80、因此失彼
正文80、因此失彼
第二日,简妍叫人去简家问捐银子的事,简夫人来信说如今尚未定下,叫她放心,总归不会当真将家底搬空。
简妍闻言,心想她放心了,简锋回来不知道要如何闹呢,又想难怪简老爷要支走简锋,若是简锋在,依着简锋爱钱如命的性子,如何肯依了简老爷。
稍后,姚氏过来抱怨说昨日白日里想寻简妍说话,偏她们园子又都关了门,连穿堂门也叫不开。
简妍笑道:“昨日院子里来客,唯恐那客人唐突了嫂子。”因说着,又去打量姚氏身边的一个面生的丫鬟,瞧了两眼,认出是庄二夫人身边的人。
姚氏见她看,就笑道:“母亲将云想给我了,等着伯母孝期过了,就叫他跟你大哥圆房。”
那云想忙羞红了脸过来跟简妍见礼。
简妍见姚氏神情大度,似是心无芥蒂模样,也不替她多操心,只看了看云想,笑道:“二婶眼光很好,云想模样品性算得上是二婶身边最出众的。”
姚氏笑道:“可不是吗?我原就想跟母亲要的。”
云想被两人叠声称赞,脸上浮出红晕。
姚氏道:“云想,你去跟了露满去寻碧枝、翠缕说话,她们两个正在做棉衣,你们去瞧瞧能不能帮上手。”
云想听了这话,又欠了欠身,就随着露满去了。
简妍调笑道:“大嫂好大度,佩服佩服。”
姚氏笑道:“你笑话我做什么,你当有我的就没你的?”
简妍眼珠子一转,笑道:“不知谁要给我?可是大嫂?”
姚氏啐道:“我哪有好人给你。”又悄声道:“母亲还当给我一个丫头我就怕了她,她自是不知她儿子跟个和尚似的,圆圆那样的都不动,这个他能动了?”因说到庄敏航跟个和尚似的,人又有些怅然,心想庄敏航是个和尚,自己过得也跟个尼姑仿佛,瞄了一眼简妍的脖子,道:“你脖子上好歹再涂点粉。”然后就不说话了。
简妍一怔,伸手摸了摸自己的脖子,心想定是粉掉了,于是就进了屋子,又涂了一点粉,然后出来道:“原本就是老祖宗定下的事,二婶怎就气成那样?”
姚氏叹道:“重阳节那天我就瞧着母亲脸色不好了,只怕这还是问路石,后头有的是高招呢。”
简妍道:“见招拆招吧,身正不怕影子斜。”因又想不知庄二夫人可会迁怒到她头上,毕竟前两回庄二夫人又是江南一针又是别的,都叫她想了法子回绝了,且她又与姚氏亲近,很有些同气连声的模样。
姚氏张嘴欲要说话,那边霜盈匆匆忙忙过来,道:“少夫人,前头夫人叫你过去呢。”
姚氏道:“我才从那边回来,又有事?”
霜盈道:“六姑娘的小丫头从五姑娘房里摸出一只风筝,五姑娘说不是自己的,六姑娘又只管骂那小丫头多事,朱姨娘因是五姑娘的事,不好过来说话,夫人叫喊了少夫人过去问话。”
“什么风筝这样厉害?”简妍问完,心想难不成是燕曾放进来的风筝?莫不是哪位姑娘多情,只当是给她的,就一时糊涂留下了;又或者心里藏了鬼主意,要陷害他人,有心替旁人“留下”。
姚氏也想到是燕曾那风筝,问过了,就听说果然是。
姚氏急道:“五姑娘素来省事,不是那样的人,再者说她就是藏了风筝,如何会叫一个小丫头轻易地看到?况且我三令五申过叫人不要藏的。”
简妍心想这风筝是在姚氏园子里时被人藏起来的,甭管是谁的,姚氏都推脱不了干系,道:“大嫂快些去前头瞧瞧吧。”
说完,却见玉叶领着锁绣过来了,锁绣道:“二夫人那边小丫头不省事,哭哭啼啼地嚷嚷什么风筝,红娇在她们院子里听见了,就说她前两日在三姑娘的房里也瞧见过,如今与胡姨娘吵起来了。”
简妍不觉失笑道:“小小的风筝,竟然能吵成那样。”又忙问庄老夫人如何。
锁绣道:“老夫人正听一女先生说书,平绣姨娘家里母亲去了,老夫人放她回家两日。老夫人只说请少夫人去瞧瞧,叫胡姨娘、红娇有个怕头就好。”
简妍对姚氏道:“正好咱们一起过去吧。”
姚氏点头,便与简妍随着锁绣、露满等人一起向前去了。
果然简妍去了,胡姨娘与红娇就不敢再吵,只各站一边跟简妍说理。
红娇道:“口说无凭,就搜了三姑娘屋子瞧瞧。”
胡姨娘骂道:“呸!你当是你这奴才的屋子,想搜就搜。”
简妍瞧着胡姨娘护犊子模样,眼睛朝向庄采芹的屋子边眯了眯,果然那边庄采芹听说她来了,才急惶惶地赶出来。
庄采芹辩解道:“嫂子,我虽不懂事,但祖母、二婶都说那不是好的,我哪里敢藏了那东西。”
简妍笑道:“我自是知道你懂事的很。”又问红娇:“你在哪里瞧见的?你再将那风筝的模样说一遍,燕子风筝多的是,我虽不曾见过庄家如何,但想着也跟我们家仿佛,到了春天,多的是人孝敬那样的风筝上来。”
红娇道:“我哪里不知道这个,但是那样的颜色,又单画了桃花,又写了几个字,我怎还会认错?”
胡姨娘斥道:“你跟谁我啊我的。”
红娇咬咬牙,又福了福身,对简妍道:“奴婢一双眼睛瞧的明明白白。”
庄采芹不看胡姨娘,也知定是胡姨娘与红娇斗嘴,将自己牵扯进来,和气大度地笑道:“红娇说有,我若不叫嫂子进去瞧瞧,反倒像是我心虚一般。清者自清,嫂子就请去瞧瞧吧。”
简妍看她一眼,心想这么久了,就是有,怕也早叫人烧了,于是又问红娇:“可瞧见藏在哪里了?你又是何时瞧见的?你瞧见的时候,可有旁人一同看见?”
红娇道:“奴婢是前两日跟秋杜借一缕鹅黄丝线,秋杜去找,我在外头等着,见她不出来,就跟进去看,谁知道窗户开着,一阵风吹过来,床顶上飘下半个影子,险些将我吓死。原来是三姑娘将风筝藏在床顶上呢。秋杜还当我没看见,赶紧拉了我出去。”
简妍心想若是燕曾在风筝上多写一句淫诗,只怕藏风筝的人更多,因瞧见庄采芹神色有一丝慌乱,心里已经有了底,心想哪个少女不怀春,笑道:“就叫了秋杜来问。”说着,随着众人向庄采芹的屋子里去。
庄采芹虽叫人收拾妥当,但听红娇说得明明白白,难免还有一丝慌乱,暗道不该一时糊涂,将那风筝与侯府少爷口中偶然冒出的满腹才华的燕公子联系在一处,就糊涂地留下那风筝。慌乱之后,镇定地跟着简妍进去。
秋杜见问话,就回说:“红娇姑娘胡说,原是一只往年侯府太夫人赏赐的风筝,不信奴婢如今现拿来给少夫人瞧瞧。”说着,转身进屋,回头拿了一只大大的燕子风筝出来。
红娇道:“少夫人,她们冤我,并不是这一只。”
简妍道:“捉贼拿赃,你说不是,就进去自己瞧瞧,看能不能拿出那只风筝出来,若不能,谁也不会信你。”
红娇斜着眼睛望着胡姨娘,道:“她们母女两个一个拦着人,一个赶紧藏了东西,这会子哪里会有?”
胡姨娘待要说,那边春桥先斥道:“放肆!哪个是母女两个?大夫人才去,红娇姑娘就出言无状。”
红娇瞧了简妍,心知自己搜不出东西来,简妍也不会替她说话。
简妍道:“还是那句话,抓贼拿赃,红娇你不当场拿了那风筝说话,如今才说,是何居心?且姑娘的名声岂是儿戏?能是你能随口说的?”
红娇讷讷了半日,才低头给庄采芹赔了不是。
庄采芹心里虽恼,却也知不能与红娇这等人一般见识,于是大度道:“嫂子,我并不会恼她。”
简妍点头,暗想这就算是小事化了了,瞄了眼庄采芹放在明间里头的箩筐,见里头有两三片剪裁好的勒子,两片瞧着颜色嫩一些,应当是给自己与姚氏的,也只做看不见,正要走,忽地那边秋棠出来道:“少夫人,三姑娘这屋子里当真有贼,还请少夫人帮忙拿一拿。”
庄采芹忙道:“嫂子,莫听她胡说。”
秋杜、春桥两个也忙拉着秋棠,道:“秋棠,你快快省些事吧,别疑神疑鬼的耽误了少夫人的正事。”
秋棠冷笑道:“咱们屋里里每常丢了东西,旁人家都没有这样,还不许我说?先前春柳莫名其妙被人冤枉在外头脱衣裳叫撵了出去,咱们屋子里的人已经脸上没有光。才刚二夫人叫人来说姑娘们往年的项圈拿出来,一起送去炸一炸。我就将姑娘上年新得的拿出来,又想往年的虽不戴,也该拿出来一并翻新,也免得将东西藏坏了。谁知道,一找果然就没了。”
春桥笑道:“秋棠,你这话就没意思,姑娘往年的东西都是我收着的,你哪里知道在哪里?”
秋棠待要说话,那边胡姨娘也叫道:“正是,少夫人该查一查,免得人又冤枉到我头上。”
庄采芹见胡姨娘又糊涂地起哄,忙道:“姨娘,你又糊涂了,谁敢说你?谁人背后无人说,便是有人背后说两三句话,也权当作听不见罢了。”
胡姨娘素来与春桥不睦,只瞄着春桥冷笑道:“老娘并没有那事,老娘为何要被人说?”因此坐到简妍对面,拉着简妍絮叨着:“少夫人才来是不知道,三姑娘屋子里每常缺了东西都要赖到我头上,不是旧年得的赏赐,就是陈年的扇子手镯。偏少的都是没人注意的东西,待人注意的时候,早不知少了多少日子了。那起子黑心的死奴才总推到我头上,你是知我的,我这人向来光明正大,没做过背后偷偷摸摸的事。”说着,就睃了春桥一眼。
简妍不住点头,暗想上辈子在园子里胡姨娘跟青杏为了这事吵,如今出了园子,胡姨娘又跟青杏握手言和了,胡姨娘倒是聪明的知道该要捉拿真贼了。
秋棠道:“不独姨娘,奴婢也时常被妈妈指着说是奴婢拿了东西呢。奴婢又不是不要嫁人的,一边是不规矩随处脱衣裳,一边是不老实胡乱偷东西。奴婢清清白白的,哪一样都不愿意白担着。”
胡姨娘因瞧见秋棠与她一般针对春桥,于是同仇敌忾道:“正是,合该将那不长眼的奴才拉出去,这样才能清净。”
简妍站起来道:“我园子里还有事,秋棠,你与春桥将少了什么列个单子给我,回头叫人去当铺银铺里问一问。明儿个就有消息。拔出萝卜带出泥,寻出一样就能寻出其他的人,又不是什么难事,瞧你们一个个脸虎成这样。”说着,走过去摸了下秋棠的脸,左右端详一番,见是个俊俏的女儿,与圆圆长相有三四分相似,想来两人也有个姑表或者姨表的亲戚关系,又对庄采芹道:“你那东西,虽琐碎但也值几个钱,想来人家拿了就是为了要卖出去,断然没有白摸了你东西拿出去钉小人的道理。叫你屋子里的人不用疑神疑鬼的,明儿个就能将真鬼拿住。”说着,拍了拍秋棠肩膀,就依旧向外去。
庄采芹见简妍这番动作,猜到简妍心里信秋棠,且有几分喜欢她,忙对春桥、秋杜道:“都别闹了,叫人家笑话。”说着,又上前拦着简妍,“嫂子,有几句话想跟嫂子单独说说。”
简妍问:“可是你屋子里贼的事?”
庄采芹忙道:“正是。”
简妍笑道:“不用说了,明儿个就能查出来,你只安抚了丫头们吧。”说着,不理会庄采芹,依旧领着玉环、金钗去了。
那红娇白看了一场热闹,也随着简妍走了。
庄采芹不禁有些脚软,心里踌躇一番,将屋子里人一一看一遍,春桥、秋杜是她的左膀右臂,秋棠方才那番表白,又很得简妍的心,若留着她,自然能与简妍更亲近。看来看去,眼睛就落在洋洋自得的胡姨娘身上,开口道:“你们都出去吧,将那风筝也拿出去烧了,免得人疑心我当真藏了那龌龊的风筝。”
春桥等人忙答应着,春桥见庄采芹眼神示意,于是出去后带上了门。
庄采芹在一旁坐下,手不禁抓紧桌角,眼圈红了红,道:“姨娘方才为何那般叫我不好做人?”
胡姨娘见庄采芹叫人关门就讶异,此时只当庄采芹要兴师问罪,于是道:“姑娘这话什么意思?”
庄采芹闭上眼睛,“姨娘不该与红娇那奴才吵,何苦失了身份,还牵累了我?也不该顺着秋棠的话就叫嫂子拿贼,先不说我屋子里出了贼我没脸,只说那贼,不管拿不拿得到,大家谁不说那贼就是姨娘?”
胡姨娘冷笑道:“我为了姑娘吵得嘴干,最后反成我的不是了。罢罢,我就等着看到底拿不拿得住那贼。”说着,就要向外走。
庄采芹道:“姨娘站住。”说着,唯恐胡姨娘的倔脾气上来,又上前拉着她,道:“姨娘,这事只当大事化小,小事化了,姨娘自己引出来的事,姨娘就自己个求着嫂子不要查此事,可好?姨娘本就有个贼不走空的名,若是坐实了,叫我如何见人?”
胡姨娘望着庄采芹,见她眼圈红了红,便道:“我又没拿,如何就能坐实到我头上?我知道姑娘跟春桥、秋杜比跟我还亲,只是这事老娘断然没有替她们顶罪的道理!”
庄采芹急道:“姨娘,那东西不是她们拿出去当的。”
“那还有谁?”胡姨娘问完,就见庄采芹已经落泪了。
庄采芹哽咽道:“姨娘说说还有谁?姨娘只管着跟我伸手要银子,怎不去想我哪里有银子,如今想孝敬太夫人们,也没有珠子丝线做东西,那不好的线跟珠子使了,叫我如何有脸将东西给太夫人送去?”
胡姨娘撇嘴道:“姑娘难不成是跟我哭穷?谁不知道姑娘有钱的很,每常得了太夫人、老夫人们的赏赐,又跟侯府姑娘们好,三不五时地彼此来往送东西。下头的媳妇婆子,四姑娘、七姑娘给多少赏钱,姑娘只有给多的,没有给少的。若不是见这样,我哪里会跟姑娘开口要银子?”
庄采芹抿着嘴,咽下哽咽,微微仰头道:“姨娘当真不明白?若不是姨娘听了旁人的两句歪话,就背后对老夫人说三道四,如今我哪里会落到这个境地?”
胡姨娘叫道:“那事怪不得我,人人都那样说,我哪里会不信?”
庄采芹不理胡姨娘这糊涂话,自顾自地道:“原本跟着祖母,便是四妹妹,也远远不及我自在。侯府的太夫人她们也喜欢我。每常与侯府姐妹们一同凑份子玩乐,祖母都替我出了银子。如今祖母不搭理我,哪里的人都是一样眉高眼低,处处都要打点。这些银子我问谁去要?姨娘也听说过侯府姐妹们如何,她们才是正经的千金小姐,难不成,她们凑份子要开花宴诗会的时候,姨娘叫我开口说我没钱不能来?太夫人她们虽喜欢我,也只有头几回给过赏赐,如今全当我自家人一般,寻常谁没事就拿了银子东西给我?偏下头的丫头媳妇又不能不打点,只靠着我一月二两银子的月例,姨娘怎就以为我不缺钱呢?”
胡姨娘沉默了一会子,然后道:“姑娘就是不该!明知道侯府就是个漫天撒钱的地方还硬往那边凑。老老实实在家就是,我瞧着四姑娘她们就老实在家里也没什么不自在的。”
庄采芹先是落泪,后又不觉冷笑,“姨娘还知道拿我跟其他姐妹比,既然知道,怎就不明白我的处境?四妹妹的终身是定了的,五妹妹有朱姨娘,七妹妹有父亲,就剩下我,只比六妹妹略好一些。如今二嫂子好不容易对我略好了一些,偏又出了这事,倘若这事闹出去,我哪里还有脸去见人?”说完,眼皮颤了颤,心想庄大夫人过逝,侯府姐妹先还捎信过来安慰,后就收不到消息,可见这些日子不与她们相见,这情意就淡了一些,还该请了她们来家里聚一聚。
胡姨娘沉默了,庄采芹素来对着她也只是说太夫人、老夫人们多喜欢她,她也就当她每常从侯府得了赏赐,不想竟然还有这么一出,沉默了一会子,道:“总归是你自己个的东西,你就跟少夫人说是你自己不要了,拿去卖了。你处置自己的东西,旁人还能说你什么?”
“姨娘怎就不明白!”庄采芹恨声道,一双狭长的眼睛睁得圆圆的,不觉又落下眼泪,“姨娘可听说谁家的姑娘要卖了自己东西度日?独独只有我这般,姨娘是恨不得叫我一辈子见不得人?”
胡姨娘冷笑道:“姑娘这是求人还是拿姑娘的架子吓唬人?姑娘缺吃缺穿了么?什么都不缺,自己上赶着去人家家里撒钱,姑娘还有脸对我拿腔拿调?”说完,便要向外走。
庄采芹忽地跪下抱着胡姨娘的腿,哀求道:“姨娘看在生我一场的份上,好歹就应了吧。姨娘跟嫂子要好,姨娘就求了嫂子替你赎了东西回来,将此事了了岂不好?”
胡姨娘见她哭得可怜,也怕简妍就因为这事看轻庄采芹,日后不肯帮她,于是撸了袖子道:“既是这样,我就替你走一趟。也叫你瞧瞧,到底是春桥那死丫头跟你亲,还是生你的娘跟你亲。”
庄采芹听到胡姨娘这自称,眉头微颦,却也没有说话,从地上起来去匣子里拿了当票子给她,又直盯着胡姨娘,叫她速速去跟简妍说,瞧着胡姨娘昂首挺胸出去,心里不仅不安稳,反倒更生出忧虑。她不是胡姨娘,不会以为这事就这么着就会了了,暗想千万不要叫人传出去,告诉庄大老爷才好。
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第二日,简妍叫人去简家问捐银子的事,简夫人来信说如今尚未定下,叫她放心,总归不会当真将家底搬空。
简妍闻言,心想她放心了,简锋回来不知道要如何闹呢,又想难怪简老爷要支走简锋,若是简锋在,依着简锋爱钱如命的性子,如何肯依了简老爷。
稍后,姚氏过来抱怨说昨日白日里想寻简妍说话,偏她们园子又都关了门,连穿堂门也叫不开。
简妍笑道:“昨日院子里来客,唯恐那客人唐突了嫂子。”因说着,又去打量姚氏身边的一个面生的丫鬟,瞧了两眼,认出是庄二夫人身边的人。
姚氏见她看,就笑道:“母亲将云想给我了,等着伯母孝期过了,就叫他跟你大哥圆房。”
那云想忙羞红了脸过来跟简妍见礼。
简妍见姚氏神情大度,似是心无芥蒂模样,也不替她多操心,只看了看云想,笑道:“二婶眼光很好,云想模样品性算得上是二婶身边最出众的。”
姚氏笑道:“可不是吗?我原就想跟母亲要的。”
云想被两人叠声称赞,脸上浮出红晕。
姚氏道:“云想,你去跟了露满去寻碧枝、翠缕说话,她们两个正在做棉衣,你们去瞧瞧能不能帮上手。”
云想听了这话,又欠了欠身,就随着露满去了。
简妍调笑道:“大嫂好大度,佩服佩服。”
姚氏笑道:“你笑话我做什么,你当有我的就没你的?”
简妍眼珠子一转,笑道:“不知谁要给我?可是大嫂?”
姚氏啐道:“我哪有好人给你。”又悄声道:“母亲还当给我一个丫头我就怕了她,她自是不知她儿子跟个和尚似的,圆圆那样的都不动,这个他能动了?”因说到庄敏航跟个和尚似的,人又有些怅然,心想庄敏航是个和尚,自己过得也跟个尼姑仿佛,瞄了一眼简妍的脖子,道:“你脖子上好歹再涂点粉。”然后就不说话了。
简妍一怔,伸手摸了摸自己的脖子,心想定是粉掉了,于是就进了屋子,又涂了一点粉,然后出来道:“原本就是老祖宗定下的事,二婶怎就气成那样?”
姚氏叹道:“重阳节那天我就瞧着母亲脸色不好了,只怕这还是问路石,后头有的是高招呢。”
简妍道:“见招拆招吧,身正不怕影子斜。”因又想不知庄二夫人可会迁怒到她头上,毕竟前两回庄二夫人又是江南一针又是别的,都叫她想了法子回绝了,且她又与姚氏亲近,很有些同气连声的模样。
姚氏张嘴欲要说话,那边霜盈匆匆忙忙过来,道:“少夫人,前头夫人叫你过去呢。”
姚氏道:“我才从那边回来,又有事?”
霜盈道:“六姑娘的小丫头从五姑娘房里摸出一只风筝,五姑娘说不是自己的,六姑娘又只管骂那小丫头多事,朱姨娘因是五姑娘的事,不好过来说话,夫人叫喊了少夫人过去问话。”
“什么风筝这样厉害?”简妍问完,心想难不成是燕曾放进来的风筝?莫不是哪位姑娘多情,只当是给她的,就一时糊涂留下了;又或者心里藏了鬼主意,要陷害他人,有心替旁人“留下”。
姚氏也想到是燕曾那风筝,问过了,就听说果然是。
姚氏急道:“五姑娘素来省事,不是那样的人,再者说她就是藏了风筝,如何会叫一个小丫头轻易地看到?况且我三令五申过叫人不要藏的。”
简妍心想这风筝是在姚氏园子里时被人藏起来的,甭管是谁的,姚氏都推脱不了干系,道:“大嫂快些去前头瞧瞧吧。”
说完,却见玉叶领着锁绣过来了,锁绣道:“二夫人那边小丫头不省事,哭哭啼啼地嚷嚷什么风筝,红娇在她们院子里听见了,就说她前两日在三姑娘的房里也瞧见过,如今与胡姨娘吵起来了。”
简妍不觉失笑道:“小小的风筝,竟然能吵成那样。”又忙问庄老夫人如何。
锁绣道:“老夫人正听一女先生说书,平绣姨娘家里母亲去了,老夫人放她回家两日。老夫人只说请少夫人去瞧瞧,叫胡姨娘、红娇有个怕头就好。”
简妍对姚氏道:“正好咱们一起过去吧。”
姚氏点头,便与简妍随着锁绣、露满等人一起向前去了。
果然简妍去了,胡姨娘与红娇就不敢再吵,只各站一边跟简妍说理。
红娇道:“口说无凭,就搜了三姑娘屋子瞧瞧。”
胡姨娘骂道:“呸!你当是你这奴才的屋子,想搜就搜。”
简妍瞧着胡姨娘护犊子模样,眼睛朝向庄采芹的屋子边眯了眯,果然那边庄采芹听说她来了,才急惶惶地赶出来。
庄采芹辩解道:“嫂子,我虽不懂事,但祖母、二婶都说那不是好的,我哪里敢藏了那东西。”
简妍笑道:“我自是知道你懂事的很。”又问红娇:“你在哪里瞧见的?你再将那风筝的模样说一遍,燕子风筝多的是,我虽不曾见过庄家如何,但想着也跟我们家仿佛,到了春天,多的是人孝敬那样的风筝上来。”
红娇道:“我哪里不知道这个,但是那样的颜色,又单画了桃花,又写了几个字,我怎还会认错?”
胡姨娘斥道:“你跟谁我啊我的。”
红娇咬咬牙,又福了福身,对简妍道:“奴婢一双眼睛瞧的明明白白。”
庄采芹不看胡姨娘,也知定是胡姨娘与红娇斗嘴,将自己牵扯进来,和气大度地笑道:“红娇说有,我若不叫嫂子进去瞧瞧,反倒像是我心虚一般。清者自清,嫂子就请去瞧瞧吧。”
简妍看她一眼,心想这么久了,就是有,怕也早叫人烧了,于是又问红娇:“可瞧见藏在哪里了?你又是何时瞧见的?你瞧见的时候,可有旁人一同看见?”
红娇道:“奴婢是前两日跟秋杜借一缕鹅黄丝线,秋杜去找,我在外头等着,见她不出来,就跟进去看,谁知道窗户开着,一阵风吹过来,床顶上飘下半个影子,险些将我吓死。原来是三姑娘将风筝藏在床顶上呢。秋杜还当我没看见,赶紧拉了我出去。”
简妍心想若是燕曾在风筝上多写一句淫诗,只怕藏风筝的人更多,因瞧见庄采芹神色有一丝慌乱,心里已经有了底,心想哪个少女不怀春,笑道:“就叫了秋杜来问。”说着,随着众人向庄采芹的屋子里去。
庄采芹虽叫人收拾妥当,但听红娇说得明明白白,难免还有一丝慌乱,暗道不该一时糊涂,将那风筝与侯府少爷口中偶然冒出的满腹才华的燕公子联系在一处,就糊涂地留下那风筝。慌乱之后,镇定地跟着简妍进去。
秋杜见问话,就回说:“红娇姑娘胡说,原是一只往年侯府太夫人赏赐的风筝,不信奴婢如今现拿来给少夫人瞧瞧。”说着,转身进屋,回头拿了一只大大的燕子风筝出来。
红娇道:“少夫人,她们冤我,并不是这一只。”
简妍道:“捉贼拿赃,你说不是,就进去自己瞧瞧,看能不能拿出那只风筝出来,若不能,谁也不会信你。”
红娇斜着眼睛望着胡姨娘,道:“她们母女两个一个拦着人,一个赶紧藏了东西,这会子哪里会有?”
胡姨娘待要说,那边春桥先斥道:“放肆!哪个是母女两个?大夫人才去,红娇姑娘就出言无状。”
红娇瞧了简妍,心知自己搜不出东西来,简妍也不会替她说话。
简妍道:“还是那句话,抓贼拿赃,红娇你不当场拿了那风筝说话,如今才说,是何居心?且姑娘的名声岂是儿戏?能是你能随口说的?”
红娇讷讷了半日,才低头给庄采芹赔了不是。
庄采芹心里虽恼,却也知不能与红娇这等人一般见识,于是大度道:“嫂子,我并不会恼她。”
简妍点头,暗想这就算是小事化了了,瞄了眼庄采芹放在明间里头的箩筐,见里头有两三片剪裁好的勒子,两片瞧着颜色嫩一些,应当是给自己与姚氏的,也只做看不见,正要走,忽地那边秋棠出来道:“少夫人,三姑娘这屋子里当真有贼,还请少夫人帮忙拿一拿。”
庄采芹忙道:“嫂子,莫听她胡说。”
秋杜、春桥两个也忙拉着秋棠,道:“秋棠,你快快省些事吧,别疑神疑鬼的耽误了少夫人的正事。”
秋棠冷笑道:“咱们屋里里每常丢了东西,旁人家都没有这样,还不许我说?先前春柳莫名其妙被人冤枉在外头脱衣裳叫撵了出去,咱们屋子里的人已经脸上没有光。才刚二夫人叫人来说姑娘们往年的项圈拿出来,一起送去炸一炸。我就将姑娘上年新得的拿出来,又想往年的虽不戴,也该拿出来一并翻新,也免得将东西藏坏了。谁知道,一找果然就没了。”
春桥笑道:“秋棠,你这话就没意思,姑娘往年的东西都是我收着的,你哪里知道在哪里?”
秋棠待要说话,那边胡姨娘也叫道:“正是,少夫人该查一查,免得人又冤枉到我头上。”
庄采芹见胡姨娘又糊涂地起哄,忙道:“姨娘,你又糊涂了,谁敢说你?谁人背后无人说,便是有人背后说两三句话,也权当作听不见罢了。”
胡姨娘素来与春桥不睦,只瞄着春桥冷笑道:“老娘并没有那事,老娘为何要被人说?”因此坐到简妍对面,拉着简妍絮叨着:“少夫人才来是不知道,三姑娘屋子里每常缺了东西都要赖到我头上,不是旧年得的赏赐,就是陈年的扇子手镯。偏少的都是没人注意的东西,待人注意的时候,早不知少了多少日子了。那起子黑心的死奴才总推到我头上,你是知我的,我这人向来光明正大,没做过背后偷偷摸摸的事。”说着,就睃了春桥一眼。
简妍不住点头,暗想上辈子在园子里胡姨娘跟青杏为了这事吵,如今出了园子,胡姨娘又跟青杏握手言和了,胡姨娘倒是聪明的知道该要捉拿真贼了。
秋棠道:“不独姨娘,奴婢也时常被妈妈指着说是奴婢拿了东西呢。奴婢又不是不要嫁人的,一边是不规矩随处脱衣裳,一边是不老实胡乱偷东西。奴婢清清白白的,哪一样都不愿意白担着。”
胡姨娘因瞧见秋棠与她一般针对春桥,于是同仇敌忾道:“正是,合该将那不长眼的奴才拉出去,这样才能清净。”
简妍站起来道:“我园子里还有事,秋棠,你与春桥将少了什么列个单子给我,回头叫人去当铺银铺里问一问。明儿个就有消息。拔出萝卜带出泥,寻出一样就能寻出其他的人,又不是什么难事,瞧你们一个个脸虎成这样。”说着,走过去摸了下秋棠的脸,左右端详一番,见是个俊俏的女儿,与圆圆长相有三四分相似,想来两人也有个姑表或者姨表的亲戚关系,又对庄采芹道:“你那东西,虽琐碎但也值几个钱,想来人家拿了就是为了要卖出去,断然没有白摸了你东西拿出去钉小人的道理。叫你屋子里的人不用疑神疑鬼的,明儿个就能将真鬼拿住。”说着,拍了拍秋棠肩膀,就依旧向外去。
庄采芹见简妍这番动作,猜到简妍心里信秋棠,且有几分喜欢她,忙对春桥、秋杜道:“都别闹了,叫人家笑话。”说着,又上前拦着简妍,“嫂子,有几句话想跟嫂子单独说说。”
简妍问:“可是你屋子里贼的事?”
庄采芹忙道:“正是。”
简妍笑道:“不用说了,明儿个就能查出来,你只安抚了丫头们吧。”说着,不理会庄采芹,依旧领着玉环、金钗去了。
那红娇白看了一场热闹,也随着简妍走了。
庄采芹不禁有些脚软,心里踌躇一番,将屋子里人一一看一遍,春桥、秋杜是她的左膀右臂,秋棠方才那番表白,又很得简妍的心,若留着她,自然能与简妍更亲近。看来看去,眼睛就落在洋洋自得的胡姨娘身上,开口道:“你们都出去吧,将那风筝也拿出去烧了,免得人疑心我当真藏了那龌龊的风筝。”
春桥等人忙答应着,春桥见庄采芹眼神示意,于是出去后带上了门。
庄采芹在一旁坐下,手不禁抓紧桌角,眼圈红了红,道:“姨娘方才为何那般叫我不好做人?”
胡姨娘见庄采芹叫人关门就讶异,此时只当庄采芹要兴师问罪,于是道:“姑娘这话什么意思?”
庄采芹闭上眼睛,“姨娘不该与红娇那奴才吵,何苦失了身份,还牵累了我?也不该顺着秋棠的话就叫嫂子拿贼,先不说我屋子里出了贼我没脸,只说那贼,不管拿不拿得到,大家谁不说那贼就是姨娘?”
胡姨娘冷笑道:“我为了姑娘吵得嘴干,最后反成我的不是了。罢罢,我就等着看到底拿不拿得住那贼。”说着,就要向外走。
庄采芹道:“姨娘站住。”说着,唯恐胡姨娘的倔脾气上来,又上前拉着她,道:“姨娘,这事只当大事化小,小事化了,姨娘自己引出来的事,姨娘就自己个求着嫂子不要查此事,可好?姨娘本就有个贼不走空的名,若是坐实了,叫我如何见人?”
胡姨娘望着庄采芹,见她眼圈红了红,便道:“我又没拿,如何就能坐实到我头上?我知道姑娘跟春桥、秋杜比跟我还亲,只是这事老娘断然没有替她们顶罪的道理!”
庄采芹急道:“姨娘,那东西不是她们拿出去当的。”
“那还有谁?”胡姨娘问完,就见庄采芹已经落泪了。
庄采芹哽咽道:“姨娘说说还有谁?姨娘只管着跟我伸手要银子,怎不去想我哪里有银子,如今想孝敬太夫人们,也没有珠子丝线做东西,那不好的线跟珠子使了,叫我如何有脸将东西给太夫人送去?”
胡姨娘撇嘴道:“姑娘难不成是跟我哭穷?谁不知道姑娘有钱的很,每常得了太夫人、老夫人们的赏赐,又跟侯府姑娘们好,三不五时地彼此来往送东西。下头的媳妇婆子,四姑娘、七姑娘给多少赏钱,姑娘只有给多的,没有给少的。若不是见这样,我哪里会跟姑娘开口要银子?”
庄采芹抿着嘴,咽下哽咽,微微仰头道:“姨娘当真不明白?若不是姨娘听了旁人的两句歪话,就背后对老夫人说三道四,如今我哪里会落到这个境地?”
胡姨娘叫道:“那事怪不得我,人人都那样说,我哪里会不信?”
庄采芹不理胡姨娘这糊涂话,自顾自地道:“原本跟着祖母,便是四妹妹,也远远不及我自在。侯府的太夫人她们也喜欢我。每常与侯府姐妹们一同凑份子玩乐,祖母都替我出了银子。如今祖母不搭理我,哪里的人都是一样眉高眼低,处处都要打点。这些银子我问谁去要?姨娘也听说过侯府姐妹们如何,她们才是正经的千金小姐,难不成,她们凑份子要开花宴诗会的时候,姨娘叫我开口说我没钱不能来?太夫人她们虽喜欢我,也只有头几回给过赏赐,如今全当我自家人一般,寻常谁没事就拿了银子东西给我?偏下头的丫头媳妇又不能不打点,只靠着我一月二两银子的月例,姨娘怎就以为我不缺钱呢?”
胡姨娘沉默了一会子,然后道:“姑娘就是不该!明知道侯府就是个漫天撒钱的地方还硬往那边凑。老老实实在家就是,我瞧着四姑娘她们就老实在家里也没什么不自在的。”
庄采芹先是落泪,后又不觉冷笑,“姨娘还知道拿我跟其他姐妹比,既然知道,怎就不明白我的处境?四妹妹的终身是定了的,五妹妹有朱姨娘,七妹妹有父亲,就剩下我,只比六妹妹略好一些。如今二嫂子好不容易对我略好了一些,偏又出了这事,倘若这事闹出去,我哪里还有脸去见人?”说完,眼皮颤了颤,心想庄大夫人过逝,侯府姐妹先还捎信过来安慰,后就收不到消息,可见这些日子不与她们相见,这情意就淡了一些,还该请了她们来家里聚一聚。
胡姨娘沉默了,庄采芹素来对着她也只是说太夫人、老夫人们多喜欢她,她也就当她每常从侯府得了赏赐,不想竟然还有这么一出,沉默了一会子,道:“总归是你自己个的东西,你就跟少夫人说是你自己不要了,拿去卖了。你处置自己的东西,旁人还能说你什么?”
“姨娘怎就不明白!”庄采芹恨声道,一双狭长的眼睛睁得圆圆的,不觉又落下眼泪,“姨娘可听说谁家的姑娘要卖了自己东西度日?独独只有我这般,姨娘是恨不得叫我一辈子见不得人?”
胡姨娘冷笑道:“姑娘这是求人还是拿姑娘的架子吓唬人?姑娘缺吃缺穿了么?什么都不缺,自己上赶着去人家家里撒钱,姑娘还有脸对我拿腔拿调?”说完,便要向外走。
庄采芹忽地跪下抱着胡姨娘的腿,哀求道:“姨娘看在生我一场的份上,好歹就应了吧。姨娘跟嫂子要好,姨娘就求了嫂子替你赎了东西回来,将此事了了岂不好?”
胡姨娘见她哭得可怜,也怕简妍就因为这事看轻庄采芹,日后不肯帮她,于是撸了袖子道:“既是这样,我就替你走一趟。也叫你瞧瞧,到底是春桥那死丫头跟你亲,还是生你的娘跟你亲。”
庄采芹听到胡姨娘这自称,眉头微颦,却也没有说话,从地上起来去匣子里拿了当票子给她,又直盯着胡姨娘,叫她速速去跟简妍说,瞧着胡姨娘昂首挺胸出去,心里不仅不安稳,反倒更生出忧虑。她不是胡姨娘,不会以为这事就这么着就会了了,暗想千万不要叫人传出去,告诉庄大老爷才好。
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