第57章 第 57 章
“官家何故——”
崔桃话不及说完,便见赵祯命内侍成则驱她离开。
“虞县君确系为自尽——”
崔桃又一次话没说完,因为赵祯毫无反应,成则已经带人近至她跟前,马上就会将她架离垂拱殿。
崔桃顿时想起韩琦曾嘱咐自己的话,她哇的一声就大哭起来。不是说要大声么?便要多大声有多大声,声音直冲九霄,争取一举震碎垂拱殿的房顶盖儿。
成则和其余两名内侍都被震得停下了脚步。
本在盛怒之下赵祯,也因崔桃的大哭被弄得愣住。这一愣,原本积攒的怒气就没收住,散了一半。偏在这时候,外头的内侍接连入内传报,什么宋御史、夏御史、肖御史请求觐见。
赵祯不欲见,三名御史却在殿外喊起来。
“官家的垂拱殿何故会传出女子的哭声?”
“官家为何此时不敢宣臣等觐见?”
“官家不可白日宣淫啊!”
“君若荒淫无度,明知不可为而为之,昏聩至极!”
……
“请官家节制!”三人齐声高喊。
崔桃立刻大声哭了第二波。
“你闭嘴。”赵祯压低声音,警告崔桃。
殿外的御史还在齐声请求。
赵祯气得无可奈何,便叫他们三人进来亲自看看,瞧他只是对一名民女撒火,也总比说他在垂拱殿搞什么白日宣淫来得好些。
三名御史依次入内之后,瞧见跪在地上瑟瑟发抖、满眼泪的崔桃,便不解地向赵祯行礼问询缘故。
三人在得知崔桃身份及进宫的目的后,更加没有放过赵祯。
“既是令她来查虞县君死因,官家何故在还没有结果查出的状况下,呵斥其离宫?”宋御史不解地问。
崔桃可怜兮兮地抽了下鼻子,泪眼巴巴地对宋御史道:“其实妾已经查明了缘由,但官家却不问不听,只痛斥妾滚开。”
宋御史等三人更加不解了,纷纷质问赵祯因何缘故如此发怒,为何身为君王无法做到冷静明察,先听事情全貌而再作判断。
三张御史嘴却顶上普通人的七十长嘴八十条舌头了,让垂拱殿立刻如菜市场一般喧嚣。
赵祯仍有火气,但他也知道,自己若无正当理由去跟御史们辩白,这事儿就会没完没了。最后恐怕会闹得整个朝堂皆知,令众臣一起声讨他行为不当。到时太后更会对他施压,凭此挟制。
“此女胆大包天,欺君罔上,我念她有异才,在开封府立功也算不少,才不过斥责她离宫而已。谁知她竟不知感恩,于殿中大哭,胆敢无礼冒犯君王。”
赵祯说到这里,冷笑感慨崔桃不愧是太后找来的人,好生会耍手段,居然懂得在垂拱殿用哭声吸引大臣。
赵祯的意思很明显了,崔桃是太后的人,才敢对他如此忤逆犯上。
三名御史皆看向崔桃,也都觉得她在君王临政的殿宇大声哭泣不成体统。
“官家偏听偏信,妾蒙冤受屈,若不哭诉,何以自证清白?”崔桃说完话后,又小声嘟囔了一句,“现在终于可以把一句话完整地说完了。”
三名御史一听这里头有内情,而且还涉及到君王‘偏听偏信’方面的品行不当,当然要问清楚!监督君王德行,那是他们职责所在。
再还有一点,前几日他们正因为这崔氏和其父崔茂的事,跟皇帝理论过。当时官家那可是句句向着开封府,终把他们三人给斗败了。如今官家居然跟崔氏‘互斗’了,他们若不掺和一脚,都对不起他们当初被斥而丢脸的尴尬。
赵祯听崔桃居然敢指责他偏听偏信,气得瞪她两眼,颇觉得她不识好歹。
他之前才回过味儿来,他在崔桃跟前是装‘黄六郎’的,可是崔桃昨日见了他,却是一点惊讶都没有。可见她早就知道他的身份,却不道明,这又是一条欺君!怎可能会冤枉了她!
“请问官家因何不问清楚其查案的结果,便驱其滚出皇宫?此女系为太后寻来,为查查虞县君身亡缘故,便是叫她滚出皇宫,也应当先请问太后的同意。”肖御史道。
赵祯一听肖御史拿太后压他,顿时恼火:“大宋的一国之君到底是朕还是她?朕倒是连驱赶一名无品无级的民女都不能了!朕这做的怕不是皇帝,是窝囊废!正是因朕怯懦无能,虞县君才有了那般结果……”
赵祯说到这时红了眼眶,虽然他现在仍然是仪态端庄地坐在龙椅之上,但在场人都能感受到这位皇帝已经怒得发疯了,疯得可能打算要蹿天入地了。
三位御史默声,暂且未语。君王发怒,自当避其锋芒,等他气消的时候再教育他。非要在气头上去说,那不是找死么。他们只是嘴毒的御史,可不是寻死的御史,这点必须要划分地清清楚楚,才是为官的长命之道。
这时,殿中有一道女声响起,微微沙哑,语调徐徐而出。与刚才御史们慷慨激昂的问询,以及赵祯的怒言相比,这声音尤为显得悦耳动听。
“不知是谁说官家窝囊,懦弱无能?妾倒是看不出,只见到官家仁心仁义,性情宽厚,位居万万人之上却能做到不纵自己,再三约束节制,且肯听直谏而自省。
接受批评从来都不是弱者所做的事,而是强者所为。试问谁愿意听别人说自己不好?妾平常所见之人,皆不爱听别人挑自己的毛病。有时一两言,便会气半晌,甚至在心里记恨上那人,从此与其老死不相往来。官家身为帝王,却可以做到了非一般人所能忍受的事,难道不是勇者么?
人无完人,但肯虚心听取他人建议的人,必然更趋于完人。做皇帝不难,做为天下的皇帝却极难,妾所见的官家便属于后者。广开言路,仁治天下,为大德之君。”
崔桃这一番话说完之后,大殿内安静至极,甚至针掉落的声音都可以听到。
三位御史皆不禁在心中震惊:天!哪来的小女子这么会拍马屁!?关键拍得还叫人挑不出错来,句句在点子上!虽没有华丽的言词,却听起来句句肺腑,出自真心呐,反而更顺耳!
赵祯面有动容之色,甚至可以说他心里竟生出了一丝丝愧疚,刚才他明明用那般态度叱骂崔桃滚,可她还却能在这种时候赞美他。而且她之前还在跟御史告状,说他偏听偏信……
若说她大胆,是真大胆,敢欺瞒忤逆他。但这番赞美他的话却是真真难得,让他闻之心悦。
赵祯动了动唇,终于以正常的态度搭理崔桃了,给她说话的机会,问她刚才因何说他偏听偏信。
“妾扪心自问,无愧于官家。官家突然对妾发怒,想来是跟某些人进谗有关。”
崔桃考虑过,这人绝不可能是太后以及太后身边的人,达不到这种效果。
赵祯防着太后,那边的人就是把话说得再有理有据,到他这都会打折扣。但若论此时。谁说能把话说五分,赵祯听之后却可达到十分的效果,那就只有虞县君身边的人了。
赵祯正为虞县君的死而悲伤,只要陈情得恰到好处,不难做到。再好脾气的人都有冲动的时候,更何况他亲眼目睹了心爱之人的惨死之状,还亲耳听闻了心爱之人死前所受之辱。
赵祯这会儿终于开始反思自己是否偏听偏信了,他该给崔桃解释的机会,再行判断。
“那你可料到你所谓的进谗之人是谁?”赵祯故意问。
“猜不准,”崔桃先谦虚了一句,“想来是弦乐、弦歌、弦舞、弦画其中之一,又或者全部。”
赵祯本来听崔桃说没猜到,不觉得奇怪,结果刚眨一下眼的工夫,就听她竟精准地把人确定到位了。赵祯方有些恍然,对之前的进言者起了疑心。
“你何故认为是她们?”
“她们从一开始就在撒谎。”
崔桃将她调查时齐殿头帮忙记述下来的证供,呈给了赵祯。
赵祯开始翻阅。
“妾询问她们初次发现虞县君尸体时的情形,弦乐说‘人就躺在桌下,一动不动。地上洒满了水和茶叶,还有碎了的碗’。”
赵祯挑了下眉,在证供上找到了崔桃对应描述的这句话,居然一字不差。他也记得,当时弦舞乐的确是这么说的,没有错。
“妾又跟其余三人确认,三人都赞同了弦乐的话。”
“这话有何问题?”赵祯不解问,提到茶水,他便不禁想起太后对虞县君的‘折磨’,脸上再度泛起怒意。
“太后惩罚虞县君后,便令她们所有人不得伺候。她们在外候了三个时辰入内,才进屋看见虞县君的尸体。昨日天气炎热,甚过今日。其实这时节便是不热,水撒在地上也不过片刻的工夫就干了。若为太后当时下毒,虞县君早就毒发身亡近三个时辰了,地上岂会还有水?”
崔桃说罢,请赵祯可以现在就在殿内洒水试试。
赵祯自然懂得这道理,不欲去试了,却见宋御史等人颇有兴致,让成则洒水来。赵祯便由着他们试了,倒也可看看这水多久会干,与证供差异有多大。
“据罗都都知所述,当时他只命齐殿头等人打扫了地面,摆齐了桌上的点心,除了这些并没有做过其它的事,也包括没碰过尸体。”
对于罗崇勋破坏现场的缘故,崔桃也不必特意解释了,赵祯肯定明白。罗崇勋让人打扫现场大碗茶的痕迹,圈禁了虞县君身边人,都是为了不让皇帝发现太后曾拿大碗茶折磨过虞县君的事。但此举不过是欲盖弥彰,没用,所以太后才会将她请来。
罗崇勋在这事儿上还没受罚,毕竟他是出于好心为太后,太后大概暂且忍了。但昨天崔桃说他嚣张之后,他竟特意跑去跟太后告状了,由此肯定会触怒太后,新帐旧账一起跟他算了。
赵祯示意崔桃继续说。
崔桃接着道:“妾在虞县君身亡四个时辰后,在罗都都知没有提前告知的情况下,初进屋时,见到一女子披头散发背对着妾的方向,躺在桌下。在没有进一步检查的情况下,妾当时的第一反应是‘这人不知是晕了还是死了’。”
赵祯点了点头,认可崔桃的说法,她见到尸身的第一反应没问题。
“绕到尸身正面的时候,因妾可以辨得虞县君手背上的尸斑,便能够确定这躺在桌下的女子已经身亡了。可弦乐等人从未做过仵作,甚至没见过尸体,她们如何会识得尸斑?
即便弦乐等人认得虞县君的衣着,在不能确认她是否晕厥或死亡的情况下,她们是不是应该先拨开虞县君脸上凌乱的发,确认她的情况?可一个时辰后,妾所见到虞县君仍还是乱发遮脸。”
赵祯微微睁大眼,这下完全意识情况不对了。
“崔娘子此话的意思是说——”肖御史想跟崔桃确认。
“她们四人早知虞县君身亡,三个时辰后不过在演戏撒谎,假装第一次发现尸体。”崔桃解释道。
“干了,水不到一刻就干了!”宋御史指着撒过水的地面道。
赵祯再度震惊,他竟怎么都没料到自己竟然被四名宫女给骗了!他怒火再起,当即命人立刻将弦乐等人押上来。
夏御史惊呼:“四人竟都在撒谎!这到底是为何?”
崔桃:“因为虞县君是自尽,她们四人在忠心为主。”
“自尽?”赵祯想起来,最后从一开始就说虞县君是自尽,但他没信,“你为何认定她是自尽,而非被毒杀——”
“官家已经亲眼见过了,虞县君的指甲里有砒|霜粉末残留。据虞县君身上的淤青情况,可推测虞县君在被太后处罚的时候,先被按住后颈,束缚住双手,然后人跪在地上,被硬灌了茶水。所以,若真为太后下毒给虞县君,虞县君的指甲会沾到毒药粉末的可能性其实很低。”
赵祯和三名御史听崔桃这分析,都不禁细致想了想。确实如此,如果是太后下毒给虞县君,要么直接把毒药粉混入茶水了灌了。要么先把药粉倒入虞县君的口中,再灌茶水给顺下去,并且那茶水还是热的,粉末更易溶。所以不管是这两种下毒方法的哪一种,虞县君的指甲里都不大可能会有砒|霜粉残留。
“但她为何要自尽?就因为太后折磨了她,气不过?”赵祯已经基本相信崔桃的自尽推论,但他还是不解,虞县君为何要如此,为何要这样舍命。
“正常人的确不大可能因为这些事便赌气自尽了,毕竟好死不如赖活着。但虞县君不通,她本就是有气节之人,才华横溢,心气儿孤高。这点上,从她所绘的画便可探知一二。”
虞县君所画的松、鹤、荷花,皆表达了那些意境。
崔桃说到这里时,赵祯不禁垂下眼眸,也认同了。平日里与她相处,因他是君王,她待他当然会更热情些,所以赵祯在这方面感知得不是那么浓烈。
但在昨日崔桃离开皇宫之前,曾让他命人探查虞县君生前的真实性情如何。而且听崔桃那口气,竟有一种叫他了解清楚虞县君性子缺点的意思。
赵祯当时挺惊讶崔桃为何要他查这些,那会儿他觉得人已经死了,被人害死了。死者已矣,再去追她死前有什么小过小错,有何用?
赵祯本不理解的,但是当时因为他信任崔桃的查案能力,便应了下来,依其言命人去做了。
“请容妾斗胆猜测一下,官家并非仅仅因为弦乐等四名宫女的哭诉或告状,才会发了之前那般大的怒火。”崔桃望向赵祯,“官家是否还看了什么虞县君所留之物,比如书信?”
赵祯更加震惊,没想到崔桃连这都猜到了。
宋御史等观察赵祯的反应,不禁也个个心中暗惊,这崔氏居然几度‘猜测’这么对!一次是猜,多次还是猜么?当然不是,她是大罗神仙吧!
难不得包拯和韩琦力保这崔氏在开封府,之前听说她查案厉害,还觉得那些传闻有些许夸张,当然凭事实看崔氏是有些能耐的,但他们真没想到崔氏这么厉害。
唯有亲眼见识,方深知。
拜服,佩服!以后谁要敢挑唆他们去挑这位崔娘子的错处,他们就跟谁急!此等巾帼之杰,便是违了父命,为国效命又怎样?挺她!
赵祯这会儿终于缓过神了,对崔桃点头应承。
“弦舞声称,她在收拾虞县君的遗物之时,有一封信放在了箱底,那箱子里放着的都我赐给她东西。
她还说,你查案实则是在遵从太后之命。她曾无意间撞到罗都都知嘱咐你,务必撇清太后与虞县君之死的关系。罗都都知还要你唱苦肉计,要假装与你不和,他反受太后责罚,如此就可以把你推向我这边,让我信任你的调查结果。”
这些话若换做平常情况来说,赵祯或许会三思其话的正确与否,哪怕是生怒,也会给崔桃解释的机会。但在他看了虞县君所留书信之后,他再听到弦舞的这些话,愤怒便无法遏制了。
崔桃了解,以虞县君的文采,信上之言必然字字泣血,极具说服力,这一点从她可以说服曲太医的能耐就可以看出来。更不要说赵祯对虞县君有较深的男女感情,本来就在为她的死而感到伤心内疚。
崔桃知道赵祯不可能一字一句去公布信的内容,只问他:“可否因这封信,令官家产生了‘窝囊’的想法?读完这封信后,官家是否对太后更有怨言了?”
崔桃用怨言来形容不过是出于礼貌,准确的说是愤怒和憎恨。
赵祯又是一惊,随即整个人才仿佛从梦中彻底清醒过来。
“信很长,说她有一次在被太后刁难之后,预感自己可能有朝一日会遇意外,便先留一封信把心里话说与我。”
赵祯看向崔桃,眼睛里有失望之色,也有对崔桃的歉意,他这样解释就是为了在向崔桃道明,他为何之前会那般对她撒火。
“她信中所言句句痴心赤诚,皆为我着想,知我心里苦,也期望我会更好,我因此便更加内疚后悔。”
崔桃表示理解,共情了,便很容易有认同感,于是就潜移默化地认同了虞县君信中所暗宣扬的精神和观点。随后再加上弦舞的告状,好脾气的赵祯便也有了无法遏制的愤怒,想要站起来对抗太后了。而对抗太后的第一个举措,就是收拾她。
其实在弦舞告状之时,赵祯还想到了崔桃昨日令他调查虞县君性格缺陷的事儿来,才会更加认定了崔桃有问题。
“不看信的内容为何,只看留信此举,也是符合自尽的情况之一。”崔桃请赵祯传召曲太医,令其坦述他所知的情况。
赵祯在听曲太医叙述他被虞县君游说的情形时,眉头紧蹙,发觉到自己和曲太医情况类似了,果然虞县君很会说服人。
“她身患重疾,本就命不久矣,加之她原本就与太后不对付,昨日受太后的折辱之后,她忍无可忍。向来心气儿高的她,便在赌气之下,生出了以死复仇、挑拨官家与太后母子关系的想法,且付诸执行了。”崔桃简单总结前因后果。
“这弦乐、歌、舞、画四人,竟也有胆量配合她?”宋御史惊讶问。
“虾找虾,蟹找蟹。近朱者赤,近墨者黑。”崔桃用一句俗语一句雅话,解释了宋御史的疑问。
宋御史明明品级高过崔桃,此刻却不禁拱手作揖,敬谢崔桃的解释。
“确实如此,她既有说服官家、曲太医之才,说服这些宫女想来不难。”
当然前提是,这些宫女都如崔桃所言的那般,与虞县君在某些观点上看法一致,皆为虾或皆为蟹。哪怕不是虾蟹,在与虞县君日久的相处中,也在虞县君的影响下变成虾蟹了。
这时,弦乐、弦歌、弦舞和弦画被带入了垂拱殿。
赵祯凌厉的目光扫过四人,最终停留在弦舞身上,斥她们四人道出实情,为何要撒谎欺君。
四人都感受到氛围不对,但弦舞还是伏地哭泣,表示她没有撒谎。
“虞县君对你有恩,为了你跟罗都都知大吵了一架。所以你的决心最坚决,四人中便选你来给官家送信,并且诬告我。”崔桃质问道,“为何诬告?可是见我查到了虞县君暴瘦的情况,去了太医院,你怕我会揭发出虞县君的自尽真相,令虞县君的死变得毫无意义了,便先下手为强?”
弦舞听到崔桃的质问后,脸色慌乱起来。弦乐、弦歌和弦画三人也都慌张不已,表情破绽百出。
宋御史等人看得明明白白,料准了这事儿的确都符合崔桃的推敲和断定了。
四人还犹豫不肯认。看来她们确系如之前对崔桃所言的那样,做好了舍命的准备。想来虞县君的慷慨赴死,给了她们极大的影响和表率作用。精神领袖一旦主导了她们的思想,便可以令信仰者为之其赴汤蹈火。
赵祯再度斥责,指出了她们撒谎之处,却没想到换来的竟是拼死狡辩。
相较于初时的震惊,四人现在的状态恢复了不少。
“是婢子的错,婢子当时太惊讶了,没注意到地上有没有水,因为装茶的大碗就摔在地上……婢子脑子都乱了。”
“婢子其实查看过虞县君的脸,掀开头发后吓了一跳,就松开了,才匆匆跑走。”
崔桃不禁点了点头,指着刚才说话的弦画评价道:“这个解释好!”
赵祯:“……”
宋御史等人:“……”
“虞县君身子一直很好,婢子们贴身伺候着虞县君,岂会不知?她节制瘦身,不知受了多少辛苦,曲太医怎能不顾是非曲直瞎说?说不定他是受了什么人的要挟!”
弦舞又开始哐哐磕头,请赵祯明鉴。
四人的坚持狡辩,竟叫崔桃感动得有点想相信她们了。
崔桃惋惜自己在虞县君死后才认识她,若能在其生前得见,说不定她们还能交流一下彼此做精神领袖的经验。
相较之前对崔桃的撒火,赵祯这会儿脾气相对温和了。虽然他愤怒虞县君骗了他,四名宫女骗了他,但这五人敢以命为代价的‘牺牲’,还是令人不禁感到震惊和无可奈何。
虞县君的死,确系有太后欺辱她的缘故,也有着对他能够‘独立’的期盼,而这份儿期盼赵祯自己也有,也是他平日里跟虞县君相处的时候曾有意无意表达或抱怨过。
赵祯看向崔桃,此时他不知接下来该如何进行处置和问话,可该对这四人用刑?
“这话也说得不错!人死无脉象,乍看尸身表面倒真看不出来有什么病——”
崔桃也赞美了一下弦舞刚才的狡辩,随即就请曲太医把她之前对他说过的话,跟这四位宫女讲一讲。
“你此言一出,若立功了,官家想来会因你自首和问询证供有功,减轻你的罪名。”
曲太医明白崔桃这是给他机会,对崔桃感激不已,忙对弦舞等人道:“我劝你们最好还是老实交代,有些话不能乱说,病入膏肓之人,便是身体表面看不太出情况来,剖尸细查其五脏六腑,却是什么都瞒不过。”
四宫女一听‘剖尸’二字,都瞪眼惊住了。其实不止他们,宋御史三人外加赵祯,都很惊讶。
赵祯盯着崔桃,本想问她是否真打算要去剖虞县君的尸身,便见崔桃先行礼发话了。
“请官家准许妾剖开虞县君的尸身!”崔桃不等赵祯发话,又补充一句,“若官家不同意,妾便去请求太后!”
宋御史等人:“……”
崔娘子,你牛啊!这么明晃晃拿太后威胁皇帝的话你都敢说出来!
赵祯本欲张开的嘴,忽然觉得没必要张开了。好的,他知道了,他的回应根本不重要,这虞县君的尸体剖定了,如果这四名宫女不肯老实招供的话。
弦乐、弦舞等人听了崔桃这话,自然是无法不信,请问了刘太后,那虞县君会留全尸才怪!不说的结果是死,说了也是死,但说了还可留虞县君一具全尸……四宫女该如何做下决定,心中已然清清楚楚了。
她们哭得泣不成声,随即老实地交代了虞县君因受辱后,心生决绝之意的经过。
“太后走时,婢子等人确实乖乖站在院中候命。但须臾后,婢子便趁他人不注意的时候悄悄进屋去探望了虞县君,却见她边哭边在坐在桌案后写信。婢子得知她有决绝之意后,便出言劝慰,却不想虞县君主意已定。
虞县君跪下来求我们,说为了大宋,为了官家的以后,她便该在这时以死推官家一把,令官家不必再因孝而心慈手软,再三忍受着太后的辖制。她哭着恳求婢子们帮帮她,希望婢子们能舍小己为国,只要帮着隐瞒她自尽寻死的情况就好。眼见着虞县君真服毒自尽了,婢子们如何能不动容……”
弦舞哭着喊道,手不停地拍着地面,痛苦又无助。
“虞县君去的时候,我们都在,眼见着她毒发,蜷缩在桌下,最后一动不动了——”弦乐说到这里,就说不下去了,也哭得泣不成声。
接下来,出现‘漏洞’的细节都被一一交代清楚了。
虞县君毒发挣扎的时候抓着桌腿,引发了桌子的晃动了,当时桌边正好放着太后的人留下的那半大碗茶水,茶碗落地摔碎了,便洒了满地的茶水,点心和盘子也都凌乱了。她们也没有动现场,因为这样更显得毒发的情况。
四人因为眼睁睁见证了虞县君服毒和毒发的经过,自然不会怀疑虞县君是否真的死了,所以没去也不敢去证实虞县君身亡的情况。
她们随即就跪在虞县君的尸身跟前,发誓一定要助虞县君妥当了却她的遗愿。然后便强压着伤心,返回院中,像什么情况都不知道一样,遵从太后之命,继续在那里守着。
等她们站满了太后要求的三个时辰,弦舞还特意提前唤了其它四名宫女和内侍一起作证,假装她们刚发现尸体。
但因为一切早就安排好了,进屋后,对现场的观察就没有之前那样细致,深深印在她们脑海里的虞县君的死亡现场,是虞县君挣扎毒发刚死时的情形。所以在供述的问题上,四人竟不约而同地一致,都不觉得地面上洒满了水有什么问题,也没有意识到不掀开虞县君脸上的头发是个破绽。
赵祯听完整个经过之后,眉头皱得极狠,他闭上眼,隐忍地深吸一口气,再呼出去。此时此刻的他,什么话都不想说了。
“太后驾到!”
刘太后匆匆赶至垂拱殿,她气势汹汹,一脸问责之态。随即看见崔桃完好无损地立在殿中,而弦乐、弦舞等丫鬟则狼狈伏地,完全是一副认罪的模样。刘太后的脸色立刻变得淡定了,她随即落座,免了崔桃等人行礼。
“说吧,怎么回事。”
崔桃正欲张口,刘太后立刻命道:“给崔氏赐座,也该让她歇一歇了!宋御史口才好,你来说。”
崔桃便得了个座,还别说,跑来跑去点头哈腰又站着这么久,还哭嚎了一阵子,她真有点累了。
宋御史便依命将整个经过详述给太后听,不敢有半点错误或遗漏之处,末了他实在没忍住,称赞了崔桃一句。
“……当真是巾帼之杰啊!”
“不错,比起老身当年都不差。”刘太后赞许地看了一眼崔桃。
刘太后什么人物?辣到不行的老姜,对人向来挑剔。她能把一个人跟自己比,还承认不比自己差,是绝高的赞美了。甚至对皇帝,她老人家都没这么称赞过。
当然此时的赵祯已经不及去顾及这些了,他还沉浸在复杂的受惊和悲伤之中。
“这虞氏我早瞧着有些妖邪,因见官家甚是心悦,才留了她。”刘太后道。
赵祯怔了下,看向刘太后时,他复杂的情绪中再添一层复杂。
再接下来,似乎是时候他们母子交心了。刘太后就把崔桃、宋御史等都给打发了。至于弦乐、弦舞等人,则暂且都被押了下去。
宋御史等跟崔桃道别,走的时候,他们看崔桃那眼神颇有欣赏敬意。
崔桃正琢磨着她是不是也可以走,就被罗崇勋请去了慈明殿的一间屋子里饮茶。
桌上有春藕,鹅梨饼子和各样雕花蜜煎。
崔桃不会客气的,吃得很欢快,其中蜜煎类尤以樱桃煎最好吃。崔桃吃完了之后,转眸喝口水的工夫,就见罗崇勋将更大一盘樱桃煎送到她的右手边。
这可太会伺候人了。
这位罗都都知在不嚣张玩儿殷勤的时候,还真讨喜。
崔桃礼貌道谢后,就继续吃起来。
罗都都知赔笑着对崔桃道:“先前对崔娘子多有失礼之处,还请崔娘子见谅!”
“客气了。”崔桃不多说,因为她的嘴要忙着吃。
这樱桃煎是以万颗去核捣碎作糕,果肉不多便不好吃。北宋的樱桃可没有大的,都是小樱桃,所以这去核的工夫可不容易。不仅要把核除了,还的保留好挤出的果汁,不然味儿肯定不足够好。
宫里头所用的樱桃自然是精选颗粒较大且有滋味的,而且这时候已经不是樱桃的时节了,便是用糖腌渍,想来也得用到冷库储存。所以,此时此景,此味良独美。
“小人仔细想过了,崔娘子对小人的提点真对!”罗崇勋接着道,“小人自恃得了太后的宠信,便狗仗人势,太过嚣张了,该打!”
罗崇勋说着,就伸手拍自己脸一下。
崔桃吞了嘴里的樱桃煎,倒有点惊讶罗崇勋对自己的态度有些过于热情了。
“罗都都知这般是为何?”
“自然是三省自身,跟崔娘子好好赔罪。”罗崇勋马上乖乖道。
“还是有点怪怪的,再透露一点,我也不会吃了你。”崔桃对罗崇勋笑一下。
“是太后——”
话刚起头,齐殿头跑来传话,说太后要回来了。
罗崇勋赶紧忙活去迎接,又好脾气地笑着嘱咐崔桃且等一会儿。
崔桃没有疑惑多久。
等她在慈明殿再见拜见刘太后的时候,崔桃就听刘太后开口便质问她当年为何要离家出走。
刘太后已经了解了崔桃一些经历,对于崔桃当年离家出走之举却有些不喜。
罗崇勋一边在旁奉茶,一边先替崔桃解释了,“小人觉得,这其中肯定有什么误会。凭崔娘子的性情,哪怕是失忆前,再怎么样也不会做出这等失礼越矩之举。”
崔桃明白了罗崇勋的暗示,这事儿她若有妥当的理由来解释,那她今天大概就会得机会有富贵了。
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崔桃话不及说完,便见赵祯命内侍成则驱她离开。
“虞县君确系为自尽——”
崔桃又一次话没说完,因为赵祯毫无反应,成则已经带人近至她跟前,马上就会将她架离垂拱殿。
崔桃顿时想起韩琦曾嘱咐自己的话,她哇的一声就大哭起来。不是说要大声么?便要多大声有多大声,声音直冲九霄,争取一举震碎垂拱殿的房顶盖儿。
成则和其余两名内侍都被震得停下了脚步。
本在盛怒之下赵祯,也因崔桃的大哭被弄得愣住。这一愣,原本积攒的怒气就没收住,散了一半。偏在这时候,外头的内侍接连入内传报,什么宋御史、夏御史、肖御史请求觐见。
赵祯不欲见,三名御史却在殿外喊起来。
“官家的垂拱殿何故会传出女子的哭声?”
“官家为何此时不敢宣臣等觐见?”
“官家不可白日宣淫啊!”
“君若荒淫无度,明知不可为而为之,昏聩至极!”
……
“请官家节制!”三人齐声高喊。
崔桃立刻大声哭了第二波。
“你闭嘴。”赵祯压低声音,警告崔桃。
殿外的御史还在齐声请求。
赵祯气得无可奈何,便叫他们三人进来亲自看看,瞧他只是对一名民女撒火,也总比说他在垂拱殿搞什么白日宣淫来得好些。
三名御史依次入内之后,瞧见跪在地上瑟瑟发抖、满眼泪的崔桃,便不解地向赵祯行礼问询缘故。
三人在得知崔桃身份及进宫的目的后,更加没有放过赵祯。
“既是令她来查虞县君死因,官家何故在还没有结果查出的状况下,呵斥其离宫?”宋御史不解地问。
崔桃可怜兮兮地抽了下鼻子,泪眼巴巴地对宋御史道:“其实妾已经查明了缘由,但官家却不问不听,只痛斥妾滚开。”
宋御史等三人更加不解了,纷纷质问赵祯因何缘故如此发怒,为何身为君王无法做到冷静明察,先听事情全貌而再作判断。
三张御史嘴却顶上普通人的七十长嘴八十条舌头了,让垂拱殿立刻如菜市场一般喧嚣。
赵祯仍有火气,但他也知道,自己若无正当理由去跟御史们辩白,这事儿就会没完没了。最后恐怕会闹得整个朝堂皆知,令众臣一起声讨他行为不当。到时太后更会对他施压,凭此挟制。
“此女胆大包天,欺君罔上,我念她有异才,在开封府立功也算不少,才不过斥责她离宫而已。谁知她竟不知感恩,于殿中大哭,胆敢无礼冒犯君王。”
赵祯说到这里,冷笑感慨崔桃不愧是太后找来的人,好生会耍手段,居然懂得在垂拱殿用哭声吸引大臣。
赵祯的意思很明显了,崔桃是太后的人,才敢对他如此忤逆犯上。
三名御史皆看向崔桃,也都觉得她在君王临政的殿宇大声哭泣不成体统。
“官家偏听偏信,妾蒙冤受屈,若不哭诉,何以自证清白?”崔桃说完话后,又小声嘟囔了一句,“现在终于可以把一句话完整地说完了。”
三名御史一听这里头有内情,而且还涉及到君王‘偏听偏信’方面的品行不当,当然要问清楚!监督君王德行,那是他们职责所在。
再还有一点,前几日他们正因为这崔氏和其父崔茂的事,跟皇帝理论过。当时官家那可是句句向着开封府,终把他们三人给斗败了。如今官家居然跟崔氏‘互斗’了,他们若不掺和一脚,都对不起他们当初被斥而丢脸的尴尬。
赵祯听崔桃居然敢指责他偏听偏信,气得瞪她两眼,颇觉得她不识好歹。
他之前才回过味儿来,他在崔桃跟前是装‘黄六郎’的,可是崔桃昨日见了他,却是一点惊讶都没有。可见她早就知道他的身份,却不道明,这又是一条欺君!怎可能会冤枉了她!
“请问官家因何不问清楚其查案的结果,便驱其滚出皇宫?此女系为太后寻来,为查查虞县君身亡缘故,便是叫她滚出皇宫,也应当先请问太后的同意。”肖御史道。
赵祯一听肖御史拿太后压他,顿时恼火:“大宋的一国之君到底是朕还是她?朕倒是连驱赶一名无品无级的民女都不能了!朕这做的怕不是皇帝,是窝囊废!正是因朕怯懦无能,虞县君才有了那般结果……”
赵祯说到这时红了眼眶,虽然他现在仍然是仪态端庄地坐在龙椅之上,但在场人都能感受到这位皇帝已经怒得发疯了,疯得可能打算要蹿天入地了。
三位御史默声,暂且未语。君王发怒,自当避其锋芒,等他气消的时候再教育他。非要在气头上去说,那不是找死么。他们只是嘴毒的御史,可不是寻死的御史,这点必须要划分地清清楚楚,才是为官的长命之道。
这时,殿中有一道女声响起,微微沙哑,语调徐徐而出。与刚才御史们慷慨激昂的问询,以及赵祯的怒言相比,这声音尤为显得悦耳动听。
“不知是谁说官家窝囊,懦弱无能?妾倒是看不出,只见到官家仁心仁义,性情宽厚,位居万万人之上却能做到不纵自己,再三约束节制,且肯听直谏而自省。
接受批评从来都不是弱者所做的事,而是强者所为。试问谁愿意听别人说自己不好?妾平常所见之人,皆不爱听别人挑自己的毛病。有时一两言,便会气半晌,甚至在心里记恨上那人,从此与其老死不相往来。官家身为帝王,却可以做到了非一般人所能忍受的事,难道不是勇者么?
人无完人,但肯虚心听取他人建议的人,必然更趋于完人。做皇帝不难,做为天下的皇帝却极难,妾所见的官家便属于后者。广开言路,仁治天下,为大德之君。”
崔桃这一番话说完之后,大殿内安静至极,甚至针掉落的声音都可以听到。
三位御史皆不禁在心中震惊:天!哪来的小女子这么会拍马屁!?关键拍得还叫人挑不出错来,句句在点子上!虽没有华丽的言词,却听起来句句肺腑,出自真心呐,反而更顺耳!
赵祯面有动容之色,甚至可以说他心里竟生出了一丝丝愧疚,刚才他明明用那般态度叱骂崔桃滚,可她还却能在这种时候赞美他。而且她之前还在跟御史告状,说他偏听偏信……
若说她大胆,是真大胆,敢欺瞒忤逆他。但这番赞美他的话却是真真难得,让他闻之心悦。
赵祯动了动唇,终于以正常的态度搭理崔桃了,给她说话的机会,问她刚才因何说他偏听偏信。
“妾扪心自问,无愧于官家。官家突然对妾发怒,想来是跟某些人进谗有关。”
崔桃考虑过,这人绝不可能是太后以及太后身边的人,达不到这种效果。
赵祯防着太后,那边的人就是把话说得再有理有据,到他这都会打折扣。但若论此时。谁说能把话说五分,赵祯听之后却可达到十分的效果,那就只有虞县君身边的人了。
赵祯正为虞县君的死而悲伤,只要陈情得恰到好处,不难做到。再好脾气的人都有冲动的时候,更何况他亲眼目睹了心爱之人的惨死之状,还亲耳听闻了心爱之人死前所受之辱。
赵祯这会儿终于开始反思自己是否偏听偏信了,他该给崔桃解释的机会,再行判断。
“那你可料到你所谓的进谗之人是谁?”赵祯故意问。
“猜不准,”崔桃先谦虚了一句,“想来是弦乐、弦歌、弦舞、弦画其中之一,又或者全部。”
赵祯本来听崔桃说没猜到,不觉得奇怪,结果刚眨一下眼的工夫,就听她竟精准地把人确定到位了。赵祯方有些恍然,对之前的进言者起了疑心。
“你何故认为是她们?”
“她们从一开始就在撒谎。”
崔桃将她调查时齐殿头帮忙记述下来的证供,呈给了赵祯。
赵祯开始翻阅。
“妾询问她们初次发现虞县君尸体时的情形,弦乐说‘人就躺在桌下,一动不动。地上洒满了水和茶叶,还有碎了的碗’。”
赵祯挑了下眉,在证供上找到了崔桃对应描述的这句话,居然一字不差。他也记得,当时弦舞乐的确是这么说的,没有错。
“妾又跟其余三人确认,三人都赞同了弦乐的话。”
“这话有何问题?”赵祯不解问,提到茶水,他便不禁想起太后对虞县君的‘折磨’,脸上再度泛起怒意。
“太后惩罚虞县君后,便令她们所有人不得伺候。她们在外候了三个时辰入内,才进屋看见虞县君的尸体。昨日天气炎热,甚过今日。其实这时节便是不热,水撒在地上也不过片刻的工夫就干了。若为太后当时下毒,虞县君早就毒发身亡近三个时辰了,地上岂会还有水?”
崔桃说罢,请赵祯可以现在就在殿内洒水试试。
赵祯自然懂得这道理,不欲去试了,却见宋御史等人颇有兴致,让成则洒水来。赵祯便由着他们试了,倒也可看看这水多久会干,与证供差异有多大。
“据罗都都知所述,当时他只命齐殿头等人打扫了地面,摆齐了桌上的点心,除了这些并没有做过其它的事,也包括没碰过尸体。”
对于罗崇勋破坏现场的缘故,崔桃也不必特意解释了,赵祯肯定明白。罗崇勋让人打扫现场大碗茶的痕迹,圈禁了虞县君身边人,都是为了不让皇帝发现太后曾拿大碗茶折磨过虞县君的事。但此举不过是欲盖弥彰,没用,所以太后才会将她请来。
罗崇勋在这事儿上还没受罚,毕竟他是出于好心为太后,太后大概暂且忍了。但昨天崔桃说他嚣张之后,他竟特意跑去跟太后告状了,由此肯定会触怒太后,新帐旧账一起跟他算了。
赵祯示意崔桃继续说。
崔桃接着道:“妾在虞县君身亡四个时辰后,在罗都都知没有提前告知的情况下,初进屋时,见到一女子披头散发背对着妾的方向,躺在桌下。在没有进一步检查的情况下,妾当时的第一反应是‘这人不知是晕了还是死了’。”
赵祯点了点头,认可崔桃的说法,她见到尸身的第一反应没问题。
“绕到尸身正面的时候,因妾可以辨得虞县君手背上的尸斑,便能够确定这躺在桌下的女子已经身亡了。可弦乐等人从未做过仵作,甚至没见过尸体,她们如何会识得尸斑?
即便弦乐等人认得虞县君的衣着,在不能确认她是否晕厥或死亡的情况下,她们是不是应该先拨开虞县君脸上凌乱的发,确认她的情况?可一个时辰后,妾所见到虞县君仍还是乱发遮脸。”
赵祯微微睁大眼,这下完全意识情况不对了。
“崔娘子此话的意思是说——”肖御史想跟崔桃确认。
“她们四人早知虞县君身亡,三个时辰后不过在演戏撒谎,假装第一次发现尸体。”崔桃解释道。
“干了,水不到一刻就干了!”宋御史指着撒过水的地面道。
赵祯再度震惊,他竟怎么都没料到自己竟然被四名宫女给骗了!他怒火再起,当即命人立刻将弦乐等人押上来。
夏御史惊呼:“四人竟都在撒谎!这到底是为何?”
崔桃:“因为虞县君是自尽,她们四人在忠心为主。”
“自尽?”赵祯想起来,最后从一开始就说虞县君是自尽,但他没信,“你为何认定她是自尽,而非被毒杀——”
“官家已经亲眼见过了,虞县君的指甲里有砒|霜粉末残留。据虞县君身上的淤青情况,可推测虞县君在被太后处罚的时候,先被按住后颈,束缚住双手,然后人跪在地上,被硬灌了茶水。所以,若真为太后下毒给虞县君,虞县君的指甲会沾到毒药粉末的可能性其实很低。”
赵祯和三名御史听崔桃这分析,都不禁细致想了想。确实如此,如果是太后下毒给虞县君,要么直接把毒药粉混入茶水了灌了。要么先把药粉倒入虞县君的口中,再灌茶水给顺下去,并且那茶水还是热的,粉末更易溶。所以不管是这两种下毒方法的哪一种,虞县君的指甲里都不大可能会有砒|霜粉残留。
“但她为何要自尽?就因为太后折磨了她,气不过?”赵祯已经基本相信崔桃的自尽推论,但他还是不解,虞县君为何要如此,为何要这样舍命。
“正常人的确不大可能因为这些事便赌气自尽了,毕竟好死不如赖活着。但虞县君不通,她本就是有气节之人,才华横溢,心气儿孤高。这点上,从她所绘的画便可探知一二。”
虞县君所画的松、鹤、荷花,皆表达了那些意境。
崔桃说到这里时,赵祯不禁垂下眼眸,也认同了。平日里与她相处,因他是君王,她待他当然会更热情些,所以赵祯在这方面感知得不是那么浓烈。
但在昨日崔桃离开皇宫之前,曾让他命人探查虞县君生前的真实性情如何。而且听崔桃那口气,竟有一种叫他了解清楚虞县君性子缺点的意思。
赵祯当时挺惊讶崔桃为何要他查这些,那会儿他觉得人已经死了,被人害死了。死者已矣,再去追她死前有什么小过小错,有何用?
赵祯本不理解的,但是当时因为他信任崔桃的查案能力,便应了下来,依其言命人去做了。
“请容妾斗胆猜测一下,官家并非仅仅因为弦乐等四名宫女的哭诉或告状,才会发了之前那般大的怒火。”崔桃望向赵祯,“官家是否还看了什么虞县君所留之物,比如书信?”
赵祯更加震惊,没想到崔桃连这都猜到了。
宋御史等观察赵祯的反应,不禁也个个心中暗惊,这崔氏居然几度‘猜测’这么对!一次是猜,多次还是猜么?当然不是,她是大罗神仙吧!
难不得包拯和韩琦力保这崔氏在开封府,之前听说她查案厉害,还觉得那些传闻有些许夸张,当然凭事实看崔氏是有些能耐的,但他们真没想到崔氏这么厉害。
唯有亲眼见识,方深知。
拜服,佩服!以后谁要敢挑唆他们去挑这位崔娘子的错处,他们就跟谁急!此等巾帼之杰,便是违了父命,为国效命又怎样?挺她!
赵祯这会儿终于缓过神了,对崔桃点头应承。
“弦舞声称,她在收拾虞县君的遗物之时,有一封信放在了箱底,那箱子里放着的都我赐给她东西。
她还说,你查案实则是在遵从太后之命。她曾无意间撞到罗都都知嘱咐你,务必撇清太后与虞县君之死的关系。罗都都知还要你唱苦肉计,要假装与你不和,他反受太后责罚,如此就可以把你推向我这边,让我信任你的调查结果。”
这些话若换做平常情况来说,赵祯或许会三思其话的正确与否,哪怕是生怒,也会给崔桃解释的机会。但在他看了虞县君所留书信之后,他再听到弦舞的这些话,愤怒便无法遏制了。
崔桃了解,以虞县君的文采,信上之言必然字字泣血,极具说服力,这一点从她可以说服曲太医的能耐就可以看出来。更不要说赵祯对虞县君有较深的男女感情,本来就在为她的死而感到伤心内疚。
崔桃知道赵祯不可能一字一句去公布信的内容,只问他:“可否因这封信,令官家产生了‘窝囊’的想法?读完这封信后,官家是否对太后更有怨言了?”
崔桃用怨言来形容不过是出于礼貌,准确的说是愤怒和憎恨。
赵祯又是一惊,随即整个人才仿佛从梦中彻底清醒过来。
“信很长,说她有一次在被太后刁难之后,预感自己可能有朝一日会遇意外,便先留一封信把心里话说与我。”
赵祯看向崔桃,眼睛里有失望之色,也有对崔桃的歉意,他这样解释就是为了在向崔桃道明,他为何之前会那般对她撒火。
“她信中所言句句痴心赤诚,皆为我着想,知我心里苦,也期望我会更好,我因此便更加内疚后悔。”
崔桃表示理解,共情了,便很容易有认同感,于是就潜移默化地认同了虞县君信中所暗宣扬的精神和观点。随后再加上弦舞的告状,好脾气的赵祯便也有了无法遏制的愤怒,想要站起来对抗太后了。而对抗太后的第一个举措,就是收拾她。
其实在弦舞告状之时,赵祯还想到了崔桃昨日令他调查虞县君性格缺陷的事儿来,才会更加认定了崔桃有问题。
“不看信的内容为何,只看留信此举,也是符合自尽的情况之一。”崔桃请赵祯传召曲太医,令其坦述他所知的情况。
赵祯在听曲太医叙述他被虞县君游说的情形时,眉头紧蹙,发觉到自己和曲太医情况类似了,果然虞县君很会说服人。
“她身患重疾,本就命不久矣,加之她原本就与太后不对付,昨日受太后的折辱之后,她忍无可忍。向来心气儿高的她,便在赌气之下,生出了以死复仇、挑拨官家与太后母子关系的想法,且付诸执行了。”崔桃简单总结前因后果。
“这弦乐、歌、舞、画四人,竟也有胆量配合她?”宋御史惊讶问。
“虾找虾,蟹找蟹。近朱者赤,近墨者黑。”崔桃用一句俗语一句雅话,解释了宋御史的疑问。
宋御史明明品级高过崔桃,此刻却不禁拱手作揖,敬谢崔桃的解释。
“确实如此,她既有说服官家、曲太医之才,说服这些宫女想来不难。”
当然前提是,这些宫女都如崔桃所言的那般,与虞县君在某些观点上看法一致,皆为虾或皆为蟹。哪怕不是虾蟹,在与虞县君日久的相处中,也在虞县君的影响下变成虾蟹了。
这时,弦乐、弦歌、弦舞和弦画被带入了垂拱殿。
赵祯凌厉的目光扫过四人,最终停留在弦舞身上,斥她们四人道出实情,为何要撒谎欺君。
四人都感受到氛围不对,但弦舞还是伏地哭泣,表示她没有撒谎。
“虞县君对你有恩,为了你跟罗都都知大吵了一架。所以你的决心最坚决,四人中便选你来给官家送信,并且诬告我。”崔桃质问道,“为何诬告?可是见我查到了虞县君暴瘦的情况,去了太医院,你怕我会揭发出虞县君的自尽真相,令虞县君的死变得毫无意义了,便先下手为强?”
弦舞听到崔桃的质问后,脸色慌乱起来。弦乐、弦歌和弦画三人也都慌张不已,表情破绽百出。
宋御史等人看得明明白白,料准了这事儿的确都符合崔桃的推敲和断定了。
四人还犹豫不肯认。看来她们确系如之前对崔桃所言的那样,做好了舍命的准备。想来虞县君的慷慨赴死,给了她们极大的影响和表率作用。精神领袖一旦主导了她们的思想,便可以令信仰者为之其赴汤蹈火。
赵祯再度斥责,指出了她们撒谎之处,却没想到换来的竟是拼死狡辩。
相较于初时的震惊,四人现在的状态恢复了不少。
“是婢子的错,婢子当时太惊讶了,没注意到地上有没有水,因为装茶的大碗就摔在地上……婢子脑子都乱了。”
“婢子其实查看过虞县君的脸,掀开头发后吓了一跳,就松开了,才匆匆跑走。”
崔桃不禁点了点头,指着刚才说话的弦画评价道:“这个解释好!”
赵祯:“……”
宋御史等人:“……”
“虞县君身子一直很好,婢子们贴身伺候着虞县君,岂会不知?她节制瘦身,不知受了多少辛苦,曲太医怎能不顾是非曲直瞎说?说不定他是受了什么人的要挟!”
弦舞又开始哐哐磕头,请赵祯明鉴。
四人的坚持狡辩,竟叫崔桃感动得有点想相信她们了。
崔桃惋惜自己在虞县君死后才认识她,若能在其生前得见,说不定她们还能交流一下彼此做精神领袖的经验。
相较之前对崔桃的撒火,赵祯这会儿脾气相对温和了。虽然他愤怒虞县君骗了他,四名宫女骗了他,但这五人敢以命为代价的‘牺牲’,还是令人不禁感到震惊和无可奈何。
虞县君的死,确系有太后欺辱她的缘故,也有着对他能够‘独立’的期盼,而这份儿期盼赵祯自己也有,也是他平日里跟虞县君相处的时候曾有意无意表达或抱怨过。
赵祯看向崔桃,此时他不知接下来该如何进行处置和问话,可该对这四人用刑?
“这话也说得不错!人死无脉象,乍看尸身表面倒真看不出来有什么病——”
崔桃也赞美了一下弦舞刚才的狡辩,随即就请曲太医把她之前对他说过的话,跟这四位宫女讲一讲。
“你此言一出,若立功了,官家想来会因你自首和问询证供有功,减轻你的罪名。”
曲太医明白崔桃这是给他机会,对崔桃感激不已,忙对弦舞等人道:“我劝你们最好还是老实交代,有些话不能乱说,病入膏肓之人,便是身体表面看不太出情况来,剖尸细查其五脏六腑,却是什么都瞒不过。”
四宫女一听‘剖尸’二字,都瞪眼惊住了。其实不止他们,宋御史三人外加赵祯,都很惊讶。
赵祯盯着崔桃,本想问她是否真打算要去剖虞县君的尸身,便见崔桃先行礼发话了。
“请官家准许妾剖开虞县君的尸身!”崔桃不等赵祯发话,又补充一句,“若官家不同意,妾便去请求太后!”
宋御史等人:“……”
崔娘子,你牛啊!这么明晃晃拿太后威胁皇帝的话你都敢说出来!
赵祯本欲张开的嘴,忽然觉得没必要张开了。好的,他知道了,他的回应根本不重要,这虞县君的尸体剖定了,如果这四名宫女不肯老实招供的话。
弦乐、弦舞等人听了崔桃这话,自然是无法不信,请问了刘太后,那虞县君会留全尸才怪!不说的结果是死,说了也是死,但说了还可留虞县君一具全尸……四宫女该如何做下决定,心中已然清清楚楚了。
她们哭得泣不成声,随即老实地交代了虞县君因受辱后,心生决绝之意的经过。
“太后走时,婢子等人确实乖乖站在院中候命。但须臾后,婢子便趁他人不注意的时候悄悄进屋去探望了虞县君,却见她边哭边在坐在桌案后写信。婢子得知她有决绝之意后,便出言劝慰,却不想虞县君主意已定。
虞县君跪下来求我们,说为了大宋,为了官家的以后,她便该在这时以死推官家一把,令官家不必再因孝而心慈手软,再三忍受着太后的辖制。她哭着恳求婢子们帮帮她,希望婢子们能舍小己为国,只要帮着隐瞒她自尽寻死的情况就好。眼见着虞县君真服毒自尽了,婢子们如何能不动容……”
弦舞哭着喊道,手不停地拍着地面,痛苦又无助。
“虞县君去的时候,我们都在,眼见着她毒发,蜷缩在桌下,最后一动不动了——”弦乐说到这里,就说不下去了,也哭得泣不成声。
接下来,出现‘漏洞’的细节都被一一交代清楚了。
虞县君毒发挣扎的时候抓着桌腿,引发了桌子的晃动了,当时桌边正好放着太后的人留下的那半大碗茶水,茶碗落地摔碎了,便洒了满地的茶水,点心和盘子也都凌乱了。她们也没有动现场,因为这样更显得毒发的情况。
四人因为眼睁睁见证了虞县君服毒和毒发的经过,自然不会怀疑虞县君是否真的死了,所以没去也不敢去证实虞县君身亡的情况。
她们随即就跪在虞县君的尸身跟前,发誓一定要助虞县君妥当了却她的遗愿。然后便强压着伤心,返回院中,像什么情况都不知道一样,遵从太后之命,继续在那里守着。
等她们站满了太后要求的三个时辰,弦舞还特意提前唤了其它四名宫女和内侍一起作证,假装她们刚发现尸体。
但因为一切早就安排好了,进屋后,对现场的观察就没有之前那样细致,深深印在她们脑海里的虞县君的死亡现场,是虞县君挣扎毒发刚死时的情形。所以在供述的问题上,四人竟不约而同地一致,都不觉得地面上洒满了水有什么问题,也没有意识到不掀开虞县君脸上的头发是个破绽。
赵祯听完整个经过之后,眉头皱得极狠,他闭上眼,隐忍地深吸一口气,再呼出去。此时此刻的他,什么话都不想说了。
“太后驾到!”
刘太后匆匆赶至垂拱殿,她气势汹汹,一脸问责之态。随即看见崔桃完好无损地立在殿中,而弦乐、弦舞等丫鬟则狼狈伏地,完全是一副认罪的模样。刘太后的脸色立刻变得淡定了,她随即落座,免了崔桃等人行礼。
“说吧,怎么回事。”
崔桃正欲张口,刘太后立刻命道:“给崔氏赐座,也该让她歇一歇了!宋御史口才好,你来说。”
崔桃便得了个座,还别说,跑来跑去点头哈腰又站着这么久,还哭嚎了一阵子,她真有点累了。
宋御史便依命将整个经过详述给太后听,不敢有半点错误或遗漏之处,末了他实在没忍住,称赞了崔桃一句。
“……当真是巾帼之杰啊!”
“不错,比起老身当年都不差。”刘太后赞许地看了一眼崔桃。
刘太后什么人物?辣到不行的老姜,对人向来挑剔。她能把一个人跟自己比,还承认不比自己差,是绝高的赞美了。甚至对皇帝,她老人家都没这么称赞过。
当然此时的赵祯已经不及去顾及这些了,他还沉浸在复杂的受惊和悲伤之中。
“这虞氏我早瞧着有些妖邪,因见官家甚是心悦,才留了她。”刘太后道。
赵祯怔了下,看向刘太后时,他复杂的情绪中再添一层复杂。
再接下来,似乎是时候他们母子交心了。刘太后就把崔桃、宋御史等都给打发了。至于弦乐、弦舞等人,则暂且都被押了下去。
宋御史等跟崔桃道别,走的时候,他们看崔桃那眼神颇有欣赏敬意。
崔桃正琢磨着她是不是也可以走,就被罗崇勋请去了慈明殿的一间屋子里饮茶。
桌上有春藕,鹅梨饼子和各样雕花蜜煎。
崔桃不会客气的,吃得很欢快,其中蜜煎类尤以樱桃煎最好吃。崔桃吃完了之后,转眸喝口水的工夫,就见罗崇勋将更大一盘樱桃煎送到她的右手边。
这可太会伺候人了。
这位罗都都知在不嚣张玩儿殷勤的时候,还真讨喜。
崔桃礼貌道谢后,就继续吃起来。
罗都都知赔笑着对崔桃道:“先前对崔娘子多有失礼之处,还请崔娘子见谅!”
“客气了。”崔桃不多说,因为她的嘴要忙着吃。
这樱桃煎是以万颗去核捣碎作糕,果肉不多便不好吃。北宋的樱桃可没有大的,都是小樱桃,所以这去核的工夫可不容易。不仅要把核除了,还的保留好挤出的果汁,不然味儿肯定不足够好。
宫里头所用的樱桃自然是精选颗粒较大且有滋味的,而且这时候已经不是樱桃的时节了,便是用糖腌渍,想来也得用到冷库储存。所以,此时此景,此味良独美。
“小人仔细想过了,崔娘子对小人的提点真对!”罗崇勋接着道,“小人自恃得了太后的宠信,便狗仗人势,太过嚣张了,该打!”
罗崇勋说着,就伸手拍自己脸一下。
崔桃吞了嘴里的樱桃煎,倒有点惊讶罗崇勋对自己的态度有些过于热情了。
“罗都都知这般是为何?”
“自然是三省自身,跟崔娘子好好赔罪。”罗崇勋马上乖乖道。
“还是有点怪怪的,再透露一点,我也不会吃了你。”崔桃对罗崇勋笑一下。
“是太后——”
话刚起头,齐殿头跑来传话,说太后要回来了。
罗崇勋赶紧忙活去迎接,又好脾气地笑着嘱咐崔桃且等一会儿。
崔桃没有疑惑多久。
等她在慈明殿再见拜见刘太后的时候,崔桃就听刘太后开口便质问她当年为何要离家出走。
刘太后已经了解了崔桃一些经历,对于崔桃当年离家出走之举却有些不喜。
罗崇勋一边在旁奉茶,一边先替崔桃解释了,“小人觉得,这其中肯定有什么误会。凭崔娘子的性情,哪怕是失忆前,再怎么样也不会做出这等失礼越矩之举。”
崔桃明白了罗崇勋的暗示,这事儿她若有妥当的理由来解释,那她今天大概就会得机会有富贵了。
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