第71章 第 71 章
莫追雨诧异问:“少主竟已经见过她了?”
“碰巧。”
莫追风让莫追雨别多管闲事,专注处理地臧阁的后续事宜。
“若有差池,少主追责下来,我也保不了你。苏玉婉的下场,你也看到了。”
“没看着!偏我那天有事,错过了朝露昙花之美。”莫追雨遗憾不已,便跟莫追风摆了摆手,这便告辞去了。
春丽随后被带进屋内。
“给先生见礼!”春丽恭敬地给莫追风行礼之后,便对莫追风解释道,“我这次来是奉韩谏议之命,将韩二郎带回汴京。”
“阁主死了,娇姑也死了。”
清福寺的事情并未外传,春丽刚来安平,更不晓得这边的情况。
“什么!”春丽惊得晃动身体,一下子跌坐在地上,眼泪很快就流了下来,哭得不能自已。
莫追风见春丽这般,倒不禁佩服起崔桃来,能逃得过娇姑和苏玉婉控制的女子可不多,如今她还算是反杀回来了,倒是稀罕。
春丽情绪稍缓和了片刻之后,便语调带着恨意地问莫追风,是谁杀了苏玉婉。
“韩二郎。”
“怎么会是她……”春丽吃惊不已,面色犹疑。
莫追风依旧貌状斯文,一双眼乍然却充满杀气,“可还想为你效忠的阁主报仇?”
春丽低下头:“我——”
“当然这韩二郎也是为了护着别人,才不得不将刀插向自己的亲生母亲。民间有句话说的好‘有了媳妇儿忘了娘’。你敬慕的韩二郎,还没娶媳妇就先忘了娘了。”莫追风唏嘘叹道。
春柳恨恨咬牙:“原来都是崔七娘的挑唆!”
“听说娇姑也是因她的审问,才被迫自尽而亡。”莫追风又叹了口气,“朝廷定然不会放过地臧阁,你们散了吧,此后你好生料理好你自己的日子便罢。”
“先生打算让我就这么轻易地放弃地臧阁?那可是苏阁主辛辛苦苦建起来的地方!当年她仗义疏财,救了我们这些陷于苦难中的女子,便是希望大家拧成一股绳,为了有朝一日,这天下出身卑贱的女子,不再任人揉捏,不再孤零柔弱地受辱。
如今她一走,便因怕朝廷的剿灭,成了惊弓之鸟四处散了,那我们算什么狼心狗肺的东西了!我不管别人如何,但定然不能愧对九泉之下的阁主。”
春丽作誓,她要杀了崔桃给苏阁主报仇。
“蠢,至今还看不透?你杀了一个崔七娘,还有八娘、九娘、十郎、二十郎等着你们,你们真正的敌人是有心想剿灭地臧阁的朝廷。若没朝廷授意,没有开封府的全力协助,凭她崔七娘一人,能端了你们地臧阁的老巢?能杀得了苏阁主?”
莫追风反问春丽,她的忠心到底有几分,若只是嘴上说说,大可不必再言。若真诚心效忠,便是为此飞蛾扑火,也会心甘情愿。
“我自是诚心效忠,甘愿舍命。”春丽语气坚决道。
“极好。”
……
死留全尸是传统风俗习惯,受害人家属正处在巨大的悲伤之中,若提出要求剖尸,大多都会难以接受。
不过到曲二郎这里就变得非常容易了,尤氏作为曲二郎的妻子,一听崔桃提议剖尸,话都不带多问一句,咬牙憎恨地告知让崔桃随便折腾,便是把那只畜生剁成肉泥喂了狗,她也不带哼一声不愿的。
终于可以剖尸了。
崔桃为此特意准备了一双羊肠手套。
解剖的结果跟她的猜测差不大,死者确系因食用毒菇引发急性肝肾功能衰竭而死亡。崔桃在胃内容物中找到了的残存的毒菇块,确系为棕褐色。
王四娘比较懂蘑菇,她瞧了两眼这蘑菇碎块后,便带着萍儿去附近山里找找瞧,花了半天的时间,最终采得了两种可能的毒菇。在切块烹饪对比之后,就确认应为其中的一种。这蘑菇的伞盖为棕褐色,若鳞片分布。崔桃觉得有点像是极毒菇种之一的肉褐鳞环柄菇,但有些微差异,这蘑菇伞盖的颜色更深,不过应该属于同一类,致死原理应该也都差不多。
王四娘不知道这蘑菇叫什么,本地人也不会闲来无事特意去给每一种毒蘑菇起名。
“这种的就是看到了直接说有毒,略过不采就是了。”王四娘道。
“嗯,甄别蘑菇是否有毒,一般都是靠经验传承。”
沈氏和姚仵作一直生活在城内,且刚来安平没多久,俩人在这里人生地不熟,了解毒菇的可能性不高。但也不排除偶然得知,便顺手而为了。
“不过这案子有个非常重要的点,为何会选在昨天那么多人一起吃饭的时候下手,而且一下子毒死了五个人?凶手应该是很急切地想杀人,才敢冒着那么大的暴露风险。再有,这到底是针对一个人的行凶,想多杀几个人故意掩盖自己的嫌疑,还是本来就是针对几个人的行凶?”
崔桃挠挠头,道出自己疑惑之后,就眼巴巴看向韩琦。
韩琦将自己的心看完之后,又拿起桌上一封没有拆封的信。
“问我意见?”
“对啊。”崔桃想起自己还有半包盐李没吃完,顺手拿出来,拿起一颗在往嘴里送的时候,崔桃发现韩琦一直在看自己。
崔桃眼睛动了动,笑着马上凑到桌案前,给韩琦喂了一颗。
“怎么样?可以说了么?”
“查案便是不能忽略所有可能性。”韩琦道。
崔桃怔了下,掐腰看着韩琦:“好啊,骗我盐李吃!”
“所有人都有动机,毒菇为本地常见,谁都有可能听说后去采来用之杀人。”
“嗯,说了等于没说。”崔桃转身捞起那包盐李,一颗接着一颗往嘴里送,做口型告诉韩琦‘不给你了’。
韩琦轻笑一声,他自是不在乎那口吃的,他在乎喂的人是谁。
“事分轻重缓急,排查嫌疑则可先简后难。”韩琦提议崔桃可以先排除同时只对数人行凶的情况,这一点相对前者来说比较好查。毕竟能同时讨厌这么多死者,并存在动机,想让他们都去死的人,应该不会太多。
崔桃点点头,在韩琦的目光注视下,还是把最后一颗盐李干脆地送进了自己嘴里吃了。
“晚了,说不给就不给。”崔桃得意地扬起眉毛。
韩琦不禁笑了一声,然后目光有些怅然,对崔桃道:“包府尹欲回乡侍奉双亲。”
崔桃愣了下,“他父母身体情况不好了?”
韩琦点头应承,“上面催促我们尽快剿灭地臧阁,最晚明天中午我们便该启程回开封府。”
“那这案子还没头绪呢。”崔桃哀嚎一声,立刻行动起来,“我这就去查!”
话音落下之时,人已经蹿到门外了。
韩琦禁不住又笑了一下,转头见韩综来了,便请他落座用茶。
“母亲派人来接我回去,我打算即刻启程。”韩综情绪不高,一脸严肃状,垂着眼眸说话,也没有看向韩琦。
“她刚离开。”
“我便是特意来找你道别的,她那里你替我说一声。”韩综说完便起身对韩琦做了道别礼,立刻走了,像是躲什么瘟神一般。
韩琦也没多计较,他转身的工夫,听到脚步声,便回头看向去而复返的韩综。
“你们没定亲吧?”韩综问。
“没有。”
“那这次我不会因你厉害,便不敢比试,先放弃。”韩综脸色更加严肃,目光甚至有几分阴沉,“这世上能让我牵肠挂肚的人没几个,她是我最在乎的那个,所以我不会轻易放弃。”
韩琦一直不解韩综当初为何要模仿他,在自己的食指上刺青一颗假痣。如今听韩综之言,他略有所悟了。
原来是,东施效颦。
“她说过,便是失忆了,在见到我时也能感觉到心里难受。等有朝一日她恢复记忆了,情形必不会如今天这般。”
韩综说完这些话后,便立刻拂袖而去。他不需要韩琦回应他什么,他只需要坚定自己心中所想即可。
韩琦渐勾起嘴角,却也没再去看韩综一眼。
……
时间有限,崔桃只能趁着明日出发之前,尽力把案子多查出一些线索,实在查不明白,后续的事宜只能让崔茂自己来了。
崔茂将衙门的点卯册子递给崔桃,跟崔桃道:“姚仵作近半月该当值十三天,却请假了六日,不是他生病,便是其妻生病。我觉得这里有点异常,倒不知算不算是线索?”
崔桃拿来细瞧,确实如崔茂所言,这请假理由不是姚仵作头疼脑热闹肚子,便就是他妻子头疼脑热闹肚子。这总生病可不算小事儿了,加上人是中毒而死的,身体方面的问题肯定更加引人注意。可是之前她在问询沈氏等人近来他们的夫君都有何异常的时候,却没听沈氏和其他人提及此事。
“重要线索,爹爹洞察细致!”崔桃随口赞一句崔茂,便拿着点卯册子匆匆去了。
崔茂呆愣在原地半晌,有些激动地摸了摸自己发酸的鼻子。这么久以来,他终于从他的女儿口中听到了一声对他的赞美之言了,她夸人的声音还怪好听的。令他现在都还浑身发热,激情澎湃,干劲儿更足了。
崔桃问过沈氏,也向孔氏等人求证。
姚仵作近半月身体情况确实良好,并且每日都按时出门说要去当值。沈氏一直以为他每天出门都是去衙门做事,根本不知道他请假的事儿。
崔桃由此联想到其余四名死者,分别到丁大郎、李三郎、曲二郎和齐五郎做工的地方询问,可巧了,五人虽然请假的理由各有不同,但请假的时间一致。崔桃还顺便查了跟他们同桌但唯一活命下来的邱大郎,他也同样在这六天请假了。
案情有眉目了。
这六人在同样的时间请假,到底做什么去了?
崔桃让衙役朝这方面细查。
她则回福田院,在妻子们身上问询线索。
最亲密不过枕边人,而且女人心细,多数都比较容易感知到自己丈夫身上的变化。
“烦劳诸位细致想一想,这事关揪到真正的凶手,也可洗脱诸位的嫌疑。”
崔桃坦白告知孔氏、尤氏等人,现在她们身上的嫌疑都很大。因为刚巧是中午,刚巧是她们丈夫那桌的蘑菇出了问题,刚巧她们又都在厨房管做菜,与各自的丈夫还都有矛盾。
崔桃拿出毒蘑菇来,给她们几个人瞧,问她们有谁认识。
“这蘑菇我认得,那会儿我初来福田院在厨房帮忙的时候,主管做饭的陶大娘是本地人。她带我去山上采蘑菇的时候,告诉过我这蘑菇有毒。后来我们一家子人上山采蘑时,我特意跟所有人嘱咐过,这蘑菇有毒,吃不得。”孔氏道。
沈氏忽然想起什么,对崔桃道:“好像有几天,就是崔娘子说他‘假做工真请假’那几天,他回来的时候身上的衣服特别脏,尘土多,还粘过一个苍耳,衣服都刮破了。我还笑话他哪像是去衙门验尸,更像是上山掘尸去了。”
孔氏:“这样说来,我家的也是,他是在米铺做活儿,身上本就容易脏,这倒看不出什么。不过有次他回来,采了不少野果给孩子们吃,都熟透了,酸酸甜甜的味儿还不错。他说是去城外搬粮回来的路上,遇见就采了。”
但其实丁大郎采野果那天,跟米铺请假了,所以并不是什么在运粮的途中路遇野果。
“各村子通往安平城的路,都是时常来往走人的,并不偏僻。如果路边真有什么好吃的野果,早就在没怎么熟的时候,就被路人提前打下来采干净了,哪里会等到熟透了让他采?别说路边了,便是山上的到时节了,但凡出野菜、蘑菇的地方,都会被附近的百姓及时采光了。”
自小就居住在本地的衙役告诉崔桃,安平附近的山并不算多,所以到时节出产点什么东西,大多都会在第一时间被采摘干净。
经孔氏、沈氏讲过之后,崔桃回想起她查五名死者衣着的时候,并没有在死者身上发现特别的线索,并没有灰尘,更不要说发现什么苍耳、刮痕之类的情况了。
不过案发当日,正逢他们五人都在正常做活,都没有‘请假’。
“可也巧,昨儿早上新换了一身干净的衣裳穿,鞋也是。前一天晚上他还难得干净一回,好生洗了洗。往日他干活累了的时候,就带着酸臭味儿上床。哎呦那味儿,可真叫人受不了,非得我踹他下去才晓得洗。”孔氏道。
“我家的也是,换了身干净的。”沈氏道。
尤氏想到曲二郎,便禁不住咬牙万般嫌憎道:“他好像也是!”
李三郎和齐五郎都是自己住,没家人在。不过这也有优点,有妻子的,他们脱下的衣裳都被妻子给及时清洗了。李三郎和齐五郎换下来的衣裳则还丢在屋里头。
二人的衣服和鞋子都灰土大,裤腿上沾了些‘鬼针’还没拔干净。鬼针是鬼针草的种子,人在山上走的时候,经常会在不知不觉中粘上一些在衣物上,看起来就像是一根根立起来的扁针插在上头,因而得名叫鬼针。其粘衣服的本质跟苍耳类似,只是形状不同罢了。
六个人经常请假,跑去长着苍耳、鬼针以及有野果的地方,不知道做什么。不过五名被害者都在被害的当天早上,好似约好了一样,换了身干净的衣裳。
一两个人这样做,或许是偶然,五个人同时这样做,似乎是想都要在衣着上体面一些,一起做什么事儿或见什么人去?
崔桃凭记忆回想,昨日邱大郎的衣着也是干净整洁的,他应该也跟这五人一起。
现在基本上可以把邱大郎列为第一嫌疑人了。
崔茂本打算按照衙门查案惯例,直接拿人之后,先搜查一番,再拷问一番得证供,却被崔桃制止了。
“若真为罪犯,受刑是他活该。但倘若真存在巧合无辜的情况,岂非成了严刑逼供?爹爹当做清官为百姓谋福,可不是做蠢官草菅人命。”
这要是换做以前,听崔桃这样跟自己讲话,崔茂可能立刻就跳脚了。现在他就是乖乖地点头应和,马上依照崔桃的提议,派人暗中监视邱大郎。
“若凶手真是他,他既然已经迫不及待杀了五人,要不了多久肯定会有所行动。我猜免不了是为了一个‘财’字。”崔桃另外告诉崔茂,最好查一下安平附近可有什么大户人家的坟墓被盗,特别是近来新下葬,且葬在荒山野地的。
崔茂愣了愣,“你是怀疑他们在盗墓?”
“不然附近的山里头还能有什么宝贝?不是墓,就是矿了。若一个人为财杀死另外五个,必然是这财已经到手了,不需要另外五人再继续出力。
若是矿的话,仅凭他们几个的能耐,如何会在短短六天时间内采矿提炼成功?便是官府采矿,都没有这么快的。”
崔茂赞同地点点头,很佩服女儿的思虑。
“昨天五名被害人外加邱大郎同时换了干净的衣裳,爹爹觉得是为何?”
“莫非是有什么东西挖到手了,他们打算出手?去见什么人?”崔茂揣测问。
崔桃:“他们既然没有在白天请假,想来在晚上约了人。不过五人身亡,我们令福田院所有的人禁止外出,邱大郎肯定也见不着那个人。至于他们挖到的宝贝,说不准在哪儿,如果不在福田院,贸然搜查就会打草惊蛇,想再抓邱大郎现行就难了。”
崔茂点点头,与其冒险去做可能扑空的事儿,倒不如静心等候,一击即中,直接抓个现行。如此便是证据确凿,凭他怎么翻供不认罪都不可能了。
崔茂不禁佩服起崔桃断案的想法,非常清晰透彻。也算是亲身体验了一把,为何他的女儿会被那么多人看重。倒是他这个迂腐之人,在别人高看的自己女儿的时候,却一再贬低看轻自己的骨肉。
崔茂更噎了下,看着崔桃,支支吾吾。
“爹爹若想道歉的话,还是免了。”崔桃淡然而冷静地看着崔茂,“我这人不大爱去听人说了什么,我更爱看做了什么。其实在什么都没做到之前,爹爹还不配道歉的。道歉有用的话,还要律法作甚?”
崔桃自然不会因为崔茂的一时的醒悟、一时的改变就会去心软感动,怕就怕狗改不了吃屎,多少渣男在前一刻还爱得死去活来发誓‘你是我的唯一’,转头就嫖|娼出轨一条龙服务。
崔桃对崔茂利落地挥了挥手告辞,便从衙门返回崔家。
刚说了道歉没用,这便又来了一位跟她道歉的人。
崔六娘崔桥捧着一个颇有厚度的册子,正站在崔桃房前等候。她身后带着六名丫鬟,都老实地低头立在她身后,乍看还有几分排场。
一瞧崔桃来了,崔六娘马上迎过来,讪讪地举起双手呈上册子,跟崔桃郑重道歉。
“七姐经历了那么多惨事,我却丝毫没有同情仁善之心,拿着七姐当年‘离家出走’的事儿做话柄,使劲儿嘲笑七姐。便是七姐后来得了太后和官家的褒奖,我却还是因嫉妒,说话阴阳怪气,还想拉着大家一起鄙夷嘲笑七姐。”
崔桥随即表示她写了忏悔书,还誊抄了五十遍,让自己长记性。
崔桃恍然这才明白为何她的悔过书会这么厚。
“没事,你回吧。”崔桃道。
崔桥讶异地看一眼崔桃,忙问:“七姐是不打算原谅我了么?我给七姐跪下道歉!”
“看来你听不懂人话,我让你回去。”崔桃再度说到。
“我——”
崔桃回屋,崔桥却跟着进来了。
王四娘和萍儿正备了一桌小吃,等着崔桃回来品尝。二人见状,打算先把吃食撤下,崔桃当然不允许。
桌上有本地特产的白山药做成了炸山药丸子和山药枣泥糕,还有芝麻煎堆,冰糖银耳安平梨。
崔桃正觉得有点热和口渴,就先尝了这冰镇过的冰糖银耳安平梨。里头用到的是安平本地特产的一种黄皮梨,果肉洁白,质地细腻,因松脆多汁,所以熬出来的梨汁风味更浓郁。软糯的银耳就浸泡在这梨汁其中,冰冰凉凉的,入口的时候堪称爽绝。
崔桃吃得停不下来,到第四口的时候,才想起来崔桥还没走,还拘谨地坐在她的对面,一副如坐针毡的模样。
“你除了时不时地在人耳边说两句搔痒招烦的话外,也没干什么坏事,所以入不了我的眼,真不必特意跑我这里来,这般郑重其事地道歉。”
崔桃说了第三遍赶人的话粥,依旧颇有胃口地将碗底的银耳梨子都吃干净。
崔桥的眼泪顿时就出来了,她低着头捏紧手里的册子,便起身再度跟崔桃道歉,感慨是自己打扰到她了,是她不对。
崔桃发现崔桥赔罪之后,还是站在那里不走,闷闷低着头。既然已经意识到‘打扰到她’了,为何还不走?
“我想好生给七姐赔罪,像九姐跟七姐那样,也和七姐交好。”崔桥解释道。
崔桃:“我跟九姐关系并不好。”
崔桥:“那我们呢,我和七姐同是三房的姊妹——”
“你先前不是刚忏悔了自己诋毁过我么?我岂可能跟变脸比变天还快的人,瞬间变成好姊妹?我不信这个道理你不明白,你特意来强求此事,目的为何?
我明日便回开封府了,一留不在家中跟你抢衣服首饰;二不会跟你抢祖母的宠爱;三嫡庶有别,怕是夫婿也抢不到一起去。真不必跑我这来拿一本忏悔书,哭哭啼啼做给人看。祖母留你在身边,是瞧着你顺眼,得她欢心,可不是瞧上你‘作’了。”
“我没这个意思,七姐误会了。”崔桥慌忙摇头道,哭得稀里哗啦。
“她老人家什么世面没见过,什么女人没见过,你当你这点小招数她看不透?平常是小事不值一提罢了,只当你是个孩子,没所谓。但你真要是做了什么值当她老人家特意提的事儿,你的宠爱也就到头了。”
崔桥听完崔桃这番话后,眼泪落得更凶,转身就告辞。
王四娘和萍儿立刻就拦住了崔桥的去路。
崔桥愣住,泪眼婆娑地回头看向崔桃。
崔桃咬了一口香脆的芝麻煎堆,嘴角还挂着芝麻,便用修长的手指沾一下,送进嘴里,“你最好想清楚你该以怎样姿仪出去,不然今儿这事儿可就不是你运气好,我不想跟你计较了。”
崔桃的言外之意,如果崔桥这样哭哭啼啼跑出去惹人误会,那她一定会跟她计较,把这件事理论清了。那到时候,就要看崔老太太会选择谁了。再傻的人也知道如今这境况,崔老太太会怎么选。
“七姐对不起,我是真来真心道歉的,见你误会了,我一时难过激动就——”
崔桥忙擦拭脸上的泪水,对崔桃再度行礼道歉。然后平复自己的情绪后,她再三跟崔桃道歉,捧着她自己写的那本忏悔书,徐徐迈步,表情悲凉地离开了房间。
王四娘和萍儿就跟着她,眼看着她安安静静地走回自己的院儿了,才折返。
“呸!不识抬举!生怕别人看不出她不是小妾生的!”
“跟谁生的没干系,妾合法,其所生子女亦无辜,没必要论出身去瞧不起人。”
“她或许真是诚心道歉呢?”萍儿有几分犹疑,“我想不明白她这样做有什么好处?如果无所图的话,她可能性子就那样,真想道歉?”
“我怎么听着像是你觉得崔六娘跟你是同类人,所以要为她说话求情?”王四娘一语道破,令萍儿尴尬地支支吾吾起来。
“不是同类。”崔桃道。
王四娘和萍儿都惊讶地看向崔桃,求解说。
“她是真算计,有所图。”
之前听崔枝形容过崔桥的性子,她这种人慕强欺弱,略势利,野心足。所以她这次有‘排面’地道歉,大概是想借着讨好她的机会,不仅从她这讨便宜,还想在崔老太太跟前长脸,惹老太太心疼她懂事。估计是希望能得到老太太更多偏爱,回头在她婚事上可以上心,在她嫁妆上可以多给,不过最终所求也不过是眼跟前那一亩三分地的脸面。
格局只在后宅,场子太小,崔桃都懒得跟她计较。
这种人以后只要知道教训,不碍她眼,崔桃不会去管她如何。
“明日便启程回开封府,你们准备一下。”
王四娘立刻拍手叫好,还是汴京够大够热闹!
萍儿也高兴,至于她的父亲卫无源,因为病情好很多,死不了了,萍儿也懒得再见他。
次日天刚刚亮。
监视邱大郎的衙役们终于发现邱大郎有动作。
这一大早天没亮的时候,邱大郎就早起,赶着出城了。他在城外三里远一棵深沟里的梧桐树下,挖出一包东西来,便要直接跑了,被衙役们缉拿归案。
那包东西打开之后,发现有几件银首饰,还有珍珠、玉木梳以及死人口中的蝉形琀等等。
起初邱大郎还不认罪,结果这盗墓的消息一传出去,莫追雨穿着一袭白衣就来了。他气愤地告知崔茂,他父母的墓被盗了。
“一月前,因河水突然改道,原来的墓风水遭了破坏,我和大哥便张罗迁了新墓。那会儿人手不够,从福田院雇佣了几个人,却没想到,他们就此惦记上了!”
随后,邱大郎终于认罪了。
确系是他跟李三郎、丁大郎受雇于莫家迁墓地,便起了贼心。本来商量好三人一起干,谁知丁大郎不守信用,又叫来了曲二郎和姚仵作,说要有福同享。这二人来了之后,他们五人竟抱作一团,根本不顾及他的感受。
他们盗墓挖文的时候,见到荒野里长的蘑菇,他就听丁大郎顺口说了那蘑菇有毒。后来他们终于成功挖进了墓,把墓里陪葬的宝贝带走了,就商量着埋在一个地方,然后由丁大郎联系相熟的人卖了这些东西,得来的钱财大家平分。不过这价钱可能比市价低一些,因为毕竟是死人东西,而且安平城内莫追雨的珠宝生意做得很大,没人敢得罪。所以找来这个人可靠,却也要他冒险背着莫追雨处置这些宝贝,所以价格才会低。
邱大郎持不同意见,觉得可以把东西拿到外地卖个更好价钱。可丁大郎等人觉得这样太冒险,容易暴露,而且他们不想离开安平。邱大郎以寡敌多,自然是讲不过。
盗墓之事太过冒险,丁大郎等人都怕自家女人知道了,嘴巴会守不住秘密,所以让大家谁都没有乱说。邱大郎见丁大郎等五人不顾自己的意见,气愤之余,就起了杀心。琢磨着反正知情人只有他们几个,倒不如让他们都死了,不仅能卖上好价钱,自己还能全得了宝贝。
邱大郎便在午饭前弄了一盘炒毒蘑,本想趁着六人一起吃饭的时候,以孔氏的名义端上来让大家用。不想临时出了芙蓉阁送菜的情况,倒是场面更乱,更适合他下手,而且因为饭菜都好吃的缘故,抢得一口不剩,反而给他提供了便利。
案子就此结了。
崔桃见到莫追雨,不禁问他:“可还觉得你三十桌钱白花了?”
恰好因此,查出了他父母墓被盗的事儿,倒是该道谢才对了。
莫追雨瞪一眼崔桃,不情愿地对崔桃拱手:“多谢了。”
随即,他就冷哼一声,白衣飘飘一脸不爽地告辞了。
……
安平,极乐观。
一道士身姿长立,手持拂尘,行走时步伐徐徐,头一直保持着轻度地微微上扬的角度。乍看道骨仙风,颇为孤傲,又端方自持。
常有路过的小道士见其背影,会误以为他是极乐观的住持,颠颠跑去问安的时候,但从正面看清楚这年轻道士的脸之后,都不禁露出一脸无奈来,赶紧散了。
这时,有一小道士颠颠地跑到他跟前,双手奉上一封信。
“哪儿来的呀?”语调悠悠,说话口气也与极乐观的住持一个腔调。
“韩推官转交而来的信。”小道士道。
“嗯,打开来给本道读一读。”依旧是语调悠长,依旧是极乐观住持的口气。
小道士无奈地看一眼他,只得把信打开,睁大眼睛认真地瞪着信纸上的字,“双福道长可绕了我吧,我不识字!”
“没用!”双福道长夺走小道士手里的信,大略扫了眼信上的内容之后,便骂小道士道,“我整天供你们吃供你们穿,便叫你们好生识字诵经,这都做不成,叫我养你们这些混账小徒作甚!痛快地都滚了吧!”
小道士噗嗤笑起来,忙拱表示佩服:“双福道长学得可真像住持。”
“好生学着,变聪明些吧!”双福道长拿着信封,朝小道士头顶打了两下。
小道士捂着头道:“更像了!”
他见双福道长还要再动手,他赶紧一溜烟跑了。
至晌午,崔桃和韩琦等人便要动身回开封府了。
崔桃已经便跟崔老太太和小马氏等人道别,还带上一车家里给她备的美味好物。因现在崔家上下都知道她嗜好美食这件事,所以都迎合了崔桃的喜好,各自出了各房觉得好吃的东西给崔桃备上。
如今光装好车,闻着味儿,崔桃便有几分馋了。
“咱们先行,马车后行。”韩琦骑上马后,对崔桃道。
崔桃料到开封那边应该有急事需要他们回去处置了她,马上点头应承。但当她随着韩琦出了安平城之后,却见韩琦等在城门口,说要还等个人来。
“等谁啊?”崔桃不禁好奇问。
韩琦正要回答,崔桃的身后就忽然传来一记清朗的男声。
“该是在等本道。”
崔桃循声瞧去,便见一年轻的道士手持着拂尘,面带微笑地仰头看着马上的她和韩琦。
崔桃惊讶地打量他两眼,自然是对他很有印象,“双福道长?”
“你认识双福道长?”崔桃转为扭头看向韩琦,向他求证。
韩琦解释道:“受官家所托,要将他带回京城去。”
“那他是——”崔桃低声问。
韩琦摇头,表示官家并未交代双福道长还有什么别的身份,给他的信里只是提及要他转交信件,请极乐观的双福道长回汴京。
人物过于神秘。
崔桃本着好奇心使然,再度打量这位双福道长一番。与上次她在极乐观见到的时候相比,模样还是之前的模样,但他今天的气质好像跟那日差了很多。那会儿他翘着二郎腿,在桌案后打着算卦旗号,更像是道士里的‘流氓’,痞气十足,不在乎形象的那种高人。现在的他,人看起来就是一位正常的道士。
“贫道没马。”双福道长不疾不徐地表述道。
韩琦便让李才将他的马让出来,令李才坐着后头的马车回开封府。
双福道长骑上马后,便将拂尘别在腰后,对韩琦点了下头,示意可以走了。
崔桃第三度细致打量一番他,双手修长,非常漂亮细嫩,一瞧就不是干过粗活的人,这双手彰显着他是个养尊处优之人。之前在道观的时候,他声称他览阅天下道籍的数量至少能排名前十,崔桃当时还以为他有吹牛的成份,因为毕竟有很多藏书孤本都归朝廷看管。可如今看来,倒未必是人家吹牛了。一个能跟皇帝有来往,让皇帝亲自张嘴请他回去的人,自然是有览遍天下道籍的能耐。
丹凤眼,略有些狭长,眉目清隽。气质这块,对于二度见到双福道长的崔桃来说,则略有点复杂了,甚至可以说一言难尽,不能仅凭一眼随意断定。不过细观察他的鼻子和唇,倒是有几分与赵祯相像。
崔桃因而心中大概有数了,搞不好是皇亲,也大概只有是皇亲,才能让赵祯这样低调开口请人回去了。
不过这人除了那一双手,浑身上下,从头到脚,倒是看不出有一点跟贵族相关的痕迹。一身半旧的粗布道袍,同样半旧的粗布鞋,发髻只用一根简单的木簪束着,连他所执的拂尘也只是一般成色。
“这位娘子若再看贫道,可是要收钱了。”双福道长在崔桃打量她第三眼的时候,淡淡出言道。他的话似半开玩笑,却略带一点警告的意味,加之他表情有几分严肃,这警告意味其实就更加明显了。
“行啊,要多少钱?”崔桃直接问。
正常女子听了他这话,理应觉得害臊规避,她倒是接招了。
双福道长回扫一眼崔桃。
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“碰巧。”
莫追风让莫追雨别多管闲事,专注处理地臧阁的后续事宜。
“若有差池,少主追责下来,我也保不了你。苏玉婉的下场,你也看到了。”
“没看着!偏我那天有事,错过了朝露昙花之美。”莫追雨遗憾不已,便跟莫追风摆了摆手,这便告辞去了。
春丽随后被带进屋内。
“给先生见礼!”春丽恭敬地给莫追风行礼之后,便对莫追风解释道,“我这次来是奉韩谏议之命,将韩二郎带回汴京。”
“阁主死了,娇姑也死了。”
清福寺的事情并未外传,春丽刚来安平,更不晓得这边的情况。
“什么!”春丽惊得晃动身体,一下子跌坐在地上,眼泪很快就流了下来,哭得不能自已。
莫追风见春丽这般,倒不禁佩服起崔桃来,能逃得过娇姑和苏玉婉控制的女子可不多,如今她还算是反杀回来了,倒是稀罕。
春丽情绪稍缓和了片刻之后,便语调带着恨意地问莫追风,是谁杀了苏玉婉。
“韩二郎。”
“怎么会是她……”春丽吃惊不已,面色犹疑。
莫追风依旧貌状斯文,一双眼乍然却充满杀气,“可还想为你效忠的阁主报仇?”
春丽低下头:“我——”
“当然这韩二郎也是为了护着别人,才不得不将刀插向自己的亲生母亲。民间有句话说的好‘有了媳妇儿忘了娘’。你敬慕的韩二郎,还没娶媳妇就先忘了娘了。”莫追风唏嘘叹道。
春柳恨恨咬牙:“原来都是崔七娘的挑唆!”
“听说娇姑也是因她的审问,才被迫自尽而亡。”莫追风又叹了口气,“朝廷定然不会放过地臧阁,你们散了吧,此后你好生料理好你自己的日子便罢。”
“先生打算让我就这么轻易地放弃地臧阁?那可是苏阁主辛辛苦苦建起来的地方!当年她仗义疏财,救了我们这些陷于苦难中的女子,便是希望大家拧成一股绳,为了有朝一日,这天下出身卑贱的女子,不再任人揉捏,不再孤零柔弱地受辱。
如今她一走,便因怕朝廷的剿灭,成了惊弓之鸟四处散了,那我们算什么狼心狗肺的东西了!我不管别人如何,但定然不能愧对九泉之下的阁主。”
春丽作誓,她要杀了崔桃给苏阁主报仇。
“蠢,至今还看不透?你杀了一个崔七娘,还有八娘、九娘、十郎、二十郎等着你们,你们真正的敌人是有心想剿灭地臧阁的朝廷。若没朝廷授意,没有开封府的全力协助,凭她崔七娘一人,能端了你们地臧阁的老巢?能杀得了苏阁主?”
莫追风反问春丽,她的忠心到底有几分,若只是嘴上说说,大可不必再言。若真诚心效忠,便是为此飞蛾扑火,也会心甘情愿。
“我自是诚心效忠,甘愿舍命。”春丽语气坚决道。
“极好。”
……
死留全尸是传统风俗习惯,受害人家属正处在巨大的悲伤之中,若提出要求剖尸,大多都会难以接受。
不过到曲二郎这里就变得非常容易了,尤氏作为曲二郎的妻子,一听崔桃提议剖尸,话都不带多问一句,咬牙憎恨地告知让崔桃随便折腾,便是把那只畜生剁成肉泥喂了狗,她也不带哼一声不愿的。
终于可以剖尸了。
崔桃为此特意准备了一双羊肠手套。
解剖的结果跟她的猜测差不大,死者确系因食用毒菇引发急性肝肾功能衰竭而死亡。崔桃在胃内容物中找到了的残存的毒菇块,确系为棕褐色。
王四娘比较懂蘑菇,她瞧了两眼这蘑菇碎块后,便带着萍儿去附近山里找找瞧,花了半天的时间,最终采得了两种可能的毒菇。在切块烹饪对比之后,就确认应为其中的一种。这蘑菇的伞盖为棕褐色,若鳞片分布。崔桃觉得有点像是极毒菇种之一的肉褐鳞环柄菇,但有些微差异,这蘑菇伞盖的颜色更深,不过应该属于同一类,致死原理应该也都差不多。
王四娘不知道这蘑菇叫什么,本地人也不会闲来无事特意去给每一种毒蘑菇起名。
“这种的就是看到了直接说有毒,略过不采就是了。”王四娘道。
“嗯,甄别蘑菇是否有毒,一般都是靠经验传承。”
沈氏和姚仵作一直生活在城内,且刚来安平没多久,俩人在这里人生地不熟,了解毒菇的可能性不高。但也不排除偶然得知,便顺手而为了。
“不过这案子有个非常重要的点,为何会选在昨天那么多人一起吃饭的时候下手,而且一下子毒死了五个人?凶手应该是很急切地想杀人,才敢冒着那么大的暴露风险。再有,这到底是针对一个人的行凶,想多杀几个人故意掩盖自己的嫌疑,还是本来就是针对几个人的行凶?”
崔桃挠挠头,道出自己疑惑之后,就眼巴巴看向韩琦。
韩琦将自己的心看完之后,又拿起桌上一封没有拆封的信。
“问我意见?”
“对啊。”崔桃想起自己还有半包盐李没吃完,顺手拿出来,拿起一颗在往嘴里送的时候,崔桃发现韩琦一直在看自己。
崔桃眼睛动了动,笑着马上凑到桌案前,给韩琦喂了一颗。
“怎么样?可以说了么?”
“查案便是不能忽略所有可能性。”韩琦道。
崔桃怔了下,掐腰看着韩琦:“好啊,骗我盐李吃!”
“所有人都有动机,毒菇为本地常见,谁都有可能听说后去采来用之杀人。”
“嗯,说了等于没说。”崔桃转身捞起那包盐李,一颗接着一颗往嘴里送,做口型告诉韩琦‘不给你了’。
韩琦轻笑一声,他自是不在乎那口吃的,他在乎喂的人是谁。
“事分轻重缓急,排查嫌疑则可先简后难。”韩琦提议崔桃可以先排除同时只对数人行凶的情况,这一点相对前者来说比较好查。毕竟能同时讨厌这么多死者,并存在动机,想让他们都去死的人,应该不会太多。
崔桃点点头,在韩琦的目光注视下,还是把最后一颗盐李干脆地送进了自己嘴里吃了。
“晚了,说不给就不给。”崔桃得意地扬起眉毛。
韩琦不禁笑了一声,然后目光有些怅然,对崔桃道:“包府尹欲回乡侍奉双亲。”
崔桃愣了下,“他父母身体情况不好了?”
韩琦点头应承,“上面催促我们尽快剿灭地臧阁,最晚明天中午我们便该启程回开封府。”
“那这案子还没头绪呢。”崔桃哀嚎一声,立刻行动起来,“我这就去查!”
话音落下之时,人已经蹿到门外了。
韩琦禁不住又笑了一下,转头见韩综来了,便请他落座用茶。
“母亲派人来接我回去,我打算即刻启程。”韩综情绪不高,一脸严肃状,垂着眼眸说话,也没有看向韩琦。
“她刚离开。”
“我便是特意来找你道别的,她那里你替我说一声。”韩综说完便起身对韩琦做了道别礼,立刻走了,像是躲什么瘟神一般。
韩琦也没多计较,他转身的工夫,听到脚步声,便回头看向去而复返的韩综。
“你们没定亲吧?”韩综问。
“没有。”
“那这次我不会因你厉害,便不敢比试,先放弃。”韩综脸色更加严肃,目光甚至有几分阴沉,“这世上能让我牵肠挂肚的人没几个,她是我最在乎的那个,所以我不会轻易放弃。”
韩琦一直不解韩综当初为何要模仿他,在自己的食指上刺青一颗假痣。如今听韩综之言,他略有所悟了。
原来是,东施效颦。
“她说过,便是失忆了,在见到我时也能感觉到心里难受。等有朝一日她恢复记忆了,情形必不会如今天这般。”
韩综说完这些话后,便立刻拂袖而去。他不需要韩琦回应他什么,他只需要坚定自己心中所想即可。
韩琦渐勾起嘴角,却也没再去看韩综一眼。
……
时间有限,崔桃只能趁着明日出发之前,尽力把案子多查出一些线索,实在查不明白,后续的事宜只能让崔茂自己来了。
崔茂将衙门的点卯册子递给崔桃,跟崔桃道:“姚仵作近半月该当值十三天,却请假了六日,不是他生病,便是其妻生病。我觉得这里有点异常,倒不知算不算是线索?”
崔桃拿来细瞧,确实如崔茂所言,这请假理由不是姚仵作头疼脑热闹肚子,便就是他妻子头疼脑热闹肚子。这总生病可不算小事儿了,加上人是中毒而死的,身体方面的问题肯定更加引人注意。可是之前她在问询沈氏等人近来他们的夫君都有何异常的时候,却没听沈氏和其他人提及此事。
“重要线索,爹爹洞察细致!”崔桃随口赞一句崔茂,便拿着点卯册子匆匆去了。
崔茂呆愣在原地半晌,有些激动地摸了摸自己发酸的鼻子。这么久以来,他终于从他的女儿口中听到了一声对他的赞美之言了,她夸人的声音还怪好听的。令他现在都还浑身发热,激情澎湃,干劲儿更足了。
崔桃问过沈氏,也向孔氏等人求证。
姚仵作近半月身体情况确实良好,并且每日都按时出门说要去当值。沈氏一直以为他每天出门都是去衙门做事,根本不知道他请假的事儿。
崔桃由此联想到其余四名死者,分别到丁大郎、李三郎、曲二郎和齐五郎做工的地方询问,可巧了,五人虽然请假的理由各有不同,但请假的时间一致。崔桃还顺便查了跟他们同桌但唯一活命下来的邱大郎,他也同样在这六天请假了。
案情有眉目了。
这六人在同样的时间请假,到底做什么去了?
崔桃让衙役朝这方面细查。
她则回福田院,在妻子们身上问询线索。
最亲密不过枕边人,而且女人心细,多数都比较容易感知到自己丈夫身上的变化。
“烦劳诸位细致想一想,这事关揪到真正的凶手,也可洗脱诸位的嫌疑。”
崔桃坦白告知孔氏、尤氏等人,现在她们身上的嫌疑都很大。因为刚巧是中午,刚巧是她们丈夫那桌的蘑菇出了问题,刚巧她们又都在厨房管做菜,与各自的丈夫还都有矛盾。
崔桃拿出毒蘑菇来,给她们几个人瞧,问她们有谁认识。
“这蘑菇我认得,那会儿我初来福田院在厨房帮忙的时候,主管做饭的陶大娘是本地人。她带我去山上采蘑菇的时候,告诉过我这蘑菇有毒。后来我们一家子人上山采蘑时,我特意跟所有人嘱咐过,这蘑菇有毒,吃不得。”孔氏道。
沈氏忽然想起什么,对崔桃道:“好像有几天,就是崔娘子说他‘假做工真请假’那几天,他回来的时候身上的衣服特别脏,尘土多,还粘过一个苍耳,衣服都刮破了。我还笑话他哪像是去衙门验尸,更像是上山掘尸去了。”
孔氏:“这样说来,我家的也是,他是在米铺做活儿,身上本就容易脏,这倒看不出什么。不过有次他回来,采了不少野果给孩子们吃,都熟透了,酸酸甜甜的味儿还不错。他说是去城外搬粮回来的路上,遇见就采了。”
但其实丁大郎采野果那天,跟米铺请假了,所以并不是什么在运粮的途中路遇野果。
“各村子通往安平城的路,都是时常来往走人的,并不偏僻。如果路边真有什么好吃的野果,早就在没怎么熟的时候,就被路人提前打下来采干净了,哪里会等到熟透了让他采?别说路边了,便是山上的到时节了,但凡出野菜、蘑菇的地方,都会被附近的百姓及时采光了。”
自小就居住在本地的衙役告诉崔桃,安平附近的山并不算多,所以到时节出产点什么东西,大多都会在第一时间被采摘干净。
经孔氏、沈氏讲过之后,崔桃回想起她查五名死者衣着的时候,并没有在死者身上发现特别的线索,并没有灰尘,更不要说发现什么苍耳、刮痕之类的情况了。
不过案发当日,正逢他们五人都在正常做活,都没有‘请假’。
“可也巧,昨儿早上新换了一身干净的衣裳穿,鞋也是。前一天晚上他还难得干净一回,好生洗了洗。往日他干活累了的时候,就带着酸臭味儿上床。哎呦那味儿,可真叫人受不了,非得我踹他下去才晓得洗。”孔氏道。
“我家的也是,换了身干净的。”沈氏道。
尤氏想到曲二郎,便禁不住咬牙万般嫌憎道:“他好像也是!”
李三郎和齐五郎都是自己住,没家人在。不过这也有优点,有妻子的,他们脱下的衣裳都被妻子给及时清洗了。李三郎和齐五郎换下来的衣裳则还丢在屋里头。
二人的衣服和鞋子都灰土大,裤腿上沾了些‘鬼针’还没拔干净。鬼针是鬼针草的种子,人在山上走的时候,经常会在不知不觉中粘上一些在衣物上,看起来就像是一根根立起来的扁针插在上头,因而得名叫鬼针。其粘衣服的本质跟苍耳类似,只是形状不同罢了。
六个人经常请假,跑去长着苍耳、鬼针以及有野果的地方,不知道做什么。不过五名被害者都在被害的当天早上,好似约好了一样,换了身干净的衣裳。
一两个人这样做,或许是偶然,五个人同时这样做,似乎是想都要在衣着上体面一些,一起做什么事儿或见什么人去?
崔桃凭记忆回想,昨日邱大郎的衣着也是干净整洁的,他应该也跟这五人一起。
现在基本上可以把邱大郎列为第一嫌疑人了。
崔茂本打算按照衙门查案惯例,直接拿人之后,先搜查一番,再拷问一番得证供,却被崔桃制止了。
“若真为罪犯,受刑是他活该。但倘若真存在巧合无辜的情况,岂非成了严刑逼供?爹爹当做清官为百姓谋福,可不是做蠢官草菅人命。”
这要是换做以前,听崔桃这样跟自己讲话,崔茂可能立刻就跳脚了。现在他就是乖乖地点头应和,马上依照崔桃的提议,派人暗中监视邱大郎。
“若凶手真是他,他既然已经迫不及待杀了五人,要不了多久肯定会有所行动。我猜免不了是为了一个‘财’字。”崔桃另外告诉崔茂,最好查一下安平附近可有什么大户人家的坟墓被盗,特别是近来新下葬,且葬在荒山野地的。
崔茂愣了愣,“你是怀疑他们在盗墓?”
“不然附近的山里头还能有什么宝贝?不是墓,就是矿了。若一个人为财杀死另外五个,必然是这财已经到手了,不需要另外五人再继续出力。
若是矿的话,仅凭他们几个的能耐,如何会在短短六天时间内采矿提炼成功?便是官府采矿,都没有这么快的。”
崔茂赞同地点点头,很佩服女儿的思虑。
“昨天五名被害人外加邱大郎同时换了干净的衣裳,爹爹觉得是为何?”
“莫非是有什么东西挖到手了,他们打算出手?去见什么人?”崔茂揣测问。
崔桃:“他们既然没有在白天请假,想来在晚上约了人。不过五人身亡,我们令福田院所有的人禁止外出,邱大郎肯定也见不着那个人。至于他们挖到的宝贝,说不准在哪儿,如果不在福田院,贸然搜查就会打草惊蛇,想再抓邱大郎现行就难了。”
崔茂点点头,与其冒险去做可能扑空的事儿,倒不如静心等候,一击即中,直接抓个现行。如此便是证据确凿,凭他怎么翻供不认罪都不可能了。
崔茂不禁佩服起崔桃断案的想法,非常清晰透彻。也算是亲身体验了一把,为何他的女儿会被那么多人看重。倒是他这个迂腐之人,在别人高看的自己女儿的时候,却一再贬低看轻自己的骨肉。
崔茂更噎了下,看着崔桃,支支吾吾。
“爹爹若想道歉的话,还是免了。”崔桃淡然而冷静地看着崔茂,“我这人不大爱去听人说了什么,我更爱看做了什么。其实在什么都没做到之前,爹爹还不配道歉的。道歉有用的话,还要律法作甚?”
崔桃自然不会因为崔茂的一时的醒悟、一时的改变就会去心软感动,怕就怕狗改不了吃屎,多少渣男在前一刻还爱得死去活来发誓‘你是我的唯一’,转头就嫖|娼出轨一条龙服务。
崔桃对崔茂利落地挥了挥手告辞,便从衙门返回崔家。
刚说了道歉没用,这便又来了一位跟她道歉的人。
崔六娘崔桥捧着一个颇有厚度的册子,正站在崔桃房前等候。她身后带着六名丫鬟,都老实地低头立在她身后,乍看还有几分排场。
一瞧崔桃来了,崔六娘马上迎过来,讪讪地举起双手呈上册子,跟崔桃郑重道歉。
“七姐经历了那么多惨事,我却丝毫没有同情仁善之心,拿着七姐当年‘离家出走’的事儿做话柄,使劲儿嘲笑七姐。便是七姐后来得了太后和官家的褒奖,我却还是因嫉妒,说话阴阳怪气,还想拉着大家一起鄙夷嘲笑七姐。”
崔桥随即表示她写了忏悔书,还誊抄了五十遍,让自己长记性。
崔桃恍然这才明白为何她的悔过书会这么厚。
“没事,你回吧。”崔桃道。
崔桥讶异地看一眼崔桃,忙问:“七姐是不打算原谅我了么?我给七姐跪下道歉!”
“看来你听不懂人话,我让你回去。”崔桃再度说到。
“我——”
崔桃回屋,崔桥却跟着进来了。
王四娘和萍儿正备了一桌小吃,等着崔桃回来品尝。二人见状,打算先把吃食撤下,崔桃当然不允许。
桌上有本地特产的白山药做成了炸山药丸子和山药枣泥糕,还有芝麻煎堆,冰糖银耳安平梨。
崔桃正觉得有点热和口渴,就先尝了这冰镇过的冰糖银耳安平梨。里头用到的是安平本地特产的一种黄皮梨,果肉洁白,质地细腻,因松脆多汁,所以熬出来的梨汁风味更浓郁。软糯的银耳就浸泡在这梨汁其中,冰冰凉凉的,入口的时候堪称爽绝。
崔桃吃得停不下来,到第四口的时候,才想起来崔桥还没走,还拘谨地坐在她的对面,一副如坐针毡的模样。
“你除了时不时地在人耳边说两句搔痒招烦的话外,也没干什么坏事,所以入不了我的眼,真不必特意跑我这里来,这般郑重其事地道歉。”
崔桃说了第三遍赶人的话粥,依旧颇有胃口地将碗底的银耳梨子都吃干净。
崔桥的眼泪顿时就出来了,她低着头捏紧手里的册子,便起身再度跟崔桃道歉,感慨是自己打扰到她了,是她不对。
崔桃发现崔桥赔罪之后,还是站在那里不走,闷闷低着头。既然已经意识到‘打扰到她’了,为何还不走?
“我想好生给七姐赔罪,像九姐跟七姐那样,也和七姐交好。”崔桥解释道。
崔桃:“我跟九姐关系并不好。”
崔桥:“那我们呢,我和七姐同是三房的姊妹——”
“你先前不是刚忏悔了自己诋毁过我么?我岂可能跟变脸比变天还快的人,瞬间变成好姊妹?我不信这个道理你不明白,你特意来强求此事,目的为何?
我明日便回开封府了,一留不在家中跟你抢衣服首饰;二不会跟你抢祖母的宠爱;三嫡庶有别,怕是夫婿也抢不到一起去。真不必跑我这来拿一本忏悔书,哭哭啼啼做给人看。祖母留你在身边,是瞧着你顺眼,得她欢心,可不是瞧上你‘作’了。”
“我没这个意思,七姐误会了。”崔桥慌忙摇头道,哭得稀里哗啦。
“她老人家什么世面没见过,什么女人没见过,你当你这点小招数她看不透?平常是小事不值一提罢了,只当你是个孩子,没所谓。但你真要是做了什么值当她老人家特意提的事儿,你的宠爱也就到头了。”
崔桥听完崔桃这番话后,眼泪落得更凶,转身就告辞。
王四娘和萍儿立刻就拦住了崔桥的去路。
崔桥愣住,泪眼婆娑地回头看向崔桃。
崔桃咬了一口香脆的芝麻煎堆,嘴角还挂着芝麻,便用修长的手指沾一下,送进嘴里,“你最好想清楚你该以怎样姿仪出去,不然今儿这事儿可就不是你运气好,我不想跟你计较了。”
崔桃的言外之意,如果崔桥这样哭哭啼啼跑出去惹人误会,那她一定会跟她计较,把这件事理论清了。那到时候,就要看崔老太太会选择谁了。再傻的人也知道如今这境况,崔老太太会怎么选。
“七姐对不起,我是真来真心道歉的,见你误会了,我一时难过激动就——”
崔桥忙擦拭脸上的泪水,对崔桃再度行礼道歉。然后平复自己的情绪后,她再三跟崔桃道歉,捧着她自己写的那本忏悔书,徐徐迈步,表情悲凉地离开了房间。
王四娘和萍儿就跟着她,眼看着她安安静静地走回自己的院儿了,才折返。
“呸!不识抬举!生怕别人看不出她不是小妾生的!”
“跟谁生的没干系,妾合法,其所生子女亦无辜,没必要论出身去瞧不起人。”
“她或许真是诚心道歉呢?”萍儿有几分犹疑,“我想不明白她这样做有什么好处?如果无所图的话,她可能性子就那样,真想道歉?”
“我怎么听着像是你觉得崔六娘跟你是同类人,所以要为她说话求情?”王四娘一语道破,令萍儿尴尬地支支吾吾起来。
“不是同类。”崔桃道。
王四娘和萍儿都惊讶地看向崔桃,求解说。
“她是真算计,有所图。”
之前听崔枝形容过崔桥的性子,她这种人慕强欺弱,略势利,野心足。所以她这次有‘排面’地道歉,大概是想借着讨好她的机会,不仅从她这讨便宜,还想在崔老太太跟前长脸,惹老太太心疼她懂事。估计是希望能得到老太太更多偏爱,回头在她婚事上可以上心,在她嫁妆上可以多给,不过最终所求也不过是眼跟前那一亩三分地的脸面。
格局只在后宅,场子太小,崔桃都懒得跟她计较。
这种人以后只要知道教训,不碍她眼,崔桃不会去管她如何。
“明日便启程回开封府,你们准备一下。”
王四娘立刻拍手叫好,还是汴京够大够热闹!
萍儿也高兴,至于她的父亲卫无源,因为病情好很多,死不了了,萍儿也懒得再见他。
次日天刚刚亮。
监视邱大郎的衙役们终于发现邱大郎有动作。
这一大早天没亮的时候,邱大郎就早起,赶着出城了。他在城外三里远一棵深沟里的梧桐树下,挖出一包东西来,便要直接跑了,被衙役们缉拿归案。
那包东西打开之后,发现有几件银首饰,还有珍珠、玉木梳以及死人口中的蝉形琀等等。
起初邱大郎还不认罪,结果这盗墓的消息一传出去,莫追雨穿着一袭白衣就来了。他气愤地告知崔茂,他父母的墓被盗了。
“一月前,因河水突然改道,原来的墓风水遭了破坏,我和大哥便张罗迁了新墓。那会儿人手不够,从福田院雇佣了几个人,却没想到,他们就此惦记上了!”
随后,邱大郎终于认罪了。
确系是他跟李三郎、丁大郎受雇于莫家迁墓地,便起了贼心。本来商量好三人一起干,谁知丁大郎不守信用,又叫来了曲二郎和姚仵作,说要有福同享。这二人来了之后,他们五人竟抱作一团,根本不顾及他的感受。
他们盗墓挖文的时候,见到荒野里长的蘑菇,他就听丁大郎顺口说了那蘑菇有毒。后来他们终于成功挖进了墓,把墓里陪葬的宝贝带走了,就商量着埋在一个地方,然后由丁大郎联系相熟的人卖了这些东西,得来的钱财大家平分。不过这价钱可能比市价低一些,因为毕竟是死人东西,而且安平城内莫追雨的珠宝生意做得很大,没人敢得罪。所以找来这个人可靠,却也要他冒险背着莫追雨处置这些宝贝,所以价格才会低。
邱大郎持不同意见,觉得可以把东西拿到外地卖个更好价钱。可丁大郎等人觉得这样太冒险,容易暴露,而且他们不想离开安平。邱大郎以寡敌多,自然是讲不过。
盗墓之事太过冒险,丁大郎等人都怕自家女人知道了,嘴巴会守不住秘密,所以让大家谁都没有乱说。邱大郎见丁大郎等五人不顾自己的意见,气愤之余,就起了杀心。琢磨着反正知情人只有他们几个,倒不如让他们都死了,不仅能卖上好价钱,自己还能全得了宝贝。
邱大郎便在午饭前弄了一盘炒毒蘑,本想趁着六人一起吃饭的时候,以孔氏的名义端上来让大家用。不想临时出了芙蓉阁送菜的情况,倒是场面更乱,更适合他下手,而且因为饭菜都好吃的缘故,抢得一口不剩,反而给他提供了便利。
案子就此结了。
崔桃见到莫追雨,不禁问他:“可还觉得你三十桌钱白花了?”
恰好因此,查出了他父母墓被盗的事儿,倒是该道谢才对了。
莫追雨瞪一眼崔桃,不情愿地对崔桃拱手:“多谢了。”
随即,他就冷哼一声,白衣飘飘一脸不爽地告辞了。
……
安平,极乐观。
一道士身姿长立,手持拂尘,行走时步伐徐徐,头一直保持着轻度地微微上扬的角度。乍看道骨仙风,颇为孤傲,又端方自持。
常有路过的小道士见其背影,会误以为他是极乐观的住持,颠颠跑去问安的时候,但从正面看清楚这年轻道士的脸之后,都不禁露出一脸无奈来,赶紧散了。
这时,有一小道士颠颠地跑到他跟前,双手奉上一封信。
“哪儿来的呀?”语调悠悠,说话口气也与极乐观的住持一个腔调。
“韩推官转交而来的信。”小道士道。
“嗯,打开来给本道读一读。”依旧是语调悠长,依旧是极乐观住持的口气。
小道士无奈地看一眼他,只得把信打开,睁大眼睛认真地瞪着信纸上的字,“双福道长可绕了我吧,我不识字!”
“没用!”双福道长夺走小道士手里的信,大略扫了眼信上的内容之后,便骂小道士道,“我整天供你们吃供你们穿,便叫你们好生识字诵经,这都做不成,叫我养你们这些混账小徒作甚!痛快地都滚了吧!”
小道士噗嗤笑起来,忙拱表示佩服:“双福道长学得可真像住持。”
“好生学着,变聪明些吧!”双福道长拿着信封,朝小道士头顶打了两下。
小道士捂着头道:“更像了!”
他见双福道长还要再动手,他赶紧一溜烟跑了。
至晌午,崔桃和韩琦等人便要动身回开封府了。
崔桃已经便跟崔老太太和小马氏等人道别,还带上一车家里给她备的美味好物。因现在崔家上下都知道她嗜好美食这件事,所以都迎合了崔桃的喜好,各自出了各房觉得好吃的东西给崔桃备上。
如今光装好车,闻着味儿,崔桃便有几分馋了。
“咱们先行,马车后行。”韩琦骑上马后,对崔桃道。
崔桃料到开封那边应该有急事需要他们回去处置了她,马上点头应承。但当她随着韩琦出了安平城之后,却见韩琦等在城门口,说要还等个人来。
“等谁啊?”崔桃不禁好奇问。
韩琦正要回答,崔桃的身后就忽然传来一记清朗的男声。
“该是在等本道。”
崔桃循声瞧去,便见一年轻的道士手持着拂尘,面带微笑地仰头看着马上的她和韩琦。
崔桃惊讶地打量他两眼,自然是对他很有印象,“双福道长?”
“你认识双福道长?”崔桃转为扭头看向韩琦,向他求证。
韩琦解释道:“受官家所托,要将他带回京城去。”
“那他是——”崔桃低声问。
韩琦摇头,表示官家并未交代双福道长还有什么别的身份,给他的信里只是提及要他转交信件,请极乐观的双福道长回汴京。
人物过于神秘。
崔桃本着好奇心使然,再度打量这位双福道长一番。与上次她在极乐观见到的时候相比,模样还是之前的模样,但他今天的气质好像跟那日差了很多。那会儿他翘着二郎腿,在桌案后打着算卦旗号,更像是道士里的‘流氓’,痞气十足,不在乎形象的那种高人。现在的他,人看起来就是一位正常的道士。
“贫道没马。”双福道长不疾不徐地表述道。
韩琦便让李才将他的马让出来,令李才坐着后头的马车回开封府。
双福道长骑上马后,便将拂尘别在腰后,对韩琦点了下头,示意可以走了。
崔桃第三度细致打量一番他,双手修长,非常漂亮细嫩,一瞧就不是干过粗活的人,这双手彰显着他是个养尊处优之人。之前在道观的时候,他声称他览阅天下道籍的数量至少能排名前十,崔桃当时还以为他有吹牛的成份,因为毕竟有很多藏书孤本都归朝廷看管。可如今看来,倒未必是人家吹牛了。一个能跟皇帝有来往,让皇帝亲自张嘴请他回去的人,自然是有览遍天下道籍的能耐。
丹凤眼,略有些狭长,眉目清隽。气质这块,对于二度见到双福道长的崔桃来说,则略有点复杂了,甚至可以说一言难尽,不能仅凭一眼随意断定。不过细观察他的鼻子和唇,倒是有几分与赵祯相像。
崔桃因而心中大概有数了,搞不好是皇亲,也大概只有是皇亲,才能让赵祯这样低调开口请人回去了。
不过这人除了那一双手,浑身上下,从头到脚,倒是看不出有一点跟贵族相关的痕迹。一身半旧的粗布道袍,同样半旧的粗布鞋,发髻只用一根简单的木簪束着,连他所执的拂尘也只是一般成色。
“这位娘子若再看贫道,可是要收钱了。”双福道长在崔桃打量她第三眼的时候,淡淡出言道。他的话似半开玩笑,却略带一点警告的意味,加之他表情有几分严肃,这警告意味其实就更加明显了。
“行啊,要多少钱?”崔桃直接问。
正常女子听了他这话,理应觉得害臊规避,她倒是接招了。
双福道长回扫一眼崔桃。
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