第四章 萍水再相逢
当宪兵处的使者走进白鹿旅馆时,杨阳和耶拉姆正准备出去寻找偷跑的同伴。
“请问,你们二位是否就是杨阳小姐和耶拉姆先生?”本想到柜台问老板的宪兵瞥见杨阳醒目的外貌特征,停下脚步礼貌地询问。
“是的,你是薛林队长的部下吗?”杨阳代为回答。宪兵点点头:“是这样的,队长要我来通知你们,芬诺特河上游出现了来历不明的怪物,毁掉好几艘船,所以总督决定暂时封锁港口,很抱歉,你们今晚的班船也必须停航了。”
“什么!”杨阳、耶拉姆和后脚下楼的希莉丝都大吃一惊。
“什么样的怪物?厉害吗?”耶拉姆皱起眉。希莉丝不解地道:“奇怪,从前没听说芬诺特运河有怪物出没啊,能够毁掉好几艘船的怪物,更是闻所未闻。”宪兵苦笑道:“是的,所以现在正在证实,但生还者实在太少,而且都受了重伤而神智不清,只是叫着‘有怪物!有怪物’,才暂时这么认为。不过,芬诺特河是运河,不会有大规模的风浪,除了怪物,还有什么能对船造成这样的破坏?”
“也对。”三人点头赞同。
“总之,请各位多住段日子,一有消息,我会马上来通知你们。但队长建议,若是确认那只水怪很难对付,你们又赶时间的话,最好从陆路走,我们可以为你们准备一辆大车。”
“大车就不用了,倒是方便的话,请拨一匹马给我们,有个新同伴加入。”耶拉姆指指希莉丝,“还有,请代我们向薛林队长道声谢,也谢谢你特地跑一趟。”
宪兵笑了笑,告别后离开了旅馆。
“这下麻烦了,我们运气还真差。”杨阳咋了咋舌。希莉丝笑道:“不对吧,应该说运气真好,要是消息迟一步来,我们就要在毫无防备的情形下与怪物搏斗了。”
“对哦。”杨阳绽开笑靥,意外发现新同伴是个不亚于神官的开朗之人。
耶拉姆道:“总之,先把昭霆找回来,再商量下一步怎么走。”话音刚落,砰的一声,大门被重重撞开,一人面无人色地冲进来,嘴里还乱七八糟地嚷嚷:“有鬼!有鬼!”
“昭霆!”
“阳!”棕发少女像看到救世主般扑向好友,“救命啊——”杨阳反射性地搂住她。初次看见一向勇猛的昭霆如此丧魂落魄模样的耶拉姆呆了呆。希莉丝拔出武器冲到门口,张望片刻,诧异地转过头:“没人啊!她看见什么吓成这样?”
“鬼!一个女鬼!”昭霆尖声道。杨阳恍然大悟:她这个表妹,天不怕地不怕只怕鬼。连雷兽琵琊也感染了主人的恐惧,缩在她怀里打颤。
耶拉姆皱眉道:“好端端的,哪会撞鬼。”希莉丝附和:“就是,一定是你看错了。幽灵这种东西,除非装备灵视的道具,不然是看不见的。”
“我真的看见了!绝对是鬼!普通人会咻一下变不见吗?”
“什么意思?”
“昭霆,你先镇定一下,喘口气。”杨阳拍拍友人的肩,对店主人喊道,“老板,麻烦给她一杯水。”语毕,将怀里的人拉到桌旁,按坐到椅上。其他人也跟着坐下。
喝了几口放了清心果的茶水后,棕发少女的脸色明显好转,神情也不像刚才那么慌乱,余人都松了口气。接着,昭霆就将遇到“女鬼算命师”的经过叙述了一遍。
“无聊。”这是耶拉姆的结论。昭霆生气地瞪大眼:“喂!你这是什么态度!我是真的撞鬼了耶!你就算不表示一下同情,也不该落井下石吧!”
“那根本不是鬼,是常见的唬人手法啦。”希莉丝也一脸啼笑皆非,“一些三流的算命师常常搞这些突然出现,突然消失的把戏,让你以为他很神,下次见面就趁机榨钱。至于你问她你是哪里人这种问题,更是好猜,光从外貌、口音和一些习惯就能看出,根本不能拿来做‘神算’的判断依据。”
“不是啦!她、她真的很神的!”昭霆急了。希莉丝看着她,点点头:“嗯,你的外貌的确不像阳那么好认,乍看都会以为你是隐捷敏亚或埃特拉人,因为你有两个城的共同特征,但你的口音明耳人一听就知道不是艾斯嘉人,咬字特别清正,不像我们某些字眼会卷舌头——她一口咬定你是外大陆的人,是不是?”
“不是……是。”昭霆不甘地咬着下唇。看到她的样子,杨阳和耶拉姆这才恍然大悟,连忙将她拉到角落盘问。
“那个算命师看出你是满愿师?”耶拉姆劈头就问,一边留意红发少女的反应。
昭霆点点头,扁嘴道:“她说我是外星人,那肯定知道了。”
“外星人?”什么东西?
杨阳解释:“就是异界人。”不过魔导国的人竟然用这种科学用语,还真是奇怪,大概和神官一样出身星径神殿或对星象很有研究吧。
耶拉姆咋舌:“笨蛋!在她算出这一点时就该一剑杀了她!还问什么问题!”虽然在骂人,他的声音仍是压得极低。
昭霆提高嗓门:“你居然要我当街砍人,有没有搞错!”这小鬼真是越来越凶残了,以前还没发现他的真面目。
“轻点!”耶拉姆捂住她嘴,“你忘了10万金币的赏金?不杀她,回头被抓去的就是你!还有神官大人——神官大人被卡萨兰和隐捷敏亚逮去处刑,也没关系吗!”
“唔……”听到最后一句,昭霆的气焰才消失的一干二净,脸上也浮起后悔。
杨阳拉拉少年的袖管:“冷静点,耶拉姆,事情还不至于这么糟。你想想,那个算命师既然算得出昭霆的来历,就代表瞬间移动不是噱头,那她完全有能力当场抓住昭霆去换赏金,却没有这么做,说明她对我们没有恶意。”她想起自己也曾在卡萨兰城主诺因面前露了口风,事后对方却没有来拿人。虽然这两件事不能拿来比较,但可以证明世上的确有些人不会受高额悬红所动。
耶拉姆不以为然:“也许她想放长线钓大鱼。”杨阳转向友人:“你感觉有人跟踪吗?”昭霆懊恼地道:“我吓都吓死了,哪有闲情注意这个!”
“以后遇事冷静点。”耶拉姆数落。杨阳耙了耙浏海:“没办法了,只能拜托薛林队长。就说那个算命师和我们有过节,请他帮忙捉拿。如果她已经向他通报,就说她是因为曾经被我们破坏生意,心怀怨恨存心污陷。反正赛因先生帮我们造好了假覆历,除非请来主持召唤仪式的法师,不然对质我们稳赢。”
“好主意。”耶拉姆赞道,“我这就去宪兵处。”说完拔腿离开。
昭霆良心不安:“阳,这么做太奸诈了吧?”
“那怎么办?任卡萨兰和隐捷敏亚把我们抓去当满愿师吗?或者被其他三城宰掉?我们也是有自卫的权力的。但老实说,我认为那个算命师不会通风报信。”
“为什么?”
“直觉。还有,既然她有那么高的占卜才能,在任何城混个高官都不成问题,却在民间流浪,肯定不是个重物质的人,就不可能为了区区赏金眼红了。”杨阳沉吟道,“而且,她后来不是还指点我们[龙眠]的下落吗?那她的目的应该更深才对。”
昭霆皱眉道:“真是烦死了!早知道我就不去算什么鬼命了!”
“千金难买早知道,世上绝无后悔药,让你受次教训也好。”
“阳,你还在说风凉话!”昭霆嘟着嘴埋怨。杨阳笑着拍拍她肩膀:“我不是说风凉话,是告诫你以后做事情前多想想——好了,快过去吧,不然希莉丝要起疑了。”
看见两人走回来,红发少女笑道:“谈完了?那就吃饭吧。”她指指桌上刚叫的菜肴。昭霆立刻坐下大块朵颐。杨阳很不好意思:“那个,希莉丝……”
“安啦,每个人都有不能向他人透露的秘密,我理解的。”希莉丝笑着挥挥手,“我不也没告诉你们我的出身?还是你认为这会影响我们的友谊?”杨阳展颜一笑:“不。”
“这不就得了,吃饭吧。”希莉丝举起叉子,“对了,耶拉姆小哥上哪去了?”
“他去宪兵处解决昭霆捅的搂子。”听见友人的话,棕发少女不由得低下头。希莉丝四下张望了一下,确定店里只有店主人一个,才举起左手盖住嘴,悄声问:“喂,我随便猜猜,猜错别恼——你们三个是不是通缉犯?”
“扑!”昭霆喷出嘴里的饭。杨阳镇定颌首:“只有我们俩,耶拉姆不是。”希莉丝露出笑容:“果然,那么算命师算出的就是这件事咯?”
昭霆重重放下饭碗,表情险恶地道:“没错!你想怎样!”
“不想怎样,只是觉得我们往后会更有默契,很高兴罢了。”
“?”
杨阳笑道:“是啊,大家都是一条船上的人嘛。”昭霆张大嘴,一脸惊愕:“你、你也是——”希莉丝含笑点头。
“……你犯了什么罪?”冷静下来后,昭霆对红发少女好感大炽,戒心也消除泰半,好奇地问。希莉丝咬了口甜馒头,道:“逃婚罪,你们呢?”
“偷渡罪。”杨阳搬出一个最合适的罪名。希莉丝没有怀疑。昭霆奇道:“逃婚也犯法?”希莉丝啐道:“犯屁个法!”昭霆不解。杨阳会意,笑道:“但是犯男方的法,是吧?”希莉丝狠狠咬了口点心,含糊不清地诅咒:“还有我那混帐老妈!”
“就是逼婚咯?”昭霆恍然大悟。
“没错!”
“你才几岁,你老妈就叫你结婚?”
“十八岁。她是三年前叫我结婚的,然后我就离家出走。”希莉丝又开始吃草莓派。杨阳注意到她点的菜全是甜食,再想起昨天也是这样,不禁咋了咋舌。
这么嗜甜啊,一天三餐都吃甜,不愧是梅迪人。
“是应该离家出走!十五岁,老天!这是犯罪!”
“咦,在你家乡十五岁结婚犯法啊?在这里是不算的,我离家出走,只是因为看那个男的不顺眼。”
“很丑吗?”
“丑倒不丑,可是一副蠢相。”希莉丝厌恶地皱皱鼻子,“与其跟那种人结婚,我还宁愿和诺…我师兄结婚!虽然他脾气很差,但聪明又漂亮。”
昭霆同病相怜地道:“你师兄脾气也很差啊?咱们还真是像。”希莉丝笑道:“你是说耶拉姆小哥吧?可我看他挺沉稳的啊,不像会乱发脾气的人。我师兄脾气才真叫差呢!动不动就变脸,像小孩似的,火起来还会拔剑砍人,只有我另一位师兄制得了他。”
“死小鬼也是!虽然不会砍人,却会抽人!以前练功时,我哪次不被他殴得伤痕累累!”
“我也是!那家伙也是一点都不懂得怜香惜玉!就算练习时是用木剑,被打到还是很痛啊!而且他一点也不留情!每次练习完我身上就多一堆乌青块,逼得我不得不苦练白魔法,才把伤痕消掉。”受对方影响,希莉丝也愈说愈愤慨,不知不觉变成吐苦水。
两个少女对视片刻,同时伸出手,紧握在一起,眼中闪现惺惺相惜的光芒。见状,黑发少女笑道:“看来你们俩是找到知己了。”
“阳你没被耶拉姆小哥虐待吗?”
“说虐待太夸张了,他只是比较严厉而已。我不像昭霆专修武技,只向他学了基本的防身术,之前是神官…我师父指导我魔法和弓箭。”说到最后一句,杨阳脸上浮起怀念的波纹,一瞬间柔化了俊朗的线条,迸射出女性的味道来。
希莉丝捕捉到她的变化,有点不是滋味,但随即想起对方是女生,忙摇头甩去瑕念,问道:“阳你很喜欢你师父吗?”
“当然。”杨阳笑笑,直言不讳。希莉丝松了口气,因为如果是那种喜欢的话,对方的反应该比较扭怩而不是这么直接,她却没注意到一旁的昭霆异样的神情。
耶拉姆直到下午才回来,这时昭霆已经从两个同伴口中得知芬诺特运河出现水怪的事。
“怎么样?”见他呼吸有些急促,杨阳体贴地递上一杯茶。
“那个算命师没去,但以防万一,我还是请薛林队长最近多留心密报的人,一发现就立刻抓起来交给我们处置。”
“他也太热心了吧!只是上司的朋友,他就能藐视法律做到这地步?”杨阳十分不悦。耶拉姆喝了口茶,泰然道:“他本来是不肯的,我对他施加压力,又编了一通谎话,他才勉强同意。”杨阳这才缓下颜色。
昭霆问道:“什么谎话?”
“我说我们此行是奉赛因先生的密令公差,那个算命师他城的间谍,身为北之贤者的下属,他有责任协助我们的行动,铲除所有我们的敌人。”
“好你个家伙!这种鬼话也编得出来!”昭霆咋舌。希莉丝也不以为然:“北之贤者不是你们的朋友吗?这样滥用关系,对他的名声会造成坏影响。”
“我只是要他抓住那个算命师,又不是叫他为非作歹。”耶拉姆认为她说的太夸张了,“而且关系不就是拿来利用的。”希莉丝无言以对,她自己也是靠着诺因的帮助,才能逃离南城,还一直逍遥至今,要不,她早被南北两城抓回去了。
杨阳开口道:“算了,这件事就到此为止——耶拉姆,你怎么回来得这么晚?是不是还去了其他地方?”耶拉姆点点头:“我去港口看了一下。”
“情况如何?”
“很糟。大部份遇难船只的残骸已经被打捞上岸。从损毁程度看,若非大规模的风浪,就只有魔兽能做到。每一艘都是龙骨全碎,主桅也断了。”
希莉丝倒抽一口凉气:“什么!那家伙该不会和鲸鱼一样大吧!这么厉害!”昭霆一脸怀疑:“河里也有鲸鱼吗?”杨阳道:“当然没有,不过我看过《魔兽图鉴》,没有这么大的魔兽啊,除了海龙,但那是海里的。”
耶拉姆续道:“更奇怪的是,那头怪物似乎不吃人,失踪船员并不多,死了的也是溺死的。可是所有的货物都不见了,一箱也没捞到。”
“是不是盗贼做的?那个怪物有可能是魔法师弄出来的幻影!”希莉丝脑中灵光一闪。杨阳感到很有趣:“河上的强盗?是不是该称之为‘河盗’?”
“阳,你干嘛老研究这种无聊的东西。”昭霆一阵无力。
“我也认为是盗贼做的,魔物不会对人类的财宝有兴趣。”耶拉姆没理会少女的突发奇想,自管自分析,“但问题是,盗贼无法将船破坏成那副德性,就算有魔法师帮忙。再厉害的水系魔法师也无法掀起巨浪,也没有伤员说看见龙卷风那种东西。”
希莉丝沉吟道:“嗯…看来这件事谜团挺多的,我们是否要改道而行?”三人面面相觑。半晌,杨阳叹道:“如果停航很久……”
“才不改道!有怪物的话,把怪物消灭不就得了!”昭霆一口回绝。
“说的容易。能把好几艘船破坏得支离破碎的怪物,岂是好对付的!何况我们根本没有水上战斗的经验。”
“经验打几场就有了嘛!再说就算走陆路,也会碰上魔兽。”
“这倒是。”杨阳犹豫起来,“耶拉姆,希莉丝,你们怎么看?”耶拉姆皱眉道:“虽然陆路和水路都有魔兽,但强的等级完全不同,而且大道上有骑警队员巡逻,若和商队一起走,基本上不会出什么危险,只是花的时间比较多。”昭霆斜睨他:“干脆说你不敢在水上打架,找什么借口!”
“谁不敢在水上打架!打就打!有什么了不起!”
“好!这才是男子汉大丈夫!”昭霆用力一拍少年的背部,笑得很贼。耶拉姆发觉上当,但已经来不及改口。
“……那么现在是两人赞成。希莉丝,你的意见呢?”杨阳看向最后一位同伴。
“对付水怪,最有效的是雷系魔法,冰系魔法也不错。”希莉丝开门见山,“这里有没有人会?”
“雷系魔法我会,但只得四段……冰系魔法更差,只会一招[冰晶之墙]。”
耶拉姆淡淡地道:“我不会雷系魔法也不会冰系魔法,但我可以制造水云,增加杨阳魔法的威力。”希莉丝微讶:“哦,那你水系魔法的造诣挺不错的。”昭霆插口:“有什么了不起,阳还是[三叶草]呢!”
“真的吗?”希莉丝大吃一惊。
杨阳不好意思地抠抠左颊:“嗯,但我最擅长的炎系和风系魔法在这场战斗中派不上用场。”希莉丝摇头道:“不,风系可以加速,对提高箭的威力很有帮助,水系魔兽一般防御力不高,只要射中要害就能解决,而且比陆上魔兽更畏火。”
“这么说,希莉丝你是赞成走水路咯?”
“我认为我们可以试试。我们有胜算,不是吗?”红发少女笑了笑,“另外,报酬也是一个原因:芬诺特运河是哈梅尔商会和其他许多商会的命根,它一被钳断,那些商人肯定急昏头了。而龙骑士们参加幼龙祭不在,雷南郡的警备力量也不大,他们能够依靠的只有冒险家和佣兵,也就是我们这些人,正好狠狠敲一笔。”
“那也得有命去花才行。”耶拉姆持悲观态度,他还在耿耿于怀中圈套的事。昭霆呸道:“乌鸦嘴!”
杨阳总结:“好吧,那就照原计划,从水路走。”
第二天清晨,按照预定,哈梅尔商会长博尔盖德乘空浮舟来到了下界。在听说不明水怪霸占航路的消息后,立刻拜访了杨阳四人下塌的白鹿旅馆。
“哎呀哎呀,我亲爱的救命恩人们,既然来到雷南郡,为什么不通知我一声呢?如此见外,真叫人难过啊!咦,神官先生不在吗?”
相对于商人的热络,另一方的态度就冷淡许多,同时也为对方的皮厚惊讶。因为半年前,博尔盖德为了招搅银发神官而绑架了杨阳,结果被犯人的师父狠狠教训了一顿;而且前天晚上,杨阳等人夜闯穆伦府,救走了星华的同胞,还将他的副会长弄进了大牢,造成的财产损失更是惊人,怎么说博尔盖德的反应也不该是这样。
耶拉姆以不亚于冰系魔法的语气回答:“神官大人没和我们一起上路。”
“这样啊。”博尔盖德眼中闪过失望,接着又被热情取代,“没关系没关系,招呼你们也是一样!哦,杨阳小姐和昭霆小姐已经是冒险家啦?果然是名师出高徒,青出于蓝而胜于蓝啊,哈哈!这位小姐是——”他疑惑地打量红发少女的面容。
“我是这三位雇请的佣兵,商会长大人不必理会我。”希莉丝抿嘴笑道,暗暗祈祷不会被识破身份。
“哦,请问……”
“博尔盖德会长今日前来有何指教?”耶拉姆不想和眼前奸滑的老头多作纠缠,打断道。一旁的昭霆更是一开始就没给客人好脸色看。
博尔盖德干咳一声,收回打量的目光,道:“我听说你们要去米尔菲,所以打算拨一艘快船给你们,作为上次的赔礼。”
闻言,四人立即明白商人在打什么主意。
“博尔盖德先生,以前的事就不必提了。”杨阳微笑道,“而且运河出现水怪,您的快船我们只能心领。”
“水怪的事不必担心,讨魔令已经张贴了,冒险家公会和佣兵公会也拨出了不少人手,再过几天就能组织起一支强悍的队伍把水怪消灭掉——对了,三位的本领如此高强,为何不加入战斗呢?这位红发的小姐看起来也是身手高明的人。且不说这次行动报酬丰厚,为民除害是冒险家的天职,尊师也是位见义勇为的优秀战士,你们应该发扬他大公无私的风范,积级投入到这支正义的队伍中来才是。”
杨阳等人听得暗暗作呕。黑发少女皮笑肉不笑地道:“先生的话很有道理,其实,昨天就有几位商会长来找过我们……”
“你们该不会答应了吧?”博尔盖德提高声音。
“没……”
“幸好没有!我告诉你们,找你们谈的那几个商会长都是在魔兽嘴下吃了大亏的人,他们根本已经破产了!却还妄想用魔晶核做补偿,到处拉拢不知情的羊牯!幸亏你们没答应,不然别说一个子也捞不到,赔上性命都有可能!他们只剩下小渔船可以载人!而我的商会就不同了,不但有最坚实迅速的船舰,还有精良的武器、充足的人手做后盾,价格更是不用说,包君满意!”
“可是……”
“我知道我知道,你们想说自己没经验,帮不上忙是不是?哎呀,你们实在太谦虚了!虽然年轻人谦虚是好事,这份谦虚加上强大的实力,就可以弥补经验的不足!再说队伍里有不少老资格的冒险家,你们大可以向他们请教学习,经验不就来了?更何况,经过这次战斗,你们的实力也会有所提升,对往后的冒险大有帮助,公会对你们的评价也会大大提高,将来你们找任务时不必塞小费就能打听到优渥又轻松的工作!”
“我们……”
“好了好了,不用说客套话,我跟你们是什么交情(杨阳四人疑惑地想:我们跟你有交情吗?)!一切交给我!没事的!你们只要安安心心上船,轻轻松松战斗,开开心心拿钱就行了,其他的事都交给我!来,这是契约书——”
“……”
三分钟后,哈梅尔商会长揣着四份合同心满意足地离开了旅馆,在他身后,四个眼冒金星的人趴在桌上喘气,大姆指上沾着印泥,每个人都有如获大赦的感觉。
“奸商。”
好半天,棕发少女才呻吟着吐出一句,余人以沉默赞成她的评价。
芬诺特镇位于雷南郡以北,芬诺特运河下游,是港口市镇。每天都有大批商船在此出航或卸货,十分热闹。码头开有十多家船员酒吧,还有仓库、船舶制造厂和堆积成山的原木。
创世历1037年丰之月18日,一个晴朗的日子,讨伐水怪的义勇军在此集结。芬诺特镇的居民,看好戏的人,负责维持治安的留守队员,组织行动的商会老板们……大批人潮汇聚在不大的港口,万头攒动十分热闹。
“哇——这就是船啊!好棒哦!”
昭霆惊叹地仰视停在岸边的三艘双桅大船,兴奋不已。杨阳也压抑不住激动的心情。清澈的水面上,木材搭建的船面因为打了腊而闪闪发光,壮丽的外形,轻巧的船身,雪白的帆布,还有船首的胜利女神塑象都让人移不开眼去。
希莉丝奇道:“你们不是从外大陆渡海过来的吗,怎么看到这种小船也觉得稀奇?”
“啊,那是因为我们来的时候还很小,已经没什么记忆了。”杨阳回过神,急忙搬出个理由。希莉丝点点头,接受了这个解释,突然发现唯一的男同伴情况有点不对:“咦,耶拉姆小哥,你脸色怎么这么难看?”
“没事。”
“不会吧!还没上船就晕啦?”昭霆转过头,打量徉装无碍的少年,从口袋里掏出一样东西,递给他,“喏,晕船药,感谢我的细心吧!”耶拉姆惊讶地看着她,好一会儿才伸手接过,定睛一看,傻了眼。
“利鲁草……这不是治拉肚子的药吗!”凑过来的杨阳也呆住了。
“什么!!”昭霆喊声如雷。希莉丝问道:“耶拉姆小哥,你晕船啊?”耶拉姆漫应,将药塞进胸前的口袋,略为不自然地道:“谢谢你。”
“嗄!?”昭霆正尴尬地抬不起头来,听他这么说反而愣了。杨阳笑道:“难得你也会关心别人,可是这次是多虑了,神官早就准备好晕船药要我带在身上。”说着,她从行李里掏出药箱,取出一袋药粉递给少年,“一次两勺,冲泡口服。”
“嗯。”耶拉姆接过,犹带稚气的脸庞浮起罕见的柔和之情。昭霆看的满不是滋味,重重一哼,嘀咕道:“恋师狂!”杨阳听见了,往她后脑勺就是一巴掌。
这时,一个佩带冒险家徽章的魔法师跑过来大喊:“二组和三组的人可以上船了!先去负责人那里领武器和护甲!”话音刚落,不少人就成群地走了过去,其中一些人背后还有亲属含泪关照、殷切叮嘱,看起来不像冒险家或佣兵。
“我们是几组?”昭霆问道。杨阳答道:“一组。”
其实讨魔队总共就三组,按照各自搭乘的船只分配。一组以两大公会派谴的精英和雷南郡的警备队员为主,乃队伍的主力;二组和三组的成员大部分是弓箭手和运河沿岸的渔夫,负责牵制敌人、掩护中坚。杨阳虽是弓箭手,但她以魔法师的身份参加,就和三个同伴一起被分派在一组。
因为水怪出现得突然,恢复航运又是迫在眉睫的事,组织讨魔队的商人们一时募集不到很多好手,把自己的护卫拱出来又舍不得,所以讨魔队的总体实力不怎么样。包括杨阳在内,魔法师只有十个人,而且擅长雷系魔法的只有一个,就是一组的领导人A级冒险家雷文。战士的人数虽多,真正的强手也没几个,拥有A级佣兵认可的希莉丝被公认为最强的成员,但她的武器是细剑,对付海中的魔兽几乎没有作用,一组的领头反而比较期待她在白魔法方面的援助。耶拉姆的长鞭和昭霆的大剑相比之下稍微好些,不过也没多大用处。所以少年借了把十字弓,十几把匕首做不时之需。另外,杨阳建议在三叉戢、标枪、箭矢之类远程武器上淬毒提高杀伤力,得到三组负责人的一致点头。于是她拿出几份神官塞给她的药方,让他们派人采配,同时将自己的箭矢也抹上了一瓶药箱里的强力安眠药。
二组和三组的人走了没多久,一组也来唤人。四个少年少女检察过装备,便随着人流走向中间那艘最大的双桅船,这时,一个温润的暖玉系嗓音在他们身后响起:“咦,这不是上次那个冒失的小姑娘吗。”
“唯……”杨阳转过头,震惊得眼珠子差点掉出来,“维烈!!!”金色的晨光下,白衣青年的红发宛如火焰般明亮,清俊斯文的面庞上,浅浅荡漾着一抹柔和文静的笑容。“嗨!”他略带腼腆地招呼。
“熟人吗?”希莉丝询问呆若木鸡的黑发少女。一旁,昭霆已从震惊状态中回过神,高高蹦起,遥指红发青年,喊道:“天呐!杨唯!!”
维烈还没答话,昭霆一个箭步冲到他面前,抓住他肩膀直摇晃,激动得语无伦次:“原来你也来了!那为什么不早点来看我们?你上哪儿去染了这个新潮发式,是不是转性了?还有你干嘛闭着眼睛,得红眼啊?额头上那个什么玩意儿?拿下我看——”
“我……”千钧一发之际,红发青年及时后仰避开棕发少女的抢夺,满脸不知所措。杨阳被友人一串激关枪似的盘问震回神,连忙上前将她拉开。
“错了,昭霆,他不是唯叔叔!”
“啊!?”
“你忘了吗?他就是我上次跟你提过的那个长得很像唯叔叔的人——‘维烈萨克’。”
闻言,耶拉姆脸色遽变,双唇微动想说什么,终于还是忍了下来,右手却悄悄搭在腰间的鞭梢上。注意到他的动作,希莉丝也暗暗戒备。昭霆一脸不可思议,来回看着好友和酷似好友叔叔的青年:“什么,他就是……可、可这也长得太像了吧!除了发色,简直是一模一样!还有声音,就算是两个人,声音也不可能如此相似啊!”
杨阳苦笑道:“上次我也这么想,但他们确确实实是两个人,首先唯叔叔不可能在这里,而且……”说到这儿,她打了个寒噤,朝红发青年鞠了一躬:“对不起!我的朋友刚刚冒犯了你!”
“言重了,不过我吓了一跳倒是真的。”维烈丝毫没放在心上,转向昭霆,和煦一笑,“我的名字是维烈,请多指教。”
“请、请多指教。”昭霆瞪着他和记忆中那人相似到不能再相似的笑容,脑中一片混乱,结结巴巴地回应。杨阳也无比诧异,冲口道:“你、你怎么感觉和上次不太一样!?”
维烈尴尬地抠抠左颊:“呃,这其中是有很深的缘故的,总之一言难尽——对了,这两位怎么称呼?”他硬是岔开话题。杨阳虽然心下疑惑,但也不好追问。
“耶拉姆。”褐发少年冷冷地道,表情和语气都掩不住敌意。两个少女这才注意到,不解地看着他。红发少女的回应就友好许多:“希莉丝,希莉丝佛罗伦兹。维烈先生,你长得和阳好像啊,是不是亲戚?”
“我们不是亲戚,不过我和他叔叔大概长的蛮像的,令她和这位小姐都误会了。”
“哦。”
杨阳插口道:“维烈,上次我在里那遇见贝姆特城主,他说你是考古学家,那你怎么跑来这里?”维烈喜道:“你遇见老板了?他气色怎么样?好不好?”
“很好……你叫他老板,是他的部下吗?”
“不,他是我的恩人,不过我应该算是他的部下吧,有拿薪水。”
听到这段对话,红发少女的脸颊也僵硬起来。杨阳刚想再聊几句,远处传来舵手的高喊:“还有没有人没上船?马上就要开了,没上船的人快点!”
“糟了!”四人慌忙转身,维烈叫住他们:“这些船是要去哪里?”
“不去哪里,是去抓怪物。”四人急着要走,匆匆扔下一句,“对不起,我们也是讨魔队的成员,必须赶快过去。”杨阳依依不舍地道:“维烈,如果你没有紧急的事情,可不可以在这里等半天,等我们回来?”她知道自己的请求很冒昧,但她实在不想和这个长得像杨唯如今性格也像的青年再次分别。昭霆附和:“没错!干脆你和我们一起去!”
怪物?难道说……维烈略一沉吟,道:“好,走吧。”两个少女喜出望外,另两人却微微变色,耶拉姆皱眉道:“喂,你可不是讨魔队的成员。”
“有人肯加入,那帮家伙高兴都来不及。”昭霆不理会他,亲热地拉住红发青年的胳膊,灿笑道:“走!我会保护你!”说着,拽着他就往港口方向飞奔而去,杨阳紧跟其后。被留下的两人面面相觑,半晌,耶拉姆狠狠击掌,咒道:“笨蛋!那两个丫头根本不知道那家伙是什么来头!”希莉丝瞪大眼:“莫非他真是——”耶拉姆神情凝重地点点头。
“……怎么办?”碰上世界头号罪犯,女佣兵也没了主意,眉间更露出一丝惊恐。耶拉姆也一样不知所措:“没办法,只能见机行事……总不能不上船。”
“为、为什么血魔会出现在这里啊?”
“天晓得,运气不好罢。待会儿尽量表现的不在意,别让他看出破绽。”
“我…我怕我做不到。”希莉丝语声颤抖,不是她胆小,血魔之名深入人心,早已成为等同噩梦的存在,别说她这样的女孩子,就连胆识超群的男子,听见血魔二字也会打寒噤。
“对了,阳的叔叔怎么会长得像血魔呢?而且那个人……真的是血魔吗?看上去那么温和,实在不像假装的啊!”
“嗯…的确。”耶拉姆一窒,也感到有些不解。希莉丝惨白的脸色稍稍恢复了点血色,期待地问:“也许——也许他不像传闻中那么坏,对不对?”
“也许。”耶拉姆不置可否。希莉丝登时垮下脸:“拜托~~~好歹给人家一点信心嘛!”
“确定不了的事怎么保证,鸣笛了,快走吧!”
“啊~~~不要~~~”
在哀嚎声中,红发少女被褐发少年强拉上了贼船,就此走向不归路。
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“请问,你们二位是否就是杨阳小姐和耶拉姆先生?”本想到柜台问老板的宪兵瞥见杨阳醒目的外貌特征,停下脚步礼貌地询问。
“是的,你是薛林队长的部下吗?”杨阳代为回答。宪兵点点头:“是这样的,队长要我来通知你们,芬诺特河上游出现了来历不明的怪物,毁掉好几艘船,所以总督决定暂时封锁港口,很抱歉,你们今晚的班船也必须停航了。”
“什么!”杨阳、耶拉姆和后脚下楼的希莉丝都大吃一惊。
“什么样的怪物?厉害吗?”耶拉姆皱起眉。希莉丝不解地道:“奇怪,从前没听说芬诺特运河有怪物出没啊,能够毁掉好几艘船的怪物,更是闻所未闻。”宪兵苦笑道:“是的,所以现在正在证实,但生还者实在太少,而且都受了重伤而神智不清,只是叫着‘有怪物!有怪物’,才暂时这么认为。不过,芬诺特河是运河,不会有大规模的风浪,除了怪物,还有什么能对船造成这样的破坏?”
“也对。”三人点头赞同。
“总之,请各位多住段日子,一有消息,我会马上来通知你们。但队长建议,若是确认那只水怪很难对付,你们又赶时间的话,最好从陆路走,我们可以为你们准备一辆大车。”
“大车就不用了,倒是方便的话,请拨一匹马给我们,有个新同伴加入。”耶拉姆指指希莉丝,“还有,请代我们向薛林队长道声谢,也谢谢你特地跑一趟。”
宪兵笑了笑,告别后离开了旅馆。
“这下麻烦了,我们运气还真差。”杨阳咋了咋舌。希莉丝笑道:“不对吧,应该说运气真好,要是消息迟一步来,我们就要在毫无防备的情形下与怪物搏斗了。”
“对哦。”杨阳绽开笑靥,意外发现新同伴是个不亚于神官的开朗之人。
耶拉姆道:“总之,先把昭霆找回来,再商量下一步怎么走。”话音刚落,砰的一声,大门被重重撞开,一人面无人色地冲进来,嘴里还乱七八糟地嚷嚷:“有鬼!有鬼!”
“昭霆!”
“阳!”棕发少女像看到救世主般扑向好友,“救命啊——”杨阳反射性地搂住她。初次看见一向勇猛的昭霆如此丧魂落魄模样的耶拉姆呆了呆。希莉丝拔出武器冲到门口,张望片刻,诧异地转过头:“没人啊!她看见什么吓成这样?”
“鬼!一个女鬼!”昭霆尖声道。杨阳恍然大悟:她这个表妹,天不怕地不怕只怕鬼。连雷兽琵琊也感染了主人的恐惧,缩在她怀里打颤。
耶拉姆皱眉道:“好端端的,哪会撞鬼。”希莉丝附和:“就是,一定是你看错了。幽灵这种东西,除非装备灵视的道具,不然是看不见的。”
“我真的看见了!绝对是鬼!普通人会咻一下变不见吗?”
“什么意思?”
“昭霆,你先镇定一下,喘口气。”杨阳拍拍友人的肩,对店主人喊道,“老板,麻烦给她一杯水。”语毕,将怀里的人拉到桌旁,按坐到椅上。其他人也跟着坐下。
喝了几口放了清心果的茶水后,棕发少女的脸色明显好转,神情也不像刚才那么慌乱,余人都松了口气。接着,昭霆就将遇到“女鬼算命师”的经过叙述了一遍。
“无聊。”这是耶拉姆的结论。昭霆生气地瞪大眼:“喂!你这是什么态度!我是真的撞鬼了耶!你就算不表示一下同情,也不该落井下石吧!”
“那根本不是鬼,是常见的唬人手法啦。”希莉丝也一脸啼笑皆非,“一些三流的算命师常常搞这些突然出现,突然消失的把戏,让你以为他很神,下次见面就趁机榨钱。至于你问她你是哪里人这种问题,更是好猜,光从外貌、口音和一些习惯就能看出,根本不能拿来做‘神算’的判断依据。”
“不是啦!她、她真的很神的!”昭霆急了。希莉丝看着她,点点头:“嗯,你的外貌的确不像阳那么好认,乍看都会以为你是隐捷敏亚或埃特拉人,因为你有两个城的共同特征,但你的口音明耳人一听就知道不是艾斯嘉人,咬字特别清正,不像我们某些字眼会卷舌头——她一口咬定你是外大陆的人,是不是?”
“不是……是。”昭霆不甘地咬着下唇。看到她的样子,杨阳和耶拉姆这才恍然大悟,连忙将她拉到角落盘问。
“那个算命师看出你是满愿师?”耶拉姆劈头就问,一边留意红发少女的反应。
昭霆点点头,扁嘴道:“她说我是外星人,那肯定知道了。”
“外星人?”什么东西?
杨阳解释:“就是异界人。”不过魔导国的人竟然用这种科学用语,还真是奇怪,大概和神官一样出身星径神殿或对星象很有研究吧。
耶拉姆咋舌:“笨蛋!在她算出这一点时就该一剑杀了她!还问什么问题!”虽然在骂人,他的声音仍是压得极低。
昭霆提高嗓门:“你居然要我当街砍人,有没有搞错!”这小鬼真是越来越凶残了,以前还没发现他的真面目。
“轻点!”耶拉姆捂住她嘴,“你忘了10万金币的赏金?不杀她,回头被抓去的就是你!还有神官大人——神官大人被卡萨兰和隐捷敏亚逮去处刑,也没关系吗!”
“唔……”听到最后一句,昭霆的气焰才消失的一干二净,脸上也浮起后悔。
杨阳拉拉少年的袖管:“冷静点,耶拉姆,事情还不至于这么糟。你想想,那个算命师既然算得出昭霆的来历,就代表瞬间移动不是噱头,那她完全有能力当场抓住昭霆去换赏金,却没有这么做,说明她对我们没有恶意。”她想起自己也曾在卡萨兰城主诺因面前露了口风,事后对方却没有来拿人。虽然这两件事不能拿来比较,但可以证明世上的确有些人不会受高额悬红所动。
耶拉姆不以为然:“也许她想放长线钓大鱼。”杨阳转向友人:“你感觉有人跟踪吗?”昭霆懊恼地道:“我吓都吓死了,哪有闲情注意这个!”
“以后遇事冷静点。”耶拉姆数落。杨阳耙了耙浏海:“没办法了,只能拜托薛林队长。就说那个算命师和我们有过节,请他帮忙捉拿。如果她已经向他通报,就说她是因为曾经被我们破坏生意,心怀怨恨存心污陷。反正赛因先生帮我们造好了假覆历,除非请来主持召唤仪式的法师,不然对质我们稳赢。”
“好主意。”耶拉姆赞道,“我这就去宪兵处。”说完拔腿离开。
昭霆良心不安:“阳,这么做太奸诈了吧?”
“那怎么办?任卡萨兰和隐捷敏亚把我们抓去当满愿师吗?或者被其他三城宰掉?我们也是有自卫的权力的。但老实说,我认为那个算命师不会通风报信。”
“为什么?”
“直觉。还有,既然她有那么高的占卜才能,在任何城混个高官都不成问题,却在民间流浪,肯定不是个重物质的人,就不可能为了区区赏金眼红了。”杨阳沉吟道,“而且,她后来不是还指点我们[龙眠]的下落吗?那她的目的应该更深才对。”
昭霆皱眉道:“真是烦死了!早知道我就不去算什么鬼命了!”
“千金难买早知道,世上绝无后悔药,让你受次教训也好。”
“阳,你还在说风凉话!”昭霆嘟着嘴埋怨。杨阳笑着拍拍她肩膀:“我不是说风凉话,是告诫你以后做事情前多想想——好了,快过去吧,不然希莉丝要起疑了。”
看见两人走回来,红发少女笑道:“谈完了?那就吃饭吧。”她指指桌上刚叫的菜肴。昭霆立刻坐下大块朵颐。杨阳很不好意思:“那个,希莉丝……”
“安啦,每个人都有不能向他人透露的秘密,我理解的。”希莉丝笑着挥挥手,“我不也没告诉你们我的出身?还是你认为这会影响我们的友谊?”杨阳展颜一笑:“不。”
“这不就得了,吃饭吧。”希莉丝举起叉子,“对了,耶拉姆小哥上哪去了?”
“他去宪兵处解决昭霆捅的搂子。”听见友人的话,棕发少女不由得低下头。希莉丝四下张望了一下,确定店里只有店主人一个,才举起左手盖住嘴,悄声问:“喂,我随便猜猜,猜错别恼——你们三个是不是通缉犯?”
“扑!”昭霆喷出嘴里的饭。杨阳镇定颌首:“只有我们俩,耶拉姆不是。”希莉丝露出笑容:“果然,那么算命师算出的就是这件事咯?”
昭霆重重放下饭碗,表情险恶地道:“没错!你想怎样!”
“不想怎样,只是觉得我们往后会更有默契,很高兴罢了。”
“?”
杨阳笑道:“是啊,大家都是一条船上的人嘛。”昭霆张大嘴,一脸惊愕:“你、你也是——”希莉丝含笑点头。
“……你犯了什么罪?”冷静下来后,昭霆对红发少女好感大炽,戒心也消除泰半,好奇地问。希莉丝咬了口甜馒头,道:“逃婚罪,你们呢?”
“偷渡罪。”杨阳搬出一个最合适的罪名。希莉丝没有怀疑。昭霆奇道:“逃婚也犯法?”希莉丝啐道:“犯屁个法!”昭霆不解。杨阳会意,笑道:“但是犯男方的法,是吧?”希莉丝狠狠咬了口点心,含糊不清地诅咒:“还有我那混帐老妈!”
“就是逼婚咯?”昭霆恍然大悟。
“没错!”
“你才几岁,你老妈就叫你结婚?”
“十八岁。她是三年前叫我结婚的,然后我就离家出走。”希莉丝又开始吃草莓派。杨阳注意到她点的菜全是甜食,再想起昨天也是这样,不禁咋了咋舌。
这么嗜甜啊,一天三餐都吃甜,不愧是梅迪人。
“是应该离家出走!十五岁,老天!这是犯罪!”
“咦,在你家乡十五岁结婚犯法啊?在这里是不算的,我离家出走,只是因为看那个男的不顺眼。”
“很丑吗?”
“丑倒不丑,可是一副蠢相。”希莉丝厌恶地皱皱鼻子,“与其跟那种人结婚,我还宁愿和诺…我师兄结婚!虽然他脾气很差,但聪明又漂亮。”
昭霆同病相怜地道:“你师兄脾气也很差啊?咱们还真是像。”希莉丝笑道:“你是说耶拉姆小哥吧?可我看他挺沉稳的啊,不像会乱发脾气的人。我师兄脾气才真叫差呢!动不动就变脸,像小孩似的,火起来还会拔剑砍人,只有我另一位师兄制得了他。”
“死小鬼也是!虽然不会砍人,却会抽人!以前练功时,我哪次不被他殴得伤痕累累!”
“我也是!那家伙也是一点都不懂得怜香惜玉!就算练习时是用木剑,被打到还是很痛啊!而且他一点也不留情!每次练习完我身上就多一堆乌青块,逼得我不得不苦练白魔法,才把伤痕消掉。”受对方影响,希莉丝也愈说愈愤慨,不知不觉变成吐苦水。
两个少女对视片刻,同时伸出手,紧握在一起,眼中闪现惺惺相惜的光芒。见状,黑发少女笑道:“看来你们俩是找到知己了。”
“阳你没被耶拉姆小哥虐待吗?”
“说虐待太夸张了,他只是比较严厉而已。我不像昭霆专修武技,只向他学了基本的防身术,之前是神官…我师父指导我魔法和弓箭。”说到最后一句,杨阳脸上浮起怀念的波纹,一瞬间柔化了俊朗的线条,迸射出女性的味道来。
希莉丝捕捉到她的变化,有点不是滋味,但随即想起对方是女生,忙摇头甩去瑕念,问道:“阳你很喜欢你师父吗?”
“当然。”杨阳笑笑,直言不讳。希莉丝松了口气,因为如果是那种喜欢的话,对方的反应该比较扭怩而不是这么直接,她却没注意到一旁的昭霆异样的神情。
耶拉姆直到下午才回来,这时昭霆已经从两个同伴口中得知芬诺特运河出现水怪的事。
“怎么样?”见他呼吸有些急促,杨阳体贴地递上一杯茶。
“那个算命师没去,但以防万一,我还是请薛林队长最近多留心密报的人,一发现就立刻抓起来交给我们处置。”
“他也太热心了吧!只是上司的朋友,他就能藐视法律做到这地步?”杨阳十分不悦。耶拉姆喝了口茶,泰然道:“他本来是不肯的,我对他施加压力,又编了一通谎话,他才勉强同意。”杨阳这才缓下颜色。
昭霆问道:“什么谎话?”
“我说我们此行是奉赛因先生的密令公差,那个算命师他城的间谍,身为北之贤者的下属,他有责任协助我们的行动,铲除所有我们的敌人。”
“好你个家伙!这种鬼话也编得出来!”昭霆咋舌。希莉丝也不以为然:“北之贤者不是你们的朋友吗?这样滥用关系,对他的名声会造成坏影响。”
“我只是要他抓住那个算命师,又不是叫他为非作歹。”耶拉姆认为她说的太夸张了,“而且关系不就是拿来利用的。”希莉丝无言以对,她自己也是靠着诺因的帮助,才能逃离南城,还一直逍遥至今,要不,她早被南北两城抓回去了。
杨阳开口道:“算了,这件事就到此为止——耶拉姆,你怎么回来得这么晚?是不是还去了其他地方?”耶拉姆点点头:“我去港口看了一下。”
“情况如何?”
“很糟。大部份遇难船只的残骸已经被打捞上岸。从损毁程度看,若非大规模的风浪,就只有魔兽能做到。每一艘都是龙骨全碎,主桅也断了。”
希莉丝倒抽一口凉气:“什么!那家伙该不会和鲸鱼一样大吧!这么厉害!”昭霆一脸怀疑:“河里也有鲸鱼吗?”杨阳道:“当然没有,不过我看过《魔兽图鉴》,没有这么大的魔兽啊,除了海龙,但那是海里的。”
耶拉姆续道:“更奇怪的是,那头怪物似乎不吃人,失踪船员并不多,死了的也是溺死的。可是所有的货物都不见了,一箱也没捞到。”
“是不是盗贼做的?那个怪物有可能是魔法师弄出来的幻影!”希莉丝脑中灵光一闪。杨阳感到很有趣:“河上的强盗?是不是该称之为‘河盗’?”
“阳,你干嘛老研究这种无聊的东西。”昭霆一阵无力。
“我也认为是盗贼做的,魔物不会对人类的财宝有兴趣。”耶拉姆没理会少女的突发奇想,自管自分析,“但问题是,盗贼无法将船破坏成那副德性,就算有魔法师帮忙。再厉害的水系魔法师也无法掀起巨浪,也没有伤员说看见龙卷风那种东西。”
希莉丝沉吟道:“嗯…看来这件事谜团挺多的,我们是否要改道而行?”三人面面相觑。半晌,杨阳叹道:“如果停航很久……”
“才不改道!有怪物的话,把怪物消灭不就得了!”昭霆一口回绝。
“说的容易。能把好几艘船破坏得支离破碎的怪物,岂是好对付的!何况我们根本没有水上战斗的经验。”
“经验打几场就有了嘛!再说就算走陆路,也会碰上魔兽。”
“这倒是。”杨阳犹豫起来,“耶拉姆,希莉丝,你们怎么看?”耶拉姆皱眉道:“虽然陆路和水路都有魔兽,但强的等级完全不同,而且大道上有骑警队员巡逻,若和商队一起走,基本上不会出什么危险,只是花的时间比较多。”昭霆斜睨他:“干脆说你不敢在水上打架,找什么借口!”
“谁不敢在水上打架!打就打!有什么了不起!”
“好!这才是男子汉大丈夫!”昭霆用力一拍少年的背部,笑得很贼。耶拉姆发觉上当,但已经来不及改口。
“……那么现在是两人赞成。希莉丝,你的意见呢?”杨阳看向最后一位同伴。
“对付水怪,最有效的是雷系魔法,冰系魔法也不错。”希莉丝开门见山,“这里有没有人会?”
“雷系魔法我会,但只得四段……冰系魔法更差,只会一招[冰晶之墙]。”
耶拉姆淡淡地道:“我不会雷系魔法也不会冰系魔法,但我可以制造水云,增加杨阳魔法的威力。”希莉丝微讶:“哦,那你水系魔法的造诣挺不错的。”昭霆插口:“有什么了不起,阳还是[三叶草]呢!”
“真的吗?”希莉丝大吃一惊。
杨阳不好意思地抠抠左颊:“嗯,但我最擅长的炎系和风系魔法在这场战斗中派不上用场。”希莉丝摇头道:“不,风系可以加速,对提高箭的威力很有帮助,水系魔兽一般防御力不高,只要射中要害就能解决,而且比陆上魔兽更畏火。”
“这么说,希莉丝你是赞成走水路咯?”
“我认为我们可以试试。我们有胜算,不是吗?”红发少女笑了笑,“另外,报酬也是一个原因:芬诺特运河是哈梅尔商会和其他许多商会的命根,它一被钳断,那些商人肯定急昏头了。而龙骑士们参加幼龙祭不在,雷南郡的警备力量也不大,他们能够依靠的只有冒险家和佣兵,也就是我们这些人,正好狠狠敲一笔。”
“那也得有命去花才行。”耶拉姆持悲观态度,他还在耿耿于怀中圈套的事。昭霆呸道:“乌鸦嘴!”
杨阳总结:“好吧,那就照原计划,从水路走。”
第二天清晨,按照预定,哈梅尔商会长博尔盖德乘空浮舟来到了下界。在听说不明水怪霸占航路的消息后,立刻拜访了杨阳四人下塌的白鹿旅馆。
“哎呀哎呀,我亲爱的救命恩人们,既然来到雷南郡,为什么不通知我一声呢?如此见外,真叫人难过啊!咦,神官先生不在吗?”
相对于商人的热络,另一方的态度就冷淡许多,同时也为对方的皮厚惊讶。因为半年前,博尔盖德为了招搅银发神官而绑架了杨阳,结果被犯人的师父狠狠教训了一顿;而且前天晚上,杨阳等人夜闯穆伦府,救走了星华的同胞,还将他的副会长弄进了大牢,造成的财产损失更是惊人,怎么说博尔盖德的反应也不该是这样。
耶拉姆以不亚于冰系魔法的语气回答:“神官大人没和我们一起上路。”
“这样啊。”博尔盖德眼中闪过失望,接着又被热情取代,“没关系没关系,招呼你们也是一样!哦,杨阳小姐和昭霆小姐已经是冒险家啦?果然是名师出高徒,青出于蓝而胜于蓝啊,哈哈!这位小姐是——”他疑惑地打量红发少女的面容。
“我是这三位雇请的佣兵,商会长大人不必理会我。”希莉丝抿嘴笑道,暗暗祈祷不会被识破身份。
“哦,请问……”
“博尔盖德会长今日前来有何指教?”耶拉姆不想和眼前奸滑的老头多作纠缠,打断道。一旁的昭霆更是一开始就没给客人好脸色看。
博尔盖德干咳一声,收回打量的目光,道:“我听说你们要去米尔菲,所以打算拨一艘快船给你们,作为上次的赔礼。”
闻言,四人立即明白商人在打什么主意。
“博尔盖德先生,以前的事就不必提了。”杨阳微笑道,“而且运河出现水怪,您的快船我们只能心领。”
“水怪的事不必担心,讨魔令已经张贴了,冒险家公会和佣兵公会也拨出了不少人手,再过几天就能组织起一支强悍的队伍把水怪消灭掉——对了,三位的本领如此高强,为何不加入战斗呢?这位红发的小姐看起来也是身手高明的人。且不说这次行动报酬丰厚,为民除害是冒险家的天职,尊师也是位见义勇为的优秀战士,你们应该发扬他大公无私的风范,积级投入到这支正义的队伍中来才是。”
杨阳等人听得暗暗作呕。黑发少女皮笑肉不笑地道:“先生的话很有道理,其实,昨天就有几位商会长来找过我们……”
“你们该不会答应了吧?”博尔盖德提高声音。
“没……”
“幸好没有!我告诉你们,找你们谈的那几个商会长都是在魔兽嘴下吃了大亏的人,他们根本已经破产了!却还妄想用魔晶核做补偿,到处拉拢不知情的羊牯!幸亏你们没答应,不然别说一个子也捞不到,赔上性命都有可能!他们只剩下小渔船可以载人!而我的商会就不同了,不但有最坚实迅速的船舰,还有精良的武器、充足的人手做后盾,价格更是不用说,包君满意!”
“可是……”
“我知道我知道,你们想说自己没经验,帮不上忙是不是?哎呀,你们实在太谦虚了!虽然年轻人谦虚是好事,这份谦虚加上强大的实力,就可以弥补经验的不足!再说队伍里有不少老资格的冒险家,你们大可以向他们请教学习,经验不就来了?更何况,经过这次战斗,你们的实力也会有所提升,对往后的冒险大有帮助,公会对你们的评价也会大大提高,将来你们找任务时不必塞小费就能打听到优渥又轻松的工作!”
“我们……”
“好了好了,不用说客套话,我跟你们是什么交情(杨阳四人疑惑地想:我们跟你有交情吗?)!一切交给我!没事的!你们只要安安心心上船,轻轻松松战斗,开开心心拿钱就行了,其他的事都交给我!来,这是契约书——”
“……”
三分钟后,哈梅尔商会长揣着四份合同心满意足地离开了旅馆,在他身后,四个眼冒金星的人趴在桌上喘气,大姆指上沾着印泥,每个人都有如获大赦的感觉。
“奸商。”
好半天,棕发少女才呻吟着吐出一句,余人以沉默赞成她的评价。
芬诺特镇位于雷南郡以北,芬诺特运河下游,是港口市镇。每天都有大批商船在此出航或卸货,十分热闹。码头开有十多家船员酒吧,还有仓库、船舶制造厂和堆积成山的原木。
创世历1037年丰之月18日,一个晴朗的日子,讨伐水怪的义勇军在此集结。芬诺特镇的居民,看好戏的人,负责维持治安的留守队员,组织行动的商会老板们……大批人潮汇聚在不大的港口,万头攒动十分热闹。
“哇——这就是船啊!好棒哦!”
昭霆惊叹地仰视停在岸边的三艘双桅大船,兴奋不已。杨阳也压抑不住激动的心情。清澈的水面上,木材搭建的船面因为打了腊而闪闪发光,壮丽的外形,轻巧的船身,雪白的帆布,还有船首的胜利女神塑象都让人移不开眼去。
希莉丝奇道:“你们不是从外大陆渡海过来的吗,怎么看到这种小船也觉得稀奇?”
“啊,那是因为我们来的时候还很小,已经没什么记忆了。”杨阳回过神,急忙搬出个理由。希莉丝点点头,接受了这个解释,突然发现唯一的男同伴情况有点不对:“咦,耶拉姆小哥,你脸色怎么这么难看?”
“没事。”
“不会吧!还没上船就晕啦?”昭霆转过头,打量徉装无碍的少年,从口袋里掏出一样东西,递给他,“喏,晕船药,感谢我的细心吧!”耶拉姆惊讶地看着她,好一会儿才伸手接过,定睛一看,傻了眼。
“利鲁草……这不是治拉肚子的药吗!”凑过来的杨阳也呆住了。
“什么!!”昭霆喊声如雷。希莉丝问道:“耶拉姆小哥,你晕船啊?”耶拉姆漫应,将药塞进胸前的口袋,略为不自然地道:“谢谢你。”
“嗄!?”昭霆正尴尬地抬不起头来,听他这么说反而愣了。杨阳笑道:“难得你也会关心别人,可是这次是多虑了,神官早就准备好晕船药要我带在身上。”说着,她从行李里掏出药箱,取出一袋药粉递给少年,“一次两勺,冲泡口服。”
“嗯。”耶拉姆接过,犹带稚气的脸庞浮起罕见的柔和之情。昭霆看的满不是滋味,重重一哼,嘀咕道:“恋师狂!”杨阳听见了,往她后脑勺就是一巴掌。
这时,一个佩带冒险家徽章的魔法师跑过来大喊:“二组和三组的人可以上船了!先去负责人那里领武器和护甲!”话音刚落,不少人就成群地走了过去,其中一些人背后还有亲属含泪关照、殷切叮嘱,看起来不像冒险家或佣兵。
“我们是几组?”昭霆问道。杨阳答道:“一组。”
其实讨魔队总共就三组,按照各自搭乘的船只分配。一组以两大公会派谴的精英和雷南郡的警备队员为主,乃队伍的主力;二组和三组的成员大部分是弓箭手和运河沿岸的渔夫,负责牵制敌人、掩护中坚。杨阳虽是弓箭手,但她以魔法师的身份参加,就和三个同伴一起被分派在一组。
因为水怪出现得突然,恢复航运又是迫在眉睫的事,组织讨魔队的商人们一时募集不到很多好手,把自己的护卫拱出来又舍不得,所以讨魔队的总体实力不怎么样。包括杨阳在内,魔法师只有十个人,而且擅长雷系魔法的只有一个,就是一组的领导人A级冒险家雷文。战士的人数虽多,真正的强手也没几个,拥有A级佣兵认可的希莉丝被公认为最强的成员,但她的武器是细剑,对付海中的魔兽几乎没有作用,一组的领头反而比较期待她在白魔法方面的援助。耶拉姆的长鞭和昭霆的大剑相比之下稍微好些,不过也没多大用处。所以少年借了把十字弓,十几把匕首做不时之需。另外,杨阳建议在三叉戢、标枪、箭矢之类远程武器上淬毒提高杀伤力,得到三组负责人的一致点头。于是她拿出几份神官塞给她的药方,让他们派人采配,同时将自己的箭矢也抹上了一瓶药箱里的强力安眠药。
二组和三组的人走了没多久,一组也来唤人。四个少年少女检察过装备,便随着人流走向中间那艘最大的双桅船,这时,一个温润的暖玉系嗓音在他们身后响起:“咦,这不是上次那个冒失的小姑娘吗。”
“唯……”杨阳转过头,震惊得眼珠子差点掉出来,“维烈!!!”金色的晨光下,白衣青年的红发宛如火焰般明亮,清俊斯文的面庞上,浅浅荡漾着一抹柔和文静的笑容。“嗨!”他略带腼腆地招呼。
“熟人吗?”希莉丝询问呆若木鸡的黑发少女。一旁,昭霆已从震惊状态中回过神,高高蹦起,遥指红发青年,喊道:“天呐!杨唯!!”
维烈还没答话,昭霆一个箭步冲到他面前,抓住他肩膀直摇晃,激动得语无伦次:“原来你也来了!那为什么不早点来看我们?你上哪儿去染了这个新潮发式,是不是转性了?还有你干嘛闭着眼睛,得红眼啊?额头上那个什么玩意儿?拿下我看——”
“我……”千钧一发之际,红发青年及时后仰避开棕发少女的抢夺,满脸不知所措。杨阳被友人一串激关枪似的盘问震回神,连忙上前将她拉开。
“错了,昭霆,他不是唯叔叔!”
“啊!?”
“你忘了吗?他就是我上次跟你提过的那个长得很像唯叔叔的人——‘维烈萨克’。”
闻言,耶拉姆脸色遽变,双唇微动想说什么,终于还是忍了下来,右手却悄悄搭在腰间的鞭梢上。注意到他的动作,希莉丝也暗暗戒备。昭霆一脸不可思议,来回看着好友和酷似好友叔叔的青年:“什么,他就是……可、可这也长得太像了吧!除了发色,简直是一模一样!还有声音,就算是两个人,声音也不可能如此相似啊!”
杨阳苦笑道:“上次我也这么想,但他们确确实实是两个人,首先唯叔叔不可能在这里,而且……”说到这儿,她打了个寒噤,朝红发青年鞠了一躬:“对不起!我的朋友刚刚冒犯了你!”
“言重了,不过我吓了一跳倒是真的。”维烈丝毫没放在心上,转向昭霆,和煦一笑,“我的名字是维烈,请多指教。”
“请、请多指教。”昭霆瞪着他和记忆中那人相似到不能再相似的笑容,脑中一片混乱,结结巴巴地回应。杨阳也无比诧异,冲口道:“你、你怎么感觉和上次不太一样!?”
维烈尴尬地抠抠左颊:“呃,这其中是有很深的缘故的,总之一言难尽——对了,这两位怎么称呼?”他硬是岔开话题。杨阳虽然心下疑惑,但也不好追问。
“耶拉姆。”褐发少年冷冷地道,表情和语气都掩不住敌意。两个少女这才注意到,不解地看着他。红发少女的回应就友好许多:“希莉丝,希莉丝佛罗伦兹。维烈先生,你长得和阳好像啊,是不是亲戚?”
“我们不是亲戚,不过我和他叔叔大概长的蛮像的,令她和这位小姐都误会了。”
“哦。”
杨阳插口道:“维烈,上次我在里那遇见贝姆特城主,他说你是考古学家,那你怎么跑来这里?”维烈喜道:“你遇见老板了?他气色怎么样?好不好?”
“很好……你叫他老板,是他的部下吗?”
“不,他是我的恩人,不过我应该算是他的部下吧,有拿薪水。”
听到这段对话,红发少女的脸颊也僵硬起来。杨阳刚想再聊几句,远处传来舵手的高喊:“还有没有人没上船?马上就要开了,没上船的人快点!”
“糟了!”四人慌忙转身,维烈叫住他们:“这些船是要去哪里?”
“不去哪里,是去抓怪物。”四人急着要走,匆匆扔下一句,“对不起,我们也是讨魔队的成员,必须赶快过去。”杨阳依依不舍地道:“维烈,如果你没有紧急的事情,可不可以在这里等半天,等我们回来?”她知道自己的请求很冒昧,但她实在不想和这个长得像杨唯如今性格也像的青年再次分别。昭霆附和:“没错!干脆你和我们一起去!”
怪物?难道说……维烈略一沉吟,道:“好,走吧。”两个少女喜出望外,另两人却微微变色,耶拉姆皱眉道:“喂,你可不是讨魔队的成员。”
“有人肯加入,那帮家伙高兴都来不及。”昭霆不理会他,亲热地拉住红发青年的胳膊,灿笑道:“走!我会保护你!”说着,拽着他就往港口方向飞奔而去,杨阳紧跟其后。被留下的两人面面相觑,半晌,耶拉姆狠狠击掌,咒道:“笨蛋!那两个丫头根本不知道那家伙是什么来头!”希莉丝瞪大眼:“莫非他真是——”耶拉姆神情凝重地点点头。
“……怎么办?”碰上世界头号罪犯,女佣兵也没了主意,眉间更露出一丝惊恐。耶拉姆也一样不知所措:“没办法,只能见机行事……总不能不上船。”
“为、为什么血魔会出现在这里啊?”
“天晓得,运气不好罢。待会儿尽量表现的不在意,别让他看出破绽。”
“我…我怕我做不到。”希莉丝语声颤抖,不是她胆小,血魔之名深入人心,早已成为等同噩梦的存在,别说她这样的女孩子,就连胆识超群的男子,听见血魔二字也会打寒噤。
“对了,阳的叔叔怎么会长得像血魔呢?而且那个人……真的是血魔吗?看上去那么温和,实在不像假装的啊!”
“嗯…的确。”耶拉姆一窒,也感到有些不解。希莉丝惨白的脸色稍稍恢复了点血色,期待地问:“也许——也许他不像传闻中那么坏,对不对?”
“也许。”耶拉姆不置可否。希莉丝登时垮下脸:“拜托~~~好歹给人家一点信心嘛!”
“确定不了的事怎么保证,鸣笛了,快走吧!”
“啊~~~不要~~~”
在哀嚎声中,红发少女被褐发少年强拉上了贼船,就此走向不归路。
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