第五章 王者的镇魂歌(节二)
八月下旬,一阵雨落,凉意随之降临,淡淡的桂花香弥漫在风里,将幽冷的气息扩散开来,不是真正的冻寒,却让人骤然感到:秋,来了。
以王位的交替为开端,魔导国陷入动荡不安的局面,仿佛有不详的黑翼笼罩住大陆,接连的变故令百姓不知所措,终日惶惶。
雾之月,王妹拉克西丝爱薇德修普篡位。
春之月,被囚禁的国王亚拉里特里菲曼德修普假死逃脱。
净之月,战歌平原的魔兽南进,北三省沦陷。魔武大会上,摄政王以通敌的名义要处决国师罗兰福斯,被光复王帕西尔提斯费尔南迪阻止,揭露王室的魔族血统,自此开始东城的征战史。月底,中城满愿师杨阳行刺罗兰不果,声名一落千丈。
花之月,东城城妃朵琳欧斯达自尽身亡,红龙骑士团叛逃,青龙骑士巴曼受命追捕。
空之月,北城城主米利亚坦欧斯达被刺杀,北城内乱,东城军乘机吞并,扶植十六公主奥黛露即位,
萤之月,光复王召唤亡灵大军,攻陷河口都市。南城发生叛乱,公主希莉丝冯休拜卡被怀疑是主谋,中南两城彻底交恶。东城军在北城城主的授意,代理城主蕾雪依娃的允许下进驻,平息战乱。
星之月,西城出现异常事态。被证实是恶魔所为,而肇始就是有血魔嫌疑的宰相维烈赛普路斯。中西两城的结盟使其他三城的民众更为群情激愤,视作蛇鼠一窝的堕落行经,格局正式形成了3:2的对垒之势。
而东境,也在南北合围下岌岌可危。
恶魔的肆虐和四方结界的建立并没有影响到战局,萤之月29日,东城军进驻河口都市凯德兰,开始对垂手可得的王都表现出强烈的进攻欲望。又因为帕西斯的离去,罗兰的无暇失去管束,就此踏进拉克西丝精心设计的陷阱。
顶着正义之师的名头,讨伐军当然不能拒绝民众的求助。中城一方以坚壁清野的策略为饵,一步步诱使贪功的敌人深入。
帕西斯已经预计到拉克西丝有意抛弃东境,退守西境,也提点过将官们,但短期内,东城方面只能控制住北部一带,内地的间谍工作并不顺利。拉克西丝又适时派出小股部队抵挡,装出一路溃逃的样子。
半个月里,出征的两万大军一再分散,赶往频频告急的各地救援。暗骂摄政王残忍无道,连自家的村庄城镇也烧,害他们赢了却得不到粮食,结果补给线越拉越长,不时遭到拉克西丝事先埋伏的骑兵偷袭。
虽然有微小的疑虑,但胜利的果实实在太甜美,指挥官格安大队长只好分出兵力保护补给。而且敌人似乎快不行了,抵抗越来越弱,也不是每次都赶不上救火,征收的物资勉强还能应付。
星之月14日,卡德莱平原一役,集结的中城军大胜,歼敌近一万人。
这是东城征战以来首次战败,损失还如此惨烈,罗兰十分震怒,一完成仪式,就赶来借题发挥,让部下好好冷静头脑。帕西斯也在随行之列。
然而,中城虽打了个大胜仗,南部却作战失利。
得到南城暗中援助的国王军势力大振,连续攻克四郡,展现出强大的号召力。执法教团的狂信者不但大声疾呼愚民起来反抗“女暴君”,还在战场上召唤出“神灵”。不少迷信的士兵当场就跪了下来,士气大为低落。加持了各种神术的圣骑士团也身先士卒,捍不畏死的凶悍劲直追蛮族。之后查出他们是喝了光复王配制的狂化药剂,不过战场上使用禁药很常见。
金色死神伊芙比拿挥军四万压制西境军,大有越雷池直逼米亚古要塞的意图,诺因的军队就这么被绑死。南城两头支援后勤吃紧,得到从尼普亚斯大陆返航的希顿商会补助才缓和。
北城扼守边境监视西城,和举族迁出死亡沙漠的妖灵有过一次浅战,双方都没讨到什么便宜。青龙骑士巴曼的弟弟特亚修集合兄长的残部加入东城一方。身兼羽族族长的帕西斯也叫来五千名战士,一部分做侦察兵,剩下的送给“肥猪国王”和“美人后代”作对。
各方势力犬牙交错,情势一触即发。
创世历1038年星之月22日米亚古要塞――
“那老妖婆究竟在想什么?”
“她在想你什么时候能长大。”
卡萨兰城主朝心腹投去恶狠狠的目光,嘴唇动了动,阴恻恻地笑道:“我倒不知道你成了她肚里的蛔虫。”
“不是我有读心术,是你的乳臭味浓得天下皆闻。”身兼多职的宫廷术士长毫不客气地还嘴,一边一心二用地审批报表。他敢担保他是全要塞最忙的人,尽管部下都很有才干,但要他决策处理的事还是太多了。而哪个好命的主子只要敲章就行,火得他只想闹罢工。
“你才臭呢!香水味臭得要命!”
“啥,你有没有嗅觉?”
“喂喂,你们到底是来吵架还是来办公的?”
最有良知的军务长打断两人没营养的挖苦,将一沓厚厚的资料放在友人的桌上,“最新战况。”吉西安哀号:“噢~~~饶了我吧~~~”
“我来。”诺因难得良心发现,其实是关心亲人又不肯承认的别扭心态作祟。
“斯帕斯港在昨晚被占领,守军几乎全军覆没,敌人使用了新式武器,一种像是魔导光炮的缩小版,配合水族的凿船和游击,渔网对这个水性精深的种族毫无用处。”雷瑟克扼要汇报。诺因咒骂:“妈的,放毒不就行了。”
“想必他们会吸取这次教训。”
“屁!人都死光了,还吸取教训!”
“不许说粗话!”雷瑟克敲了他一个爆栗,神色凝重地道,“海军可能会登陆,和凯德兰城的驻军,亚拉里特陛下的部队一起围攻里那,情势非常危急,我们必须想想对策。”
“有什么好想的,我的手臂可没那么长。她自己不要我帮忙,也许她得了热病,脑子烧糊了。”诺因恶毒地诅咒。对于主君不分轻重,忠厚如雷瑟克也忍不住捏起拳头。
“啊――你看不出吗?她分明是想把烂摊子丢给我,和罗兰福斯或者帕西尔提斯同归于尽!”
雷瑟克震住,一脸难以置信。吉西安半点吃惊的迹象也没有,继续挥洒纸片堆起文件山:“太不划算了,元帅那样的无价之宝竟然选择自我牺牲,把未来交给你这个可有可无的家伙。”诺因眼中燃起熊熊怒焰,灼热的视线几乎瞪穿他。
“哼,愚蠢。她已经没有退路了,保存实力是明智的选择,但她又认为逃离首都是愧对列祖列宗的行为,所以就打算待在那儿等死――蠢透了!”
“不,如果陛下抛弃那里的军民,活下来的人也会瞧不起她。”雷瑟克坚定地反驳,诺因翻了个白眼:“留得青山在,不怕没柴烧。”
“你不懂,那是王者的尊严。”吉西安懒洋洋地道,转动羽毛笔,开始想入非非,“那么近期内我就会收到一笔大钱了――国库的财宝耶!”
“又不是你的钱!”诺因鄙视他。雷瑟克沉吟道:“话说回来,陛下为什么要孤注一掷?以里那的城防,即使三路合围,撑到我们赶到也没问题,还能让他们碰得头破血流。”
“你忘了?帕西尔提斯那老变态可是初代国王,会不知道一些只有他知道的秘密通道?以他的身手,没人能拦住他。”
“关于这一点,陛下早就在彻底搜查了。”
诺因挥挥手:“没用的,百密一疏。”雷瑟克沉默,不得不承认主君的顾虑正确。就算密道全堵上,帕西斯说不定也能挖出一条,甚至直接击碎里那的结界。毕竟他是协调神的附体,剑术又那般出神入化。
吉西安不以为然:“首都那么多精英又不是稻草人,元帅一定做好了妥善的布置。光复王再强也是血肉之躯,洒他一把毒粉,或者插十几把刀子,不信他不痛得哇哇叫。”诺因酸酸地看着他:“吉西安,你很信任我姑姑嘛。”
“当然,和你比起来,母猩猩也显得无比可靠。”
雷瑟克没能拦住扑向友人的主君。
同日中午西城首府赫拉特城主府――
“维烈,你最近怎么神不守舍的?”
“……对不起。”
隐捷敏亚城主瞅着连愧疚表情也做不出,一副神游太虚模样的部下,气不打一处来:“我不管你受了什么打击,总之你坐在这个位置,就得给我好好干。”黑发宰相回过神,迟疑了一阵,嗫嚅道:“老板,我可不可以请假?”
“什么!这时候请假?你想害死我吗!?”贝姆特怒极咆哮。某人立马缩进龟壳里:“是,我…我不请了。”
调整呼吸,贝姆特的神色缓和下来:“你是不是有私事要处理?”维烈点头如捣蒜。
“抱歉,现在是非常时刻,我实在不能批准。”贝姆特诚恳地道,“可能到战争结束都没空,你知道的,我城的情况。虽然内阁已经正常运转,但很多事没有你真的不行。”
“嗯,没关系,是我任性了。”维烈笑了笑,收敛心神打开手里的笔记本,有条不紊地报告,“今年预计能收到比去年多两倍的粮食。这是加上冬小麦收成的结果。扣除民众的份,勉强能应付十万大军三个月的口粮。但是占领地因为过度的横征暴敛,产量还会减半,恐怕无法满足三位团长的需求。”
“不太理想啊。”贝姆特叹气。维烈宽慰地笑道:“刚起步都是这样的。”
“那你有什么好办法?”
“我不赞成以暴力解决,南城只是迫不得已才归顺东城,我们不侵略她们,她们也不会来惹我们。”
“你错了,一等罗兰福斯拿下东境,她们就会要求夺回凡尔加平原。”贝姆特并不意外,他很清楚这个朋友排斥战争。对军事一窍不通,压根提不出任何有建设性的意见。但维烈自有他的价值,他拥有稳健的行政能力,人事管理和情报分析的长才,还是统御所有魔兽的魔界宰相。就算西城没有探子和信鸽,也能第一时间得知大陆的动态。
而且说实话,开完吵吵闹闹的军议会,听着那温润沉稳的声音绝对是一种享受。
“老板也主张战?”维烈皱眉。贝姆特咋舌:“别摆这种苦瓜脸,现在的情势是由不得我们不战。既然战了就要占据主动,金色死神目前行军到紫月森林附近,我想索性和德修普一道拔了他。”
“伊芙将军手下有四个弓弩手中队,一个魔法师大队,擅长骑射的轻骑,大量的远程武器,步兵也擅长建筑防御工事,我不认为这是个好主意!”维烈加重语气,“更别说他本人所向披靡的战力,何况,他们还有充足的医疗资源!”
“嗯嗯,这些我们都考虑到了,不过他的部队机动性不强,只要我和德修普配合好,再妥善利用地利,有把握让他疲于奔命,不攻自垮。”
“可是他已经沿途设置哨点,建了好几个营地,击垮各城镇的武装力量,明显要一口一口吞掉西境。”
“哎哎,不会吧。”贝姆特傻眼,“这么稳扎稳打?他不是赫赫有名的战神嘛!”维烈啼笑皆非:“那只能说老板不了解他,伊芙将军是一位智勇双全的将领,用兵果断却正统。最重要的,他可以拖,我们不能。”
贝姆特陷入沉思:“嗯,我明白了,我会再慎重考虑,你下下去吧,让轩风做点好吃的给你。”
“是。”维烈行礼退下。
因为兼任书记和战时情报官,他搬出宰相府,在主君隔壁办公。推开门,一个清亮的女声传出来:“啊,维烈,你回来了。快,我做好了苹果派,趁热吃。还有一份文件要你签收。”
原南城满愿师自发担任宰相秘书,帮他省去很多麻烦。
“谢谢。”维烈绽开一贯温文的浅笑,关怀地问道,“你吃了吗?”
“还没呢,一会儿和贝姆特一起吃。”轩风笑吟吟地解下围裙。瞥见分门别类整理完毕的奏折,维烈由衷慰勉:“辛苦你了。”
“不要紧,反正打工嘛,所以要给工资的哦。”
“是是。”维烈苦笑,坐下习惯性地批阅。轩风凝视他清俊的侧面,抑不住满腔好奇:“你先别忙,告诉我是不是要打仗了?”
“你从哪儿听来的?”
“玛莎她们都这么说。”
那些三姑六婆的话不可信。维烈叹息着搁下羽毛笔,避重就轻地道:“我刚刚劝了老板,不要轻启战端。”
“可是战争要来是档不住的吧,这道理我都懂。罗兰城主摆明了要统一大陆,我们不想死,只好卯足了劲上咯。”轩风深切惋惜和帅哥敌对,她自己是不介意投降,开开心心地做东城的子民,天天瞻仰那绝世容光,和买一送一的银发美男,但用膝盖想也知道贝姆特决不会屈服。
“我是阻止不了战争,只是想尽量避免。”维烈沮丧地垂下肩膀,“可惜,就像你说的,战争迟早会爆发,我们只有祈祷老板平安归来了。”
“……我也要去。”
“什么!!!”
轩风哭丧着脸:“首领的女人必须和他并肩作战,这是西城的传统。”维烈张口结舌:“不会吧……”
“千真万确。”
“我…我给你几个道具。”
“我正想这么说。”轩风很清楚自己有几两重,也不想看见血肉横飞的杀戮场面,灰水河一役就够她看的,“对了,你这两天怎么了?老是心不在焉啊。”维烈含糊其辞:“没什么。”
吃着最喜欢的甜点,却完全尝不出味道,难以下咽的感觉曼延到胃部,最后是全身,焦躁使得他坐立难安。
他真想卸下一身职责,不顾一切地打破封魔结界,去地球找基连他们。然而结界一垮,恶魔又会肆虐,席恩也会朝他重视的人们出手,酿成不可估量的后果。
唉。维烈万分心酸地咽下口中的苹果派:父亲,请再等我一下下。
午后东城占领区河口都市凯德兰――
“费尔南迪先生,这是我亲手做的。”
“哦,谢谢,看起来很好吃呢。”
蕾丝花边的洁白手绢里包着刚刚烘焙好的小饼干,全部都是梨子形,而光复王最喜欢吃的水果就是梨,可见赠送的人有多么用心。
得到心上人的夸奖,容貌姣好的侍女羞涩地红了脸。银发青年也赏心悦目地瞧着她,他喜欢纯情的女孩,虽然那害羞的神情再加点不肯承认的别扭会更好。
哎呀呀,不好,又开始描绘起菲莉西亚的样子了。
“那…那我回去工作了。”对方深鞠一躬,慌忙跑走。帕西斯热情地挥手:“走好啊~~~”
挑了一块塞进嘴里,松脆可口,浓浓的果香味泛开来。正赞好,身后响起一个熟悉的男声:“当心毒死你。”
“啊,罗兰。”帕西斯转向徒弟,笑靥灿烂,“世上有什么毒能毒死我,尝一片吧?”伊维尔伦城主摇了摇头:“我可不是不死之身,而且我不喜欢甜食。”
“真没情趣。”帕西斯又塞了一块嚼嚼嚼。
“说正事。”罗兰不跟他废话,“我打算等马尔亚姆的部队汇合后就亲征,你不必跟来了。”帕西斯大吃一惊:“为什么?”
“师父,我不想瞒你。一些军官和大臣对你有很深的顾虑,士兵也不适应和亡灵一起作战。”
冰蓝的眸子明晰而冷彻,帕西斯一阵心虚,情不自禁地别开眼。
有的事只能装傻。一旦挑明,原本和睦的关系就可能破裂。
但是他逃避,罗兰却不愿,这也是他造成的。
如果有一天,这个人挡在我面前……
罗兰眸色变暗,深处涌动着冰冷的怒潮。
“那好吧。”帕西斯闷闷地道,习惯性地拉拉鬓发,这是他烦躁时的小动作。确认了内心的怀疑,罗兰的眼神又冷上几分,淡淡地道:“我走了以后,你可得按时吃药,别没人督促就忘乎所以。”
帕西斯心情激荡,深吸一口气,抬起眼,坚定地许诺:“罗兰,我不会背叛你。”
微微的酸涩和微微的好笑,罗兰闭了闭眼,看着对方。
他披头散发,衣衫不整,显然又睡过中午,肚子饿就直接出来找吃的,以前也是这样。
“怎么会有女人喜欢你这么邋遢的男人。”回过神时,罗兰已经站在他面前,帮他扣上扣子。
“切,本人英俊潇洒气宇不凡,不受欢迎才怪。”帕西斯开始一日三吹。罗兰不理会他的臭屁,近距离锁住他宛如祖母绿的碧眸。
“希望你记住你的承诺。”一指点在他的心脏部位,准确地,深深地,“师父,如果你背叛我,我就杀了你。”
“……”
帕西斯感到口干舌燥,喘不过气来。真正让他震撼的不是徒弟的狠话,是他暴露出来的情感。若是真的想杀他,罗兰不会用这种决绝的方式令他警惕,而是在背后游刃有余地布置好一切。
儿女的面容都模糊了,和眼前的人相处的记忆一点一滴浮上:那树,那水,那香甜的野味,那追逐着自己的孩子,那融化了寂寞和仇恨的温暖。
“也许你会因祸得福。”罗兰轻笑,缓缓收回手。帕西斯神色不豫地瞪他:“别开玩笑了。”
微笑着,罗兰把他的扣子扣到喉部,然后狠狠拽起。
“我不是在开玩笑。”
“咳咳……是!”帕西斯连忙赶在被掐死之前投降。罗兰的目光柔和下来,拉平他的领子:“拉克西丝终究是你的后代,就算感情上不在意,在旁人眼中也不好看,你就别凑热闹了,嗯?”
“可是我担心你。”帕西斯老老实实地道,“她诡计多端,又遗传了我的硬骨头,九成会拼着玉石俱焚宰了你。只要你一死,这场仗等于她赢了。而且我对王都的情况比较了解,可以偷偷潜进去搞破坏。”
“否决,让你去只会赔上你一条命。”
“为什么!?”帕西斯是真的惊讶,他有自信在千军万马中轻取目标,何况出其不意,拉克西丝根本来不及反应。罗兰不答反问:“假如贺加斯出来,他会管这场战争吗?”
“怎么可能!他会第一时间抓着他老弟回神域!”
“这就是了。”罗兰把他翻过去,熟练地打辫子,用从他兜里找出的咒带绑起,“她不必一定要杀你,只要让贺加斯占据主导就行了。再说,她也未必杀不了你。”普路托赠送的黯曦,帕西斯的吞日,算下来已经有两把灭神剑了,王室难保没有第三甚至n把,真奇怪这样奇货可居的东西为何会量产。
帕西斯明白了,摸摸光滑的下颌:“我的美人后代很看重我?”
“废话。你是我城的第二号人物,强大的死灵法师,拥有一支不用补给、不知疲倦、不会死亡的亡灵大军,还能随时随地补充新成员――她不铲除你铲除谁?”
“挑拨我们自相残杀不是更好?”帕西斯不小心踩中地雷,等着徒弟再炸他满头灰,罗兰却波澜不兴:“她早就在做了,不然朝野军中那么多质疑的声浪哪来的?但这毕竟是备用方案,我还不至于昏庸到中反间计,直接针对你才是最稳妥的做法。”
“嗯……为了避嫌,我只好留下了。”帕西斯怏怏叹了口气,随即双目一亮,转过头,“那我去帮伊芙将军好了!这总没人说话了!”罗兰眸光闪动,沉声道:“你狠得下心和儿子敌对?”
“反正他又死不了。罗兰,我是杀不了诺因和莉莉安娜,他们是我的儿子、女儿,但我保证,我会封印他们的能力和记忆,扔到地球去,不让他们妨碍你。所以,你放他们一条生路,好么?”帕西斯愧疚又急切地直视徒弟。罗兰抿了抿唇,转移视线:“你别这么说,是我占了便宜。”
“那就说定了。”帕西斯喜出望外,抓住他斗篷的环扣,“啊,我还没吃饭,你亲自下厨做给我吃。”
“好好。”纵容一叹,罗兰突然想起什么,从胸前的口袋里掏出一串手链,帮他戴上,“这是暮用他的血做的,千万别解下来。普路托死了,他的神器力量会减弱,只有咒带,我怕封不住贺加斯。”帕西斯稀奇地打量那条鲜红的链子:“那头龙竟然肯放血给我?”巴哈姆斯应该非常讨厌他。
“我说是我用的。”罗兰淡然道。帕西斯一时说不出话来。
“不过因为是骗他,我只好说是为了提升我的潜能,所以这条血链的作用并不是封印贺加斯,只是增强你的精神力。”罗兰有些忧心,“师父,请务必保重。双神之间有感应,万一魔封出了什么变故,你这边压力就大了。”
“安啦,我决不会让那个瘟神称心如意的,我还要亲手为你戴上王冠。”帕西斯比了个信心满满的手势,秀丽的脸庞神采飞扬。罗兰舒展眉宇,浮起如同秋日晴空般清澈的笑容:“那我们走吧,钓几条彩虹鱼吃,味道真的很不错呢。”
中城首府里那位于地势平缓的中部平原,宛如一颗绿色绒毯上醒目的明珠,两条贯穿大陆的要道为它带来千年的繁荣。来自四面八方的商队云集于此,出售各种商品。一到秋天,枫红似火,妆点出无尽的绚烂,仿佛对人们诉说着这座城鼎盛的权势和财富。
然而如今,街上只有稀稀拉拉的行人和不时经过的巡逻队。商店关门,市场冷清,不安的乌云笼罩了整个王都。
总参谋长一手端着盛放有红茶和点心的托盘,另一只手轻扣门板,得到允许后,打开门走进。身后跟着四个长相一模一样的少女,穿的制服也式样相同。
“陛下,陛下,好消息。”叽叽喳喳活像四只麻雀。
窗前站着一个苗条的身影,腰杆挺得笔直,乌黑的发丝与雪白的披风随风微扬,半合着眼享受阳光洒在身上的暖意,听到他们进来的声音,利落地转身,带起披风在空中飞舞,跳坐到一旁的豪华沙发上,流畅而帅气的动作让在场的人都呼吸一窒,想到同一个词――女王陛下……
“关门关门,你们四个吵吵闹闹的小丫头。”带有命令口吻的嗓音如山中泉水,清脆爽快,“克鲁索,帮我捶肩。”早已习惯不合理指示的绿发青年分送完茶点,默默照做。
“说吧,什么好消息。”拉克西丝啜了口茶,满意地挑高眉头,肩上不轻不重恰到好处的力道更让她惬意地眯眼。
“陛下,实验成功了。”四胞胎的大姐塔莉跳起来,兴奋地双手握拳,“比我们预估的还要好,这几头大家伙一定能对付那些龙骑士和翼人。”
“心灵水晶的暗示效果也很成功,哪怕一个骑士学徒骑上去也会乖乖服从。”老二曼莉补充。
“唯一的弱点――经验也通过模拟训练让它们学会了。实际上阵会比老兵表现更棒。”老三夏莉自信地拍打胸脯。
“霍特那边就进行得不是很顺利,才刚刚做出一只石魔像,工序复杂,性能不稳定,好几次暴走,无法投入量产。”小妹凯莉接了条扫兴的尾巴,被姐姐们痛揍。
和罗兰一样,拉克西丝担任院长和资助人的魔研院也私下从事禁忌研究。禁药、禁器、魔兽合成、精神控制……历史还更为悠久。
大家都不纯洁。
“太乐观了啊。”拉克西丝也泼了盆冷水,“生手是能操纵合成兽,但只有熟手才能真正发挥出它们的威力,而全首都拎不出一支象样的飞行部队。虽然通过魔法水晶让它们学习,但这只不过是知识的累积而已。遇到意外和强敌就会出现致命的思维停止――这种程度还差得远。”都怪那票贵族不争气。没一个能驯服野性的飞行兽,她手下也只有极少数狮鹫骑士。
四胞胎面面相觑,很是失望。拉克西丝适时褒扬:“小缺点改进就行了,你们干得很好。羽族也缺乏战斗经验,龙骑士区区残兵,我的队伍就能对付。”只怕那只狐狸还藏了什么。
“是!我们会努力!”四个少女重拾欢颜,精神地行礼。
“至于魔像,尽快吧,实在不行交给那臭小子继续。”拉克西丝最头痛的不是罗兰,而是她的祖先。普通人根本打不过不死的亡灵,一旦阵亡还会为它增添战力。只有同样无生命的傀儡能对抗这支赖皮可恨到极点的军团。可惜研究时间太短,相关的资料也散失太多,目前还停留于起步阶段。而由只懂得溜须拍马的小人,混分等毕业的世家子弟和死读书的学者组成的圣职者集团,更别谈超度。
尽管对帕西斯本人有些安排,黑发的摄政王却没有十成的把握。就像她了解罗兰,罗兰也了解她,彼此多少揣摩得出对方的心思。
这时,她的心腹报告了一个不知是好是坏的消息:“东城军和亡灵大军有分兵的迹象,看样子不是先后出发。”
“难道它们要攻打西境!?”四胞胎紧张地异口同声,“它们朝哪个方向去?”
“暂时是北边。”
“一定是了!”
“也不一定,可能是西城。”拉克西丝无意识地将盘中的皇家巧克力蛋糕“分尸”,脑中飞快思量,“亡灵脚程慢,叫臭小子集中全力灭了金色死神的队伍,不能陷入两头作战的困境。”
“殿下应该理会得。”克鲁索认为她多此一举。拉克西丝哈了一声:“我怀疑他被书虫蛀空脑子了!”
“无论如何,我们的压力减轻很多。”克鲁索不跟她做口舌之争,“当然,也不排除是欺敌之计,从伊里亚河顺流而下还是挺快的。”
“接下来,八成就是挑拨贵族。哼,那帮心志不坚的家伙滚蛋也好。”拉克西丝的思路已经跳到别的地方。塔莉持不同意见:“敌人的探子不可能和他们取得接触。就算有少数潜伏在仆役里,也无法提出任何有力的保证。贵族贪生怕死,不敢的。”
“可以让翼人发传单,帕西尔提斯不会连翼人也全部带走。”
“太过分了!”夏莉义愤填膺地站起来,小脸气得通红,“那些该死的墙头草,代代享受王室的恩泽,大难临头却投敌求荣――陛下,统统砍了他们!”拉克西丝不为所动:“我们自己打起来,只会让罗兰副斯渔翁得利。走了也好,省得我看着烦心。”凯莉沉吟片刻,摇摇头:“陛下,为了证明他们的‘忠诚’,罗兰城主势必将他们当作肉盾。与其便宜了敌人,不如作为奇麦拉的实验教材。”拉克西丝瞥了她一眼,点头应许。
“克鲁索,我老哥他们到哪儿了?”
总参谋长一时反应不过来,眼神不自觉地流露出担忧,低声道:“快到风之原野了。”拉克西丝不动声色地喝茶吃点心:“这样啊,那我这个做妹妹的,也差不多该去迎接了。”
“陛下!?”一室惊噫。曼莉不解地发问:“您为什么放弃里那的城墙,主动迎击?让他们碰得头破血流好了。”
“里那的城墙可没有你们以为的那么坚固。”拉克西丝秀丽的容颜泛起一丝冷笑,既是嘲笑这座号称神迹之城的城塞,也是嘲笑这个破败的国家。“年久失修,装饰性大于实用性,投石机和弩炮都过于老旧。虽然当初建造的时候材料加了炼金术的药剂,城墙上也刻了防护咒文,能够防御魔法攻击,但物理攻击几乎是没辙的。”
至于城卫兵的素质就更不用说了,亏空现象早已成风气,军官虚报人数,将多余的名额作为外快,平日结党营私、贪污腐败、仗势欺人。士兵也上行下效,活脱脱的流氓兵。其他部队也好不到哪去,缺乏实战经验,派系林立,互相勾心斗角。即使通过魔武大会做了番调整重组,短期内还是无法扫除沉疴。让这样一支杂牌军是守城叫做找死,她自己的精锐又舍不得,损失过大的话,万一出了什么变故很难控制住局面。
“可是…可是我们有魔导光炮啊!”四胞胎再次齐声道,神色也是如出一辙的有恃无恐。拉克西丝抬起空杯,示意部下倒满,轻描淡写地丢下炸弹:“西面的矿山出现大批魔兽,暂时停止作业了。”
八只圆睁的眼睛,和四张呈圆形的嘴巴。
德修普家族之所以能支撑千年不倒,一半就归功于魔导光炮的威慑力。而发动它的代价也是巨大的,可以说是标准的“用钱砸死人”。它发一炮需要3吨高纯度的魔晶矿提取出的能量,而年产量也不过才几十吨。魔晶矿这玩意儿可不比铁矿,纯度高的稀有度不亚于精金秘银。
又因为魔晶矿是高危险的物品,城内最多只能贮藏5吨。
“那――”四人的脸色由白泛青。拉克西丝颔首:“肯定是那头狐狸。不过剩下的还能发一次,足够将他和他的主力轰成灰烬了,小心保护,看准时机用吧――好了带路,我去看看那帮大家伙。”四胞胎一齐敬礼,当先跑出房间。
“阁下。”克鲁索唤住上司,右手摊开,露出一枚造型典雅雕刻精细的白金戒指。
拉克西丝险些滑了一跤,心跳失速,用尽全部的自制力才将表情维持在正常范围里,舌头却不由自主地打结:“干…干什么?”这小子不会突然开窍吧!?
“奥里维副院长托我带给你的法器,说是你叫他做的。”
“……”
一把抢过戒指,拉克西丝好不容易克制住一拳揍飞这个人的冲动。
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以王位的交替为开端,魔导国陷入动荡不安的局面,仿佛有不详的黑翼笼罩住大陆,接连的变故令百姓不知所措,终日惶惶。
雾之月,王妹拉克西丝爱薇德修普篡位。
春之月,被囚禁的国王亚拉里特里菲曼德修普假死逃脱。
净之月,战歌平原的魔兽南进,北三省沦陷。魔武大会上,摄政王以通敌的名义要处决国师罗兰福斯,被光复王帕西尔提斯费尔南迪阻止,揭露王室的魔族血统,自此开始东城的征战史。月底,中城满愿师杨阳行刺罗兰不果,声名一落千丈。
花之月,东城城妃朵琳欧斯达自尽身亡,红龙骑士团叛逃,青龙骑士巴曼受命追捕。
空之月,北城城主米利亚坦欧斯达被刺杀,北城内乱,东城军乘机吞并,扶植十六公主奥黛露即位,
萤之月,光复王召唤亡灵大军,攻陷河口都市。南城发生叛乱,公主希莉丝冯休拜卡被怀疑是主谋,中南两城彻底交恶。东城军在北城城主的授意,代理城主蕾雪依娃的允许下进驻,平息战乱。
星之月,西城出现异常事态。被证实是恶魔所为,而肇始就是有血魔嫌疑的宰相维烈赛普路斯。中西两城的结盟使其他三城的民众更为群情激愤,视作蛇鼠一窝的堕落行经,格局正式形成了3:2的对垒之势。
而东境,也在南北合围下岌岌可危。
恶魔的肆虐和四方结界的建立并没有影响到战局,萤之月29日,东城军进驻河口都市凯德兰,开始对垂手可得的王都表现出强烈的进攻欲望。又因为帕西斯的离去,罗兰的无暇失去管束,就此踏进拉克西丝精心设计的陷阱。
顶着正义之师的名头,讨伐军当然不能拒绝民众的求助。中城一方以坚壁清野的策略为饵,一步步诱使贪功的敌人深入。
帕西斯已经预计到拉克西丝有意抛弃东境,退守西境,也提点过将官们,但短期内,东城方面只能控制住北部一带,内地的间谍工作并不顺利。拉克西丝又适时派出小股部队抵挡,装出一路溃逃的样子。
半个月里,出征的两万大军一再分散,赶往频频告急的各地救援。暗骂摄政王残忍无道,连自家的村庄城镇也烧,害他们赢了却得不到粮食,结果补给线越拉越长,不时遭到拉克西丝事先埋伏的骑兵偷袭。
虽然有微小的疑虑,但胜利的果实实在太甜美,指挥官格安大队长只好分出兵力保护补给。而且敌人似乎快不行了,抵抗越来越弱,也不是每次都赶不上救火,征收的物资勉强还能应付。
星之月14日,卡德莱平原一役,集结的中城军大胜,歼敌近一万人。
这是东城征战以来首次战败,损失还如此惨烈,罗兰十分震怒,一完成仪式,就赶来借题发挥,让部下好好冷静头脑。帕西斯也在随行之列。
然而,中城虽打了个大胜仗,南部却作战失利。
得到南城暗中援助的国王军势力大振,连续攻克四郡,展现出强大的号召力。执法教团的狂信者不但大声疾呼愚民起来反抗“女暴君”,还在战场上召唤出“神灵”。不少迷信的士兵当场就跪了下来,士气大为低落。加持了各种神术的圣骑士团也身先士卒,捍不畏死的凶悍劲直追蛮族。之后查出他们是喝了光复王配制的狂化药剂,不过战场上使用禁药很常见。
金色死神伊芙比拿挥军四万压制西境军,大有越雷池直逼米亚古要塞的意图,诺因的军队就这么被绑死。南城两头支援后勤吃紧,得到从尼普亚斯大陆返航的希顿商会补助才缓和。
北城扼守边境监视西城,和举族迁出死亡沙漠的妖灵有过一次浅战,双方都没讨到什么便宜。青龙骑士巴曼的弟弟特亚修集合兄长的残部加入东城一方。身兼羽族族长的帕西斯也叫来五千名战士,一部分做侦察兵,剩下的送给“肥猪国王”和“美人后代”作对。
各方势力犬牙交错,情势一触即发。
创世历1038年星之月22日米亚古要塞――
“那老妖婆究竟在想什么?”
“她在想你什么时候能长大。”
卡萨兰城主朝心腹投去恶狠狠的目光,嘴唇动了动,阴恻恻地笑道:“我倒不知道你成了她肚里的蛔虫。”
“不是我有读心术,是你的乳臭味浓得天下皆闻。”身兼多职的宫廷术士长毫不客气地还嘴,一边一心二用地审批报表。他敢担保他是全要塞最忙的人,尽管部下都很有才干,但要他决策处理的事还是太多了。而哪个好命的主子只要敲章就行,火得他只想闹罢工。
“你才臭呢!香水味臭得要命!”
“啥,你有没有嗅觉?”
“喂喂,你们到底是来吵架还是来办公的?”
最有良知的军务长打断两人没营养的挖苦,将一沓厚厚的资料放在友人的桌上,“最新战况。”吉西安哀号:“噢~~~饶了我吧~~~”
“我来。”诺因难得良心发现,其实是关心亲人又不肯承认的别扭心态作祟。
“斯帕斯港在昨晚被占领,守军几乎全军覆没,敌人使用了新式武器,一种像是魔导光炮的缩小版,配合水族的凿船和游击,渔网对这个水性精深的种族毫无用处。”雷瑟克扼要汇报。诺因咒骂:“妈的,放毒不就行了。”
“想必他们会吸取这次教训。”
“屁!人都死光了,还吸取教训!”
“不许说粗话!”雷瑟克敲了他一个爆栗,神色凝重地道,“海军可能会登陆,和凯德兰城的驻军,亚拉里特陛下的部队一起围攻里那,情势非常危急,我们必须想想对策。”
“有什么好想的,我的手臂可没那么长。她自己不要我帮忙,也许她得了热病,脑子烧糊了。”诺因恶毒地诅咒。对于主君不分轻重,忠厚如雷瑟克也忍不住捏起拳头。
“啊――你看不出吗?她分明是想把烂摊子丢给我,和罗兰福斯或者帕西尔提斯同归于尽!”
雷瑟克震住,一脸难以置信。吉西安半点吃惊的迹象也没有,继续挥洒纸片堆起文件山:“太不划算了,元帅那样的无价之宝竟然选择自我牺牲,把未来交给你这个可有可无的家伙。”诺因眼中燃起熊熊怒焰,灼热的视线几乎瞪穿他。
“哼,愚蠢。她已经没有退路了,保存实力是明智的选择,但她又认为逃离首都是愧对列祖列宗的行为,所以就打算待在那儿等死――蠢透了!”
“不,如果陛下抛弃那里的军民,活下来的人也会瞧不起她。”雷瑟克坚定地反驳,诺因翻了个白眼:“留得青山在,不怕没柴烧。”
“你不懂,那是王者的尊严。”吉西安懒洋洋地道,转动羽毛笔,开始想入非非,“那么近期内我就会收到一笔大钱了――国库的财宝耶!”
“又不是你的钱!”诺因鄙视他。雷瑟克沉吟道:“话说回来,陛下为什么要孤注一掷?以里那的城防,即使三路合围,撑到我们赶到也没问题,还能让他们碰得头破血流。”
“你忘了?帕西尔提斯那老变态可是初代国王,会不知道一些只有他知道的秘密通道?以他的身手,没人能拦住他。”
“关于这一点,陛下早就在彻底搜查了。”
诺因挥挥手:“没用的,百密一疏。”雷瑟克沉默,不得不承认主君的顾虑正确。就算密道全堵上,帕西斯说不定也能挖出一条,甚至直接击碎里那的结界。毕竟他是协调神的附体,剑术又那般出神入化。
吉西安不以为然:“首都那么多精英又不是稻草人,元帅一定做好了妥善的布置。光复王再强也是血肉之躯,洒他一把毒粉,或者插十几把刀子,不信他不痛得哇哇叫。”诺因酸酸地看着他:“吉西安,你很信任我姑姑嘛。”
“当然,和你比起来,母猩猩也显得无比可靠。”
雷瑟克没能拦住扑向友人的主君。
同日中午西城首府赫拉特城主府――
“维烈,你最近怎么神不守舍的?”
“……对不起。”
隐捷敏亚城主瞅着连愧疚表情也做不出,一副神游太虚模样的部下,气不打一处来:“我不管你受了什么打击,总之你坐在这个位置,就得给我好好干。”黑发宰相回过神,迟疑了一阵,嗫嚅道:“老板,我可不可以请假?”
“什么!这时候请假?你想害死我吗!?”贝姆特怒极咆哮。某人立马缩进龟壳里:“是,我…我不请了。”
调整呼吸,贝姆特的神色缓和下来:“你是不是有私事要处理?”维烈点头如捣蒜。
“抱歉,现在是非常时刻,我实在不能批准。”贝姆特诚恳地道,“可能到战争结束都没空,你知道的,我城的情况。虽然内阁已经正常运转,但很多事没有你真的不行。”
“嗯,没关系,是我任性了。”维烈笑了笑,收敛心神打开手里的笔记本,有条不紊地报告,“今年预计能收到比去年多两倍的粮食。这是加上冬小麦收成的结果。扣除民众的份,勉强能应付十万大军三个月的口粮。但是占领地因为过度的横征暴敛,产量还会减半,恐怕无法满足三位团长的需求。”
“不太理想啊。”贝姆特叹气。维烈宽慰地笑道:“刚起步都是这样的。”
“那你有什么好办法?”
“我不赞成以暴力解决,南城只是迫不得已才归顺东城,我们不侵略她们,她们也不会来惹我们。”
“你错了,一等罗兰福斯拿下东境,她们就会要求夺回凡尔加平原。”贝姆特并不意外,他很清楚这个朋友排斥战争。对军事一窍不通,压根提不出任何有建设性的意见。但维烈自有他的价值,他拥有稳健的行政能力,人事管理和情报分析的长才,还是统御所有魔兽的魔界宰相。就算西城没有探子和信鸽,也能第一时间得知大陆的动态。
而且说实话,开完吵吵闹闹的军议会,听着那温润沉稳的声音绝对是一种享受。
“老板也主张战?”维烈皱眉。贝姆特咋舌:“别摆这种苦瓜脸,现在的情势是由不得我们不战。既然战了就要占据主动,金色死神目前行军到紫月森林附近,我想索性和德修普一道拔了他。”
“伊芙将军手下有四个弓弩手中队,一个魔法师大队,擅长骑射的轻骑,大量的远程武器,步兵也擅长建筑防御工事,我不认为这是个好主意!”维烈加重语气,“更别说他本人所向披靡的战力,何况,他们还有充足的医疗资源!”
“嗯嗯,这些我们都考虑到了,不过他的部队机动性不强,只要我和德修普配合好,再妥善利用地利,有把握让他疲于奔命,不攻自垮。”
“可是他已经沿途设置哨点,建了好几个营地,击垮各城镇的武装力量,明显要一口一口吞掉西境。”
“哎哎,不会吧。”贝姆特傻眼,“这么稳扎稳打?他不是赫赫有名的战神嘛!”维烈啼笑皆非:“那只能说老板不了解他,伊芙将军是一位智勇双全的将领,用兵果断却正统。最重要的,他可以拖,我们不能。”
贝姆特陷入沉思:“嗯,我明白了,我会再慎重考虑,你下下去吧,让轩风做点好吃的给你。”
“是。”维烈行礼退下。
因为兼任书记和战时情报官,他搬出宰相府,在主君隔壁办公。推开门,一个清亮的女声传出来:“啊,维烈,你回来了。快,我做好了苹果派,趁热吃。还有一份文件要你签收。”
原南城满愿师自发担任宰相秘书,帮他省去很多麻烦。
“谢谢。”维烈绽开一贯温文的浅笑,关怀地问道,“你吃了吗?”
“还没呢,一会儿和贝姆特一起吃。”轩风笑吟吟地解下围裙。瞥见分门别类整理完毕的奏折,维烈由衷慰勉:“辛苦你了。”
“不要紧,反正打工嘛,所以要给工资的哦。”
“是是。”维烈苦笑,坐下习惯性地批阅。轩风凝视他清俊的侧面,抑不住满腔好奇:“你先别忙,告诉我是不是要打仗了?”
“你从哪儿听来的?”
“玛莎她们都这么说。”
那些三姑六婆的话不可信。维烈叹息着搁下羽毛笔,避重就轻地道:“我刚刚劝了老板,不要轻启战端。”
“可是战争要来是档不住的吧,这道理我都懂。罗兰城主摆明了要统一大陆,我们不想死,只好卯足了劲上咯。”轩风深切惋惜和帅哥敌对,她自己是不介意投降,开开心心地做东城的子民,天天瞻仰那绝世容光,和买一送一的银发美男,但用膝盖想也知道贝姆特决不会屈服。
“我是阻止不了战争,只是想尽量避免。”维烈沮丧地垂下肩膀,“可惜,就像你说的,战争迟早会爆发,我们只有祈祷老板平安归来了。”
“……我也要去。”
“什么!!!”
轩风哭丧着脸:“首领的女人必须和他并肩作战,这是西城的传统。”维烈张口结舌:“不会吧……”
“千真万确。”
“我…我给你几个道具。”
“我正想这么说。”轩风很清楚自己有几两重,也不想看见血肉横飞的杀戮场面,灰水河一役就够她看的,“对了,你这两天怎么了?老是心不在焉啊。”维烈含糊其辞:“没什么。”
吃着最喜欢的甜点,却完全尝不出味道,难以下咽的感觉曼延到胃部,最后是全身,焦躁使得他坐立难安。
他真想卸下一身职责,不顾一切地打破封魔结界,去地球找基连他们。然而结界一垮,恶魔又会肆虐,席恩也会朝他重视的人们出手,酿成不可估量的后果。
唉。维烈万分心酸地咽下口中的苹果派:父亲,请再等我一下下。
午后东城占领区河口都市凯德兰――
“费尔南迪先生,这是我亲手做的。”
“哦,谢谢,看起来很好吃呢。”
蕾丝花边的洁白手绢里包着刚刚烘焙好的小饼干,全部都是梨子形,而光复王最喜欢吃的水果就是梨,可见赠送的人有多么用心。
得到心上人的夸奖,容貌姣好的侍女羞涩地红了脸。银发青年也赏心悦目地瞧着她,他喜欢纯情的女孩,虽然那害羞的神情再加点不肯承认的别扭会更好。
哎呀呀,不好,又开始描绘起菲莉西亚的样子了。
“那…那我回去工作了。”对方深鞠一躬,慌忙跑走。帕西斯热情地挥手:“走好啊~~~”
挑了一块塞进嘴里,松脆可口,浓浓的果香味泛开来。正赞好,身后响起一个熟悉的男声:“当心毒死你。”
“啊,罗兰。”帕西斯转向徒弟,笑靥灿烂,“世上有什么毒能毒死我,尝一片吧?”伊维尔伦城主摇了摇头:“我可不是不死之身,而且我不喜欢甜食。”
“真没情趣。”帕西斯又塞了一块嚼嚼嚼。
“说正事。”罗兰不跟他废话,“我打算等马尔亚姆的部队汇合后就亲征,你不必跟来了。”帕西斯大吃一惊:“为什么?”
“师父,我不想瞒你。一些军官和大臣对你有很深的顾虑,士兵也不适应和亡灵一起作战。”
冰蓝的眸子明晰而冷彻,帕西斯一阵心虚,情不自禁地别开眼。
有的事只能装傻。一旦挑明,原本和睦的关系就可能破裂。
但是他逃避,罗兰却不愿,这也是他造成的。
如果有一天,这个人挡在我面前……
罗兰眸色变暗,深处涌动着冰冷的怒潮。
“那好吧。”帕西斯闷闷地道,习惯性地拉拉鬓发,这是他烦躁时的小动作。确认了内心的怀疑,罗兰的眼神又冷上几分,淡淡地道:“我走了以后,你可得按时吃药,别没人督促就忘乎所以。”
帕西斯心情激荡,深吸一口气,抬起眼,坚定地许诺:“罗兰,我不会背叛你。”
微微的酸涩和微微的好笑,罗兰闭了闭眼,看着对方。
他披头散发,衣衫不整,显然又睡过中午,肚子饿就直接出来找吃的,以前也是这样。
“怎么会有女人喜欢你这么邋遢的男人。”回过神时,罗兰已经站在他面前,帮他扣上扣子。
“切,本人英俊潇洒气宇不凡,不受欢迎才怪。”帕西斯开始一日三吹。罗兰不理会他的臭屁,近距离锁住他宛如祖母绿的碧眸。
“希望你记住你的承诺。”一指点在他的心脏部位,准确地,深深地,“师父,如果你背叛我,我就杀了你。”
“……”
帕西斯感到口干舌燥,喘不过气来。真正让他震撼的不是徒弟的狠话,是他暴露出来的情感。若是真的想杀他,罗兰不会用这种决绝的方式令他警惕,而是在背后游刃有余地布置好一切。
儿女的面容都模糊了,和眼前的人相处的记忆一点一滴浮上:那树,那水,那香甜的野味,那追逐着自己的孩子,那融化了寂寞和仇恨的温暖。
“也许你会因祸得福。”罗兰轻笑,缓缓收回手。帕西斯神色不豫地瞪他:“别开玩笑了。”
微笑着,罗兰把他的扣子扣到喉部,然后狠狠拽起。
“我不是在开玩笑。”
“咳咳……是!”帕西斯连忙赶在被掐死之前投降。罗兰的目光柔和下来,拉平他的领子:“拉克西丝终究是你的后代,就算感情上不在意,在旁人眼中也不好看,你就别凑热闹了,嗯?”
“可是我担心你。”帕西斯老老实实地道,“她诡计多端,又遗传了我的硬骨头,九成会拼着玉石俱焚宰了你。只要你一死,这场仗等于她赢了。而且我对王都的情况比较了解,可以偷偷潜进去搞破坏。”
“否决,让你去只会赔上你一条命。”
“为什么!?”帕西斯是真的惊讶,他有自信在千军万马中轻取目标,何况出其不意,拉克西丝根本来不及反应。罗兰不答反问:“假如贺加斯出来,他会管这场战争吗?”
“怎么可能!他会第一时间抓着他老弟回神域!”
“这就是了。”罗兰把他翻过去,熟练地打辫子,用从他兜里找出的咒带绑起,“她不必一定要杀你,只要让贺加斯占据主导就行了。再说,她也未必杀不了你。”普路托赠送的黯曦,帕西斯的吞日,算下来已经有两把灭神剑了,王室难保没有第三甚至n把,真奇怪这样奇货可居的东西为何会量产。
帕西斯明白了,摸摸光滑的下颌:“我的美人后代很看重我?”
“废话。你是我城的第二号人物,强大的死灵法师,拥有一支不用补给、不知疲倦、不会死亡的亡灵大军,还能随时随地补充新成员――她不铲除你铲除谁?”
“挑拨我们自相残杀不是更好?”帕西斯不小心踩中地雷,等着徒弟再炸他满头灰,罗兰却波澜不兴:“她早就在做了,不然朝野军中那么多质疑的声浪哪来的?但这毕竟是备用方案,我还不至于昏庸到中反间计,直接针对你才是最稳妥的做法。”
“嗯……为了避嫌,我只好留下了。”帕西斯怏怏叹了口气,随即双目一亮,转过头,“那我去帮伊芙将军好了!这总没人说话了!”罗兰眸光闪动,沉声道:“你狠得下心和儿子敌对?”
“反正他又死不了。罗兰,我是杀不了诺因和莉莉安娜,他们是我的儿子、女儿,但我保证,我会封印他们的能力和记忆,扔到地球去,不让他们妨碍你。所以,你放他们一条生路,好么?”帕西斯愧疚又急切地直视徒弟。罗兰抿了抿唇,转移视线:“你别这么说,是我占了便宜。”
“那就说定了。”帕西斯喜出望外,抓住他斗篷的环扣,“啊,我还没吃饭,你亲自下厨做给我吃。”
“好好。”纵容一叹,罗兰突然想起什么,从胸前的口袋里掏出一串手链,帮他戴上,“这是暮用他的血做的,千万别解下来。普路托死了,他的神器力量会减弱,只有咒带,我怕封不住贺加斯。”帕西斯稀奇地打量那条鲜红的链子:“那头龙竟然肯放血给我?”巴哈姆斯应该非常讨厌他。
“我说是我用的。”罗兰淡然道。帕西斯一时说不出话来。
“不过因为是骗他,我只好说是为了提升我的潜能,所以这条血链的作用并不是封印贺加斯,只是增强你的精神力。”罗兰有些忧心,“师父,请务必保重。双神之间有感应,万一魔封出了什么变故,你这边压力就大了。”
“安啦,我决不会让那个瘟神称心如意的,我还要亲手为你戴上王冠。”帕西斯比了个信心满满的手势,秀丽的脸庞神采飞扬。罗兰舒展眉宇,浮起如同秋日晴空般清澈的笑容:“那我们走吧,钓几条彩虹鱼吃,味道真的很不错呢。”
中城首府里那位于地势平缓的中部平原,宛如一颗绿色绒毯上醒目的明珠,两条贯穿大陆的要道为它带来千年的繁荣。来自四面八方的商队云集于此,出售各种商品。一到秋天,枫红似火,妆点出无尽的绚烂,仿佛对人们诉说着这座城鼎盛的权势和财富。
然而如今,街上只有稀稀拉拉的行人和不时经过的巡逻队。商店关门,市场冷清,不安的乌云笼罩了整个王都。
总参谋长一手端着盛放有红茶和点心的托盘,另一只手轻扣门板,得到允许后,打开门走进。身后跟着四个长相一模一样的少女,穿的制服也式样相同。
“陛下,陛下,好消息。”叽叽喳喳活像四只麻雀。
窗前站着一个苗条的身影,腰杆挺得笔直,乌黑的发丝与雪白的披风随风微扬,半合着眼享受阳光洒在身上的暖意,听到他们进来的声音,利落地转身,带起披风在空中飞舞,跳坐到一旁的豪华沙发上,流畅而帅气的动作让在场的人都呼吸一窒,想到同一个词――女王陛下……
“关门关门,你们四个吵吵闹闹的小丫头。”带有命令口吻的嗓音如山中泉水,清脆爽快,“克鲁索,帮我捶肩。”早已习惯不合理指示的绿发青年分送完茶点,默默照做。
“说吧,什么好消息。”拉克西丝啜了口茶,满意地挑高眉头,肩上不轻不重恰到好处的力道更让她惬意地眯眼。
“陛下,实验成功了。”四胞胎的大姐塔莉跳起来,兴奋地双手握拳,“比我们预估的还要好,这几头大家伙一定能对付那些龙骑士和翼人。”
“心灵水晶的暗示效果也很成功,哪怕一个骑士学徒骑上去也会乖乖服从。”老二曼莉补充。
“唯一的弱点――经验也通过模拟训练让它们学会了。实际上阵会比老兵表现更棒。”老三夏莉自信地拍打胸脯。
“霍特那边就进行得不是很顺利,才刚刚做出一只石魔像,工序复杂,性能不稳定,好几次暴走,无法投入量产。”小妹凯莉接了条扫兴的尾巴,被姐姐们痛揍。
和罗兰一样,拉克西丝担任院长和资助人的魔研院也私下从事禁忌研究。禁药、禁器、魔兽合成、精神控制……历史还更为悠久。
大家都不纯洁。
“太乐观了啊。”拉克西丝也泼了盆冷水,“生手是能操纵合成兽,但只有熟手才能真正发挥出它们的威力,而全首都拎不出一支象样的飞行部队。虽然通过魔法水晶让它们学习,但这只不过是知识的累积而已。遇到意外和强敌就会出现致命的思维停止――这种程度还差得远。”都怪那票贵族不争气。没一个能驯服野性的飞行兽,她手下也只有极少数狮鹫骑士。
四胞胎面面相觑,很是失望。拉克西丝适时褒扬:“小缺点改进就行了,你们干得很好。羽族也缺乏战斗经验,龙骑士区区残兵,我的队伍就能对付。”只怕那只狐狸还藏了什么。
“是!我们会努力!”四个少女重拾欢颜,精神地行礼。
“至于魔像,尽快吧,实在不行交给那臭小子继续。”拉克西丝最头痛的不是罗兰,而是她的祖先。普通人根本打不过不死的亡灵,一旦阵亡还会为它增添战力。只有同样无生命的傀儡能对抗这支赖皮可恨到极点的军团。可惜研究时间太短,相关的资料也散失太多,目前还停留于起步阶段。而由只懂得溜须拍马的小人,混分等毕业的世家子弟和死读书的学者组成的圣职者集团,更别谈超度。
尽管对帕西斯本人有些安排,黑发的摄政王却没有十成的把握。就像她了解罗兰,罗兰也了解她,彼此多少揣摩得出对方的心思。
这时,她的心腹报告了一个不知是好是坏的消息:“东城军和亡灵大军有分兵的迹象,看样子不是先后出发。”
“难道它们要攻打西境!?”四胞胎紧张地异口同声,“它们朝哪个方向去?”
“暂时是北边。”
“一定是了!”
“也不一定,可能是西城。”拉克西丝无意识地将盘中的皇家巧克力蛋糕“分尸”,脑中飞快思量,“亡灵脚程慢,叫臭小子集中全力灭了金色死神的队伍,不能陷入两头作战的困境。”
“殿下应该理会得。”克鲁索认为她多此一举。拉克西丝哈了一声:“我怀疑他被书虫蛀空脑子了!”
“无论如何,我们的压力减轻很多。”克鲁索不跟她做口舌之争,“当然,也不排除是欺敌之计,从伊里亚河顺流而下还是挺快的。”
“接下来,八成就是挑拨贵族。哼,那帮心志不坚的家伙滚蛋也好。”拉克西丝的思路已经跳到别的地方。塔莉持不同意见:“敌人的探子不可能和他们取得接触。就算有少数潜伏在仆役里,也无法提出任何有力的保证。贵族贪生怕死,不敢的。”
“可以让翼人发传单,帕西尔提斯不会连翼人也全部带走。”
“太过分了!”夏莉义愤填膺地站起来,小脸气得通红,“那些该死的墙头草,代代享受王室的恩泽,大难临头却投敌求荣――陛下,统统砍了他们!”拉克西丝不为所动:“我们自己打起来,只会让罗兰副斯渔翁得利。走了也好,省得我看着烦心。”凯莉沉吟片刻,摇摇头:“陛下,为了证明他们的‘忠诚’,罗兰城主势必将他们当作肉盾。与其便宜了敌人,不如作为奇麦拉的实验教材。”拉克西丝瞥了她一眼,点头应许。
“克鲁索,我老哥他们到哪儿了?”
总参谋长一时反应不过来,眼神不自觉地流露出担忧,低声道:“快到风之原野了。”拉克西丝不动声色地喝茶吃点心:“这样啊,那我这个做妹妹的,也差不多该去迎接了。”
“陛下!?”一室惊噫。曼莉不解地发问:“您为什么放弃里那的城墙,主动迎击?让他们碰得头破血流好了。”
“里那的城墙可没有你们以为的那么坚固。”拉克西丝秀丽的容颜泛起一丝冷笑,既是嘲笑这座号称神迹之城的城塞,也是嘲笑这个破败的国家。“年久失修,装饰性大于实用性,投石机和弩炮都过于老旧。虽然当初建造的时候材料加了炼金术的药剂,城墙上也刻了防护咒文,能够防御魔法攻击,但物理攻击几乎是没辙的。”
至于城卫兵的素质就更不用说了,亏空现象早已成风气,军官虚报人数,将多余的名额作为外快,平日结党营私、贪污腐败、仗势欺人。士兵也上行下效,活脱脱的流氓兵。其他部队也好不到哪去,缺乏实战经验,派系林立,互相勾心斗角。即使通过魔武大会做了番调整重组,短期内还是无法扫除沉疴。让这样一支杂牌军是守城叫做找死,她自己的精锐又舍不得,损失过大的话,万一出了什么变故很难控制住局面。
“可是…可是我们有魔导光炮啊!”四胞胎再次齐声道,神色也是如出一辙的有恃无恐。拉克西丝抬起空杯,示意部下倒满,轻描淡写地丢下炸弹:“西面的矿山出现大批魔兽,暂时停止作业了。”
八只圆睁的眼睛,和四张呈圆形的嘴巴。
德修普家族之所以能支撑千年不倒,一半就归功于魔导光炮的威慑力。而发动它的代价也是巨大的,可以说是标准的“用钱砸死人”。它发一炮需要3吨高纯度的魔晶矿提取出的能量,而年产量也不过才几十吨。魔晶矿这玩意儿可不比铁矿,纯度高的稀有度不亚于精金秘银。
又因为魔晶矿是高危险的物品,城内最多只能贮藏5吨。
“那――”四人的脸色由白泛青。拉克西丝颔首:“肯定是那头狐狸。不过剩下的还能发一次,足够将他和他的主力轰成灰烬了,小心保护,看准时机用吧――好了带路,我去看看那帮大家伙。”四胞胎一齐敬礼,当先跑出房间。
“阁下。”克鲁索唤住上司,右手摊开,露出一枚造型典雅雕刻精细的白金戒指。
拉克西丝险些滑了一跤,心跳失速,用尽全部的自制力才将表情维持在正常范围里,舌头却不由自主地打结:“干…干什么?”这小子不会突然开窍吧!?
“奥里维副院长托我带给你的法器,说是你叫他做的。”
“……”
一把抢过戒指,拉克西丝好不容易克制住一拳揍飞这个人的冲动。
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