个比一个难,且点评之语一句比一句犀利。
一整日下来,所有和叶柏上过同一堂课的监生们被折磨得不成人样。下了晚课后,他们走向食堂的样子再不似往常那般精神奕奕,瞧着十分萧索,仿佛对万事万物都没了牵挂。
而叶柏与他们形成了鲜明对比,步伐轻快地走向食堂,迫不及待地想要见到孟桑。
到食堂时,孟桑正在与监生们说着话。虽然隔着远,但依稀能听见她提到了“夜宵”二字。
叶柏抓着小书袋,灵活地从数位监生之间的缝隙里钻过去,没几下就来到了孟桑跟前。
他顾及周遭还有旁人在,所以只一本正经地唤了一声“孟小娘子”。
瞧见小表弟过来,孟桑微笑着与其余监生打了声招呼,随后领了叶柏往小门走。
这些监生们一哄而散,其中不少人都暗暗朝叶柏投去艳羡的目光,恨不得以身代之。
唉,他们也好想每天都吃到孟师傅亲手做的吃食……恨自己不是天生可爱的孩童,赚不来孟师傅的青睐!
这些监生暗地里的所思所想,孟桑二人是不得而知了。
孟桑先带着叶柏去到后厨,用早就备下的温水洗手,随后放心地让叶柏独自去老位置坐下,自个儿留下来筹备他俩和谢青章的暮食。
叶柏应了一声,自己往小门处走,一路上还会乖乖地回应后厨众人的问好。
原本因着小郎君的出身和年岁,食堂和百味食肆的人都有些惧怕他,不敢轻易与之说话。可随着叶柏每日都会被孟桑单独带来洗手、漱口,且从未表现出高官子弟的陋习,久而久之,后厨一众人就不怎么怕他了。
因着小郎君长得太好看、性子太乖巧,在混了个脸熟之后,后厨众人还会主动笑呵呵地与之问好。后来,他们见叶柏每回都认真回应,胆子就越发大了些,有时还会多说几句。
对于他们的热情相待,叶柏表面淡然,实则总觉得有些招架不住。好不容易突破重重包围,来到桌案前坐下后,叶柏长长舒了一口气。
可惜,他这气还没吐完,就在余光中扫见了迤迤然往此处而来的谢青章,顿时一哽。
今日是朝参日,谢青章穿着一身绯衣官袍。模样清俊的年轻郎君穿绯衣,本就会显露出几分春色,而今此人有了心上人,眉眼间自带三分柔色,便被这衣服衬得愈发仪表堂堂。
自从知晓孟桑是他表姐之后,叶柏是怎么看谢青章都觉得不顺眼。
于理,他现下也依然认可对方的才学人品,钦佩谢青章科举取士的举动,仍然会觉得谢青章是年轻一辈的翘楚,当为众人之典范。
但是于情……
叶柏面无表情地看着谢青章在自己右边落座,叉起手,语调没有丝毫起伏地唤了一声:“谢司业。”
哼!惦记他阿姐的登徒子!
真是太让人讨厌了!
谢青章又不蠢,自然能察觉小郎君对自己的那股子冷淡与排斥。顿时,谢青章眼底闪过一丝茫然,全然不知自己是何时惹了叶小郎君不快。
怎么前日还好端端的,今日就成这副模样了?
纵使对方冷着脸,谢青章还是温声回了一句:“叶监生不必多礼。”
叶柏收回手,平淡道:“礼不可废。”
说罢,他立即坐正,连余光都不愿留给谢青章。
谢青章:“……”
他不理解。
这时,孟桑端着暮食从小门出来。走近此处后,一眼望见了叶柏眼中的不待见,以及谢青章眼底的茫然和无辜。
只消看一眼,孟桑就大致猜出了内情,不由想笑。
风光霁月的谢司业,何曾受过这般冷脸的气,真真是可怜得紧啊!
她脚下步伐不停,走到桌案前。
谢青章见她过来,当即轻车熟路地站起身,帮着孟桑摆放各色吃食。
而手短脚短的叶柏本也站起了身,却因实在够不着木托盘而愤愤然坐下,看向谢青章的视线越发“凶狠”。
哼,就知道献殷勤!
谢青章正在将小郎君喜爱的菜式摆到他跟前,冷不丁瞧见这怨念更重的目光,心中一片无奈,无比费解。
孟桑扬眉:“别总是把肉摆到他面前,先将清炒时蔬放过去。”
闻言,谢青章没有一丝一毫的犹豫,立马推翻了原本的想法,直接将时蔬摆到叶柏面前。
见此,叶柏的心绪分成了截然不同的两半。
他投向孟桑的眼神中,有着被逼着吃蔬菜的委屈,还有一丝丝窃喜和自得。
嘿嘿,阿姐是因为关心他的身子,才会每次哄着劝着让他多吃时蔬的。
阿姐疼他!
而叶柏的视线一偏,瞧见谢青章后,顿时鼻子不是眼睛地哼了一声。倘若没有着良好的家教管束着,只怕叶柏当即就会狠狠翻个白眼。
万事都听阿姐的话,当然不是一件坏事,但是谢司业次次都毫不犹豫地依着阿姐的意思做事,可见没有一丝主见。
难堪大任!
叶柏自以为没有外露情绪,殊不知他的喜恶已经写在了脸上。
见此,孟桑险些就憋不住笑。她同情地瞥了一眼谢青章,借口要再去后厨做剩下的吃食,然后忙不迭离开这处战场,徒留谢青章一人直面小表弟的冷气。
谢青章无声叹气,默默坐回原处,心中想着——既然今日不受对方待见,那不如就少说少做,免得再惹小郎君心生不满。
却不曾想,他这种体贴之举落在叶柏眼中,仍然是“错漏百出”。
叶柏面上不显,在心中狠狠记了一笔。
话太少,怕是不会说什么甜言蜜语,难以哄他家阿姐开怀。
直至暮食上齐,孟桑分完干净碗筷后入座,叶柏才收敛了一些审视的目光,转而盯着最后一道上桌的吃食——干锅鸡翅。
叶柏睁着双眼,瞧着装着干锅鸡翅的小锅,以及底下小巧的炭炉,若有所思道:“这是和两日后要推出的新吃食有关吗?”
孟桑笑吟吟道:“这个特制的小炭炉是与夜宵有关,而小锅则会用在百味食肆之后推出的系列菜里。”
谢青章来时看见了告示栏,温声问:“就是外头贴的干锅花菜、干锅虾、干锅排骨之类的吃食?”
“对,”孟桑笑着点头,招呼二人开吃,“干锅鸡翅受限于鸡翅数目,是轻易不对外出售的,你们快尝尝味道。”
她率先拿起筷子,谢青章二人紧随其后。
小锅之中,数块金红色的鸡翅与黄色的土豆片混在一处,干辣椒、白芝麻等其他配菜散落其中,看似凌乱,实则有着此吃食独有的美感。
随着特制炭炉中的一小块炭火不断散着热度,干锅鸡翅的咸香与淡淡辣香不断溢出,勾得坐在桌边的监生忍不住聚拢过来。
在这种事上,田肃与薛恒向来冲在最前面。他们看着那一小锅鸡翅,面露垂涎之色。
孟桑三人对这种场景已经习以为常,神色自若地开吃,仿佛眼中瞧不见四周的人。
刚被从锅中夹出的鸡翅,正不断朝外散着香味。色泽金红的鸡翅外皮上,沾着数粒白芝麻,两种不同颜色的对比之下,显得这鸡翅越发诱人。
孟桑对它没有半分怜惜,用筷子夹着中间偏下的位置,张口咬下。
鸡翅在炒制之前,已经被炸过一遍。最外层是有些焦脆的,而内里的鸡肉却很细嫩,白得晃眼,外焦里嫩,甚是美味。
干锅的妙处,就在于将食材中的水分炒干大半,以油和豆瓣酱等辅料,让每一样食材的香味更厚重。不过,虽然失了一些水分,但鸡肉吃着一点也不干柴,口感极佳。
细细咀嚼,鸡肉香就会混着豆瓣酱的咸香、轻微辣香一起霸占唇齿的每一处角落。虽然孟桑顾及着叶柏,没有加太多的豆瓣酱和干辣椒,但吃着仍然很下饭。
孟桑细细啃完一块鸡翅中,直至两根细细的鸡骨头身上再不见一丝的鸡肉,方才意犹未尽地将它们丢弃。
薛恒瞧着眼热,连声催促:“孟师傅,好吃吗?有多好吃?”
其余人纷纷附和,俱是一副急不可耐的模样。
孟桑失笑,粗略与他们形容了一番,惹得他们更馋了。
田肃哀嚎道:“我又想听,又觉得馋。唉,太难了……”
孟桑却是不管他们了,继续攻向小锅中的土豆片。
同样,土豆片也是经过素油煎制的,边缘一圈泛着焦黄色。最初咀嚼之时,外壳是有些焦脆的,但再多嚼两下,就能尝到软糯的内里。这种绝妙的口感,让人吃着欲罢不能,甚至会下意识忽略了鸡翅,而专攻土豆。
顶着诸位监生的灼灼目光,孟桑只好又把土豆等配菜的口感、味道又说了一遍。
末了,她叹气:“好了,这下你们可以回去安心用暮食了吧?”
未曾料到,众位监生根本不愿走,非要孟桑多说一些。甚至有人蠢蠢欲动,想要从孟桑这儿央来一块鸡翅尝尝。
他们如今胆子肥了,自觉有沈道的话作为尚方宝剑。只要身处食堂,只要涉及吃食,就连谢青章这个司业也敢装作瞧不见。
孟桑着实拿他们没法子,只好使出最老套也最实用的一招——转移话题。
她装作瞧不见监生们眼底的祈求,笑道:“对了,两日后,百味食肆就会推出夜宵,一直供应吃食到戌时末。诸位若是温书之后,觉着腹中饥饿,也可来食堂用些夜宵。”
“待到下个月,食肆还会调配人手,对于部分吃食提供外送,让大家在斋舍就能用到热乎吃食。届时,也欢迎诸位捧场。”
果不其然,众人的注意力立马被分散了。
田肃与薛恒的眼中陡然绽出光芒,异口同声地问:“可以送到家中吗?”
其余监生听了,深觉这事很要紧,齐刷刷望向孟桑,面上俱是渴望之色。
想想,若是在家中也能尝到百味食肆的吃食,那以后便是归家再久,也不怕日子难熬了!
躺在家中就能品尝美味佳肴,多舒坦!
关于送至监外这桩事,孟桑自然也是考虑过的。见田肃问起这事,她浅浅一笑:“自然是可以外送的……”
听到这儿,周围监生们的眼睛都亮了,当即就要抒发喜悦之情。
不等他们开口,孟桑说出后半截话:“不过长安城一百多坊,着实太大了。吃食若在路上耽搁太久,必然会有损风味,届时反而不美。”
“因此,外送只会考虑务本坊周围的十多个里坊。南边,以光福坊和靖善坊为限……”说白了,就是以务本坊为中心,按照圆形圈出周边里坊。
孟桑将会被纳入外送范围的里坊悉数报了出来,暂且将范围圈定。
家宅就在这十数个里坊内的监生们,比如田肃,眼下已经眉开眼笑,快活地畅想起日后的美好日子。
而所住里坊不在圈定范围内的监生们,就比如家住西市旁边的薛恒,听完心都凉了,一副欲哭无泪的可怜模样。
不论他们是何想法,孟桑暂且是不会变更自个儿的决定的。
她笑吟吟道:“夜宵会在两日后推出,明日会有仆役将夜宵的吃食单子贴到告示栏,诸位可以自行阅览。”
说罢,孟桑坐正,专心享用起暮食,明摆着不会再多说什么。
监生们见了此景,只好悻悻离去,默默期待起能在夜宵尝到的新菜品。
待到周边都空下来,孟桑三人的耳根子才总算清净,也终于能说些话。
往常多是谢青章与孟桑在闲谈,叶柏时不时插几句话。今日却是完全相反,叶柏极为主动地霸占着孟桑,一点也不给谢青章见缝插针说话的余地。
谢青章:“……”
至此,他也算瞧出一些叶柏的心思了,颇有些哭笑不得。
看来这位叶小郎君是想做拦路的小老虎,坚决不让自己多接近孟桑了。
谢青章无声叹气,不欲在此事与小郎君起争执,只好自个儿端着碗筷用暮食。
坐在对面的孟桑看似不说话,实则将局面尽收眼底。她瞧见谢青章默默闭上嘴,看似安静聆听,实则双眸深处暗藏委屈的模样,无端生出些异样情绪。
孟桑轻咳一声,果断打断叶柏,假意嗔道:“今日怎么话这般多?你瞧瞧自个儿碗里,那白饭都没用几口。”
被孟桑一说,叶柏心不甘情不愿地坐回去,继续用起暮食。
孟桑与谢青章相视一笑,低下头来,安静吃饭。
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