第60章 第 60 章
说来也巧,地藏阁分舵所处的位置距离八仙楼不远,是跟八仙楼仅隔了两家的随三娘鲞鱼铺。
这鲞鱼铺没有牌匾,但铺子外面有两个木架子,挂着各种各样的咸鱼干,大的有半人多长,小的不过只有小拇指大。两个木架子上的鱼由大到小依次排列,因为对比强烈,很能吸引路人的目光。
铺子虽无牌匾,却胜过很多有的,又因为她家咸鱼干比鲜鱼便宜,还耐存放,每天光顾的客人不在少数,生意非常不错。
店主随三娘是一位年三十一岁的寡妇,方圆脸,微胖身材,见人便笑,说话声音清脆,应酬起来更是八面玲珑。
据八仙楼的厮波何安介绍,八仙楼烹饪所用的咸鱼也都买自于随三娘家,口味好,价格便宜,满汴京都找不到比她家更划算口味更好的鲞鱼铺。
汴京的清晨,街上也不乏有人来来往往,因为大宋的富裕指数非常高,是整个中国史上最富有的朝代,所以百姓们都很懂得享受,不做早饭出来吃的不在少数。
崔桃带着王四娘和萍儿,随着人流来八仙楼吃早饭,特意选择了靠窗的位置,顺便观察了下随三娘鲞鱼铺的情况。这会儿鲞鱼铺才开门,没什么人。她们吃完饭从八仙楼出来的时候,但刚好吹来了一阵晨风,能闻到一阵咸鱼味儿。
崔桃随后去了邻街茶铺,在雅间内与韩琦等人汇合,
她特意招呼李才过来,问他是否记得当初他们跟地藏阁刺客交手的事儿。
“当然记得,一辈子都忘不了,当时幸亏师父机智,漫天撒钱,救了我一命。”李才应承的时候,不忘用崇拜的目光看着崔桃。
崔桃问他当时是否闻到那些刺客身上有咸鱼味儿。
李才挠挠头,仔细想了半晌,不确定对崔桃道:“好像没有吧,如果闻到了的话,当时肯定就说了。”
“我也没闻到。”崔桃道,“制作鲞鱼,不论是风干、火烤,还是烟熏,都也逃不过有味儿。”
李才沉吟了下,“倘若只是在那里暂住,不参与做鱼呢?”
李才可不认为那些江湖刺客,会有什么闲心在平常闲着的时候去做咸鱼干。
崔桃给李才举个例子,“咱们那日吃锅子,吃的时候你可觉得自己身上有味儿?”
李才摇头。
“吃完了呢?”崔桃再问。
李才对这方面倒没注意。
李远忙表示身上味儿大着呢,他一回家就被他妻子孩子闻到了,都追着他问都吃了些什么好吃的。
王钊跟着附和,他更衣的时候也闻到了味儿了。
当时大家只是吃了一会儿锅子,还在外面,都染了一身的味道。如果在一个人在每天都制咸鱼的铺子里暂住,身上是不可能染不味道的。
王钊连连点头赞同:“崔娘子担忧得不错,鲞鱼铺的鱼味儿是避免不了的,若在那铺子里呆得稍微久些的人,身都会沾味儿。那些刺客身上没有,还有约崔娘子在城隍庙见面的那名玄衣女子身上,也同样没有。莫非消息有假,不是这鱼铺?”
“刺客身无鱼味儿却不能证明这铺子就没问题。”韩琦淡然地端起茶碗,饮了一口。
王钊等都不懂韩推官这副高深的样子到底是什么意思,都看向崔桃,照例希望她给大家解释一下。
“三重包围,韩推官的顾虑果然是对的。若消息可靠,一定跟这鲞鱼铺有关系,要么碰巧那些刺客不住在这,要么是这鲞鱼铺连接了另一处地方。”崔桃说罢,马上拍马屁赞叹韩琦的‘三重包围’举措明智至极!
王钊等人恍然明白过来,这咸鱼铺原来只是个招子,有地道或其他什么方式连接到另一处。这样来往的刺客只是偶尔路过一下咸鱼铺子,只要滞留的时间不长,身上自然就不会沾染太多的咸鱼味儿。
片刻后,张昌从外头赶回来,告诉韩琦,鲞鱼铺相邻的几处宅院他都打听清楚了。鲞鱼铺左邻一个裁缝铺,右邻一个胭脂水粉铺。后面毗邻的三家铺子则正在大家如今喝茶的这条街上,跟鲞鱼铺正‘背对背’的是一家茶叶铺,左边是棺材铺,右边的铺子则荒着。那铺子看似常年闭门,屋顶长了许多荒草,门板都钉死了。门板上还贴了不少符纸,扯着红线,符纸有新有旧。
“那家铺子我知道,三年前的大案。男人杀了一家十口,连自己孩子都没放过。”李远是开封府的老人了,知道的自然多些。
崔桃请李远快讲一讲这大案的具体情况。
“原是一家胭脂铺,生意很好,男人老实巴交,很勤快,铺子里里外外的打扫搬运都由他来。但他做不得太精细的事,比如制胭脂水粉这些他都不行,也没有商人的精明,不大会算账。女人却很厉害,能张罗着在外采买好料,制得而来的胭脂颇受汴京内的小娘子们喜欢。
这生意好了,铺子里人手就不够,女人就把自己的父母兄弟姊妹都叫来一起帮忙。女人嫌男人不顶事儿,什么都要她来张罗,便总是埋怨男人,女人的娘家人也都嫌他无能,所以平日里对他态度不算太好,时常会说他两句。
不过街里街外的人,对男人的印象都不错,说他老实憨厚。但谁都没想到,就在三年前过年的前一天晚,腊月二十九那天,男人在夜里把一家子全都砍死了。街坊听到呼救声,赶来瞧情况,就见男人拿着菜刀,浑身是血的站在院里,众人喊着报官的时候,他跑回屋,把门窗都关了。等我们赶到破门而入的时候,那男人已经悬在梁上断气了。
当时那场面……哎呦,我做了好些天噩梦!”
李远仿佛又想起了当年的场面,哆嗦了下,拍了拍胸口。
韩琦早就从旧卷宗上看过这桩案子,所以并不好奇。他负手站在窗边,静静地观察张昌所说的那三家铺子。
“看到什么异常没?”崔桃凑过来,也跟着朝那三家铺子看去。
韩琦转眸,看向距自己咫尺之遥的崔桃,衣着碧色褙子,系晕裙,双螺髻饰以珠翠,脸颊白洁若玉兰,睫毛浓密翘着,眼睛乌溜溜地盯着外头,好容色,过于引人深陷。
韩琦及时收住了目光,以免自己失神。
“棺材铺和茶铺都开了,目前看起来倒没什么异常。”崔桃收回目光,瞅一眼韩琦,见韩琦正低眸想什么,也没再多说什么话打扰他。
韩琦突然侧首问王钊等人,韩综因何故还没到。
崔桃:“……”
“本是该到了,可能一大早的,人还没起。”王钊揣测道。
崔桃附和:“昨日过节,他又喝了酒,可能是会晚起。”
话音刚落,崔桃就跟韩琦的眼神对上了。崔桃意识到自己多嘴了,马上转身去倒茶,笑着给韩琦送过来。
“韩推官觉得这三家铺子,哪一家有问题?”崔桃转移话题道。
“看起来那间发生过命案的空铺嫌疑最大。”韩琦接茶的时候,指尖微微触碰到了崔桃,但很快就撤回端茶的手,淡然地把茶碗送到嘴边饮了一口。
崔桃马上称赞韩琦足智多谋,思虑缜密,推断合理。
王钊等人:“……”
崔娘子这马屁拍得也太明显了!
莫非她是有什么事儿要求韩推官?这些他们普通人也都能想到,毕竟地臧阁的人平常出入都走随三娘的鲞鱼铺,那必然应该是空置下来的‘凶铺’,出入不便,最为可疑。
韩琦目光安静地看着崔桃,接着又说了一句:“实则棺材铺最可疑。”
王钊等人都禁不住抿嘴偷笑起来,崔娘子的马屁好像拍在马蹄子上了。不过韩推官为何更怀疑棺材铺,倒叫人好奇。
“料到韩推官会这么说,所以提前表示了佩服!”
崔桃机灵地接招,附和韩琦的话。
“的确是那空置的凶铺看起来可疑,但未免太明显了。这就像鲞鱼铺是招子一样,那凶铺更像是第二道招子。
棺材铺其实也出入不便,毕竟谁家若没死人,也不会光顾那里,每天人来人往就奇怪了。不过它有一优点,必要的时候,偶尔走出一些人来却也是可以的,不算太过扎眼。但凶铺不一样,大家都知道那里空置很久了,突然冒出人来必然惹人注意。”
王钊等人:“……”
合着俩人心里都清楚,逗着他们这些看客玩儿呢?幸好他们刚刚的嘲笑没有很大声,不然这会儿显得他们多尴尬、肤浅、丢人。
再说韩综,确系因昨夜醉酒和呕吐,今早起晚了。
他刚醒过来,被丫鬟伺候擦脸的工夫,就听烛照说韩琦派人来请他去茶铺一叙。
“可说什么事儿没有?”
“没说,但挺急的,应该是急事。”烛照回道。
韩综应承一声,令丫鬟给他更衣,穿戴得体之后,便准备奔赴韩琦所邀的地点。
大丫鬟春丽忙劝道:“二郎还是别去了,昨日吃太多黏粽才会吐得厉害,今儿脸色这般不好——”
“闭嘴。”
春丽马上闭上嘴,委屈地低头不敢再言,眼泪很快就在眼眶里打转。随后听到韩综离开的脚步声,春丽才抬起头来。众丫鬟忙去宽慰春丽,悄声告诉她韩二郎就这脾气,一贯喜怒不定,不识别人好心。
“其实他最心善不过,你们只是不懂他。”春丽笑着谢过大家的宽慰,“二郎出门了也好,咱们得闲了,我给你们炸卷子吃。”
韩综到了茶铺,见雅间之内不仅有韩琦,崔桃也在,还另有几名开封府的衙役,便越加确定今日韩琦的邀请不一般。
这隔了一夜之后,再见崔桃,韩综心中有些怅惘,说不出的苦涩味儿在心里蔓延,连带着胃也疼了。
“我瞧你脸色不好,早饭吃了没有?”崔桃观察到韩综唇色发白,问候了一句。
韩琦跟着瞧过去,也觉得他状态不如往日。
韩综摇头,“难得你约我,没来得及用早饭就来了。”
韩琦便对崔桃道:“这附近你都吃熟了,哪家粥好些,烦劳你去给韩二郎买一碗。”
崔桃立刻领命,片刻功夫就买来一碗粟米粥,外加一碟爽脆的酱萝卜,另还有两块蒸得软软的山药小馒头。
崔桃在粟米粥里加了点蜂蜜,特意跟韩综解释:“这样不仅养胃,还醒酒了。”
她居然记得他昨晚喝酒了。
韩综心里酸楚翻滚,更有许多恨和怨,恨事情为何会发展到今天这一步,怨自己疏怠,令事情发展到今天这一步。他笑着跟崔桃道谢后,便端起碗默默的用饭。心想着若以后的每一日的清晨,都能如今天这般,有崔桃的细心嘱咐,有她亲手端来的饭菜,那他这辈子算是没白活了。即便没有轮转世,到此为止,他也甘愿。
用餐之后的韩综脸色终于好了一些,有了几分往日的精神头。
“知稚圭兄今日找我,不仅仅是为喝茶吧?有什么事但说无妨。”
这会儿屋子里的人都散了,王钊、李远和李才都去了外面,只有韩琦、崔桃和韩综三人在。
“开封府正查一要案,想请仲文帮忙看看。”韩琦道。
“我?我又不是开封府之人,何故你们查案要带上我?”韩综疑色不减地质问韩琦。
“韩谏议没跟你说?”韩琦音容依旧淡然。
韩综的父亲如今正任谏议大夫,韩琦所称的韩谏议便是指韩综的父亲。
“说什么?”韩综反问。
“要我多带着些你,”韩琦跟韩综解释道,“仲文今科高中,想来不日便会被安排在开封府为官,韩谏议才会有此之言。”
崔桃听闻此言,当即去观察韩综的反应,发现他惊讶得很真实。看来他真不知道这件事,他父亲早有主张了居然都没告诉他。
他自己的事儿韩琦早就知道,自己却不知道,这令韩综当即就有不爽的情绪表露。
崔桃见状也很理解,搁谁谁都生气,特别是知道的这个人,还是从小到大让韩综颇受影响的‘别人家的孩子’。
不过,韩综真会来开封府任职么?那以后可有得热闹了。
韩琦淡然饮了口茶,给韩综缓和的时间,然后就把开封府今日要剿灭地臧阁分舵的事儿,风轻云淡地跟韩综讲清楚。
崔逃则一直全程观察韩综的表情,起初是惊讶的,但很快就掩饰住了。他笑得灿烂,若朝阳一般,连连惊叹韩琦居然查到了地臧阁分舵,想来又会立一大功了,他要提前道贺一声恭喜。
显然,韩综又恢复了往日应对人的状态,话语让人听不出虚实,让人几乎猜不出他心中所想。不过他既然能恢复这状态,却也能说明一个问题,他似乎并不太在乎这地臧阁分舵的生死,不然他不可能把自己的状态把控得这么完美。
若真挂心了,韩综会应如昨日他应对她那般,破绽百出。
但崔桃不确定,韩综是不是早有预料,提前给那些人报信了。不过这个可能性很低,因为韩琦既然敢叫韩综来,在这方面肯定做好了防备。崔桃甚至有些怀疑,韩琦不禁不会惧于韩综有报信的举动,甚至盼着会有,这样他就能拿到韩综勾结地臧阁的实证了。
“不过,稚圭兄恰好在今日叫我来,应该还有别的缘故吧?”韩综不禁看一眼崔桃。
事无凑巧,韩综自然是怀疑崔桃把他们昨日的对话告诉了韩琦。韩琦或许在怀疑他与地臧阁有关,所以故意决定在今日查抄地臧阁的时候也将他叫来,探他的虚实。
“对,她把昨日的经过都告诉我了,”韩琦和韩综四目相对,坦率告知,“我所怀疑,如你所想。”
韩综目光突然定了一下,然后就弯眼笑了起来,“那你们可多想了,我昨晚喝多了点酒,醉了就想做点不是单相思的梦,便耍起了酒疯,让崔娘子误会了。这今早起来正后悔呢,打算来跟崔娘子道歉。”
韩综说罢,目光便移在崔桃身上,眼眸中暗涌着不知多少复杂的情意。
崔桃受了韩综的道歉,也向韩综道歉:“因有疑虑,便不得不上报给韩推官,还望韩二郎见谅。”
韩综笑了笑,“没关系,我能理解。”
但难免心如刀割,甚至有一瞬间觉得崔桃传话给韩琦的举动是‘背叛’。可想想她曾受过的遭遇,如今他所受的这些罪有算得了什么。况且她失忆了,她也从没对他做出过承诺,她昨晚去找他本来也就是为了查他。如今这般光景都是他活该,无可厚非,合情合理。
“既然你们已经查到地臧阁分舵的所在,那还等什么,快些动手,省得那些恶徒跑了!”韩综当即催促韩琦快些动手。
“狡兔三窟,我们揣测鲞鱼铺另连了一处地方。”韩琦问韩综的判断。
此举是明知故问。
韩综表情如常地听完韩琦所说的三处铺子的情况,认真分析状:“棺材铺更可疑,但不能排除其它两处的可能,人手尽量多调派些。既然都是江湖亡命徒,想必功夫都不低,刀剑飞镖怕是也备齐全了,却不知是否淬毒了,小心为上,不宜强攻。”
“有理。”
本已有缉拿之法的韩琦,又特意问韩综有何妙法。
于是,俩人一起研究了一番。
“先从最可疑的棺材铺着手,以走水作‘意外’,逼这些人因忙着逃走而疏于防备,再下手抓人比较好。”韩综提议道。
崔桃此时正坐在北窗边儿的一张凳子上,默默捧着一碗凉茶送进嘴里,默默看着这俩人商量剿灭办法,全程都没掺和。
她莫名觉得这俩男人都挺可怕。
……
一炷香后,李才在崔桃的指点下,巧妙地将带有白磷粉的黑石片丢到棺材铺后身的柴草垛上。太阳高高照的时候,黑石吸热,很快就会引燃白磷,进而烧着草垛。
果然,片刻之后,在棺材铺前后都没有人经过之时,柴草垛突然着火,起初却没人注意到,直到铺子里有一个人喊起来后,街上假意路过的李才、李远等‘路人’都跟着围上去,喊着走水了。
人越聚越多,吵声不断,半晌之后棺材铺老板才一个人跑出来,跺脚叹自己睡着了,求着大家帮忙赶紧救火。
但在李远等人看来,棺材铺老板这么久才跑出来,应该是在着火的时候,安排店里的其他人逃走了。
崔桃则带着王钊等人,早早就来到了鲞鱼铺。
他们先假装客人进去买鱼干,一两个人假装挑刺闹事吸引随三娘的注意。崔桃则带着其他人全面搜查暗藏在鲞鱼铺的望风人员,将这些人都无声地控制起来。
崔桃对他们稍作审问,见随三娘等见人都在装傻,也就不问了,把他们的嘴都塞住,绑好了都圈禁在一间小屋子里看守。
崔桃则王钊等几个人假装是在铺子里的伙计,继续营业,坐等鱼铺斜后身的棺材铺着火,倒要看看是都会有人会凭空从咸鱼铺子里冒出来。
崔逃百无聊赖地在柜前拨弄算盘,很快就听到后院传来脚步声。
王钊借着窗缝看了一眼,告诉崔桃是腌咸鱼的那间屋子里出来人了。那间屋子里乍一看,放了二十几口缸,都是用来腌渍咸鱼的。因为时间紧迫,这咸鱼铺各处摆放许多杂乱的东西,可能连接地道的地方太多,且未免地道下面有人会听出动静异常,所以大家都刚刚都没有去搜。
如今看来,应该是那间房里其中一口缸是空的,连接着地道。
第一个人跑出来的时候,王钊等未免惊了后头,都暂且没动。
这人一溜跑到前面售卖咸鱼的大堂,冲到柜前喊道:“随三娘,那边着火了!”
等这年轻男子发现抬头的是一位俏丽的陌生女子时,愣了,却也没有起防备心,大概因为崔桃在柜后摆弄算盘的站姿太随意了,就好像这里本来就是她家一样理所应当。
“你是?”
“随三娘的远房侄女,姑母见我长得好看,非要我来这投奔她,说会给我好前程。”崔桃慵懒地放下手里的算盘,双手托着脸,眼睛黑白分明看着这位年轻男子,“你说我长得好看么?会有好前程么?”
男子怔了下,笑道:“自然好看,你这般美貌,若是有幸被娇姑选中了教导,将来必有好前程。”
“那娇姑在何处呢?何时会领我走?”
男子正要张嘴,接连有三人从后院走了过来,其中一位稍年长续着八字胡的男子一见崔桃,面容大惊。
“你怎么会在这?”
崔桃也认出他来了,这人正是当初在巷子里围攻她和李才的刺客之一。
“风哥认识她?”才刚年轻的男子问道。
“她就是阁主要抓的崔桃!”
崔桃又拿起算盘,拨弄珠子,回应那中年男子:“你说我为什么来?”
被叫做风哥的人防备地回瞪崔桃,随即发现在她身后不远处,假装打扫的‘伙计’是李远。
“他是开封府的军巡使!不好!我们中计——”
不等话说完,人已经被算盘珠子打中哑穴,说不出话来了。
另外两人也被暗藏在咸鱼筐后头的衙役给放倒了,并迅速拖走。
不过后续出来的人还是看到了大堂这边的异常,有人高喊起来。伏在墙头和各处的衙役当即就将他们包围,没用多久便把人控制了起来。
说起来也是因为他们逃得急,很多武器暗器都没带上,有的甚至连刀都忘拿了,反抗能力十分有限。
崔桃还留着一开始跟她说话的年轻男子,他自然是想跑,但被扎了银针之后,双腿麻痹,跑不了了。
崔桃问他:“娇姑是谁?在哪儿找他?”
“我不知道!”
崔桃慢慢地拔出匕首。
“我真不知道!”年轻男子惊恐道。
这时候所有人员都已经被控制住了,包括棺材铺的掌柜和两名伙计。但不确保是否还有在外的人员没有回来,所以鲞鱼铺的正门看起来还是很正常,并无官府人马走动的痕迹。
韩琦和韩综都穿着便服从鲞鱼铺后门入内。
崔桃一见韩综来了,用刀拍了拍那命年轻男子的脸,小声问他是否认识韩综。
年轻男子看向韩综,惊恐地睁大眼,突然他脸上的血管暴突,皮下有什么东西在蠕动。
“诶,他们脸上怎么了?”后院那些押地臧阁刺客的衙役们,也都发现了不对。
崔桃抽了下两下鼻子,从满屋子的咸鱼味儿中分辨到了一股香味儿。接着,就见年轻男子喊疼,不停地抓挠的自己的脸和身上的皮肤。
王钊搜查之后告知韩琦,铺子东窗根底下有一块点燃的香,后院东墙根下头也有一块。今儿正好刮东风,风一吹,烟便被吹进了屋子里。因为那厢有棺材铺的草垛着火冒的烟,这边也飘来了一些,加上还有咸鱼味儿,大家都专注抓人审问,所以都没察觉到。
没一会儿,那些嚎叫挣扎的地臧阁刺客们都气绝身亡了,便见有黑色的虫子从他们皮肤、口鼻和耳朵里爬出来。王钊立刻去查看随三娘等人的情况,也都一样的死法。不过他们被堵住了嘴,所以刚刚没听到她们喊叫声。
崔桃自然知道这是蛊毒,一些特定的蛊虫会对一些香味儿尤为敏感,味道了出来,就会令它们异常兴奋地活跃起来。在动物界这种情况非常多,比如雄蛇,除了极个别品种外,他们大多温和不会主动攻击人,但在繁殖期,它们会因为雌蛇尾基部嗅腺释放的气味而攻击性增强。
崔桃在闻到香味儿后,意识到这些人中蛊毒的时候,立刻备好了银针,封了自己的两个穴位。因为她也曾在地臧阁呆过,所以她难免担心自己也中蛊了。不过经过短暂的观察之后,她发现自己并没有问题,才将银针拔了下来。
韩综自然是看到崔桃的举动了,他立刻转眸侧身,看向了别处。因为他怕再看下去,自己会控制不住自己的情绪。
韩琦这时候也没顾上韩综,关切地凝视崔桃,轻声问她有事没有。
“没事。”崔桃看了眼韩综的背影,打眼色给韩琦。
韩琦当即明白崔桃的意思,对她道:“没见他有异常。”
“但太凑巧,不然早一步通知,这些人便可逃走了。可见这人刚知情况不久,身不由己,救不了人了,所以必须要下杀手。”
韩琦略点头应承。
眼看着就能查到真相了,功亏一篑!这就跟送到嘴边的肥鸭子吃不到一样可恶!
王钊将没烧完的香拿了过来,给崔桃查看。
此为是饼状香,刚燃烧了一小块,摸着表面还有合油残留。显然这香在香印里印模成型不久,就被拿来焚烧了。看来是有人发现他们在此行动,赶到附近的香铺临时现做了这种香。
崔桃立刻带人就近找了香铺。
因为这会儿时候还早,光顾香铺的人并不多,嫌疑人又是要求自己亲手做香,所以一问就问出来了。
“一炷香前,是有一位小娘子来这里,给了我们钱,说要自己做香。”香铺掌柜老实交代道,“个头比小娘子高一寸,蒙着面纱,穿着湖蓝褙子,百褶裙,手里还提着一个食盒,头上簪银簪和珍珠珠翠,想来是富贵人家的娘子。”
崔桃问了她制香的地方,香铺掌柜却告知崔桃,他们刚把那小娘子用过的器具都给清洗过了。制香这种事儿自然是要讲究干净,不然香味儿混冲在一起,就会影响他们下一次制香的味道。
崔桃自然理解,便去那名女子制香过的地方看了看。经过细致地排查之后,崔桃在制香桌下面的地上,捡到了一个黑色的虫腿儿。崔桃将虫腿儿小心地包进了纸包里,又问掌柜可记得那女子长着一双什么样的眼睛。
“双眼皮,眼似柳叶,眉毛用黛精心画过。”香铺掌柜形容道,因为他这偶有女子光顾的时候会遮面,为了区分记住各位客人,他经常会特别注意到眼睛。
崔桃将这些都当做证供记下了,随即方离开。
韩综跟着韩琦返回了开封府,等崔桃回来时,他便一直看着她。
“韩二郎可认得这种香?”崔桃跑得嗓子冒烟,急忙喝了口茶后,就立刻问韩综。
“不认得。”韩综笑了一声,挑眉看向韩琦,问他今日可还有什么要带着他、教他或让他长见识的事儿,“若没有,我便先告辞了。”
韩琦点头。
“这么着急走?”崔桃怀疑地盯着韩综。
韩综已然起身往外去了,忽听崔桃这话止住了脚步,回头又笑了下。
“不然呢?若留在这,崔娘子可会有闲情逸致和我聊天?”
崔桃对韩综摆摆手,让他快走。
“地藏阁比起天机阁,可是狠毒多了。”崔桃跟韩琦感慨道。
同样是剿灭汴京分舵,天机阁的那些人好歹命都留着,且天机阁上层并未以蛊毒控制下级。地藏阁则根本没把下面的那些人当人看,不过是可利用的工具,用不着了便彻底毁灭。
瞧瞧那些人中蛊的死法,崔桃倒是有些明白当初自己被抓之后为何不狡辩一句,一心求死了。在那种环境下生存的人,会带着多少对未来生活的渴望?
“此案不能外传,以免引起恐慌。”韩琦写明奏报后,告知崔桃。
崔桃点头应承,表示明白。她接着跟韩琦讲了一下,她得到的那点关于娇姑的线索。
“三年前我在清福寺被劫之后,很有可能被送到了地藏阁娇姑的名下教导过。”
既然地藏阁内有这么一号人物,会选拔貌美的女子专门进行训练。崔桃觉得以她原本的样貌和才艺,应该能够被选中。然后她就被派去执行任务,也合情合理。
不过这个过程中,应该有韩综插了一脚,虽然没有实证证明他起到了什么作用。但崔桃从玄衣女子对她的态度来看,地藏阁阁主是瞧不上她,也不怎么器重她。之所后来韩综出现之后,对她不再施行灭口,还留有一丝丝顾忌,以及没有对她像地藏阁其他普通成员一样进行下蛊,大概都跟韩综有关系。
“地藏阁阁主如此狠毒无情,那是什么让她会对一位年轻的世家公子如此迁就?以至于还要因为他而顾忌到我?
韩综在地藏阁是一个特别的存在。我想过各种关系可能,但不管哪一种都没有母子关系牵涉得深而牢固。这也解释了韩综身上为何没有蛊毒,且他护佑下的我也没有。”
同时这也能解释了为什么她每次质问韩综的时候,韩综不肯透露地藏阁的事情,因为那很可能是他母亲的产业。
虎毒不食子,子也不食虎。
韩琦也觉得崔桃的这个推敲可能性很大,但是缺乏实证来证实。韩谏议之妻,也便是韩综之母,乃先帝时期的王宰相之女,家世高且清白,并不像是会跟地藏阁有关系的人。
“这里面估计有隐情。他家世太高,经这件事后,必起防备之心,短时间内实难确证。只能先缓一缓,暗中先排查韩谏议夫妻的情况再说。”
崔桃无奈叹一声,又问韩琦到底是从哪儿得知了地藏阁分舵的消息。
“望月先生。”
崔桃愣了下,“你居然也去找望月先生了,怎么逼他开口的?”
“赢了他一盘棋。”韩琦回答的时候,看着崔桃的目光温柔又担心。
“那怎么没多赢几盘,干脆把地地藏阁老巢给他端了!”崔桃鼓励道。
“你还真当他万事通,什么都知?”
韩琦见崔桃遇挫之后,也没有气馁,稍微宽了心,淡笑着跟崔桃解释,望月先生可没那么神。他不过是东京内外的事情听人讲多了,累积一些消息进行有逻辑的总结,再范围远一点的消息,他其实很多都并不知晓。
“如今他人已经不在东京了,输了那盘棋之后,望月先生就卷铺盖逃了,让谁都找不着他。说是如此才好保命去,省得被地藏阁的人复仇。”
“倒是个人精。”
崔桃刚说完,那厢萍儿就来找崔桃道别。
“道别?你要去哪儿?”崔桃惊讶问。
“望月先生给我留了一封信,说我爹爹病重,我得回家去看她。”萍儿焦急道,眼圈里都是眼泪。
王四娘随后跟着跑过来,他正要骂萍儿跑来捣什么乱。然后听到萍儿这番话之后,她惊讶地问她:“之前从大牢里出来的时候,你不是说你没什么人可投奔了?”
“是没人,我爹爹在深州,我其实跟崔娘子是同乡。”萍儿瞄一眼崔桃,然后讪讪地说道,“不过崔娘子是假离家出走,但我是真离家出走。”
屋子里一阵安静。
王四娘唏嘘:“没看出来啊,你平日里看着挺温柔乖巧的,居然这么有脾气?”
“当年自然是有大缘故我才离家,但现在他病重了,再怎么样我也得回去看她一眼。”萍儿捏紧手里的信。
“嗯,孝顺是大事儿,该回去。”崔桃眼珠儿动了动,对萍儿道,“既是同乡,我正好也跟你一起回去。到时我们各回各家,各找各爹!”
既然汴京地臧阁的路暂且不通,崔家那还有一条。崔桃倒要瞧一瞧,崔家这个人会不会也死一个给她看看?
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这鲞鱼铺没有牌匾,但铺子外面有两个木架子,挂着各种各样的咸鱼干,大的有半人多长,小的不过只有小拇指大。两个木架子上的鱼由大到小依次排列,因为对比强烈,很能吸引路人的目光。
铺子虽无牌匾,却胜过很多有的,又因为她家咸鱼干比鲜鱼便宜,还耐存放,每天光顾的客人不在少数,生意非常不错。
店主随三娘是一位年三十一岁的寡妇,方圆脸,微胖身材,见人便笑,说话声音清脆,应酬起来更是八面玲珑。
据八仙楼的厮波何安介绍,八仙楼烹饪所用的咸鱼也都买自于随三娘家,口味好,价格便宜,满汴京都找不到比她家更划算口味更好的鲞鱼铺。
汴京的清晨,街上也不乏有人来来往往,因为大宋的富裕指数非常高,是整个中国史上最富有的朝代,所以百姓们都很懂得享受,不做早饭出来吃的不在少数。
崔桃带着王四娘和萍儿,随着人流来八仙楼吃早饭,特意选择了靠窗的位置,顺便观察了下随三娘鲞鱼铺的情况。这会儿鲞鱼铺才开门,没什么人。她们吃完饭从八仙楼出来的时候,但刚好吹来了一阵晨风,能闻到一阵咸鱼味儿。
崔桃随后去了邻街茶铺,在雅间内与韩琦等人汇合,
她特意招呼李才过来,问他是否记得当初他们跟地藏阁刺客交手的事儿。
“当然记得,一辈子都忘不了,当时幸亏师父机智,漫天撒钱,救了我一命。”李才应承的时候,不忘用崇拜的目光看着崔桃。
崔桃问他当时是否闻到那些刺客身上有咸鱼味儿。
李才挠挠头,仔细想了半晌,不确定对崔桃道:“好像没有吧,如果闻到了的话,当时肯定就说了。”
“我也没闻到。”崔桃道,“制作鲞鱼,不论是风干、火烤,还是烟熏,都也逃不过有味儿。”
李才沉吟了下,“倘若只是在那里暂住,不参与做鱼呢?”
李才可不认为那些江湖刺客,会有什么闲心在平常闲着的时候去做咸鱼干。
崔桃给李才举个例子,“咱们那日吃锅子,吃的时候你可觉得自己身上有味儿?”
李才摇头。
“吃完了呢?”崔桃再问。
李才对这方面倒没注意。
李远忙表示身上味儿大着呢,他一回家就被他妻子孩子闻到了,都追着他问都吃了些什么好吃的。
王钊跟着附和,他更衣的时候也闻到了味儿了。
当时大家只是吃了一会儿锅子,还在外面,都染了一身的味道。如果在一个人在每天都制咸鱼的铺子里暂住,身上是不可能染不味道的。
王钊连连点头赞同:“崔娘子担忧得不错,鲞鱼铺的鱼味儿是避免不了的,若在那铺子里呆得稍微久些的人,身都会沾味儿。那些刺客身上没有,还有约崔娘子在城隍庙见面的那名玄衣女子身上,也同样没有。莫非消息有假,不是这鱼铺?”
“刺客身无鱼味儿却不能证明这铺子就没问题。”韩琦淡然地端起茶碗,饮了一口。
王钊等都不懂韩推官这副高深的样子到底是什么意思,都看向崔桃,照例希望她给大家解释一下。
“三重包围,韩推官的顾虑果然是对的。若消息可靠,一定跟这鲞鱼铺有关系,要么碰巧那些刺客不住在这,要么是这鲞鱼铺连接了另一处地方。”崔桃说罢,马上拍马屁赞叹韩琦的‘三重包围’举措明智至极!
王钊等人恍然明白过来,这咸鱼铺原来只是个招子,有地道或其他什么方式连接到另一处。这样来往的刺客只是偶尔路过一下咸鱼铺子,只要滞留的时间不长,身上自然就不会沾染太多的咸鱼味儿。
片刻后,张昌从外头赶回来,告诉韩琦,鲞鱼铺相邻的几处宅院他都打听清楚了。鲞鱼铺左邻一个裁缝铺,右邻一个胭脂水粉铺。后面毗邻的三家铺子则正在大家如今喝茶的这条街上,跟鲞鱼铺正‘背对背’的是一家茶叶铺,左边是棺材铺,右边的铺子则荒着。那铺子看似常年闭门,屋顶长了许多荒草,门板都钉死了。门板上还贴了不少符纸,扯着红线,符纸有新有旧。
“那家铺子我知道,三年前的大案。男人杀了一家十口,连自己孩子都没放过。”李远是开封府的老人了,知道的自然多些。
崔桃请李远快讲一讲这大案的具体情况。
“原是一家胭脂铺,生意很好,男人老实巴交,很勤快,铺子里里外外的打扫搬运都由他来。但他做不得太精细的事,比如制胭脂水粉这些他都不行,也没有商人的精明,不大会算账。女人却很厉害,能张罗着在外采买好料,制得而来的胭脂颇受汴京内的小娘子们喜欢。
这生意好了,铺子里人手就不够,女人就把自己的父母兄弟姊妹都叫来一起帮忙。女人嫌男人不顶事儿,什么都要她来张罗,便总是埋怨男人,女人的娘家人也都嫌他无能,所以平日里对他态度不算太好,时常会说他两句。
不过街里街外的人,对男人的印象都不错,说他老实憨厚。但谁都没想到,就在三年前过年的前一天晚,腊月二十九那天,男人在夜里把一家子全都砍死了。街坊听到呼救声,赶来瞧情况,就见男人拿着菜刀,浑身是血的站在院里,众人喊着报官的时候,他跑回屋,把门窗都关了。等我们赶到破门而入的时候,那男人已经悬在梁上断气了。
当时那场面……哎呦,我做了好些天噩梦!”
李远仿佛又想起了当年的场面,哆嗦了下,拍了拍胸口。
韩琦早就从旧卷宗上看过这桩案子,所以并不好奇。他负手站在窗边,静静地观察张昌所说的那三家铺子。
“看到什么异常没?”崔桃凑过来,也跟着朝那三家铺子看去。
韩琦转眸,看向距自己咫尺之遥的崔桃,衣着碧色褙子,系晕裙,双螺髻饰以珠翠,脸颊白洁若玉兰,睫毛浓密翘着,眼睛乌溜溜地盯着外头,好容色,过于引人深陷。
韩琦及时收住了目光,以免自己失神。
“棺材铺和茶铺都开了,目前看起来倒没什么异常。”崔桃收回目光,瞅一眼韩琦,见韩琦正低眸想什么,也没再多说什么话打扰他。
韩琦突然侧首问王钊等人,韩综因何故还没到。
崔桃:“……”
“本是该到了,可能一大早的,人还没起。”王钊揣测道。
崔桃附和:“昨日过节,他又喝了酒,可能是会晚起。”
话音刚落,崔桃就跟韩琦的眼神对上了。崔桃意识到自己多嘴了,马上转身去倒茶,笑着给韩琦送过来。
“韩推官觉得这三家铺子,哪一家有问题?”崔桃转移话题道。
“看起来那间发生过命案的空铺嫌疑最大。”韩琦接茶的时候,指尖微微触碰到了崔桃,但很快就撤回端茶的手,淡然地把茶碗送到嘴边饮了一口。
崔桃马上称赞韩琦足智多谋,思虑缜密,推断合理。
王钊等人:“……”
崔娘子这马屁拍得也太明显了!
莫非她是有什么事儿要求韩推官?这些他们普通人也都能想到,毕竟地臧阁的人平常出入都走随三娘的鲞鱼铺,那必然应该是空置下来的‘凶铺’,出入不便,最为可疑。
韩琦目光安静地看着崔桃,接着又说了一句:“实则棺材铺最可疑。”
王钊等人都禁不住抿嘴偷笑起来,崔娘子的马屁好像拍在马蹄子上了。不过韩推官为何更怀疑棺材铺,倒叫人好奇。
“料到韩推官会这么说,所以提前表示了佩服!”
崔桃机灵地接招,附和韩琦的话。
“的确是那空置的凶铺看起来可疑,但未免太明显了。这就像鲞鱼铺是招子一样,那凶铺更像是第二道招子。
棺材铺其实也出入不便,毕竟谁家若没死人,也不会光顾那里,每天人来人往就奇怪了。不过它有一优点,必要的时候,偶尔走出一些人来却也是可以的,不算太过扎眼。但凶铺不一样,大家都知道那里空置很久了,突然冒出人来必然惹人注意。”
王钊等人:“……”
合着俩人心里都清楚,逗着他们这些看客玩儿呢?幸好他们刚刚的嘲笑没有很大声,不然这会儿显得他们多尴尬、肤浅、丢人。
再说韩综,确系因昨夜醉酒和呕吐,今早起晚了。
他刚醒过来,被丫鬟伺候擦脸的工夫,就听烛照说韩琦派人来请他去茶铺一叙。
“可说什么事儿没有?”
“没说,但挺急的,应该是急事。”烛照回道。
韩综应承一声,令丫鬟给他更衣,穿戴得体之后,便准备奔赴韩琦所邀的地点。
大丫鬟春丽忙劝道:“二郎还是别去了,昨日吃太多黏粽才会吐得厉害,今儿脸色这般不好——”
“闭嘴。”
春丽马上闭上嘴,委屈地低头不敢再言,眼泪很快就在眼眶里打转。随后听到韩综离开的脚步声,春丽才抬起头来。众丫鬟忙去宽慰春丽,悄声告诉她韩二郎就这脾气,一贯喜怒不定,不识别人好心。
“其实他最心善不过,你们只是不懂他。”春丽笑着谢过大家的宽慰,“二郎出门了也好,咱们得闲了,我给你们炸卷子吃。”
韩综到了茶铺,见雅间之内不仅有韩琦,崔桃也在,还另有几名开封府的衙役,便越加确定今日韩琦的邀请不一般。
这隔了一夜之后,再见崔桃,韩综心中有些怅惘,说不出的苦涩味儿在心里蔓延,连带着胃也疼了。
“我瞧你脸色不好,早饭吃了没有?”崔桃观察到韩综唇色发白,问候了一句。
韩琦跟着瞧过去,也觉得他状态不如往日。
韩综摇头,“难得你约我,没来得及用早饭就来了。”
韩琦便对崔桃道:“这附近你都吃熟了,哪家粥好些,烦劳你去给韩二郎买一碗。”
崔桃立刻领命,片刻功夫就买来一碗粟米粥,外加一碟爽脆的酱萝卜,另还有两块蒸得软软的山药小馒头。
崔桃在粟米粥里加了点蜂蜜,特意跟韩综解释:“这样不仅养胃,还醒酒了。”
她居然记得他昨晚喝酒了。
韩综心里酸楚翻滚,更有许多恨和怨,恨事情为何会发展到今天这一步,怨自己疏怠,令事情发展到今天这一步。他笑着跟崔桃道谢后,便端起碗默默的用饭。心想着若以后的每一日的清晨,都能如今天这般,有崔桃的细心嘱咐,有她亲手端来的饭菜,那他这辈子算是没白活了。即便没有轮转世,到此为止,他也甘愿。
用餐之后的韩综脸色终于好了一些,有了几分往日的精神头。
“知稚圭兄今日找我,不仅仅是为喝茶吧?有什么事但说无妨。”
这会儿屋子里的人都散了,王钊、李远和李才都去了外面,只有韩琦、崔桃和韩综三人在。
“开封府正查一要案,想请仲文帮忙看看。”韩琦道。
“我?我又不是开封府之人,何故你们查案要带上我?”韩综疑色不减地质问韩琦。
“韩谏议没跟你说?”韩琦音容依旧淡然。
韩综的父亲如今正任谏议大夫,韩琦所称的韩谏议便是指韩综的父亲。
“说什么?”韩综反问。
“要我多带着些你,”韩琦跟韩综解释道,“仲文今科高中,想来不日便会被安排在开封府为官,韩谏议才会有此之言。”
崔桃听闻此言,当即去观察韩综的反应,发现他惊讶得很真实。看来他真不知道这件事,他父亲早有主张了居然都没告诉他。
他自己的事儿韩琦早就知道,自己却不知道,这令韩综当即就有不爽的情绪表露。
崔桃见状也很理解,搁谁谁都生气,特别是知道的这个人,还是从小到大让韩综颇受影响的‘别人家的孩子’。
不过,韩综真会来开封府任职么?那以后可有得热闹了。
韩琦淡然饮了口茶,给韩综缓和的时间,然后就把开封府今日要剿灭地臧阁分舵的事儿,风轻云淡地跟韩综讲清楚。
崔逃则一直全程观察韩综的表情,起初是惊讶的,但很快就掩饰住了。他笑得灿烂,若朝阳一般,连连惊叹韩琦居然查到了地臧阁分舵,想来又会立一大功了,他要提前道贺一声恭喜。
显然,韩综又恢复了往日应对人的状态,话语让人听不出虚实,让人几乎猜不出他心中所想。不过他既然能恢复这状态,却也能说明一个问题,他似乎并不太在乎这地臧阁分舵的生死,不然他不可能把自己的状态把控得这么完美。
若真挂心了,韩综会应如昨日他应对她那般,破绽百出。
但崔桃不确定,韩综是不是早有预料,提前给那些人报信了。不过这个可能性很低,因为韩琦既然敢叫韩综来,在这方面肯定做好了防备。崔桃甚至有些怀疑,韩琦不禁不会惧于韩综有报信的举动,甚至盼着会有,这样他就能拿到韩综勾结地臧阁的实证了。
“不过,稚圭兄恰好在今日叫我来,应该还有别的缘故吧?”韩综不禁看一眼崔桃。
事无凑巧,韩综自然是怀疑崔桃把他们昨日的对话告诉了韩琦。韩琦或许在怀疑他与地臧阁有关,所以故意决定在今日查抄地臧阁的时候也将他叫来,探他的虚实。
“对,她把昨日的经过都告诉我了,”韩琦和韩综四目相对,坦率告知,“我所怀疑,如你所想。”
韩综目光突然定了一下,然后就弯眼笑了起来,“那你们可多想了,我昨晚喝多了点酒,醉了就想做点不是单相思的梦,便耍起了酒疯,让崔娘子误会了。这今早起来正后悔呢,打算来跟崔娘子道歉。”
韩综说罢,目光便移在崔桃身上,眼眸中暗涌着不知多少复杂的情意。
崔桃受了韩综的道歉,也向韩综道歉:“因有疑虑,便不得不上报给韩推官,还望韩二郎见谅。”
韩综笑了笑,“没关系,我能理解。”
但难免心如刀割,甚至有一瞬间觉得崔桃传话给韩琦的举动是‘背叛’。可想想她曾受过的遭遇,如今他所受的这些罪有算得了什么。况且她失忆了,她也从没对他做出过承诺,她昨晚去找他本来也就是为了查他。如今这般光景都是他活该,无可厚非,合情合理。
“既然你们已经查到地臧阁分舵的所在,那还等什么,快些动手,省得那些恶徒跑了!”韩综当即催促韩琦快些动手。
“狡兔三窟,我们揣测鲞鱼铺另连了一处地方。”韩琦问韩综的判断。
此举是明知故问。
韩综表情如常地听完韩琦所说的三处铺子的情况,认真分析状:“棺材铺更可疑,但不能排除其它两处的可能,人手尽量多调派些。既然都是江湖亡命徒,想必功夫都不低,刀剑飞镖怕是也备齐全了,却不知是否淬毒了,小心为上,不宜强攻。”
“有理。”
本已有缉拿之法的韩琦,又特意问韩综有何妙法。
于是,俩人一起研究了一番。
“先从最可疑的棺材铺着手,以走水作‘意外’,逼这些人因忙着逃走而疏于防备,再下手抓人比较好。”韩综提议道。
崔桃此时正坐在北窗边儿的一张凳子上,默默捧着一碗凉茶送进嘴里,默默看着这俩人商量剿灭办法,全程都没掺和。
她莫名觉得这俩男人都挺可怕。
……
一炷香后,李才在崔桃的指点下,巧妙地将带有白磷粉的黑石片丢到棺材铺后身的柴草垛上。太阳高高照的时候,黑石吸热,很快就会引燃白磷,进而烧着草垛。
果然,片刻之后,在棺材铺前后都没有人经过之时,柴草垛突然着火,起初却没人注意到,直到铺子里有一个人喊起来后,街上假意路过的李才、李远等‘路人’都跟着围上去,喊着走水了。
人越聚越多,吵声不断,半晌之后棺材铺老板才一个人跑出来,跺脚叹自己睡着了,求着大家帮忙赶紧救火。
但在李远等人看来,棺材铺老板这么久才跑出来,应该是在着火的时候,安排店里的其他人逃走了。
崔桃则带着王钊等人,早早就来到了鲞鱼铺。
他们先假装客人进去买鱼干,一两个人假装挑刺闹事吸引随三娘的注意。崔桃则带着其他人全面搜查暗藏在鲞鱼铺的望风人员,将这些人都无声地控制起来。
崔桃对他们稍作审问,见随三娘等见人都在装傻,也就不问了,把他们的嘴都塞住,绑好了都圈禁在一间小屋子里看守。
崔桃则王钊等几个人假装是在铺子里的伙计,继续营业,坐等鱼铺斜后身的棺材铺着火,倒要看看是都会有人会凭空从咸鱼铺子里冒出来。
崔逃百无聊赖地在柜前拨弄算盘,很快就听到后院传来脚步声。
王钊借着窗缝看了一眼,告诉崔桃是腌咸鱼的那间屋子里出来人了。那间屋子里乍一看,放了二十几口缸,都是用来腌渍咸鱼的。因为时间紧迫,这咸鱼铺各处摆放许多杂乱的东西,可能连接地道的地方太多,且未免地道下面有人会听出动静异常,所以大家都刚刚都没有去搜。
如今看来,应该是那间房里其中一口缸是空的,连接着地道。
第一个人跑出来的时候,王钊等未免惊了后头,都暂且没动。
这人一溜跑到前面售卖咸鱼的大堂,冲到柜前喊道:“随三娘,那边着火了!”
等这年轻男子发现抬头的是一位俏丽的陌生女子时,愣了,却也没有起防备心,大概因为崔桃在柜后摆弄算盘的站姿太随意了,就好像这里本来就是她家一样理所应当。
“你是?”
“随三娘的远房侄女,姑母见我长得好看,非要我来这投奔她,说会给我好前程。”崔桃慵懒地放下手里的算盘,双手托着脸,眼睛黑白分明看着这位年轻男子,“你说我长得好看么?会有好前程么?”
男子怔了下,笑道:“自然好看,你这般美貌,若是有幸被娇姑选中了教导,将来必有好前程。”
“那娇姑在何处呢?何时会领我走?”
男子正要张嘴,接连有三人从后院走了过来,其中一位稍年长续着八字胡的男子一见崔桃,面容大惊。
“你怎么会在这?”
崔桃也认出他来了,这人正是当初在巷子里围攻她和李才的刺客之一。
“风哥认识她?”才刚年轻的男子问道。
“她就是阁主要抓的崔桃!”
崔桃又拿起算盘,拨弄珠子,回应那中年男子:“你说我为什么来?”
被叫做风哥的人防备地回瞪崔桃,随即发现在她身后不远处,假装打扫的‘伙计’是李远。
“他是开封府的军巡使!不好!我们中计——”
不等话说完,人已经被算盘珠子打中哑穴,说不出话来了。
另外两人也被暗藏在咸鱼筐后头的衙役给放倒了,并迅速拖走。
不过后续出来的人还是看到了大堂这边的异常,有人高喊起来。伏在墙头和各处的衙役当即就将他们包围,没用多久便把人控制了起来。
说起来也是因为他们逃得急,很多武器暗器都没带上,有的甚至连刀都忘拿了,反抗能力十分有限。
崔桃还留着一开始跟她说话的年轻男子,他自然是想跑,但被扎了银针之后,双腿麻痹,跑不了了。
崔桃问他:“娇姑是谁?在哪儿找他?”
“我不知道!”
崔桃慢慢地拔出匕首。
“我真不知道!”年轻男子惊恐道。
这时候所有人员都已经被控制住了,包括棺材铺的掌柜和两名伙计。但不确保是否还有在外的人员没有回来,所以鲞鱼铺的正门看起来还是很正常,并无官府人马走动的痕迹。
韩琦和韩综都穿着便服从鲞鱼铺后门入内。
崔桃一见韩综来了,用刀拍了拍那命年轻男子的脸,小声问他是否认识韩综。
年轻男子看向韩综,惊恐地睁大眼,突然他脸上的血管暴突,皮下有什么东西在蠕动。
“诶,他们脸上怎么了?”后院那些押地臧阁刺客的衙役们,也都发现了不对。
崔桃抽了下两下鼻子,从满屋子的咸鱼味儿中分辨到了一股香味儿。接着,就见年轻男子喊疼,不停地抓挠的自己的脸和身上的皮肤。
王钊搜查之后告知韩琦,铺子东窗根底下有一块点燃的香,后院东墙根下头也有一块。今儿正好刮东风,风一吹,烟便被吹进了屋子里。因为那厢有棺材铺的草垛着火冒的烟,这边也飘来了一些,加上还有咸鱼味儿,大家都专注抓人审问,所以都没察觉到。
没一会儿,那些嚎叫挣扎的地臧阁刺客们都气绝身亡了,便见有黑色的虫子从他们皮肤、口鼻和耳朵里爬出来。王钊立刻去查看随三娘等人的情况,也都一样的死法。不过他们被堵住了嘴,所以刚刚没听到她们喊叫声。
崔桃自然知道这是蛊毒,一些特定的蛊虫会对一些香味儿尤为敏感,味道了出来,就会令它们异常兴奋地活跃起来。在动物界这种情况非常多,比如雄蛇,除了极个别品种外,他们大多温和不会主动攻击人,但在繁殖期,它们会因为雌蛇尾基部嗅腺释放的气味而攻击性增强。
崔桃在闻到香味儿后,意识到这些人中蛊毒的时候,立刻备好了银针,封了自己的两个穴位。因为她也曾在地臧阁呆过,所以她难免担心自己也中蛊了。不过经过短暂的观察之后,她发现自己并没有问题,才将银针拔了下来。
韩综自然是看到崔桃的举动了,他立刻转眸侧身,看向了别处。因为他怕再看下去,自己会控制不住自己的情绪。
韩琦这时候也没顾上韩综,关切地凝视崔桃,轻声问她有事没有。
“没事。”崔桃看了眼韩综的背影,打眼色给韩琦。
韩琦当即明白崔桃的意思,对她道:“没见他有异常。”
“但太凑巧,不然早一步通知,这些人便可逃走了。可见这人刚知情况不久,身不由己,救不了人了,所以必须要下杀手。”
韩琦略点头应承。
眼看着就能查到真相了,功亏一篑!这就跟送到嘴边的肥鸭子吃不到一样可恶!
王钊将没烧完的香拿了过来,给崔桃查看。
此为是饼状香,刚燃烧了一小块,摸着表面还有合油残留。显然这香在香印里印模成型不久,就被拿来焚烧了。看来是有人发现他们在此行动,赶到附近的香铺临时现做了这种香。
崔桃立刻带人就近找了香铺。
因为这会儿时候还早,光顾香铺的人并不多,嫌疑人又是要求自己亲手做香,所以一问就问出来了。
“一炷香前,是有一位小娘子来这里,给了我们钱,说要自己做香。”香铺掌柜老实交代道,“个头比小娘子高一寸,蒙着面纱,穿着湖蓝褙子,百褶裙,手里还提着一个食盒,头上簪银簪和珍珠珠翠,想来是富贵人家的娘子。”
崔桃问了她制香的地方,香铺掌柜却告知崔桃,他们刚把那小娘子用过的器具都给清洗过了。制香这种事儿自然是要讲究干净,不然香味儿混冲在一起,就会影响他们下一次制香的味道。
崔桃自然理解,便去那名女子制香过的地方看了看。经过细致地排查之后,崔桃在制香桌下面的地上,捡到了一个黑色的虫腿儿。崔桃将虫腿儿小心地包进了纸包里,又问掌柜可记得那女子长着一双什么样的眼睛。
“双眼皮,眼似柳叶,眉毛用黛精心画过。”香铺掌柜形容道,因为他这偶有女子光顾的时候会遮面,为了区分记住各位客人,他经常会特别注意到眼睛。
崔桃将这些都当做证供记下了,随即方离开。
韩综跟着韩琦返回了开封府,等崔桃回来时,他便一直看着她。
“韩二郎可认得这种香?”崔桃跑得嗓子冒烟,急忙喝了口茶后,就立刻问韩综。
“不认得。”韩综笑了一声,挑眉看向韩琦,问他今日可还有什么要带着他、教他或让他长见识的事儿,“若没有,我便先告辞了。”
韩琦点头。
“这么着急走?”崔桃怀疑地盯着韩综。
韩综已然起身往外去了,忽听崔桃这话止住了脚步,回头又笑了下。
“不然呢?若留在这,崔娘子可会有闲情逸致和我聊天?”
崔桃对韩综摆摆手,让他快走。
“地藏阁比起天机阁,可是狠毒多了。”崔桃跟韩琦感慨道。
同样是剿灭汴京分舵,天机阁的那些人好歹命都留着,且天机阁上层并未以蛊毒控制下级。地藏阁则根本没把下面的那些人当人看,不过是可利用的工具,用不着了便彻底毁灭。
瞧瞧那些人中蛊的死法,崔桃倒是有些明白当初自己被抓之后为何不狡辩一句,一心求死了。在那种环境下生存的人,会带着多少对未来生活的渴望?
“此案不能外传,以免引起恐慌。”韩琦写明奏报后,告知崔桃。
崔桃点头应承,表示明白。她接着跟韩琦讲了一下,她得到的那点关于娇姑的线索。
“三年前我在清福寺被劫之后,很有可能被送到了地藏阁娇姑的名下教导过。”
既然地藏阁内有这么一号人物,会选拔貌美的女子专门进行训练。崔桃觉得以她原本的样貌和才艺,应该能够被选中。然后她就被派去执行任务,也合情合理。
不过这个过程中,应该有韩综插了一脚,虽然没有实证证明他起到了什么作用。但崔桃从玄衣女子对她的态度来看,地藏阁阁主是瞧不上她,也不怎么器重她。之所后来韩综出现之后,对她不再施行灭口,还留有一丝丝顾忌,以及没有对她像地藏阁其他普通成员一样进行下蛊,大概都跟韩综有关系。
“地藏阁阁主如此狠毒无情,那是什么让她会对一位年轻的世家公子如此迁就?以至于还要因为他而顾忌到我?
韩综在地藏阁是一个特别的存在。我想过各种关系可能,但不管哪一种都没有母子关系牵涉得深而牢固。这也解释了韩综身上为何没有蛊毒,且他护佑下的我也没有。”
同时这也能解释了为什么她每次质问韩综的时候,韩综不肯透露地藏阁的事情,因为那很可能是他母亲的产业。
虎毒不食子,子也不食虎。
韩琦也觉得崔桃的这个推敲可能性很大,但是缺乏实证来证实。韩谏议之妻,也便是韩综之母,乃先帝时期的王宰相之女,家世高且清白,并不像是会跟地藏阁有关系的人。
“这里面估计有隐情。他家世太高,经这件事后,必起防备之心,短时间内实难确证。只能先缓一缓,暗中先排查韩谏议夫妻的情况再说。”
崔桃无奈叹一声,又问韩琦到底是从哪儿得知了地藏阁分舵的消息。
“望月先生。”
崔桃愣了下,“你居然也去找望月先生了,怎么逼他开口的?”
“赢了他一盘棋。”韩琦回答的时候,看着崔桃的目光温柔又担心。
“那怎么没多赢几盘,干脆把地地藏阁老巢给他端了!”崔桃鼓励道。
“你还真当他万事通,什么都知?”
韩琦见崔桃遇挫之后,也没有气馁,稍微宽了心,淡笑着跟崔桃解释,望月先生可没那么神。他不过是东京内外的事情听人讲多了,累积一些消息进行有逻辑的总结,再范围远一点的消息,他其实很多都并不知晓。
“如今他人已经不在东京了,输了那盘棋之后,望月先生就卷铺盖逃了,让谁都找不着他。说是如此才好保命去,省得被地藏阁的人复仇。”
“倒是个人精。”
崔桃刚说完,那厢萍儿就来找崔桃道别。
“道别?你要去哪儿?”崔桃惊讶问。
“望月先生给我留了一封信,说我爹爹病重,我得回家去看她。”萍儿焦急道,眼圈里都是眼泪。
王四娘随后跟着跑过来,他正要骂萍儿跑来捣什么乱。然后听到萍儿这番话之后,她惊讶地问她:“之前从大牢里出来的时候,你不是说你没什么人可投奔了?”
“是没人,我爹爹在深州,我其实跟崔娘子是同乡。”萍儿瞄一眼崔桃,然后讪讪地说道,“不过崔娘子是假离家出走,但我是真离家出走。”
屋子里一阵安静。
王四娘唏嘘:“没看出来啊,你平日里看着挺温柔乖巧的,居然这么有脾气?”
“当年自然是有大缘故我才离家,但现在他病重了,再怎么样我也得回去看她一眼。”萍儿捏紧手里的信。
“嗯,孝顺是大事儿,该回去。”崔桃眼珠儿动了动,对萍儿道,“既是同乡,我正好也跟你一起回去。到时我们各回各家,各找各爹!”
既然汴京地臧阁的路暂且不通,崔家那还有一条。崔桃倒要瞧一瞧,崔家这个人会不会也死一个给她看看?
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