77、老父娶亲
正文77、老父娶亲
这也算是认了高师,简妍叫阮妈妈去何家正式认了亲后,便督促庄政航正经地学,又请了个高明的大夫来教导他。因前头差事少了,就只陪着庄政航,或一起读书,或在一旁做针线,不时地给他研墨端茶,又或者亲自去厨房做了饭菜给他。
庄政航见自己上进,她就将自己当成老爷一般服侍着,心里也得意,暗想自己算是将她一个女大王给收服了。如此一来,竟出人意料地能静下心来看书了,给何夫人去了几次信,求何夫人解惑,何夫人见是没什么要紧的,也就回了信指点他。
索性如今正是热孝在身,不能外出的时候,那陈兰屿等人下了几回帖子,见没有回音,也就不再来帖子。
只是夫妇两人后头却不大自在了,原来是庄大老爷知道庄政航弄了个小药房,不知为何,每日早饭之后,就逛到园子里来,在小药房里坐着,守在一旁不时地望一眼庄政航,午间也留下吃饭,晚饭的时候,那边平绣姨娘来请,才回去。
因庄大老爷来,简妍不好过来,只叫两个未留头的小子在药房里服侍着。
庄政航忍了两日,一日见庄大老爷欲言又止,便放下书问:“父亲可是缺了什么东西?若缺了,我叫你儿媳妇寻了给你。”
庄大老爷忙道:“不缺东西。”
庄政航道:“既然不缺,父亲为何不去看着三弟读书,他读书是有大前程的,比不得我这边。”
庄大老爷心知如今庄敬航又卧病养伤,哪里能读书,庄政航这话就是要撵了他走,吞吞吐吐,踌躇了半日,道:“你三弟后头的园子,叫你媳妇给管着吧。听说你们园子里的东西都是拿去你们铺子里卖的。你三弟园子里的东西也不少,都叫看园子的人白赚了,不如……不如叫你媳妇替他管着,也拿去你们铺子卖,你三弟这样也算有个进项。”
庄政航心想庄大老爷如今也不是视金钱如粪土的人物了,袖着手道:“她身子还没好,如今还要吃药养着,哪里能操劳那么多。”
庄大老爷嗫嚅半天,道:“我瞧着她身子好的很,脸上很有光。想来也只是多一点地,不费什么事。”
庄政航叫道:“女人的身子怎么能看出好坏?”说完,见自己一嗓子下去,语气重了些,将庄大老爷吓得一颤,于是闭了闭眼,沉吟一会子,和缓了语气道:“并不是一星半点的事,父亲经了母亲的事也该知道钱财的事,非是至亲之人不好沾手。更何况是做生意,今时亏,明日盈,谁能算得准。这都是伤感情的事。隔壁大嫂知道我们的事,也是向妍儿请教着自家开了铺子,并没有要一起合伙。”
庄大老爷心里略有些恼,后又觉庄政航说的有道理,复又想,莫不是觉得没有赚头,他们不想白帮忙,于是道:“我与你三弟说说,叫他给你们些辛苦费。”
庄政航不觉笑了,道:“父亲当我是无利不起早的人?”
庄大老爷萁糇齑剑徊豢陨
庄政航道:“父亲如今也闲着,不如就去弄个小铺子,替三弟操持着如何?父亲也莫说那个上不了台面,只当做闲暇之时的玩笑就好,先料理着,料理不好,就收了铺子,也不碍大局。总归父亲又不靠那个度日。”
庄大老爷沉默了一会子,道:“如今也没有个可靠的人,且那银子……”
庄政航知道他的意思,道:“开个铺子用不了多少银子,且父亲只是玩笑,又不要弄成几间铺面的大铺子,一二百两足够了,这些我回头叫人捎给父亲。至于人,父亲就叫王义看着后头园子,另叫王忠去看着铺子。我这的娉婷为人很是沉静,心思又细密,也跟着人学着如何侍弄了花草,就叫她嫁给王义,然后夫妻两个住在后头园子里帮忙料理就是。”
庄大老爷道:“你也知我很重用王义,本想将绿嫩给他的,只不知那娉婷人物如何,若不好,叫王义寒了心……”
庄政航道:“娉婷人很好,相貌品性皆是一流。”又赞了娉婷几句,见庄大老爷还是犹豫,想了想,道:“她远着我呢,儿子并没有碰过她。”
庄大老爷松了口气,道:“叫她来瞧瞧吧,先前都是王义照顾我,我心里也觉他比儿子还强……”这话说完,几乎咬到舌头,暗想庄大夫人没了,他怎就老糊涂了,处处说这些错话。
庄政航只做听不见,叫人去喊了娉婷来。
娉婷惴惴不安地来了,进了门,见过庄大老爷后就颔首立着。
庄大老爷打量了她一番,见是个五官精致、面有福相的女子,暗忖她配得上王义,也就点头答应了。
庄政航跟娉婷说了将她给王义,娉婷心里也高兴,羞涩地谢过两人,就又出去了。
庄政航本当庄大老爷办完这事,就该回去了,不想他还赖着不走,又问:“可是还有旁的事?你毕竟是我父亲,你直说就是,我能料理的自然替你料理了。”
庄大老爷比之方才更要不安,手上转着茶杯,不时地摸一下案几上的雕花,望一眼药房里的小匣子,半响道:“你王家三舅说你三弟、七妹没人照应着,又说你母亲的嫁妆都叫咱们家收了,想将她们家一个叔伯妹子嫁进咱们家来。”
庄政航见庄大老爷这是要与自己商议他的亲事,人怔住,然后问:“三弟可知道?”
庄大老爷忙道:“不敢与他说。”
庄政航沉默了,心知庄大老爷比自己还不会说话,必是听王三老爷说了几句,就被人堵了嘴不敢回绝,“父亲跟三弟商议即可,毕竟分了家,新来的母亲如何,都与我无多大关系。”
庄大老爷忙道:“他正伤心,不敢说给他听。只是你七妹毕竟还小,这没有个正经的母亲,将来说亲又……”
庄政航见庄大老爷如今萎缩了许多,比之先前更显老,叹息一声道:“父亲与祖母说去吧。父母之命媒妁之言,祖母答应了,我们自然没有话说。”
庄大老爷点了头,又道:“我毕竟年纪一把了,新来的又不知道是个什么性子。你叫你媳妇多向着采瑛一些。”
庄政航眉头皱了皱,见庄大老爷是当真忧心忡忡,不似做伪,就点了头,道:“王家既然说大夫人的嫁妆都叫咱们收了,意思就是不愿意再给嫁妆了,就算给也有限。父亲这点自己得明白。”
庄大老爷忙点头,道:“你放心,我绝不叫她又占了你三弟的东西。”
庄政航不耐烦道:“又不是我的东西,我担那个心做什么?”
庄大老爷自讨没趣,面上悻悻的,也坐不下去了,转身去寻庄老夫人说话。
简妍回头听说这事,一面叫玉环拿了一件大红新衣裳、几件钗环、两匹布给娉婷,算是添嫁;一面对庄政航道:“你们父子太糊涂了,就是寻了旁人也比再寻了王家的人好。又不是不知道他们家人是什么德性。王三老爷这是怕日后没了依仗,费尽心思要攀着庄家呢。也不知这随口寻个由子就能打发走了的事,你们父子两个怎就叫人逼着答应了?”
庄政航道:“我并没有给他做主,哪有儿子做主给父亲找续弦的。答应不答应,还得看祖母、父亲的意思。只是我瞧着父亲怕是想着叫王家的人照看三弟、七妹他放心,八九成是要答应了。”
简妍咬了下嘴唇,然后笑道:“答应就答应吧。总归王家这回子也是怕丢了这亲戚来往才急赶着荐了人来的。咱们又分出来了,前头如何,与咱们没有多大妨碍。”
庄政航笑道:“正是,他们瞧着好他们就娶来就是。若碍到咱们,咱们就另买了宅子搬出去。”
简妍点了头,心里推敲着庄敬航若知道此事该作何想法。
许是都听到了风声,庄采芹比往日里过来的更勤,每每随着胡姨娘过来,虽在简妍与姚氏、胡姨娘说话的时候插不上话,但也借此与玉环等人熟络起来;叫庄采芹郁卒的是,玉环几个因先前春桥上赶着要认了蔺大娘为干娘,都瞧出简妍不喜她们与其他房里的人太过亲近,因此虽与庄采芹熟络,却也不肯帮她说什么话。庄采芹心知玉环管着简妍房中财物,与玉环说了几回给太夫人等人做勒子的上等珠子丝线没了,玉环也只是笑赞她手巧孝顺,却不接后头的话。
庄采瑛也被庄老夫人撵着过来了几次。
一次简妍按例问了问庄采瑛可做了针线没有,庄采瑛道:“母亲才没了,我伤心还顾不得,谁有心思做那个?”
简妍也不恼,又拣着老话,问了可读书没有。
庄采瑛道:“没有。”
几次下来,庄采瑛见简妍只问这两句,就是回她没有,她也不恼,于是自己先恼了,道:“嫂子,祖母叫你管着我,如今我什么都不做,你可是辜负了祖母了,我就看你回头跟祖母如何交代。”
简妍笑道:“好啊,等着你被夫家休回来,我就跟祖母负荆请罪,可好?”
庄采瑛一噎,见简妍只顾着自己嗑瓜子看书,当真并不理会她,于是落下眼泪,哭哭啼啼地去寻庄老夫人告状。
庄老夫人那边听说了,却也无可奈何,叫了简妍过去,问了一句。
简妍便道:“得叫她知道她上进是为了自己,不是为了旁人,这样她才能心甘情愿地学。不然逼着她,她还当自己堕落是为难我们呢。”
庄老夫人早先因瞧着庄采瑛没有母亲就多护着她一些,如今过了这么多日子,也就渐渐没了开始那份心,虽是死者为大,但毕竟与庄大夫人不合多年,且庄采瑛年纪小不懂见好就收,于是听了简妍这话,想想庄采瑛骄纵模样,也觉有道理,又牵着简妍的手道:“前一阵子委屈你了,采瑛的脾气也不是一朝一夕就能改的。我知道你身子看着好,却也有那小毛病。你就睁一只眼闭一只眼吧,我瞧着,采瑛能够马马虎虎,叫人看过眼就行了。”
简妍忙答应着,正说着话,那边又说来了个官媒婆刘嫂子。
简妍道:“不知道咱们家还有孝在身吗?怎那嫂子就上了门。”
庄老夫人略有些惭愧,心想自己一把年纪了还给儿子寻媳妇,道:“原先我瞅着你父亲孤单单的可怜,就叫了媒婆给他寻摸个性子好的。如今跟王家定下来了,那媒婆就不用了。”
简妍道:“如此该与她说清楚,免得人家白辛苦一场。”
庄老夫人点头,叫人将那刘嫂子请了进来,三言两语与她说了。
那刘嫂子专门吃这拉媒保纤的饭,哪里不知道庄王两家的事,听庄老夫人说了几句,就笑道:“恭喜恭喜,这我也听说了一两句。王家那位姑娘我也见过,因为家里没了父亲,守孝到今年才议亲。那姑娘人很是沉稳老道,也不是十七八岁不懂事的小姑娘,定能跟府上的少爷小姐投契。只是不知这男家的媒人可定下了?”
庄老夫人道:“一事不烦二主,还请着刘嫂子帮忙跑跑腿吧。”
刘嫂子忙答应着,又笑道:“不是我瞧不起老夫人,只是老夫人看着一把年纪了,若用些琐事烦扰老夫人,反倒是我不体贴人。我瞧你们这位小夫人很是精明强干,这些事就与她说,可好?”
简妍眼皮子一跳,心想这给公公娶媳妇的事也能轮到她帮手,于是笑道:“得刘嫂子高看,实在是荣幸。只是我这人没经过事,哪里敢放话答应。”
庄老夫人点头道:“正是。”想了想,对简妍道:“你领着刘嫂子去你二婶那,叫你二婶拿主意,定下聘礼。你跟着,也瞧瞧你二婶是如何行事。”
简妍答应着,便与刘嫂子向庄二夫人院子里去。
如今分了家,先前很是便利的小门都锁上了,是以要绕上一圈的路。
路上,刘嫂子忽神神叨叨地咦了一声,一双眼直瞅着简妍看,又绕着她上下打量着转了一圈。
简妍不动声色地由着她看。
刘嫂子半响道:“说句唐突的话……”
“既然唐突,刘嫂子就别说了。刘嫂子见多识广,不知可听说俞老将军家的俞大少爷定亲了没有?南疆之战一触即发,想来,俞家也要赶着在俞大少爷出征前定下亲事才对。”
刘嫂子话被堵住,思量一番,道:“可是与你们亲家安家熟络的俞家?”
简妍点了头,刘嫂子笑道:“瞧我糊涂了,那俞家也是你们简家的亲戚。可巧了,那边是我亲家在帮忙说,说了古太傅家的孙女,沈家的女儿,每一位都是极好的,偏那俞大少爷说怕自己一去不复返,白白耽误了人家女儿,娶来叫人家守寡。硬是不肯应下来。为了这事,俞家夫人伤心苦劝了许久。”
简妍道:“俞大少爷是个仁义人物。”心想果然因为庄敬航惹出的那事,如今俞瀚海说亲的人里头并没有安如梦,因如此想着,踌躇一番,问:“安家姑父生前对俞家有恩,俞家原本提过要将我们安家表妹聘了去,怎如今不见提了?”
刘嫂子堆笑道:“许是合过八字,觉得不合适吧。”说完,见简妍盯着她看,又道:“少夫人别难为我,那话我说不出口,但想来少夫人也猜到是为了什么。”
简妍抿唇一笑,瞄了眼庄敬航屋子的方向,暗道自己该多打他两下。
眼看着就要到了庄二夫人的院子,刘嫂子生怕再也没有这么个单独跟简妍说话的时机,瞄了眼玉环、金钗,道:“我方才瞧着少夫人的面相就纳闷的很,依着少夫人天仙似的面目,少夫人命定的夫君该是来自天上的才对,怎选了个地上的?可是你们家合八字的时候没有多寻人测一测?”
简妍笑道:“刘嫂子这话就对了,我家原说要给我寻一个姓乌鸦的乌的,说那才叫配。”
刘嫂子不料她这样说,忙道:“哪里是乌鸦,该是一只燕子……”说完,就见简妍戏谑地看她,于是住了口。
简妍问:“刘嫂子,不知那王八叫你回头去哪里跟他回复?你说了,咱们都好,你若不说,日后不光我们庄家,便是其他人家,刘嫂子也别想进了人家的门。”
那刘嫂子还要装傻,嬉笑道:“少夫人怎这样说?好端端的说着玩笑,就来吓唬人。”
简妍抱着手臂对玉环道:“去喊了二少爷来,就说有人要给我搭梯子,叫我红杏出墙呢。”
玉环哎了一声,瞄了眼刘嫂子就向后头跑。
刘嫂子忙拉住玉环,赔笑道:“少夫人说的是什么话,我每常在你们深宅大院里行走,最是规矩不过的,哪里敢这样说?”
简妍只是笑,又望了眼金钗,道:“玉环被拉着去不了,你去。”
金钗答应一声,便又要跑。
刘嫂子拉不住两个人,见金钗跑了,心里害怕起来,干笑道:“少夫人这是做什么,你们家我也是每常去的,怎么能……”
“那王八跟嫂子是怎么说的?”问完了,简妍又挥手叫她住口,心想那燕曾动一动,她就知道他算计什么,这刘嫂子还敢来蒙她,道:“别现在说,等会子见着我那口子你再说,也免得叫人疑心我跟你对证词。”
刘嫂子不敢认了那个骂名,忙叫道:“少夫人别冤枉人,我哪里是那样的人?再者说,我就一句话,少夫人就知道我说的是哪个王八,这传出去,人家不会说我多事,只会说少夫人做贼心虚。”
简妍听她这话里有胁迫的意思,低头瞧着指甲上染得红指甲只有顶尖还有一点颜色,心想自己这些日子倒是忘了收拾自己,回头还该好好顾着自己才是,含笑道:“刘嫂子想威胁我?我虽不及刘嫂子年纪大,可见过的世面也不小,我敢去叫我那口子,就不怕你张扬开!”
刘嫂子惴惴不安地看着她的脸色,又见有人过来,忙笑着跟来人点头,又催着简妍进去跟庄二夫人说话。
简妍道:“跟二婶说完话,刘嫂子若还有所隐瞒,就别怪我不给你情面了。便是宣扬开,我也能得个忠贞的名。嫂子为了一时的甜头,丢了一辈子的饭碗,嫂子可觉得值当?”说完,便又向庄二夫人院子里走。
刘嫂子见简妍果然胆子大,不似旁人跟这事沾上一点干系就怕得要死要活,忙跟上去。
庄二夫人本也不耐烦管这事,又是娶续弦,且王家那边看着也没什么陪送,于是草草几句,就与刘嫂子定下聘礼等事,然后就叫简妍领着刘嫂子去回复庄老夫人,然后由着庄老夫人吩咐人去办。
简妍领了刘嫂子出来,就见那边庄政航已经在等了。
刘嫂子心惊胆战地跟了他们进了园子,到了棠梨阁,更是坐立不安。
庄政航道:“那混账跟你如何说的?”说完,瞄了眼简妍,心想她果然不稀罕燕曾那玩意了。
刘嫂子先是讨好地笑,随后道:“燕少爷叫我跟少夫人说她缘定三生的人该是一只燕子,然后叫我再给少夫人看看相,说少夫人没遇到天上来的夫君必要遭了大罪,叫少夫人去普渡寺里还愿。”
庄政航一直盯着简妍看,见她只是笑,便呵斥道:“有什么好笑的,这等粗鄙伎俩也值得你乐成那样。”心想那燕曾算计的好,盘算着自己进不了庄家,就又动了将简妍引出去的心思;又不觉庆幸,心想幸亏自己如今待简妍还好,倘若叫她成了空闺怨妇,这么一来二去,她定叫那燕曾勾引去了。
简妍笑道:“我就觉得可笑笑一笑罢了。罢了,你听着吧,我听着也没什么趣味。”
刘嫂子见他们两人说话那样随意,暗想难怪这少夫人不遮掩着,还要叫这少爷来听。
庄政航问:“那混账此时在哪?你如何跟他回话?”
刘嫂子道:“燕少爷是要去我家说话的,只是听他先前与我说的时候,他的小子漏了一句话,约摸是今日燕少爷要跟人在聚贤楼里饮酒的。”
庄政航闻言,心想燕曾等人饮酒定要尽兴不可,今日时辰尚早,他们哪里肯散了,定是还在聚贤楼里厮混,于是冷声道:“这次就罢了,若叫我知道你还做这事,我便砸了你家,叫你这辈子也别想进了人家说媒。”
刘嫂子叠声道:“只此一次,再也不敢了。我原也是不肯答应的,只是那燕少爷说的情深意切……”
庄政航冷哼一声,道:“你去寻了少夫人将老爷的事了了,日后少来我们家。”
刘嫂子忙答应着。
庄政航见简妍与刘嫂子又向前头去了,在屋子里坐了一会,怎么也坐不住,想了想,换了衣裳领着两个强壮的随从,就一路驰向聚贤楼。
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这也算是认了高师,简妍叫阮妈妈去何家正式认了亲后,便督促庄政航正经地学,又请了个高明的大夫来教导他。因前头差事少了,就只陪着庄政航,或一起读书,或在一旁做针线,不时地给他研墨端茶,又或者亲自去厨房做了饭菜给他。
庄政航见自己上进,她就将自己当成老爷一般服侍着,心里也得意,暗想自己算是将她一个女大王给收服了。如此一来,竟出人意料地能静下心来看书了,给何夫人去了几次信,求何夫人解惑,何夫人见是没什么要紧的,也就回了信指点他。
索性如今正是热孝在身,不能外出的时候,那陈兰屿等人下了几回帖子,见没有回音,也就不再来帖子。
只是夫妇两人后头却不大自在了,原来是庄大老爷知道庄政航弄了个小药房,不知为何,每日早饭之后,就逛到园子里来,在小药房里坐着,守在一旁不时地望一眼庄政航,午间也留下吃饭,晚饭的时候,那边平绣姨娘来请,才回去。
因庄大老爷来,简妍不好过来,只叫两个未留头的小子在药房里服侍着。
庄政航忍了两日,一日见庄大老爷欲言又止,便放下书问:“父亲可是缺了什么东西?若缺了,我叫你儿媳妇寻了给你。”
庄大老爷忙道:“不缺东西。”
庄政航道:“既然不缺,父亲为何不去看着三弟读书,他读书是有大前程的,比不得我这边。”
庄大老爷心知如今庄敬航又卧病养伤,哪里能读书,庄政航这话就是要撵了他走,吞吞吐吐,踌躇了半日,道:“你三弟后头的园子,叫你媳妇给管着吧。听说你们园子里的东西都是拿去你们铺子里卖的。你三弟园子里的东西也不少,都叫看园子的人白赚了,不如……不如叫你媳妇替他管着,也拿去你们铺子卖,你三弟这样也算有个进项。”
庄政航心想庄大老爷如今也不是视金钱如粪土的人物了,袖着手道:“她身子还没好,如今还要吃药养着,哪里能操劳那么多。”
庄大老爷嗫嚅半天,道:“我瞧着她身子好的很,脸上很有光。想来也只是多一点地,不费什么事。”
庄政航叫道:“女人的身子怎么能看出好坏?”说完,见自己一嗓子下去,语气重了些,将庄大老爷吓得一颤,于是闭了闭眼,沉吟一会子,和缓了语气道:“并不是一星半点的事,父亲经了母亲的事也该知道钱财的事,非是至亲之人不好沾手。更何况是做生意,今时亏,明日盈,谁能算得准。这都是伤感情的事。隔壁大嫂知道我们的事,也是向妍儿请教着自家开了铺子,并没有要一起合伙。”
庄大老爷心里略有些恼,后又觉庄政航说的有道理,复又想,莫不是觉得没有赚头,他们不想白帮忙,于是道:“我与你三弟说说,叫他给你们些辛苦费。”
庄政航不觉笑了,道:“父亲当我是无利不起早的人?”
庄大老爷萁糇齑剑徊豢陨
庄政航道:“父亲如今也闲着,不如就去弄个小铺子,替三弟操持着如何?父亲也莫说那个上不了台面,只当做闲暇之时的玩笑就好,先料理着,料理不好,就收了铺子,也不碍大局。总归父亲又不靠那个度日。”
庄大老爷沉默了一会子,道:“如今也没有个可靠的人,且那银子……”
庄政航知道他的意思,道:“开个铺子用不了多少银子,且父亲只是玩笑,又不要弄成几间铺面的大铺子,一二百两足够了,这些我回头叫人捎给父亲。至于人,父亲就叫王义看着后头园子,另叫王忠去看着铺子。我这的娉婷为人很是沉静,心思又细密,也跟着人学着如何侍弄了花草,就叫她嫁给王义,然后夫妻两个住在后头园子里帮忙料理就是。”
庄大老爷道:“你也知我很重用王义,本想将绿嫩给他的,只不知那娉婷人物如何,若不好,叫王义寒了心……”
庄政航道:“娉婷人很好,相貌品性皆是一流。”又赞了娉婷几句,见庄大老爷还是犹豫,想了想,道:“她远着我呢,儿子并没有碰过她。”
庄大老爷松了口气,道:“叫她来瞧瞧吧,先前都是王义照顾我,我心里也觉他比儿子还强……”这话说完,几乎咬到舌头,暗想庄大夫人没了,他怎就老糊涂了,处处说这些错话。
庄政航只做听不见,叫人去喊了娉婷来。
娉婷惴惴不安地来了,进了门,见过庄大老爷后就颔首立着。
庄大老爷打量了她一番,见是个五官精致、面有福相的女子,暗忖她配得上王义,也就点头答应了。
庄政航跟娉婷说了将她给王义,娉婷心里也高兴,羞涩地谢过两人,就又出去了。
庄政航本当庄大老爷办完这事,就该回去了,不想他还赖着不走,又问:“可是还有旁的事?你毕竟是我父亲,你直说就是,我能料理的自然替你料理了。”
庄大老爷比之方才更要不安,手上转着茶杯,不时地摸一下案几上的雕花,望一眼药房里的小匣子,半响道:“你王家三舅说你三弟、七妹没人照应着,又说你母亲的嫁妆都叫咱们家收了,想将她们家一个叔伯妹子嫁进咱们家来。”
庄政航见庄大老爷这是要与自己商议他的亲事,人怔住,然后问:“三弟可知道?”
庄大老爷忙道:“不敢与他说。”
庄政航沉默了,心知庄大老爷比自己还不会说话,必是听王三老爷说了几句,就被人堵了嘴不敢回绝,“父亲跟三弟商议即可,毕竟分了家,新来的母亲如何,都与我无多大关系。”
庄大老爷忙道:“他正伤心,不敢说给他听。只是你七妹毕竟还小,这没有个正经的母亲,将来说亲又……”
庄政航见庄大老爷如今萎缩了许多,比之先前更显老,叹息一声道:“父亲与祖母说去吧。父母之命媒妁之言,祖母答应了,我们自然没有话说。”
庄大老爷点了头,又道:“我毕竟年纪一把了,新来的又不知道是个什么性子。你叫你媳妇多向着采瑛一些。”
庄政航眉头皱了皱,见庄大老爷是当真忧心忡忡,不似做伪,就点了头,道:“王家既然说大夫人的嫁妆都叫咱们收了,意思就是不愿意再给嫁妆了,就算给也有限。父亲这点自己得明白。”
庄大老爷忙点头,道:“你放心,我绝不叫她又占了你三弟的东西。”
庄政航不耐烦道:“又不是我的东西,我担那个心做什么?”
庄大老爷自讨没趣,面上悻悻的,也坐不下去了,转身去寻庄老夫人说话。
简妍回头听说这事,一面叫玉环拿了一件大红新衣裳、几件钗环、两匹布给娉婷,算是添嫁;一面对庄政航道:“你们父子太糊涂了,就是寻了旁人也比再寻了王家的人好。又不是不知道他们家人是什么德性。王三老爷这是怕日后没了依仗,费尽心思要攀着庄家呢。也不知这随口寻个由子就能打发走了的事,你们父子两个怎就叫人逼着答应了?”
庄政航道:“我并没有给他做主,哪有儿子做主给父亲找续弦的。答应不答应,还得看祖母、父亲的意思。只是我瞧着父亲怕是想着叫王家的人照看三弟、七妹他放心,八九成是要答应了。”
简妍咬了下嘴唇,然后笑道:“答应就答应吧。总归王家这回子也是怕丢了这亲戚来往才急赶着荐了人来的。咱们又分出来了,前头如何,与咱们没有多大妨碍。”
庄政航笑道:“正是,他们瞧着好他们就娶来就是。若碍到咱们,咱们就另买了宅子搬出去。”
简妍点了头,心里推敲着庄敬航若知道此事该作何想法。
许是都听到了风声,庄采芹比往日里过来的更勤,每每随着胡姨娘过来,虽在简妍与姚氏、胡姨娘说话的时候插不上话,但也借此与玉环等人熟络起来;叫庄采芹郁卒的是,玉环几个因先前春桥上赶着要认了蔺大娘为干娘,都瞧出简妍不喜她们与其他房里的人太过亲近,因此虽与庄采芹熟络,却也不肯帮她说什么话。庄采芹心知玉环管着简妍房中财物,与玉环说了几回给太夫人等人做勒子的上等珠子丝线没了,玉环也只是笑赞她手巧孝顺,却不接后头的话。
庄采瑛也被庄老夫人撵着过来了几次。
一次简妍按例问了问庄采瑛可做了针线没有,庄采瑛道:“母亲才没了,我伤心还顾不得,谁有心思做那个?”
简妍也不恼,又拣着老话,问了可读书没有。
庄采瑛道:“没有。”
几次下来,庄采瑛见简妍只问这两句,就是回她没有,她也不恼,于是自己先恼了,道:“嫂子,祖母叫你管着我,如今我什么都不做,你可是辜负了祖母了,我就看你回头跟祖母如何交代。”
简妍笑道:“好啊,等着你被夫家休回来,我就跟祖母负荆请罪,可好?”
庄采瑛一噎,见简妍只顾着自己嗑瓜子看书,当真并不理会她,于是落下眼泪,哭哭啼啼地去寻庄老夫人告状。
庄老夫人那边听说了,却也无可奈何,叫了简妍过去,问了一句。
简妍便道:“得叫她知道她上进是为了自己,不是为了旁人,这样她才能心甘情愿地学。不然逼着她,她还当自己堕落是为难我们呢。”
庄老夫人早先因瞧着庄采瑛没有母亲就多护着她一些,如今过了这么多日子,也就渐渐没了开始那份心,虽是死者为大,但毕竟与庄大夫人不合多年,且庄采瑛年纪小不懂见好就收,于是听了简妍这话,想想庄采瑛骄纵模样,也觉有道理,又牵着简妍的手道:“前一阵子委屈你了,采瑛的脾气也不是一朝一夕就能改的。我知道你身子看着好,却也有那小毛病。你就睁一只眼闭一只眼吧,我瞧着,采瑛能够马马虎虎,叫人看过眼就行了。”
简妍忙答应着,正说着话,那边又说来了个官媒婆刘嫂子。
简妍道:“不知道咱们家还有孝在身吗?怎那嫂子就上了门。”
庄老夫人略有些惭愧,心想自己一把年纪了还给儿子寻媳妇,道:“原先我瞅着你父亲孤单单的可怜,就叫了媒婆给他寻摸个性子好的。如今跟王家定下来了,那媒婆就不用了。”
简妍道:“如此该与她说清楚,免得人家白辛苦一场。”
庄老夫人点头,叫人将那刘嫂子请了进来,三言两语与她说了。
那刘嫂子专门吃这拉媒保纤的饭,哪里不知道庄王两家的事,听庄老夫人说了几句,就笑道:“恭喜恭喜,这我也听说了一两句。王家那位姑娘我也见过,因为家里没了父亲,守孝到今年才议亲。那姑娘人很是沉稳老道,也不是十七八岁不懂事的小姑娘,定能跟府上的少爷小姐投契。只是不知这男家的媒人可定下了?”
庄老夫人道:“一事不烦二主,还请着刘嫂子帮忙跑跑腿吧。”
刘嫂子忙答应着,又笑道:“不是我瞧不起老夫人,只是老夫人看着一把年纪了,若用些琐事烦扰老夫人,反倒是我不体贴人。我瞧你们这位小夫人很是精明强干,这些事就与她说,可好?”
简妍眼皮子一跳,心想这给公公娶媳妇的事也能轮到她帮手,于是笑道:“得刘嫂子高看,实在是荣幸。只是我这人没经过事,哪里敢放话答应。”
庄老夫人点头道:“正是。”想了想,对简妍道:“你领着刘嫂子去你二婶那,叫你二婶拿主意,定下聘礼。你跟着,也瞧瞧你二婶是如何行事。”
简妍答应着,便与刘嫂子向庄二夫人院子里去。
如今分了家,先前很是便利的小门都锁上了,是以要绕上一圈的路。
路上,刘嫂子忽神神叨叨地咦了一声,一双眼直瞅着简妍看,又绕着她上下打量着转了一圈。
简妍不动声色地由着她看。
刘嫂子半响道:“说句唐突的话……”
“既然唐突,刘嫂子就别说了。刘嫂子见多识广,不知可听说俞老将军家的俞大少爷定亲了没有?南疆之战一触即发,想来,俞家也要赶着在俞大少爷出征前定下亲事才对。”
刘嫂子话被堵住,思量一番,道:“可是与你们亲家安家熟络的俞家?”
简妍点了头,刘嫂子笑道:“瞧我糊涂了,那俞家也是你们简家的亲戚。可巧了,那边是我亲家在帮忙说,说了古太傅家的孙女,沈家的女儿,每一位都是极好的,偏那俞大少爷说怕自己一去不复返,白白耽误了人家女儿,娶来叫人家守寡。硬是不肯应下来。为了这事,俞家夫人伤心苦劝了许久。”
简妍道:“俞大少爷是个仁义人物。”心想果然因为庄敬航惹出的那事,如今俞瀚海说亲的人里头并没有安如梦,因如此想着,踌躇一番,问:“安家姑父生前对俞家有恩,俞家原本提过要将我们安家表妹聘了去,怎如今不见提了?”
刘嫂子堆笑道:“许是合过八字,觉得不合适吧。”说完,见简妍盯着她看,又道:“少夫人别难为我,那话我说不出口,但想来少夫人也猜到是为了什么。”
简妍抿唇一笑,瞄了眼庄敬航屋子的方向,暗道自己该多打他两下。
眼看着就要到了庄二夫人的院子,刘嫂子生怕再也没有这么个单独跟简妍说话的时机,瞄了眼玉环、金钗,道:“我方才瞧着少夫人的面相就纳闷的很,依着少夫人天仙似的面目,少夫人命定的夫君该是来自天上的才对,怎选了个地上的?可是你们家合八字的时候没有多寻人测一测?”
简妍笑道:“刘嫂子这话就对了,我家原说要给我寻一个姓乌鸦的乌的,说那才叫配。”
刘嫂子不料她这样说,忙道:“哪里是乌鸦,该是一只燕子……”说完,就见简妍戏谑地看她,于是住了口。
简妍问:“刘嫂子,不知那王八叫你回头去哪里跟他回复?你说了,咱们都好,你若不说,日后不光我们庄家,便是其他人家,刘嫂子也别想进了人家的门。”
那刘嫂子还要装傻,嬉笑道:“少夫人怎这样说?好端端的说着玩笑,就来吓唬人。”
简妍抱着手臂对玉环道:“去喊了二少爷来,就说有人要给我搭梯子,叫我红杏出墙呢。”
玉环哎了一声,瞄了眼刘嫂子就向后头跑。
刘嫂子忙拉住玉环,赔笑道:“少夫人说的是什么话,我每常在你们深宅大院里行走,最是规矩不过的,哪里敢这样说?”
简妍只是笑,又望了眼金钗,道:“玉环被拉着去不了,你去。”
金钗答应一声,便又要跑。
刘嫂子拉不住两个人,见金钗跑了,心里害怕起来,干笑道:“少夫人这是做什么,你们家我也是每常去的,怎么能……”
“那王八跟嫂子是怎么说的?”问完了,简妍又挥手叫她住口,心想那燕曾动一动,她就知道他算计什么,这刘嫂子还敢来蒙她,道:“别现在说,等会子见着我那口子你再说,也免得叫人疑心我跟你对证词。”
刘嫂子不敢认了那个骂名,忙叫道:“少夫人别冤枉人,我哪里是那样的人?再者说,我就一句话,少夫人就知道我说的是哪个王八,这传出去,人家不会说我多事,只会说少夫人做贼心虚。”
简妍听她这话里有胁迫的意思,低头瞧着指甲上染得红指甲只有顶尖还有一点颜色,心想自己这些日子倒是忘了收拾自己,回头还该好好顾着自己才是,含笑道:“刘嫂子想威胁我?我虽不及刘嫂子年纪大,可见过的世面也不小,我敢去叫我那口子,就不怕你张扬开!”
刘嫂子惴惴不安地看着她的脸色,又见有人过来,忙笑着跟来人点头,又催着简妍进去跟庄二夫人说话。
简妍道:“跟二婶说完话,刘嫂子若还有所隐瞒,就别怪我不给你情面了。便是宣扬开,我也能得个忠贞的名。嫂子为了一时的甜头,丢了一辈子的饭碗,嫂子可觉得值当?”说完,便又向庄二夫人院子里走。
刘嫂子见简妍果然胆子大,不似旁人跟这事沾上一点干系就怕得要死要活,忙跟上去。
庄二夫人本也不耐烦管这事,又是娶续弦,且王家那边看着也没什么陪送,于是草草几句,就与刘嫂子定下聘礼等事,然后就叫简妍领着刘嫂子去回复庄老夫人,然后由着庄老夫人吩咐人去办。
简妍领了刘嫂子出来,就见那边庄政航已经在等了。
刘嫂子心惊胆战地跟了他们进了园子,到了棠梨阁,更是坐立不安。
庄政航道:“那混账跟你如何说的?”说完,瞄了眼简妍,心想她果然不稀罕燕曾那玩意了。
刘嫂子先是讨好地笑,随后道:“燕少爷叫我跟少夫人说她缘定三生的人该是一只燕子,然后叫我再给少夫人看看相,说少夫人没遇到天上来的夫君必要遭了大罪,叫少夫人去普渡寺里还愿。”
庄政航一直盯着简妍看,见她只是笑,便呵斥道:“有什么好笑的,这等粗鄙伎俩也值得你乐成那样。”心想那燕曾算计的好,盘算着自己进不了庄家,就又动了将简妍引出去的心思;又不觉庆幸,心想幸亏自己如今待简妍还好,倘若叫她成了空闺怨妇,这么一来二去,她定叫那燕曾勾引去了。
简妍笑道:“我就觉得可笑笑一笑罢了。罢了,你听着吧,我听着也没什么趣味。”
刘嫂子见他们两人说话那样随意,暗想难怪这少夫人不遮掩着,还要叫这少爷来听。
庄政航问:“那混账此时在哪?你如何跟他回话?”
刘嫂子道:“燕少爷是要去我家说话的,只是听他先前与我说的时候,他的小子漏了一句话,约摸是今日燕少爷要跟人在聚贤楼里饮酒的。”
庄政航闻言,心想燕曾等人饮酒定要尽兴不可,今日时辰尚早,他们哪里肯散了,定是还在聚贤楼里厮混,于是冷声道:“这次就罢了,若叫我知道你还做这事,我便砸了你家,叫你这辈子也别想进了人家说媒。”
刘嫂子叠声道:“只此一次,再也不敢了。我原也是不肯答应的,只是那燕少爷说的情深意切……”
庄政航冷哼一声,道:“你去寻了少夫人将老爷的事了了,日后少来我们家。”
刘嫂子忙答应着。
庄政航见简妍与刘嫂子又向前头去了,在屋子里坐了一会,怎么也坐不住,想了想,换了衣裳领着两个强壮的随从,就一路驰向聚贤楼。
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