27.私相授受
“万事莫怕,有我在。”
谢均的声色,如一道清润的泉,有着不可思议的力量,令秦檀的心终于平静下来。
“发生什么事了?告诉我。只有告诉我,我才能想出如何解决。”谢均又说。
只这一会的功夫,秦檀已彻底冷静了。
她眸光微动,伸手摸了摸自己光零零的耳垂。旋即,她眼帘微落,道:“没什么大事,不过是我自己掉了耳坠,心烦意乱,这才冲撞了相爷。”
谢均微皱眉心,视线掠过她的面容。
秦檀侧过身子,避开他的眼神,不与之相对。
这样的反应,让谢均察觉到了什么。“贺夫人,你可是遇见太子殿下了?”谢均的声音透着沉着与肯定,“你从景承宫来?”
“……没、没有,不过是胡乱走走。”秦檀的视线,避得越开了。她不敢相信谢均,因为谢均亦是东宫的人。她只能依靠自己,逃过这一劫。
两个人说话间,白色的雾团儿从唇齿间呵出来,又在干冷的空中消散不见。
秦檀正思虑着解法,冷不防,谢均的面容在她的视野里陡然放大了。男子俊美翩然的面庞,与她相隔不过寸尺的距离,近得她能清晰看见谢均眸子的色泽。
漆黑的瞳仁,如墨如子夜,倒映着自己的轮廓。
“贺夫人,若是事关太子,那便不是你一个人能应付的过来的。”谢均靠近她,用以唤来她的注意力,“现在将发生的事情都告诉我,我还能帮你。”
秦檀的心中有了一丝动摇。
想要活下去的念头,一如既往地强烈着。但她深刻地明白,太子绝不是现在的自己可以对抗的人。她与太子,一个在天云上,一个在尘埃里。太子想要踩死自己,实在是太过容易。
她咬着唇,催促自己朝后挪了一步,冷硬道:“谢过相爷,但我真的只是掉了耳坠子。”
秦檀察觉到自己的手是冰冷的,掌心却挂着薄汗。
“我不会害你。”谢均俊秀的面容上,浮现出一丝凝重来,“只凭你,是绝对无法对抗太子殿下的。现在,只有我还能救你。”
秦檀微微摇头,又后退一步。
她每后退一步,谢均就上前一步。谢均颀长的身躯,直逼的她无路可退,后背抵在朱红宫墙上为止。他用身量阻断了秦檀的逃路,秦檀稍向前一步,便会触碰到他的躯体。
“不,不用……”秦檀道。
——她如何敢相信谢均!
他的衣上熏染了浅淡的乌沉香味,男子的气息近在鼻端,迫的秦檀有些想逃。但抬起眼来,便只见得他宽敞的胸膛。
“秦檀!”忽然间,谢均低低唤了一声她的名字,神色竟略有焦虑。“你信我。”
秦檀闻言,微微怔住。
谢均从来都是规规矩矩地喊她“贺夫人”,这还是他第一次喊她的闺名。因被他喊了这个名字,秦檀的心猛的咚咚跳起来。
谢均与她的距离,好像被拉近了。名为“信任”的东西,便这么破土而出。
下一瞬,她竟恍若梦游呓语一般,不自觉地将先前的遭遇吐露而出。
“因武安公主的婚事,太子殿下,与陛下有争……”
待她终于低声说罢太子弑君之事,谢均的面色化为一片寂静肃然。
他用拇指掐着串起数珠的红绳,瓷白骨节自手背突兀而起,足见其用力之深。倏忽间,那条数珠手串崩裂而开,圆溜溜的珠子“啪嗒啪嗒”落了一地,滚满青石砖,如一场雨。
“相爷!”秦檀吓了一跳,想要低声去捡起那些掉落的珠粒。
“不必捡了,再造一串就是。”谢均喝止她,声音已然恢复了平常轻重,神色亦是淡若澈水,“你说的事情,我知道了。我只说一件事——凭着你掉落的那个耳坠,太子殿下很快就会查到你身上来。他不会轻易放你出宫。”
秦檀一凛,不言不语。
“今日你进宫来,有谁见过你戴着这对耳坠?”谢均摊开掌心,将那只耳坠展现给秦檀看。
“只有领我到景承宫的芙姑姑、陛下跟前的孙小满公公见过。”秦檀答,一双眼直直地盯视着谢均。
“我知道了。这两个人,我会处置妥当,你不必担心。”谢均眉目微冽,声音沉了下来,“但你今日所穿乃是吉服,若不配以合宜的耳坠,便是违制失礼,也容易引来旁人注目。”
秦檀摸了摸耳朵,默然地点头——这一套行头乃是面圣之服,若不佩戴礼册上要求的全套首饰,那就是对陛下的不敬;这就好比官员上朝之时,随随便便穿着家里的寝衣就来了,必然会触怒皇家。
“不如,我去向宫人索要耳坠?”秦檀问。
“不可。你堂堂五品外命妇,竟要向宫人索要耳坠,未免太过反常。”谢均低颔,神色沉沉。略略思量一阵后,他道,“耳坠之事,也由我来解决,你不必担忧。我姐姐今日在恭贵妃宫里,你先去寻她。若有旁人问起你这耳坠,你便说掉了。”
“可是,哪有耳坠一气掉了一对儿的?”秦檀道,“相爷,你不懂女子的物件,这等事情,是绝不可能发生的……”
“秦檀,我会替你解决这件事。”谢均移目望向她,目光泛着灼灼华彩。也许是为了安抚秦檀,他唇角微微一勾,露出隐约笑容,“难道,你不信我?”
秦檀见到他笑容,眸光动了动。
谢均自然是厉害的。
谢均与贺桢那等人可不一样。这世间,应当没有什么是谢均做不到的。若和他站在同一条船上,定能平安地渡过这条江。
她压下心底万千思绪,福了一下,低声道:“我自是信相爷的。”
随后,她按照谢均要求,交了一样东西给他;旋即,便恍若无事发生一般,朝恭贵妃的椒越宫走去。
椒越宫。
恭贵妃拉长着脸,坐在榻上,手里捧一本佛经;香色暗花纱袖子垂下来,扫着书页沙沙作响。铜龟模样的小暖笼搁在鸡翅木榻桌上,正冒着星点的暖气。
“王妃,本宫训你一句‘治家不严’,你可有异议?”恭贵妃拨弄一下腕上缠金镯子,娇贵的脸上明晃晃地写着不高兴。
谢盈规规矩矩地站在她跟前,软声道:“母妃教训的是,是儿媳没有照料好娴儿。”她穿了身平金灯笼纹的衣裙,瞧着一点儿都不出挑。
恭贵妃狠狠飞了谢盈一眼,面上的不满愈甚。
周娴是个不吉之人,倒霉也就倒霉了,恭贵妃不在乎。只要能把周娴的婚礼办得隆重些,对得起父亲的遗愿,那也就妥当了。
恭贵妃恨的是,前些时日燕王入宫,特地为周娴变哑一事请罪。燕王言语间,只把错处往自己身上揽,绝口不提谢盈的错处。
恭贵妃还记得,燕王就那么笔挺挺地跪在她面前,腰板板得似一棵松般,面色也倔强。他对贵妃说:“母妃,此乃儿臣照顾不周之错,与王妃无关。”
当时,恭贵妃就气得摔了手中的茶盏。
好一个“与王妃无关”!
都是因为这个谢盈,逸成才会与她母子离心!
逸成乃大贤之材,先前陛下都透漏了口风,说有意改立逸成为太子。但逸成却说他无心太子之位,还劝恭贵妃“适可而止”,真真是气死人也!
定然都是这个谢盈在吹耳旁风!
想到此处,恭贵妃有些咬牙切齿。她狠狠将佛经拍在案上,怒道:“好端端的娴儿交到你手里,就成了那副样子!你就是这样替王爷管后宅的?本宫看你根本不会做一个王妃!”
其实恭贵妃本无所谓周娴的死活,横竖周娴是个不吉之人。她只是借着周娴的由头,趁机发作谢盈罢了。
谢盈身子微震,迟迟地出了声:“……母妃教训的是。”
就在此时,宫人来报恭贵妃:“娘娘,宜人贺秦氏求见。”
“贺秦氏?”恭贵妃眼珠一转,忽而娇笑一声,“来的正好,叫她进来!”
很快,丫鬟皎月领着秦檀进来了。恭贵妃见到秦檀一身吉服、丰容盛饰,心底冷笑一阵——这小贱人贺秦氏,帮着谢盈一道对付自己,害得她折损了皎星这个得力宫女,如今竟还有脸面求见!
“臣妇见过贵妃娘娘。”秦檀向恭贵妃行礼。
“贺秦氏,你来的恰好。”恭贵妃扬唇冷冷一笑,端起茶盏,道,“娴儿出事那日,你也在王府吧?你说说看,是不是燕王妃有意放纵,这才让娴儿遭此厄运?”
恭贵妃的意思,甚是明显。她要秦檀帮她作证,让谢盈变成迫害周娴的元凶。
贵妃身边的皎月也开了口,循循善诱道:“贺夫人,你可要想仔细了再回答。咱们娘娘是个严厉人,若你胡说八道、欺上瞒下,娘娘是绝不会饶过你的;娘娘定会禀明陛下,把你的封号褫个干干净净!”
这是赤|裸裸的威胁!
秦檀微呼一口气,沉稳道:“回娘娘的话,不知您从何处听来这些无稽之谈?周姑娘的际遇,臣妇甚是同情,但周姑娘受害一事,与王妃娘娘何干?纵王妃娘娘有管治不严之罪,可绝不是‘有意放纵’这样的事,臣妇是断断不能胡说八道的。”
恭贵妃秀眉一竖,她身旁的皎月已经大喝了起来:“贺夫人,你好大的胆子,竟敢在娘娘面前信口雌黄!娘娘是给你脸面,才让你自己交代!你若再有所欺瞒,娘娘这就去禀报陛下!”
秦檀却依旧昂首挺胸,目不斜视:“臣妇不曾胡说八道,此事与王妃娘娘无关。”
一旁的谢盈流露出焦急之色,小声道:“你不要与贵妃娘娘硬碰硬。你这个封号来的不易,可不要让陛下再摘了去。”
秦檀却侧过头,对谢盈露出安慰的神情,道:“无妨。我是绝不会置王妃娘娘于不顾的。”
她答应过谢均,要多陪陪谢盈。恭贵妃打算借着周娴的事情惩罚谢盈,她不会给贵妃这个机会。
谢盈闻言,眉心微皱,神色复杂。旋即,她也坚定了神色,道:“母妃,儿媳不曾做过那样的事。娴儿能出嫁,儿媳甚是高兴,又何必去暗害她?”
见秦檀与谢盈都不肯认输,恭贵妃愈气了。
仗着有个成器的儿子,她在宫中从来跋扈,连皇后都不放在眼里;骄纵一世的人,更是见不得有人顶撞。
“好,好!”恭贵妃气地夸了她二人几句。
皎星见状,连忙去抚贵妃的脊背,以免她气着自己。
恭贵妃伸手一指宫门外的庭院,道,“谢盈,你治府不严,害的娴儿遭此厄运。本宫今儿个就要代替燕王教教你这个做妻子的——你去外头站着,不到本宫松口,不准离开!”
如今正是冬日,院子里的风呼呼地刮着,冷得很。若是谢盈出去罚站,非得冻出病来不可。
“还有你,贺秦氏。”恭贵妃挑起秀眉,目光冷锐地扫视着秦檀,“你穿着这一身吉服,却不佩耳坠,有失体统,是对老祖宗的大不敬。本宫乃贵妃之尊,位比副后,有权管上一管你这五品的外命妇。你与谢盈一道,去外头站着。”
皎月适时地接上:“贺夫人,只要你说出娴小姐被谋害的元凶,你就不必出去站了。”
秦檀眼帘微垂,不改面色。她没有搭理皎月,而是自顾自移了脚步,朝外头走去。
皎星恼道:“真是不识抬举!”说罢,又低身朝恭贵妃献媚,“这贺秦氏不在也好,您乐得耳根子清净。娘娘身份金贵,不必见这些闲杂旁人,还是多为陛下祈福念经才是正事。”
宫门前垂着的厚实帘子一掀,秦檀就走入了冬日的冷风里。椒越宫的寒风吹得她面颊泛疼,很快便生出一团潮红来。吉服的衣角儿鼓鼓囊囊的,翻飞叠起。
谢盈的丫鬟宝蟾在殿外候着,见主子要罚站,宝蟾不忍,立刻递上了一条金丝孔雀羽的披风。谢盈朝手掌上呵了口暖气,叹一声,淡淡道:“贺夫人,你真是被我连累了。”
说罢,谢盈将那条披风向秦檀递了过来。
秦檀摇摇头,道:“王妃娘娘,咱们不会站的太久的。这条披风,我就不收了。”
“你不了解贵妃娘娘的脾气。”谢盈伸手抚了抚那条披风,鎏金的指甲套擦着丝线而过,“她宠惯六宫,陛下一直对她听之任之。若非陛下近来身子不适,贵妃绝不会只是罚站我二人。你那宜人封号,兴许真的会被摘掉。”
秦檀却只是重复道:“王妃娘娘,你我很快就无需罚站了。”
寒风凌冽,二人皆有些冷的发颤。没一会儿,皎月便趾高气昂地从宫殿里出来,手里还捧着贵妃的小手炉:“贺夫人,好好站,站到贵妃娘娘消气为止!”
秦檀面无表情。
皎星看到她这副表情就来气,冷嘲热讽道:“贺夫人,你也别倔。咱们娘娘何其尊贵?只要陛下在一日,她就是这六宫里最得宠的女人。你对着贵妃娘娘如此不敬,罚站也是理所当然的。”
说罢,皎星便是一阵冷哼。
秦檀依旧沉默不语。
“什么臭脾气……”皎星噘嘴,满是不高兴。她是恭贵妃的贴身丫鬟,连宫里的主子都对她恭恭敬敬,五品小官的夫人,她根本不放在眼里。
就在此时,外头传来一阵哭天抢地的声音,有人高呼着“不好了”、“不好了”,一面敲着锣经过。旋即,景承宫那边便传来了浑厚的钟声。
当——
当——
当——
……
一共是十三下。
下一瞬,恭贵妃亲自从殿里出来了,面色煞白,慌张地盯着外头,喃喃道:“十三下!这可是大丧之音呐!莫非,莫非……”
贵妃的身子斜斜软倒,皎星立刻扶住了她,安慰道:“不会的!陛下这几日的身子才有好转,绝不可能是……呸呸,奴婢这说瞎话的嘴!”
此时,一个小太监匆匆地跑进来,哭丧着脸,声音嘶哑地阖宫宣告:“贵妃娘娘!陛下驾崩了!陛下驾崩了!娘娘保重呐!”
“咚”的一声响,恭贵妃的鞋底一歪,整个人坐在了地上。她顾不得仪态与矜贵,颤颤地扶着门框,满面惨白:“怎么这么突然?!这不可能!前两日陛下的身体还好转了的,还说要上朝,怎么就……”
现在的贵妃,已无暇去挑剔谢盈了。她只知道,她的一世荣宠,可能要就此结束了。
恭贵妃还跌坐在地上,整个椒越宫的女人们却都开始放声大哭了。贵妃宫里的那些个贵人、常在们,都纷纷涌出殿门,带着太监宫女跪在地上,嚎啕大哭。有眼泪的抹眼泪,没眼泪地便干嚎。
一转瞬的功夫,阖宫都是哭声。
在一片哭声里,一个太监走到秦檀面前,低声道:“这位可是贺夫人?太子殿下与相爷有请。”
秦檀的心一紧。
她知道,该来的还是来了。
她在心底默念一遍“不必忧虑”,这才起了身,跟着太监去了。
景寿宫。
“太子殿下,贺夫人到了。”
宫殿外头,一片哭声。宫殿里头,却是死一样寂静。莲花盖的八角灯搁在桌上,亮着雀跃晕黄的光。
太子负手站着,眸光如鹰隼,阴柔面庞尽是冷意,正与身旁的谢均说话。高大的立柱上盘着夔龙,粹金的色泽流转着黯淡的光华。
“孙小满还没找到?”太子问。
“孙小满奉了凤仪宫之命,出宫了。”谢均淡淡答,“和锦翠宫的芙姑姑一道去了西市。奉的是皇后娘娘的旨意。”
“母后?”太子微愣。旋即,他将目光落到谢均的手腕上,“均哥,你的数珠呢?”
“断了。”谢均道。
秦檀入了殿,偷偷一瞥,见太子还穿着弑君时那身玄色挑金线的便服,不由心底一跳。她低下头,假作温顺道:“臣妇见过太子殿下。”
太子侧过身,视线扫过秦檀空荡荡的耳廓,冷然道:“身穿吉服,却不佩耳坠,这是藐视皇家之威么?你真是好大的胆子。”
“臣妇不敢。”秦檀将头低的更低。
“你便是今日来面圣谢恩的那个妇人吧。”太子的眸中迸出杀意,他朝秦檀慢慢走近,“你可见到陛下了?”
“未曾。”秦檀答道,“孙公公说,臣妇未经皇后娘娘与太子殿下许可,不得面见圣上。因此,臣妇便改道去椒越宫拜见贵妃娘娘了。”
“哦?此话……当真?”太子拉长了声音。
低着头的秦檀,只看到一双深紫色镶灰锦毛的靴子在面前停下,再也不动。旋即,一双手便狠狠扣住了她的下巴,强迫她将脸抬了起来。
“那你的耳坠呢?”太子扣着秦檀的下巴,眯起眼,狠声问道,仿若在质问一个死人。
太子那精致阴柔、不输于女子的轮廓,在黯淡的光线下犹如鬼魅一般;苍白的近乎透明的肤色,让秦檀可以清晰地看见他肌肤下青色的肌理。
景寿宫外此起彼伏的哭声,让人有了身在黄泉的错觉。秦檀瞳孔缩起,几能听见自己的心跳声:“臣妇……臣妇……”
太子注视着秦檀的面容,心底微微一动。
——好一副绝色容貌,连太子妃殷氏亦是被比了下去。
等等,秦……这个姓氏,似乎有些耳熟。
“太子殿下。”
就在此时,谢均忽而开了口。他微抬首,语气中有分无奈。
“嗯?均哥?”太子用眼角余光朝他投去斜斜一瞥,“怎么,你要替这个女人说话么?”
谢均阖上了眼,流露出复杂神色,胸膛亦微微起伏着。
“檀儿的耳坠,在我这里。”好半晌后,谢均睁开眼,如是说道。
“在你那里?”太子蹙眉,惑道,“怎么一回事?”
谢均从袖间掏出一方布手帕,递给太子。太子松开秦檀,转眸一看,但见那是一方淡红色的绣帕,上头刺了个“檀”字,明显是属于秦檀的东西。这绣帕包着的,乃是一对掐金丝的翡翠葫芦耳坠,制式与吉服相匹配。
“这耳坠,是我强要过来的。本以为区区一对耳坠,无人会发现。没料到太子殿下慧眼如炬,一眼就识出来了。”谢均重包裹起那对耳坠,垂眸道,“若要治私相授受之罪,罚我便可。”
太子怔了一下。
很快,太子勾着嘴角,低声笑了起来:“均哥……哈哈哈…可真有你的啊。这贺秦氏乃是贺桢的妻子,你竟也敢染指?还索走了她的耳坠……要是贺桢那厮知道了,恐怕要气得发狂呐。”
想到贺桢生气的模样,太子觉得十分愉悦。
他向来如此,看到那些君子之风的人痛苦扭曲,他便会觉得快乐无比。
谢均收起耳坠,问道:“如此,太子殿下要治我与贺秦氏的罪么?”
太子挑眉,愉悦得很,竟说起不成体统的荒唐话来:“男子风流,本是常事,更何况这贺秦氏确实天姿国色。均哥,你日后若要与贺秦氏相见,不如到孤的东宫来,如何?哈哈哈哈哈——”
荒唐滑稽的话,自太子口中而出。若是大楚开国的老祖宗听见了,恐怕会气得从棺材里蹦起来。
“谢太子爷美意。……均本就是逾越了,日后会收敛些。”谢均谢了恩。
他说罢,就行到秦檀身旁,弯腰,低声对她道,“还不谢过太子恩典?檀儿。”
一声“檀儿”,叫得缠绵温柔,酥软入骨。
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谢均的声色,如一道清润的泉,有着不可思议的力量,令秦檀的心终于平静下来。
“发生什么事了?告诉我。只有告诉我,我才能想出如何解决。”谢均又说。
只这一会的功夫,秦檀已彻底冷静了。
她眸光微动,伸手摸了摸自己光零零的耳垂。旋即,她眼帘微落,道:“没什么大事,不过是我自己掉了耳坠,心烦意乱,这才冲撞了相爷。”
谢均微皱眉心,视线掠过她的面容。
秦檀侧过身子,避开他的眼神,不与之相对。
这样的反应,让谢均察觉到了什么。“贺夫人,你可是遇见太子殿下了?”谢均的声音透着沉着与肯定,“你从景承宫来?”
“……没、没有,不过是胡乱走走。”秦檀的视线,避得越开了。她不敢相信谢均,因为谢均亦是东宫的人。她只能依靠自己,逃过这一劫。
两个人说话间,白色的雾团儿从唇齿间呵出来,又在干冷的空中消散不见。
秦檀正思虑着解法,冷不防,谢均的面容在她的视野里陡然放大了。男子俊美翩然的面庞,与她相隔不过寸尺的距离,近得她能清晰看见谢均眸子的色泽。
漆黑的瞳仁,如墨如子夜,倒映着自己的轮廓。
“贺夫人,若是事关太子,那便不是你一个人能应付的过来的。”谢均靠近她,用以唤来她的注意力,“现在将发生的事情都告诉我,我还能帮你。”
秦檀的心中有了一丝动摇。
想要活下去的念头,一如既往地强烈着。但她深刻地明白,太子绝不是现在的自己可以对抗的人。她与太子,一个在天云上,一个在尘埃里。太子想要踩死自己,实在是太过容易。
她咬着唇,催促自己朝后挪了一步,冷硬道:“谢过相爷,但我真的只是掉了耳坠子。”
秦檀察觉到自己的手是冰冷的,掌心却挂着薄汗。
“我不会害你。”谢均俊秀的面容上,浮现出一丝凝重来,“只凭你,是绝对无法对抗太子殿下的。现在,只有我还能救你。”
秦檀微微摇头,又后退一步。
她每后退一步,谢均就上前一步。谢均颀长的身躯,直逼的她无路可退,后背抵在朱红宫墙上为止。他用身量阻断了秦檀的逃路,秦檀稍向前一步,便会触碰到他的躯体。
“不,不用……”秦檀道。
——她如何敢相信谢均!
他的衣上熏染了浅淡的乌沉香味,男子的气息近在鼻端,迫的秦檀有些想逃。但抬起眼来,便只见得他宽敞的胸膛。
“秦檀!”忽然间,谢均低低唤了一声她的名字,神色竟略有焦虑。“你信我。”
秦檀闻言,微微怔住。
谢均从来都是规规矩矩地喊她“贺夫人”,这还是他第一次喊她的闺名。因被他喊了这个名字,秦檀的心猛的咚咚跳起来。
谢均与她的距离,好像被拉近了。名为“信任”的东西,便这么破土而出。
下一瞬,她竟恍若梦游呓语一般,不自觉地将先前的遭遇吐露而出。
“因武安公主的婚事,太子殿下,与陛下有争……”
待她终于低声说罢太子弑君之事,谢均的面色化为一片寂静肃然。
他用拇指掐着串起数珠的红绳,瓷白骨节自手背突兀而起,足见其用力之深。倏忽间,那条数珠手串崩裂而开,圆溜溜的珠子“啪嗒啪嗒”落了一地,滚满青石砖,如一场雨。
“相爷!”秦檀吓了一跳,想要低声去捡起那些掉落的珠粒。
“不必捡了,再造一串就是。”谢均喝止她,声音已然恢复了平常轻重,神色亦是淡若澈水,“你说的事情,我知道了。我只说一件事——凭着你掉落的那个耳坠,太子殿下很快就会查到你身上来。他不会轻易放你出宫。”
秦檀一凛,不言不语。
“今日你进宫来,有谁见过你戴着这对耳坠?”谢均摊开掌心,将那只耳坠展现给秦檀看。
“只有领我到景承宫的芙姑姑、陛下跟前的孙小满公公见过。”秦檀答,一双眼直直地盯视着谢均。
“我知道了。这两个人,我会处置妥当,你不必担心。”谢均眉目微冽,声音沉了下来,“但你今日所穿乃是吉服,若不配以合宜的耳坠,便是违制失礼,也容易引来旁人注目。”
秦檀摸了摸耳朵,默然地点头——这一套行头乃是面圣之服,若不佩戴礼册上要求的全套首饰,那就是对陛下的不敬;这就好比官员上朝之时,随随便便穿着家里的寝衣就来了,必然会触怒皇家。
“不如,我去向宫人索要耳坠?”秦檀问。
“不可。你堂堂五品外命妇,竟要向宫人索要耳坠,未免太过反常。”谢均低颔,神色沉沉。略略思量一阵后,他道,“耳坠之事,也由我来解决,你不必担忧。我姐姐今日在恭贵妃宫里,你先去寻她。若有旁人问起你这耳坠,你便说掉了。”
“可是,哪有耳坠一气掉了一对儿的?”秦檀道,“相爷,你不懂女子的物件,这等事情,是绝不可能发生的……”
“秦檀,我会替你解决这件事。”谢均移目望向她,目光泛着灼灼华彩。也许是为了安抚秦檀,他唇角微微一勾,露出隐约笑容,“难道,你不信我?”
秦檀见到他笑容,眸光动了动。
谢均自然是厉害的。
谢均与贺桢那等人可不一样。这世间,应当没有什么是谢均做不到的。若和他站在同一条船上,定能平安地渡过这条江。
她压下心底万千思绪,福了一下,低声道:“我自是信相爷的。”
随后,她按照谢均要求,交了一样东西给他;旋即,便恍若无事发生一般,朝恭贵妃的椒越宫走去。
椒越宫。
恭贵妃拉长着脸,坐在榻上,手里捧一本佛经;香色暗花纱袖子垂下来,扫着书页沙沙作响。铜龟模样的小暖笼搁在鸡翅木榻桌上,正冒着星点的暖气。
“王妃,本宫训你一句‘治家不严’,你可有异议?”恭贵妃拨弄一下腕上缠金镯子,娇贵的脸上明晃晃地写着不高兴。
谢盈规规矩矩地站在她跟前,软声道:“母妃教训的是,是儿媳没有照料好娴儿。”她穿了身平金灯笼纹的衣裙,瞧着一点儿都不出挑。
恭贵妃狠狠飞了谢盈一眼,面上的不满愈甚。
周娴是个不吉之人,倒霉也就倒霉了,恭贵妃不在乎。只要能把周娴的婚礼办得隆重些,对得起父亲的遗愿,那也就妥当了。
恭贵妃恨的是,前些时日燕王入宫,特地为周娴变哑一事请罪。燕王言语间,只把错处往自己身上揽,绝口不提谢盈的错处。
恭贵妃还记得,燕王就那么笔挺挺地跪在她面前,腰板板得似一棵松般,面色也倔强。他对贵妃说:“母妃,此乃儿臣照顾不周之错,与王妃无关。”
当时,恭贵妃就气得摔了手中的茶盏。
好一个“与王妃无关”!
都是因为这个谢盈,逸成才会与她母子离心!
逸成乃大贤之材,先前陛下都透漏了口风,说有意改立逸成为太子。但逸成却说他无心太子之位,还劝恭贵妃“适可而止”,真真是气死人也!
定然都是这个谢盈在吹耳旁风!
想到此处,恭贵妃有些咬牙切齿。她狠狠将佛经拍在案上,怒道:“好端端的娴儿交到你手里,就成了那副样子!你就是这样替王爷管后宅的?本宫看你根本不会做一个王妃!”
其实恭贵妃本无所谓周娴的死活,横竖周娴是个不吉之人。她只是借着周娴的由头,趁机发作谢盈罢了。
谢盈身子微震,迟迟地出了声:“……母妃教训的是。”
就在此时,宫人来报恭贵妃:“娘娘,宜人贺秦氏求见。”
“贺秦氏?”恭贵妃眼珠一转,忽而娇笑一声,“来的正好,叫她进来!”
很快,丫鬟皎月领着秦檀进来了。恭贵妃见到秦檀一身吉服、丰容盛饰,心底冷笑一阵——这小贱人贺秦氏,帮着谢盈一道对付自己,害得她折损了皎星这个得力宫女,如今竟还有脸面求见!
“臣妇见过贵妃娘娘。”秦檀向恭贵妃行礼。
“贺秦氏,你来的恰好。”恭贵妃扬唇冷冷一笑,端起茶盏,道,“娴儿出事那日,你也在王府吧?你说说看,是不是燕王妃有意放纵,这才让娴儿遭此厄运?”
恭贵妃的意思,甚是明显。她要秦檀帮她作证,让谢盈变成迫害周娴的元凶。
贵妃身边的皎月也开了口,循循善诱道:“贺夫人,你可要想仔细了再回答。咱们娘娘是个严厉人,若你胡说八道、欺上瞒下,娘娘是绝不会饶过你的;娘娘定会禀明陛下,把你的封号褫个干干净净!”
这是赤|裸裸的威胁!
秦檀微呼一口气,沉稳道:“回娘娘的话,不知您从何处听来这些无稽之谈?周姑娘的际遇,臣妇甚是同情,但周姑娘受害一事,与王妃娘娘何干?纵王妃娘娘有管治不严之罪,可绝不是‘有意放纵’这样的事,臣妇是断断不能胡说八道的。”
恭贵妃秀眉一竖,她身旁的皎月已经大喝了起来:“贺夫人,你好大的胆子,竟敢在娘娘面前信口雌黄!娘娘是给你脸面,才让你自己交代!你若再有所欺瞒,娘娘这就去禀报陛下!”
秦檀却依旧昂首挺胸,目不斜视:“臣妇不曾胡说八道,此事与王妃娘娘无关。”
一旁的谢盈流露出焦急之色,小声道:“你不要与贵妃娘娘硬碰硬。你这个封号来的不易,可不要让陛下再摘了去。”
秦檀却侧过头,对谢盈露出安慰的神情,道:“无妨。我是绝不会置王妃娘娘于不顾的。”
她答应过谢均,要多陪陪谢盈。恭贵妃打算借着周娴的事情惩罚谢盈,她不会给贵妃这个机会。
谢盈闻言,眉心微皱,神色复杂。旋即,她也坚定了神色,道:“母妃,儿媳不曾做过那样的事。娴儿能出嫁,儿媳甚是高兴,又何必去暗害她?”
见秦檀与谢盈都不肯认输,恭贵妃愈气了。
仗着有个成器的儿子,她在宫中从来跋扈,连皇后都不放在眼里;骄纵一世的人,更是见不得有人顶撞。
“好,好!”恭贵妃气地夸了她二人几句。
皎星见状,连忙去抚贵妃的脊背,以免她气着自己。
恭贵妃伸手一指宫门外的庭院,道,“谢盈,你治府不严,害的娴儿遭此厄运。本宫今儿个就要代替燕王教教你这个做妻子的——你去外头站着,不到本宫松口,不准离开!”
如今正是冬日,院子里的风呼呼地刮着,冷得很。若是谢盈出去罚站,非得冻出病来不可。
“还有你,贺秦氏。”恭贵妃挑起秀眉,目光冷锐地扫视着秦檀,“你穿着这一身吉服,却不佩耳坠,有失体统,是对老祖宗的大不敬。本宫乃贵妃之尊,位比副后,有权管上一管你这五品的外命妇。你与谢盈一道,去外头站着。”
皎月适时地接上:“贺夫人,只要你说出娴小姐被谋害的元凶,你就不必出去站了。”
秦檀眼帘微垂,不改面色。她没有搭理皎月,而是自顾自移了脚步,朝外头走去。
皎星恼道:“真是不识抬举!”说罢,又低身朝恭贵妃献媚,“这贺秦氏不在也好,您乐得耳根子清净。娘娘身份金贵,不必见这些闲杂旁人,还是多为陛下祈福念经才是正事。”
宫门前垂着的厚实帘子一掀,秦檀就走入了冬日的冷风里。椒越宫的寒风吹得她面颊泛疼,很快便生出一团潮红来。吉服的衣角儿鼓鼓囊囊的,翻飞叠起。
谢盈的丫鬟宝蟾在殿外候着,见主子要罚站,宝蟾不忍,立刻递上了一条金丝孔雀羽的披风。谢盈朝手掌上呵了口暖气,叹一声,淡淡道:“贺夫人,你真是被我连累了。”
说罢,谢盈将那条披风向秦檀递了过来。
秦檀摇摇头,道:“王妃娘娘,咱们不会站的太久的。这条披风,我就不收了。”
“你不了解贵妃娘娘的脾气。”谢盈伸手抚了抚那条披风,鎏金的指甲套擦着丝线而过,“她宠惯六宫,陛下一直对她听之任之。若非陛下近来身子不适,贵妃绝不会只是罚站我二人。你那宜人封号,兴许真的会被摘掉。”
秦檀却只是重复道:“王妃娘娘,你我很快就无需罚站了。”
寒风凌冽,二人皆有些冷的发颤。没一会儿,皎月便趾高气昂地从宫殿里出来,手里还捧着贵妃的小手炉:“贺夫人,好好站,站到贵妃娘娘消气为止!”
秦檀面无表情。
皎星看到她这副表情就来气,冷嘲热讽道:“贺夫人,你也别倔。咱们娘娘何其尊贵?只要陛下在一日,她就是这六宫里最得宠的女人。你对着贵妃娘娘如此不敬,罚站也是理所当然的。”
说罢,皎星便是一阵冷哼。
秦檀依旧沉默不语。
“什么臭脾气……”皎星噘嘴,满是不高兴。她是恭贵妃的贴身丫鬟,连宫里的主子都对她恭恭敬敬,五品小官的夫人,她根本不放在眼里。
就在此时,外头传来一阵哭天抢地的声音,有人高呼着“不好了”、“不好了”,一面敲着锣经过。旋即,景承宫那边便传来了浑厚的钟声。
当——
当——
当——
……
一共是十三下。
下一瞬,恭贵妃亲自从殿里出来了,面色煞白,慌张地盯着外头,喃喃道:“十三下!这可是大丧之音呐!莫非,莫非……”
贵妃的身子斜斜软倒,皎星立刻扶住了她,安慰道:“不会的!陛下这几日的身子才有好转,绝不可能是……呸呸,奴婢这说瞎话的嘴!”
此时,一个小太监匆匆地跑进来,哭丧着脸,声音嘶哑地阖宫宣告:“贵妃娘娘!陛下驾崩了!陛下驾崩了!娘娘保重呐!”
“咚”的一声响,恭贵妃的鞋底一歪,整个人坐在了地上。她顾不得仪态与矜贵,颤颤地扶着门框,满面惨白:“怎么这么突然?!这不可能!前两日陛下的身体还好转了的,还说要上朝,怎么就……”
现在的贵妃,已无暇去挑剔谢盈了。她只知道,她的一世荣宠,可能要就此结束了。
恭贵妃还跌坐在地上,整个椒越宫的女人们却都开始放声大哭了。贵妃宫里的那些个贵人、常在们,都纷纷涌出殿门,带着太监宫女跪在地上,嚎啕大哭。有眼泪的抹眼泪,没眼泪地便干嚎。
一转瞬的功夫,阖宫都是哭声。
在一片哭声里,一个太监走到秦檀面前,低声道:“这位可是贺夫人?太子殿下与相爷有请。”
秦檀的心一紧。
她知道,该来的还是来了。
她在心底默念一遍“不必忧虑”,这才起了身,跟着太监去了。
景寿宫。
“太子殿下,贺夫人到了。”
宫殿外头,一片哭声。宫殿里头,却是死一样寂静。莲花盖的八角灯搁在桌上,亮着雀跃晕黄的光。
太子负手站着,眸光如鹰隼,阴柔面庞尽是冷意,正与身旁的谢均说话。高大的立柱上盘着夔龙,粹金的色泽流转着黯淡的光华。
“孙小满还没找到?”太子问。
“孙小满奉了凤仪宫之命,出宫了。”谢均淡淡答,“和锦翠宫的芙姑姑一道去了西市。奉的是皇后娘娘的旨意。”
“母后?”太子微愣。旋即,他将目光落到谢均的手腕上,“均哥,你的数珠呢?”
“断了。”谢均道。
秦檀入了殿,偷偷一瞥,见太子还穿着弑君时那身玄色挑金线的便服,不由心底一跳。她低下头,假作温顺道:“臣妇见过太子殿下。”
太子侧过身,视线扫过秦檀空荡荡的耳廓,冷然道:“身穿吉服,却不佩耳坠,这是藐视皇家之威么?你真是好大的胆子。”
“臣妇不敢。”秦檀将头低的更低。
“你便是今日来面圣谢恩的那个妇人吧。”太子的眸中迸出杀意,他朝秦檀慢慢走近,“你可见到陛下了?”
“未曾。”秦檀答道,“孙公公说,臣妇未经皇后娘娘与太子殿下许可,不得面见圣上。因此,臣妇便改道去椒越宫拜见贵妃娘娘了。”
“哦?此话……当真?”太子拉长了声音。
低着头的秦檀,只看到一双深紫色镶灰锦毛的靴子在面前停下,再也不动。旋即,一双手便狠狠扣住了她的下巴,强迫她将脸抬了起来。
“那你的耳坠呢?”太子扣着秦檀的下巴,眯起眼,狠声问道,仿若在质问一个死人。
太子那精致阴柔、不输于女子的轮廓,在黯淡的光线下犹如鬼魅一般;苍白的近乎透明的肤色,让秦檀可以清晰地看见他肌肤下青色的肌理。
景寿宫外此起彼伏的哭声,让人有了身在黄泉的错觉。秦檀瞳孔缩起,几能听见自己的心跳声:“臣妇……臣妇……”
太子注视着秦檀的面容,心底微微一动。
——好一副绝色容貌,连太子妃殷氏亦是被比了下去。
等等,秦……这个姓氏,似乎有些耳熟。
“太子殿下。”
就在此时,谢均忽而开了口。他微抬首,语气中有分无奈。
“嗯?均哥?”太子用眼角余光朝他投去斜斜一瞥,“怎么,你要替这个女人说话么?”
谢均阖上了眼,流露出复杂神色,胸膛亦微微起伏着。
“檀儿的耳坠,在我这里。”好半晌后,谢均睁开眼,如是说道。
“在你那里?”太子蹙眉,惑道,“怎么一回事?”
谢均从袖间掏出一方布手帕,递给太子。太子松开秦檀,转眸一看,但见那是一方淡红色的绣帕,上头刺了个“檀”字,明显是属于秦檀的东西。这绣帕包着的,乃是一对掐金丝的翡翠葫芦耳坠,制式与吉服相匹配。
“这耳坠,是我强要过来的。本以为区区一对耳坠,无人会发现。没料到太子殿下慧眼如炬,一眼就识出来了。”谢均重包裹起那对耳坠,垂眸道,“若要治私相授受之罪,罚我便可。”
太子怔了一下。
很快,太子勾着嘴角,低声笑了起来:“均哥……哈哈哈…可真有你的啊。这贺秦氏乃是贺桢的妻子,你竟也敢染指?还索走了她的耳坠……要是贺桢那厮知道了,恐怕要气得发狂呐。”
想到贺桢生气的模样,太子觉得十分愉悦。
他向来如此,看到那些君子之风的人痛苦扭曲,他便会觉得快乐无比。
谢均收起耳坠,问道:“如此,太子殿下要治我与贺秦氏的罪么?”
太子挑眉,愉悦得很,竟说起不成体统的荒唐话来:“男子风流,本是常事,更何况这贺秦氏确实天姿国色。均哥,你日后若要与贺秦氏相见,不如到孤的东宫来,如何?哈哈哈哈哈——”
荒唐滑稽的话,自太子口中而出。若是大楚开国的老祖宗听见了,恐怕会气得从棺材里蹦起来。
“谢太子爷美意。……均本就是逾越了,日后会收敛些。”谢均谢了恩。
他说罢,就行到秦檀身旁,弯腰,低声对她道,“还不谢过太子恩典?檀儿。”
一声“檀儿”,叫得缠绵温柔,酥软入骨。
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